Et-Dime

Et-Tell (árabe: التل, lit. 'la ruina -montón') es un sitio arqueológico en Cisjordania, comúnmente identificado con la ciudad bíblica de Ai.

Ubicación

El sitio de et-Tell está justo al lado de la aldea moderna de Deir Dibwan y a unos 3 km al este de Beitin (antigua Betel), en lo alto de una meseta que domina el valle del Jordán y la ciudad de Jericó, 14 km al este.

Fases de liquidación

Bronce antiguo I

La fase de asentamiento más antigua conocida en et-Tell, llamada "Preurbano", coincide con la Edad del Bronce Antiguo I y duró aproximadamente entre el 3200 y el 3100 a. En este período, se asentó en el sitio una aldea no fortificada (de unos 200 m de diámetro, grande para la EBI), acompañada de tumbas excavadas en cuevas en las laderas nororientales de la colina. Los estilos de cerámica de este período muestran influencias culturales tanto indígenas como extranjeras y pueden significar una mezcla de pueblos de áreas cercanas y recién llegados que emigran de regiones más distantes. Con el tiempo, los elementos foráneos tendieron a predominar sobre los autóctonos.

Alrededor del año 3100 a. C., et-Tell ingresó al "Urban A" fase. En el sitio se construyó una ciudad amurallada grande y bien planificada, de unos 110.000 metros cuadrados (~ 11 ha) de superficie. Algunos edificios notables de esta época incluyen un gran complejo de acrópolis que consta de un complejo de templo y palacio, un mercado y una zona residencial, y cuatro puertas fortificadas de la ciudad. En algún momento entre 2950 y 2860 a. C., la ciudad Urbana A fue aniquilada por una destrucción violenta. La mayoría de los edificios principales se quemaron hasta los cimientos; una capa de piedras calcinadas y ceniza cubre los pisos de los edificios de EBI.

Bronce Antiguo II

Después de esta destrucción, la ciudad fue reconstruida y entró en la "Urbana B" fase, que coincide con el Bronce Antiguo II. Se repararon y modificaron edificios y se reforzaron las fortificaciones. Dos nuevas formas distintivas de cerámica que aparecen por primera vez en este período sugieren que se impuso un nuevo liderazgo en la ciudad; estos recién llegados también pueden haber sido responsables de la destrucción del asentamiento Urban A/EBI.

La ciudad Urban B, al igual que su predecesora, fue destruida violentamente por un incendio. Las excavaciones descubrieron ruinas de edificios, piedras y vigas derrumbadas en todos los sitios investigados. El fuego atrapado bajo los escombros de los techos derrumbados ardió lo suficiente como para cambiar la composición química de la piedra, un proceso llamado calcinación. Las paredes del recinto de la acrópolis estaban inclinadas y desplazadas por una grieta en el lecho rocoso, lo que sugiere que un terremoto pudo haber sido el responsable de la destrucción. Esto sucedió alrededor del 2720 a. C., según la datación por carbono-14.

Bronce Antiguo III

Después de esta destrucción, la ciudad quedó en ruinas durante algún tiempo. Los canales de erosión atraviesan los escombros; según su profundidad y extensión, lo más probable es que la ciudad haya estado abandonada entre 20 y 40 años. Finalmente, en la Edad del Bronce Antiguo III, et-Tell fue reconstruido y entró en el "Urban C" fase. La influencia egipcia en esta etapa es evidente, atestiguada por el uso de pilares de piedra tallados con sierras de cobre así como otras técnicas constructivas típicamente egipcias. Se conocen dos puertas en la muralla de la ciudad, junto con un gran depósito abierto diseñado para captar agua de lluvia.

Alrededor de 2550 a. C., hubo una interrupción temporal en el sitio, debido a los daños y la reconstrucción de las fortificaciones y cambios importantes en el área del templo. Finalmente, alrededor del 2400 a. C., la destrucción total se apoderó nuevamente del sitio. Callaway ha propuesto que un gobernante cananeo local pudo haber logrado conquistar la ciudad lejos de los egipcios, luego de lo cual fue destruida en un contraataque egipcio.

