Ethelwulfo, rey de Wessex

Æthelwulf (Inglés antiguo: [ˈæðelwuɫf]; Inglés antiguo para "Noble Wolf"; muerto el 13 de enero de 858) fue rey de Wessex de 839 a 858. En 825 su padre, el rey Ecgberht, derrotó al rey Beornwulf de Mercia, poniendo fin a un largo dominio de Mercia sobre la Inglaterra anglosajona al sur del Humber. Ecgberht envió a Æthelwulf con un ejército a Kent, donde expulsó al subrey de Mercia y fue nombrado él mismo subrey. Después de 830, Ecgberht mantuvo buenas relaciones con Mercia, y esto fue continuado por Æthelwulf cuando se convirtió en rey en 839, el primer hijo en suceder a su padre como rey de Sajonia Occidental desde 641.

Los vikingos no fueron una gran amenaza para Wessex durante el reinado de Æthelwulf. En 843, fue derrotado en una batalla contra los vikingos en Carhampton en Somerset, pero logró una gran victoria en la Batalla de Aclea en 851. En 853 se unió a una exitosa expedición de Mercia a Gales para restaurar la hegemonía tradicional de Mercia, y en el mismo año, su hija Æthelswith se casó con el rey Burgred de Mercia. En 855 Æthelwulf fue en peregrinación a Roma. En preparación dio una "diezmación", donando una décima parte de su propiedad personal a sus súbditos; nombró a su hijo mayor sobreviviente Æthelbald para actuar como rey de Wessex en su ausencia, y a su próximo hijo Æthelberht para gobernar Kent y el sureste. Æthelwulf pasó un año en Roma y, de regreso, se casó con Judith, la hija del rey de los francos occidentales, Carlos el Calvo.

Cuando Æthelwulf regresó a Inglaterra, Æthelbald se negó a entregar el trono de Sajonia Occidental, y Æthelwulf acordó dividir el reino, tomando el este y dejando el oeste en manos de Æthelbald. A la muerte de Æthelwulf en 858, dejó Wessex a Æthelbald y Kent a Æthelberht, pero la muerte de Æthelbald solo dos años después condujo a la reunificación del reino. En el siglo XX, la reputación de Æthelwulf entre los historiadores era mala: se lo consideraba excesivamente piadoso y poco práctico, y su peregrinaje se consideraba una deserción de sus deberes. Los historiadores del siglo XXI lo ven de manera muy diferente, como un rey que consolidó y extendió el poder de su dinastía, infundió respeto en el continente y manejó los ataques vikingos de manera más efectiva que la mayoría de sus contemporáneos. Se le considera uno de los reyes de Sajonia Occidental más exitosos, que sentó las bases para el éxito de su hijo, Alfredo el Grande.

Antecedentes

Gran Bretaña a mediados del siglo IX

A principios del siglo IX, Inglaterra estaba casi completamente bajo el control de los anglosajones, siendo Mercia y Wessex los reinos del sur más importantes. Mercia dominó hasta la década de 820 y ejerció el señorío sobre East Anglia y Kent, pero Wessex pudo mantener su independencia de su vecino más poderoso. Offa, rey de Mercia de 757 a 796, fue la figura dominante de la segunda mitad del siglo VIII. El rey Beorhtric de Wessex (786–802), se casó con la hija de Offa en 789. Beorhtric y Offa llevaron al exilio al padre de Æthelwulf, Ecgberht, y pasó varios años en la corte de Carlomagno en Francia. Ecgberht era hijo de Ealhmund, que había sido brevemente rey de Kent en 784. Después de la muerte de Offa, el rey Coenwulf de Mercia (796-821) mantuvo el dominio de Mercia, pero no está claro si Beorhtric alguna vez aceptó la subordinación política y cuando murió en 802, Ecgberht se convirtió en rey, quizás con el apoyo de Carlomagno. Durante doscientos años, tres familias habían luchado por el trono de Sajonia Occidental, y ningún hijo había seguido a su padre como rey. La mejor afirmación de Ecgberht fue que era el tataranieto de Ingild, hermano del rey Ine (688-726), y en 802 parecía muy poco probable que estableciera una dinastía duradera.

Casi nada se registra de los primeros veinte años del reinado de Ecgberht, aparte de las campañas contra Cornualles en la década de 810. El historiador Richard Abels argumenta que el silencio de la Crónica anglosajona probablemente fue intencional, ocultando la purga de Ecgberht de los magnates de Beorhtric y la supresión de las líneas reales rivales. Las relaciones entre los reyes de Mercia y sus súbditos de Kent eran distantes. Los ealdormen de Kent no asistieron a la corte del rey Coenwulf, quien se peleó con el arzobispo Wulfred de Canterbury (805–832) por el control de los monasterios de Kent; La principal preocupación de Coenwulf parece haber sido obtener acceso a la riqueza de Kent. Sus sucesores Ceolwulf I (821–23) y Beornwulf (823–26) restauraron las relaciones con el arzobispo Wulfred, y Beornwulf nombró a un subrey de Kent, Baldred.

Inglaterra había sufrido incursiones vikingas a fines del siglo VIII, pero no se registran ataques entre 794 y 835, cuando la isla de Sheppey en Kent fue devastada. En 836, Ecgberht fue derrotado por los vikingos en Carhampton en Somerset, pero en 838 obtuvo la victoria sobre una alianza de hombres de Cornualles y vikingos en la batalla de Hingston Down, reduciendo Cornualles al estado de un reino cliente.

Familia

El padre de Æthelwulf, Ecgberht, fue rey de Wessex de 802 a 839. Se desconoce el nombre de su madre y no tiene hermanos registrados. Se sabe que tuvo dos esposas seguidas y, hasta donde se sabe, Osburh, la mayor de las dos, fue la madre de todos sus hijos. Era la hija de Oslac, descrita por Asser, biógrafo de su hijo Alfredo el Grande, como "el famoso mayordomo del rey Æthelwulf", un hombre descendiente de los jutos que había gobernado la Isla de Wight.. Æthelwulf tuvo seis hijos conocidos. Su hijo mayor, Æthelstan, tenía la edad suficiente para ser nombrado rey de Kent en 839, por lo que debe haber nacido a principios de la década de 820 y murió a principios de la década de 850. El segundo hijo, Ethelbaldo, se registra por primera vez como testigo de la carta constitutiva en 841, y si, como Alfredo, comenzó a testificar cuando tenía alrededor de seis años, habría nacido alrededor de 835; fue rey de Wessex de 858 a 860. El tercer hijo de Æthelwulf, Æthelberht, probablemente nació alrededor de 839 y fue rey de 860 a 865. La única hija, Æthelswith, se casó con Burgred, rey de Mercia, en 853. otros dos hijos eran mucho más jóvenes: Æthelred nació alrededor de 848 y fue rey de 865 a 871, y Alfred nació alrededor de 849 y fue rey de 871 a 899. En 856 Æthelwulf se casó con Judith, hija de Carlos el Calvo, rey de Francia Occidental. y futuro emperador carolingio, y su esposa Ermentrude. Probablemente Osburh había muerto, aunque es posible que hubiera sido repudiada. No hubo hijos del matrimonio de Æthelwulf con Judith, y después de su muerte, ella se casó con su hijo mayor sobreviviente y sucesor, Æthelbald.

Primeros años

Æthelwulf se registró por primera vez en 825, cuando Ecgberht ganó la crucial batalla de Ellandun en Wiltshire contra el rey Beornwulf de Mercia, poniendo fin al largo dominio de Mercia sobre el sur de Inglaterra. Ecgberht siguió enviando a Æthelwulf con Eahlstan, obispo de Sherborne, y Wulfheard, ealdorman de Hampshire, con un gran ejército a Kent para expulsar al subrey Baldred. Æthelwulf descendía de los reyes de Kent, y fue subrey de Kent y de Surrey, Sussex y Essex, que luego se incluyeron en el subreino, hasta que heredó el trono de Wessex en 839. Su subreino es registrado en cartas, en algunas de las cuales el rey Ecgberht actuó con el permiso de su hijo, como una concesión en 838 al obispo Beornmod de Rochester, y el propio Æthelwulf emitió una carta como rey de Kent en el mismo año. A diferencia de sus predecesores de Mercia, que alienaron al pueblo de Kent al gobernar desde la distancia, Æthelwulf y su padre cultivaron con éxito el apoyo local al gobernar a través de los ealdormen de Kent y promover sus intereses. En Abels' vista, Ecgberht y Æthelwulf recompensaron a sus amigos y purgaron a los partidarios de Mercia. Los historiadores tienen puntos de vista diferentes sobre la actitud del nuevo régimen hacia la iglesia de Kent. En Canterbury, en 828, Ecgberht otorgó privilegios al obispado de Rochester y, según el historiador Simon Keynes, Ecgberht y Æthelwulf tomaron medidas para asegurarse el apoyo del arzobispo Wulfred. Sin embargo, Nicholas Brooks argumenta que el origen y las conexiones de Mercia de Wulfred demostraron ser una desventaja. Æthelwulf se apoderó de una propiedad en East Malling de la iglesia de Canterbury con el argumento de que Baldred solo la había otorgado cuando huía de las fuerzas de West Saxon; la emisión de monedas arzobispales estuvo suspendida durante varios años; y la única propiedad que recibió Wulfred después de 825 la recibió del rey Wiglaf de Mercia.

En 829, Ecgberht conquistó Mercia, pero Wiglaf recuperó su reino un año después. El erudito David Kirby ve la restauración de Wiglaf en 830 como un cambio dramático para Ecgberht, que probablemente fue seguido por su pérdida de control de la Casa de la Moneda de Londres y la recuperación de Mercia de Essex y Berkshire, y la historiadora Heather Edwards afirma que su "inmensa conquista no se pudo mantener". Sin embargo, en opinión de Keynes:

Es interesante... que tanto Ecgberht como su hijo Eethelwulf parecen haber respetado la identidad separada de Kent y sus provincias asociadas, como si no hubiera habido ningún plan en esta etapa para absorber el sureste en un reino ampliado que se extiende por toda la Inglaterra meridional. Tampoco parece haber sido la intención de Ecgberht y sus sucesores de mantener la supremacía de cualquier tipo sobre el reino de Mercia... Es posible que Ecgberht haya renunciado a Mercia de su propia voluntad; y no hay ninguna sugerencia de que cualquier antagonismo residual afectara las relaciones entre los gobernantes de Wessex y Mercia posteriormente.

En 838, el rey Ecgberht celebró una asamblea en Kingston en Surrey, donde el arzobispo pudo haber consagrado a Æthelwulf como rey. Ecgberht restauró la propiedad de East Malling al sucesor de Wulfred como arzobispo de Canterbury, Ceolnoth, a cambio de una promesa de "amistad firme e inquebrantable" para él y Æthelwulf y sus herederos, y la misma condición se especifica en una concesión a la sede de Winchester. Ecgberht aseguró así el apoyo a Æthelwulf, quien se convirtió en el primer hijo en suceder a su padre como rey de Sajonia Occidental desde 641. En la misma reunión, los monasterios de Kent eligieron a Æthelwulf como su señor, y él se comprometió a que, después de su muerte, tendrían libertad para elegir. sus cabezas. Wulfred había dedicado su arzobispado a luchar contra el poder secular sobre los monasterios de Kent, pero Ceolnoth ahora entregó el control efectivo a Æthelwulf, cuya oferta de libertad del control después de su muerte probablemente no sería respetada por sus sucesores. Los eclesiásticos y laicos de Kent ahora buscaban protección contra los ataques vikingos al poder real de Sajonia Occidental en lugar del poder real de Mercia.

Las conquistas de Ecgberht le proporcionaron una riqueza mucho mayor de la que habían disfrutado sus predecesores y le permitieron comprar el apoyo que aseguró el trono de Sajonia Occidental para sus descendientes. La estabilidad traída por la sucesión dinástica de Ecgberht y Æthelwulf condujo a una expansión de los recursos comerciales y agrarios, y a una expansión de los ingresos reales. La riqueza de los reyes de Sajonia Occidental también aumentó con el acuerdo de 838-839 con el arzobispo Ceolnoth para que los ministros de Sajonia Occidental, anteriormente independientes, aceptaran al rey como su señor secular a cambio de su protección. Sin embargo, no había certeza de que la hegemonía de Wessex resultara más permanente que la de Mercia.