Edad del Hierro

Tras la destrucción del "Urban C" capa, et-Tell fue abandonado y quedó en ruinas durante más de mil años. El siguiente período de asentamiento no comenzó hasta la Edad del Hierro I, alrededor del 1200 a. C., cuando llegó una ola de colonos y pacíficamente comenzó una nueva ocupación allí. Este nuevo pueblo no estaba fortificado y ocupaba solo una pequeña región del montículo, mucho más pequeña que las ciudades del Bronce Antiguo. Este nivel está marcado por la excavación de cisternas excavadas en la roca en el cerro para recoger agua de lluvia y el uso de cultivos en terrazas en las laderas del montículo. El descubrimiento de herramientas de labranza y grandes cantidades de huesos de animales en cada casa sugiere que estas personas eran tanto agricultores como pastores. Hacia el 1050 aC, este pueblo fue abandonado sin quemarse ni destruirse.

Historial de excavaciones

La primera exploración arqueológica de et-Tell se llevó a cabo en septiembre de 1928 bajo la supervisión de John Garstang. Se cavaron ocho trincheras, cinco contra el lado exterior de la muralla sur de la ciudad y tres dentro de la ciudad misma. El resultado de esta excavación nunca se publicó formalmente y el único informe conocido es un resumen de tres páginas presentado por Garstang al final del trabajo. En un libro posterior, Garstang afirmó que la cerámica de la Edad del Bronce Final, que data de c. 1400 a. C., se encontró en esta excavación, pero esta cerámica no se mencionó en su resumen anterior del trabajo y ahora no se puede localizar.

La siguiente excavación en et-Tell se llevó a cabo durante tres temporadas entre 1933 y 1935 y fue dirigida por Judith Marquet-Krause, con el respaldo del barón Edmond de Rothschild. Una cuarta temporada de excavación fue interrumpida por la prematura muerte de Marquet-Krause en julio de 1936; sin embargo, su esposo compiló un catálogo de objetos encontrados en la excavación y lo publicó en 1949. Esta campaña se concentró en la región superior del montículo y las regiones expuestas de la acrópolis y un pueblo que data de la Edad del Hierro.

La campaña más reciente en et-Tell, la Expedición Arqueológica Conjunta, se llevó a cabo en nueve temporadas entre 1964 y 1970 y fue supervisada por Joseph Callaway y las Escuelas Estadounidenses de Investigación Oriental. Se abrieron ocho nuevos sitios en et-Tell en áreas cercanas a la expedición de Marquet-Krause y a lo largo de las murallas de la parte inferior este de la ciudad, y se inspeccionaron tres sitios más pequeños en el vecindario para crear un perfil arqueológico más completo de la región.

Comparaciones con el Ai bíblico

Edward Robinson sugirió en 1838 que et-Tell podría ser la ubicación de la ciudad bíblica de Ai, como lo hizo Charles Wilson en 1866, sobre la base de las referencias bíblicas y la topografía cercana. Esta identificación fue respaldada por el erudito estadounidense William Foxwell Albright, quien argumentó además en un artículo de 1924 que el sitio de et-Tell albergaba las ruinas de una gran ciudad cananea, lo que corresponde a la tradición bíblica de que el comandante israelita Josué "quemó Ai y lo hizo un montón para siempre" (Josué 8:28). Otro punto a favor de esta hipótesis es que la palabra hebrea "Ai" significa "la ruina", que es más o menos el mismo significado que el nombre árabe moderno, et-Tell. La identificación de Albright ha sido aceptada por la mayoría de la comunidad arqueológica, y hoy en día se cree ampliamente que et-Tell es lo mismo que el Ai bíblico.

Si et-Tell es realmente Ai, esto plantea un problema para los defensores de la historicidad literal de los relatos bíblicos sobre el origen del antiguo Israel. La razón de esto es que los esquemas de datación tradicionales sitúan el Éxodo de Egipto y la conquista de Josué alrededor del 1400 a. En esta versión de los hechos, se representa a Josué y los israelitas invasores conquistando Hai, matando a sus residentes e incendiando la ciudad; sin embargo, et-Tell estaba desocupado en este momento según la cronología arqueológica establecida, y el pueblo posterior de la Edad del Hierro I apareció sin evidencia de conquista inicial. Los colonos de Hierro I parecen haber construido pacíficamente su aldea en el montículo abandonado, sin encontrar resistencia.

Una propuesta para resolver esta dificultad sostiene que la descripción bíblica de Hai, cuyo nombre hebreo הָעַי significa "la ruina", parece implicar que en realidad era un asentamiento en ruinas en la época de la conquista israelita. Ralph K. Hawkins ha propuesto que Ai fue destruida por Joshua en un ataque reducido contra el pueblo cannanita que vivía en las ruinas de la ciudad anterior de la Edad del Bronce Medio.