Rey de Wessex

Depiction of Èthelwulf in the late-13th-century Crónica Genealógica de los Reyes Ingleses

Cuando Ethelwulfo accedió al trono de Wessex en 839, su experiencia como subrey de Kent le había brindado una valiosa formación en la realeza y, a su vez, nombró subreyes a sus propios hijos. Según la Crónica anglosajona, al ascender al trono "dio a su hijo Æthelstan el reino del pueblo de Kent, y el reino de los sajones orientales [Essex] y del pueblo de Surrey y de los sajones del sur [Sussex]". Sin embargo, Æthelwulf no le dio a Æthelstan el mismo poder que le había dado su padre, y aunque Æthelstan atestiguó los estatutos de su padre como rey, no parece que se le haya dado el poder de emitir sus propios estatutos. Æthelwulf ejerció autoridad en el sureste y realizó visitas regulares allí. Gobernó Wessex y Kent como esferas separadas, y a las asambleas de cada reino solo asistía la nobleza de ese país. La historiadora Janet Nelson dice que "Æthelwulf dirigía una empresa familiar de reinos plurales al estilo carolingio, mantenida unida por su propia autoridad como padre-rey y por el consentimiento de distintas élites". Mantuvo la política de su padre de gobernar Kent a través de ealdormen designados de la nobleza local y promoviendo sus intereses, pero dio menos apoyo a la iglesia. En 843, Æthelwulf otorgó diez pieles en Little Chart a Æthelmod, el hermano del principal ealdorman de Kent, Ealhere, y Æthelmod sucedió en el cargo tras la muerte de su hermano en 853. En 844, Æthelwulf otorgó tierras en Horton en Kent a Ealdorman Eadred., con permiso para transferir partes del mismo a propietarios locales; en una cultura de reciprocidad, esto creó una red de amistades y obligaciones mutuas entre los beneficiarios y el rey. Los arzobispos de Canterbury estaban firmemente en la esfera del rey de Sajonia Occidental. Sus ealdormen disfrutaban de un alto estatus y, a veces, se los colocaba por encima de los hijos del rey en las listas de testigos de las cartas. Su reinado es el primero del que hay evidencia de sacerdotes reales, y la abadía de Malmesbury lo consideraba un importante benefactor, de quien se dice que fue el donante de un santuario para las reliquias de San Aldhelm.

Después de 830, Ecgberht había seguido una política de mantener buenas relaciones con Mercia, y Æthelwulf la continuó cuando se convirtió en rey. Londres era tradicionalmente una ciudad de Mercia, pero en la década de 830 estaba bajo el control de Sajonia Occidental; poco después de la adhesión de Æthelwulf, volvió al control de Mercia. El rey Wiglaf de Mercia murió en 839 y su sucesor, Berhtwulf, revivió la ceca de Mercia en Londres; los dos reinos parecen haber tenido un problema conjunto a mediados de la década de 840, lo que posiblemente indica la ayuda de Sajonia Occidental para revivir la acuñación de Mercia y muestra las relaciones amistosas entre las dos potencias. Berkshire todavía era Mercian en 844, pero en 849 era parte de Wessex, ya que Alfred nació ese año en la propiedad real de West Saxon en Wantage, luego en Berkshire. Sin embargo, el ealdorman local de Mercia, también llamado Æthelwulf, retuvo su posición bajo los reyes de Sajonia Occidental. Berhtwulf murió en 852 y la cooperación con Wessex continuó bajo Burgred, su sucesor como rey de Mercia, quien se casó con la hija de Æthelwulf, Æthelswith, en 853. En el mismo año, Æthelwulf ayudó a Burgred en un ataque exitoso contra Gales para restaurar la hegemonía tradicional de Mercia. sobre los galeses.

En Mercia y Kent en el siglo IX, las casas religiosas producían cartas reales, cada una con su propio estilo, pero en Wessex había una sola tradición diplomática real, probablemente por una sola agencia que actuaba en nombre del rey. Esto puede haberse originado en el reinado de Ecgberht, y queda claro en la década de 840, cuando Æthelwulf tenía un secretario franco llamado Félix. Hubo fuertes contactos entre las cortes de Sajonia Occidental y Carolingia. Los Annals of St Bertin se interesaron especialmente en los ataques vikingos a Gran Bretaña, y en 852 Lupus, el abad de Ferrières y protegido de Carlos el Calvo, escribió a Æthelwulf felicitándolo por su victoria sobre los vikingos y solicitando un regalo de plomo para cubrir el techo de su iglesia. Lupus también le escribió a su "amigo más querido" Félix, pidiéndole que gestione el transporte del plomo. A diferencia de Canterbury y el sureste, Wessex no experimentó un fuerte declive en el estándar del latín en las cartas a mediados del siglo IX, y esto puede deberse en parte a Félix y sus contactos continentales. Lupus pensó que Félix tenía una gran influencia sobre el Rey. Las cartas se emitieron principalmente desde propiedades reales en condados que eran el corazón de la antigua Wessex, a saber, Hampshire, Somerset, Wiltshire y Dorset, con algunas en Kent.

Una antigua división entre el este y el oeste de Wessex siguió siendo importante en el siglo IX; el límite era Selwood Forest en las fronteras de Somerset, Dorset y Wiltshire. Los dos obispados de Wessex eran Sherborne en el oeste y Winchester en el este. Las conexiones familiares de Æthelwulf parecen haber estado al oeste de Selwood, pero su patrocinio se concentró más al este, particularmente en Winchester, donde su padre fue enterrado, y donde nombró a Swithun para suceder a Helmstan como obispo en 852-853. Sin embargo, hizo una concesión de tierras en Somerset a su principal ealdorman, Eanwulf, y el 26 de diciembre de 846 se otorgó una gran propiedad en South Hams, en el oeste de Devon. Por lo tanto, lo cambió de dominio real, que estaba obligado a pasar a su sucesor como rey, a bookland, que podía transferirse a voluntad del propietario, para que pudiera otorgar tierras a sus seguidores para mejorar la seguridad en una zona fronteriza.

Amenaza vikinga

Las incursiones vikingas aumentaron a principios de la década de 840 a ambos lados del Canal de la Mancha, y en 843 Æthelwulf fue derrotado por las compañías de 35 barcos daneses en Carhampton, Somerset. En 850, el subrey Æthelstan y Ealdorman Ealhhere de Kent obtuvieron una victoria naval sobre una gran flota vikinga frente a Sandwich en Kent, capturando nueve barcos y expulsando al resto. Æthelwulf le otorgó a Ealhhere una gran propiedad en Kent, pero no se volvió a saber de Æthelstan y probablemente murió poco después. Al año siguiente, la Crónica anglosajona registra cinco ataques diferentes en el sur de Inglaterra. Una flota danesa de 350 barcos vikingos tomó Londres y Canterbury, y cuando el rey Berhtwulf de Mercia fue en su ayuda, fue derrotado. Los vikingos luego se trasladaron a Surrey, donde fueron derrotados por Æthelwulf y su hijo Æthelbald en la batalla de Aclea. Según la Crónica anglosajona, las levas de Sajonia Occidental "realizaron allí la mayor matanza de un pagano de la que hemos oído hablar hasta el día de hoy". La Crónica informó con frecuencia victorias durante el reinado de Æthelwulf obtenidas por levas dirigidas por ealdormen, a diferencia de la década de 870 cuando se enfatizó el mando real, lo que refleja un estilo de liderazgo más consensuado en el período anterior.

En 850, un ejército danés pasó el invierno en Thanet, y en 853 los ealdormen Ealhhere de Kent y Huda de Surrey murieron en una batalla contra los vikingos, también en Thanet. En 855, los vikingos daneses se quedaron durante el invierno en Sheppey, antes de continuar con su saqueo del este de Inglaterra. Sin embargo, durante el reinado de Æthelwulf, los ataques vikingos fueron contenidos y no representaron una gran amenaza.

Acuñación

Moneda del rey thelwulf: "EĐELVLF REX", moneyer Manna, Canterbury

El centavo de plata era casi la única moneda utilizada en la Inglaterra anglosajona media y posterior. La acuñación de Æthelwulf provino de una casa de moneda principal en Canterbury y una secundaria en Rochester; ambos habían sido utilizados por Ecgberht para su propia acuñación después de que obtuvo el control de Kent. Durante el reinado de Æthelwulf, hubo cuatro fases principales de acuñación distinguibles en ambas cecas, aunque no son exactamente paralelas y no se sabe con certeza cuándo tuvieron lugar las transiciones. El primer número en Canterbury llevaba un diseño conocido como Saxoniorum, que había sido utilizado por Ecgberht para uno de sus propios números. Esto fue reemplazado por un diseño de retrato alrededor de 843, que se puede subdividir aún más; las primeras monedas tienen diseños más toscos que las posteriores. En la casa de la moneda de Rochester, la secuencia se invirtió, con un diseño de retrato inicial reemplazado, también alrededor de 843, por un diseño que no era de retrato con un patrón de cruz y cuñas en el anverso.

Alrededor de 848, ambas casas de la moneda cambiaron a un diseño común conocido como Dor¯b¯/Cant: los caracteres "Dor¯b¯" en el anverso de estas monedas indica Dorobernia (Canterbury) o Dorobrevia (Rochester), y "Cant", refiriéndose a Kent, apareció en el reverso. Es posible que la Casa de la Moneda de Canterbury siguiera produciendo monedas con retratos al mismo tiempo. El problema de Canterbury parece haber terminado en 850-851 por las incursiones vikingas, aunque es posible que Rochester se salvara y el problema pudo haber continuado allí. El número final, nuevamente en ambas casas de moneda, se introdujo alrededor de 852; tiene una cruz inscrita en el reverso y un retrato en el anverso. La acuñación de Æthelwulf se degradó al final de su reinado, y aunque el problema empeoró después de su muerte, es posible que la degradación provocara los cambios en el tipo de moneda desde el año 850.

La primera acuñación de Æthelwulf en Rochester pudo haber comenzado cuando aún era subrey de Kent, bajo Ecgberht. Un tesoro de monedas depositado a principios del reinado de Æthelwulf alrededor de 840, encontrado en el Middle Temple de Londres, contenía 22 monedas de Rochester y dos de Canterbury de la primera emisión de cada casa de la moneda. Algunos numismáticos argumentan que la alta proporción de monedas de Rochester significa que la emisión debe haber comenzado antes de la muerte de Ecgberht, pero una explicación alternativa es que quien atesoró las monedas simplemente tuvo acceso a más monedas de Rochester. Los hijos de Æthelwulf no emitieron monedas durante su reinado.

Ceolnoth, arzobispo de Canterbury durante el reinado de Æthelwulf, también acuñó sus propias monedas en Canterbury: había tres diseños de retratos diferentes, que se pensaba que eran contemporáneos de cada una de las tres primeras emisiones de Canterbury de Æthelwulf. Estos fueron seguidos por un diseño de cruz inscrito que era uniforme con la acuñación final de Æthelwulf. En Rochester, el obispo Beornmod produjo solo un número, un diseño de cruces y cuñas que era contemporáneo del número Saxoniorum de Æthelwulf.

En opinión de los numismáticos Philip Grierson y Mark Blackburn, las casas de moneda de Wessex, Mercia y East Anglia no se vieron muy afectadas por los cambios en el control político: "la notable continuidad de moneyers que se puede ver en cada uno de Estas mentas sugieren que la organización real de la menta era en gran medida independiente de la administración real y se fundó en las comunidades comerciales estables de cada ciudad.

Cartas de destrucción

Carta S 316 de 855, en la que Èthelwulf concedió tierras en Ulaham en Kent a su ministro Ealdhere.

El historiador de principios del siglo XX W. H. Stevenson observó que: "Pocas cosas en nuestra historia temprana han dado lugar a tanta discusión" como Cartas de aniquilación de Æthelwulf; Cien años después, la experta en chárteres Susan Kelly los describió como "uno de los grupos de diplomas anglosajones más controvertidos". Tanto Asser como la Crónica anglosajona dicen que Æthelwulf dio una aniquilación, en 855, poco antes de partir en peregrinación a Roma. Según la Crónica "El rey Æthelwulf transfirió por carta la décima parte de su tierra en todo su reino para alabanza de Dios y para su propia salvación eterna". Sin embargo, Asser afirma que "Ethelwulf, el estimado rey, liberó la décima parte de todo su reino del servicio real y tributo, y como herencia eterna la entregó en la cruz de Cristo al trino Dios, para el redención de su alma y la de sus antecesores." Según Keynes, la versión de Asser puede ser simplemente una 'traducción libre'. de la Crónica, y su insinuación de que Æthelwulf liberó una décima parte de toda la tierra de las cargas seculares probablemente no fue intencionada. Toda la tierra podría considerarse como la tierra del rey, por lo que la referencia de Chronicle a "su tierra" no se refiere necesariamente a la propiedad real, y dado que la reserva de la tierra, transfiriéndola por carta, siempre se consideró un acto piadoso, la declaración de Asser de que se la entregó a Dios no significa necesariamente que las cartas estaban en favor de la iglesia.

Susan Kelly divide las Cartas de aniquilación en cuatro grupos:

1. Dos de fecha en Winchester el 5 de noviembre de 844. En una carta en el archivo Malmesbury, Èthelwulf se refiere en el proem al estado peligroso de su reino como resultado de los ataques de paganos y bárbaros. Por el bien de su alma y a cambio de las masas para el rey y los ealdormanes cada miércoles, "He decidido dar en libertad perpetua alguna parte de las tierras hereditarias a todas aquellas filas anteriormente en posesión, tanto a los siervos de Dios y siervas sirviendo a Dios y a los laicos, siempre el décimo escondite, y donde es menos, entonces la décima parte."
2. Seis de fecha en Wilton el día de Pascua, 22 de abril de 854. En el texto común de estas cartas, Èthelwulf afirma que "por el bien de su alma y la prosperidad del reino y [la salvación de] el pueblo asignado a él por Dios, él ha actuado sobre el consejo dado a él por sus obispos, comitesY todos sus nobles. Ha concedido la décima parte de las tierras por todo su reino, no sólo a las iglesias, sino también a sus gnes. La tierra se otorga en libertad perpetua, para que permanezca libre de servicios reales y de toda carga secular. A cambio habrá conmemoración litúrgica del rey y de sus obispos y ealdornos."
3. Cinco de Old Minster, Winchester, conectado con la reunión de Wilton, pero generalmente considerado espurio.
4. Uno de Kent fechado 855, el único que tiene la misma fecha que la decimación según Crónica y Asser. El rey concede a su propiedad Thegn Dunn en Rochester "por la decimación de tierras que por el don de Dios he decidido hacer". Dunn dejó la tierra a su esposa con reversión a la catedral de Rochester.

Ninguno de los estatutos es original, y Stevenson los descartó a todos como fraudulentos, excepto el de Kent de 855. Stevenson vio la aniquilación como una donación de bienes reales a iglesias y laicos, y las concesiones que se hicieron a los laicos fueron en el entendido de que habría reversión a una institución religiosa. Hasta la década de 1990, los estudiosos generalmente aceptaban su opinión sobre la autenticidad de las cartas, con la excepción del historiador H. P. R. Finberg, quien argumentó en 1964 que la mayoría se basan en diplomas auténticos. Finberg acuñó los términos 'Primera aniquilación' de 844, que vio como la eliminación de las cuotas públicas sobre una décima parte de todos los libros, y la 'Segunda Disminución' de 854, la donación de una décima parte de "el dominio privado de la casa real" a las iglesias. Consideró poco probable que la Primera Disminución se hubiera llevado a cabo, probablemente debido a la amenaza de los vikingos. Se adoptó la terminología de Finberg, pero su defensa de la Primera Disminución fue generalmente rechazada. En 1994, Keynes defendió las cartas de Wilton en el grupo 2 y sus argumentos han sido ampliamente aceptados.

Los historiadores se han dividido sobre cómo interpretar la Segunda Disminución, y en 1994 Keynes la describió como "uno de los problemas más desconcertantes" en el estudio de las cartas del siglo IX. Planteó tres alternativas:

1. Transmitió una décima parte del demesne real – las tierras de la corona en contra de la propiedad personal del soberano – en manos de iglesias, eclesiásticos y laicos. En la propiedad de Anglo-Saxon Inglaterra era folclórico o librería. La transmisión del folclismo se regía por los derechos consuetudinarios de los parientes, sujetos a la aprobación del rey, mientras que la librería se estableció por la concesión de una carta real, y podría ser dispuesta libremente por el propietario. Las tierras de reserva lo convirtieron por carta de Folkland a bookland. El demesne real era el folclórico de la corona, mientras que la librería del rey era su propia propiedad personal que podía dejar por voluntad como él escogió. En la decimación Èthelwulf puede haber transportado el folklore real por carta para convertirse en territorio libre, en algunos casos a los laicos que ya arrendaron la tierra.
2. Fue la reserva de un décimo de folclórico a sus propietarios, que entonces sería libre de transmitirlo a una iglesia.
3. Se trataba de una reducción de una décima parte de las cargas seculares sobre tierras ya en posesión de terratenientes. Las cargas seculares habrían incluido la provisión de suministros para el rey y sus funcionarios, y el pago de diversos impuestos.

Algunos académicos, por ejemplo, Frank Stenton, autor de la historia estándar de la Inglaterra anglosajona, junto con Keynes y Abels, ven la segunda aniquilación como una donación de bienes reales. En Abels' vista Ethelwulfo buscó la lealtad de la aristocracia y la iglesia durante la próxima ausencia del rey de Wessex, y mostró una sensación de inseguridad dinástica también evidente en la generosidad de su padre hacia la iglesia de Kent en 838, y en un &# 34;ávida atención" en este período a compilar y revisar las genealogías reales. Keynes sugiere que "el propósito de Æthelwulf era presumiblemente ganar la ayuda divina en sus luchas contra los vikingos", y el historiador de mediados del siglo XX, Eric John, observa que "una vida de estudios medievales enseña que un rey medieval temprano nunca fue tan político como cuando estaba de rodillas". El punto de vista de que la aniquilación fue una donación de los bienes personales del rey es apoyado por el anglosajón Alfred P. Smyth, quien argumenta que estas eran las únicas tierras que el rey tenía derecho a enajenar por libro. El historiador Martin Ryan prefiere la opinión de que Æthelwulf liberó una décima parte de la tierra propiedad de los laicos de las obligaciones seculares, que ahora podrían dotar iglesias bajo su propio patrocinio. Ryan lo ve como parte de una campaña de devoción religiosa. Según el historiador David Pratt, "se interpreta mejor como un 'recorte de impuestos' estratégico, diseñado para alentar la cooperación en medidas defensivas a través de una remisión parcial de las cuotas reales". Nelson afirma que la aniquilación tuvo lugar en dos fases, en Wessex en 854 y en Kent en 855, lo que refleja que permanecieron como reinos separados.

Kelly argumenta que la mayoría de las cartas se basaron en originales genuinos, incluida la Primera aniquilación de 844. Ella dice: "Los comentaristas han sido poco amables [y] a la versión 844 no se le ha dado el beneficio de la duda". En su opinión, Æthelwulf luego otorgó una reducción de impuestos del 10% sobre la tierra de los libros, y diez años más tarde dio el paso más generoso de "una distribución generalizada de las tierras reales". A diferencia de Finberg, ella cree que ambas aniquilaciones se llevaron a cabo, aunque es posible que la segunda no se haya completado debido a la oposición del hijo de Æthelwulf, Æthelbald. Ella piensa que las concesiones de bookland a los laicos en la Segunda Disminución fueron incondicionales, no con reversión a las casas religiosas como había argumentado Stevenson. Sin embargo, Keynes no está convencido de los argumentos de Kelly y piensa que las cartas de la Primera Disminución fueron fabricaciones del siglo XI o principios del XII.

Peregrinación a Roma y vida posterior

En 855 Æthelwulf fue en peregrinación a Roma. Según Abels: "Æthelwulf estaba en el apogeo de su poder y prestigio. Era un momento propicio para que el rey de Sajonia Occidental reclamara un lugar de honor entre los reyes y emperadores de la cristiandad." Sus hijos mayores sobrevivientes Æthelbald y Æthelberht eran entonces adultos, mientras que Æthelred y Alfred eran todavía niños pequeños. En 853, Æthelwulf envió a sus hijos menores a Roma, quizás acompañando a los enviados en relación con su próxima visita. Alfred, y probablemente Æthelred también, fueron investidos con el "cinturón de consulado". La parte de Æthelred en el viaje solo se conoce a partir de un registro contemporáneo en la liber vitae de San Salvatore, Brescia, como registros posteriores como la Anglo-Saxon Chronicle sólo estaban interesados en registrar el honor pagado a Alfred. Abels ve a la embajada allanando el camino para la peregrinación de Æthelwulf, y la presencia de Alfredo, su hijo menor y por lo tanto más prescindible, como un gesto de buena voluntad hacia el papado; la confirmación por parte del Papa León IV convirtió a Alfredo en su hijo espiritual y, por lo tanto, creó un vínculo espiritual entre los dos 'padres'. Kirby argumenta que el viaje puede indicar que Alfred estaba destinado a la iglesia, mientras que Nelson, por el contrario, ve el propósito de Æthelwulf como afirmar a sus hijos menores. dignidad al trono, protegiéndolos así contra ser tonsurados por sus hermanos mayores, lo que los habría hecho inelegibles para la realeza.

Etelwulfo partió hacia Roma en la primavera de 855, acompañado por Alfredo y un gran séquito. El rey dejó Wessex al cuidado de su hijo mayor sobreviviente, Æthelbald, y el sub-reino de Kent bajo el gobierno de Æthelberht, y por lo tanto confirmó que iban a suceder en los dos reinos. En el camino el grupo se quedó con Carlos el Calvo en Francia, donde se realizaron los habituales banquetes e intercambio de regalos. Ethelwulfo permaneció un año en Roma, y sus obsequios a la Diócesis de Roma incluyeron una corona de oro que pesaba 4 libras (1,8 kg), dos copas de oro, una espada forrada con oro, cuatro cuencos de plata dorada, dos túnicas de seda y dos copas de oro. velos entretejidos. También dio oro al clero ya los principales hombres y plata al pueblo de Roma. Según la historiadora Joanna Story, sus obsequios rivalizaban con los de los donantes carolingios y el emperador bizantino y "fueron elegidos claramente para reflejar la generosidad personal y la riqueza espiritual del rey de Sajonia Occidental; aquí no había ningún 'hillbilly' germánico; de los bosques remotos del mundo cristiano sino, más bien, un monarca sofisticado, rico y completamente contemporáneo. El cronista posterior a la conquista Guillermo de Malmesbury afirmó que ayudó a pagar la restauración del barrio sajón, que recientemente había sido destruido por un incendio, para los peregrinos ingleses.

La peregrinación desconcierta a los historiadores y Kelly comenta que "es extraordinario que un rey medieval temprano pudiera considerar su posición lo suficientemente segura como para abandonar su reino en un momento de crisis extrema". Ella sugiere que Æthelwulf puede haber sido motivado por un impulso religioso personal. Ryan lo ve como un intento de aplacar la ira divina mostrada por los ataques vikingos, mientras que Nelson cree que su objetivo era aumentar su prestigio al hacer frente a las demandas de sus hijos adultos. En opinión de Kirby:

El viaje de thelwulf a Roma es de gran interés porque no significó la abdicación y un retiro del mundo como sus viajes a Roma tenían para Cædwalla e Ine y otros reyes anglosajones. Era más una muestra de la posición internacional del rey y una demostración del prestigio que disfrutaba su dinastía en círculos francos y papales.

En su camino de regreso de Roma, Æthelwulf se quedó nuevamente con el rey Carlos el Calvo, y es posible que se haya unido a él en una campaña contra una partida de guerra vikinga. El 1 de octubre de 856, Æthelwulf se casó con la hija de Charles, Judith, de 12 o 13 años, en Verberie. El matrimonio fue considerado extraordinario por los contemporáneos y por los historiadores modernos. Las princesas carolingias rara vez se casaban y generalmente eran enviadas a conventos, y era casi desconocido que se casaran con extranjeros. Judith fue coronada reina y ungida por Hincmar, arzobispo de Reims. Aunque las emperatrices habían sido ungidas antes, esta es la primera unción definitivamente conocida de una reina carolingia. Además, la costumbre de Sajonia Occidental, descrita por Asser como "perversa y detestable", era que la esposa de un rey de Wessex no podía llamarse reina ni sentarse en el trono con su marido: ella era simplemente el rey. 39; esposa de s.

Æthelwulf regresó a Wessex para enfrentarse a una revuelta de Æthelbald, quien intentó evitar que su padre recuperara el trono. Los historiadores dan diversas explicaciones tanto para la rebelión como para el matrimonio. En opinión de Nelson, el matrimonio de Æthelwulf con Judith añadió al rey de Sajonia Occidental a la familia de reyes y aliados principescos que Carlos estaba creando. Charles estaba bajo el ataque tanto de los vikingos como de un levantamiento entre su propia nobleza, y Æthelwulf tenía un gran prestigio debido a sus victorias sobre los vikingos; algunos historiadores como Kirby y Pauline Stafford ven el matrimonio como el sello de una alianza anti-vikinga. El matrimonio le dio a Æthelwulf una parte del prestigio carolingio, y Kirby describe la unción de Judith como "una santificación carismática que mejoró su estatus, bendijo su útero y confirió dignidad adicional al trono a su descendencia masculina". Estas marcas de un estatus especial implicaban que un hijo suyo sucedería al menos en parte del reino de Æthelwulf, y explican la decisión de Æthelbald de rebelarse. El historiador Michael Enright niega que una alianza anti-vikinga entre dos reinos tan distantes pueda tener algún propósito útil, y argumenta que el matrimonio fue la respuesta de Æthelwulf a la noticia de que su hijo planeaba rebelarse; su hijo de una reina carolingia ungida estaría en una posición fuerte para suceder como rey de Wessex en lugar del rebelde Ethelbaldo. Abels sugiere que Æthelwulf buscó la mano de Judith porque necesitaba el dinero y el apoyo de su padre para superar la rebelión de su hijo, pero Kirby y Smyth argumentan que es muy poco probable que Carlos el Calvo hubiera estado de acuerdo. casar a su hija con un gobernante que se sabía que estaba en serias dificultades políticas. Ethelbaldo también pudo haber actuado por resentimiento por la pérdida de patrimonio que sufrió como resultado de la destrucción.

La rebelión de Æthelbald fue apoyada por Ealhstan, obispo de Sherborne, y Eanwulf, ealdorman de Somerset, aunque parecen haber sido dos de los consejeros de mayor confianza del rey. Según Asser, el complot se concertó "en la parte occidental de Selwood", y los nobles occidentales pueden haber respaldado a Æthelbald porque les molestaba el patrocinio que Æthelwulf le dio al este de Wessex. Asser también declaró que Æthelwulf acordó ceder la parte occidental de su reino para evitar una guerra civil. Algunos historiadores, como Keynes y Abels, piensan que su gobierno se limitó entonces al sureste, mientras que otros, como Kirby, piensan que es más probable que fuera el propio Wessex el que se dividió, con Æthelbald manteniendo Wessex al oeste de Selwood, Æthelwulf manteniendo el dominio. centro y este, y Æthelberht manteniendo el sureste. Æthelwulf insistió en que Judith debería sentarse a su lado en el trono hasta el final de su vida, y según Asser esto fue 'sin ningún desacuerdo o insatisfacción por parte de sus nobles'.

El anillo del rey Thaelwulf

Anillo del rey Æthelwulf

El anillo del rey Æthelwulf fue encontrado en un carro rodado en Laverstock, Wiltshire, aproximadamente en agosto de 1780 por un tal William Petty, quien lo vendió a un platero en Salisbury. El platero se lo vendió al conde de Radnor, y el hijo del conde, William, lo donó al Museo Británico en 1829. El anillo, junto con un anillo similar de la hija de Æthelwulf, Æthelswith, es uno de dos ejemplos clave de orfebrería nielada del siglo IX. Parecen representar el surgimiento de un "estilo de corte" de orfebrería de Sajonia Occidental, caracterizada por una iconografía cristiana inusual, como un par de pavos reales en la Fuente de la Vida en el anillo de Æthelwulf, asociado con la inmortalidad cristiana. El anillo tiene la inscripción "Æthelwulf Rex", asociándolo firmemente con el Rey, y la inscripción forma parte del diseño, por lo que no puede haber sido añadida posteriormente. Muchas de sus características son típicas de la orfebrería del siglo IX, como el diseño de dos pájaros, los bordes con cuentas y moteados y un saltire con terminales en forma de flecha en la parte posterior. Probablemente se fabricó en Wessex, pero era típico de la uniformidad del ornamento animal en Inglaterra en el siglo IX. En opinión de Leslie Webster, experta en arte medieval: "Su fino adorno de estilo Trewhiddle sin duda encajaría en una fecha de mediados del siglo IX". En opinión de Nelson, "sin duda fue hecho para ser un regalo de este señor real a un seguidor musculoso: la señal de una realeza exitosa del siglo IX". El historiador de arte David Wilson lo ve como una supervivencia de la tradición pagana del rey generoso como "dador de anillos".

Testamento de Æthelwulf

Una página de la voluntad del rey Alfred

El testamento de Æthelwulf no ha sobrevivido, pero el de Alfred sí, y proporciona cierta información sobre las intenciones de su padre. Dejó un legado para ser heredado por Æthelbald, Æthelred y Alfred que viviera más tiempo. Abels y Yorke argumentan que esto significaba la totalidad de sus bienes personales en Wessex, y probablemente que el sobreviviente también heredaría el trono de Wessex, mientras Æthelberht y sus herederos gobernaban Kent. Otros historiadores no están de acuerdo. Nelson afirma que la disposición sobre la propiedad personal no tenía nada que ver con la realeza, y Kirby comenta: "Tal arreglo habría llevado a una lucha fratricida". Con tres hermanos mayores, las posibilidades de Alfred de llegar a la edad adulta habrían sido mínimas. Smyth describe el legado como provisión para sus hijos menores cuando llegaran a la edad adulta. Los bienes muebles de Ethelwulfo, como el oro y la plata, debían dividirse entre "los niños, los nobles y las necesidades del alma del rey". Para este último, dejó una décima parte de su tierra hereditaria para que se destinara a la alimentación de los pobres, y mandó enviar a Roma cada año trescientos mancus, cien para gastar en encender las lámparas de San Pedro. s en Semana Santa, cien para las luces de San Pablo y cien para el Papa.

Muerte y sucesión

Æthelwulf murió el 13 de enero de 858. Según Annals of St Neots, fue enterrado en Steyning en Sussex, pero su cuerpo fue trasladado más tarde a Winchester, probablemente por Alfred. Como había sido la intención de Æthelwulf, fue sucedido por Æthelbald en Wessex y Æthelberht en Kent y el sureste. El prestigio conferido por un matrimonio franco era tan grande que Æthelbald luego se casó con su madrastra Judith, para horror retrospectivo de Asser; describió el matrimonio como una "gran desgracia" y "contra la prohibición de Dios y la dignidad cristiana". Cuando Ethelbaldo murió solo dos años después, Ethelberto se convirtió en rey de Wessex y de Kent, y la intención de Ethelwulfo de dividir sus reinos entre sus hijos quedó así dejada de lado. En opinión de Yorke y Abels, esto se debió a que Æthelred y Alfred eran demasiado jóvenes para gobernar, y Æthelberht acordó a cambio que sus hermanos menores heredarían todo el reino a su muerte, mientras que Kirby y Nelson creen que Æthelberht simplemente se convirtió en el fideicomisario de su hermanos menores' parte del legado de su padre.

Después de la muerte de Ethelbaldo, Judith vendió sus posesiones y volvió con su padre, pero dos años más tarde se fugó con Baldwin, conde de Flandes. En la década de 890, su hijo, también llamado Baldwin, se casó con la hija de Alfred, Ælfthryth.

Historiografía

La reputación de Æthelwulf entre los historiadores era mala en el siglo XX. En 1935, el historiador R. H. Hodgkin atribuyó su peregrinaje a Roma a "la piedad poco práctica que lo había llevado a abandonar su reino en un momento de gran peligro", y describió su matrimonio con Judith como "el locura de un hombre senil antes de tiempo". Para Stenton en la década de 1960, era "un hombre religioso y poco ambicioso, para quien participar en la guerra y la política era una consecuencia desagradable del rango". Un disidente fue Finberg, quien en 1964 lo describió como 'un rey cuyo valor en la guerra y magnificencia principesca recordaba las figuras de la era heroica', pero en 1979 Enright dijo: 'Más que cualquier otra cosa, él parece haber sido un entusiasta religioso poco práctico." Los primeros escritores medievales, especialmente Asser, enfatizan su religiosidad y su preferencia por el consenso, visto en las concesiones hechas para evitar una guerra civil a su regreso de Roma. Desde el punto de vista de Story, "su legado se ha visto empañado por acusaciones de piedad excesiva que (al menos para la sensibilidad moderna) parece estar en desacuerdo con las exigencias de la realeza medieval temprana". En 839, un rey anglosajón anónimo escribió al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Luis el Piadoso pidiéndole permiso para viajar a través de su territorio camino a Roma, y contándole el sueño de un sacerdote inglés que presagiaba un desastre a menos que los cristianos abandonaran sus pecados. Ahora se cree que este fue un proyecto no realizado de Ecgberht al final de su vida, pero antes se atribuía a Æthelwulf y se consideraba que exhibía lo que Story llama su reputación de "piedad dramática" e irresponsabilidad por planeando abandonar su reino al comienzo de su reinado.

En el siglo XXI, los historiadores lo ven de manera muy diferente. Æthelwulf no figura en el índice de Introducción a la Inglaterra anglosajona de Peter Hunter Blair, publicado por primera vez en 1956, pero en una nueva introducción a la edición de 2003, Keynes lo incluyó entre las personas y #34;a quienes no siempre se les ha prestado la atención que se podría pensar que merecen... porque fue él, más que ningún otro, quien aseguró la fortuna política de su pueblo en el siglo IX, y quien abrió canales de comunicación que conducía a través de los reinos francos y a través de los Alpes a Roma. Según Story: "Æthelwulf adquirió y cultivó una reputación tanto en Francia como en Roma que no tiene paralelo en las fuentes desde el apogeo del poder de Offa y Coenwulf a principios del siglo IX".;.

Nelson lo describe como "uno de los grandes subestimados entre los anglosajones", y se queja de que solo le permitieron 2500 palabras para él en el Oxford Dictionary of National Biography, en comparación con los 15.000 de Eduardo II y los 35.000 de Isabel I. Ella dice:

El reinado de thelwulf ha sido relativamente poco apreciado en la beca moderna. Sin embargo, sentó las bases para el éxito de Alfred. A los problemas perennes de cuidar los recursos del reino, que contienen conflictos dentro de la familia real, y gestionar las relaciones con los reinos vecinos, Èthelwulf encontró respuestas nuevas y tradicionales. Consolidó al viejo Wessex, y extendió su alcance sobre lo que ahora es Devon y Cornwall. Gobernó a Kent, trabajando con el grano de su comunidad política. Tomó prestado apoyos ideológicos de Mercianos y Franks por igual, y fue a Roma, no a morir allí, como su predecesor Ine,... sino a regresar, como lo hizo Carlomagno, con mayor prestigio. thelwulf coped más eficazmente con ataques escandinavos que la mayoría de los gobernantes contemporáneos.