Esturión blanco

El esturión blanco (Acipenser transmontanus) es una especie de esturión de la familia Acipenseridae del orden Acipenseriformes. Son una especie de pez anádromo (migratorio) que se distribuye en el Pacífico oriental; desde el Golfo de Alaska hasta Monterey, California. Sin embargo, algunos no tienen salida al mar en el drenaje del río Columbia, Montana, y el lago Shasta en California, y se han reportado avistamientos en el norte de Baja California, México.

Descripción

A. transmontanus se distingue por las dos filas de cuatro a ocho placas óseas ganoideas entre el ano y la aleta anal, con alrededor de 45 radios presentes en la aleta dorsal. La coloración puede variar de gris a marrón en el lado dorsal, más pálida en el lado ventral y aletas grises. Las barbillas están situadas delante de la boca, más cerca del hocico que de la boca.

En la madurez sexual, A. transmontanus puede alcanzar 1,6 m (5,2 pies) de longitud, mientras que la longitud máxima registrada para cualquier clase de edad es de 6,1 m (20 pies), con longitudes comunes de alrededor de 2,1 m (6,9 pies). Si bien la edad de madurez es incierta, se conocen posibles rangos de edad de A. transmontanus los ejemplares tienen entre 11 y 34 años. Se informa que el registro más auténtico del peso máximo de esta especie es de 630 kg (1390 lb), mientras que otros registros no autenticados muestran una estimación de peso más alta, como ocurre con la estimación de 816 kg (1799 lb) para un individuo con una edad reportada de 104 años. En un estudio de 1995, una muestra de adultos pesaba entre 34 y 75 kg (75 a 165 lb). Hace relativamente poco tiempo se registró en California un ejemplar, considerado el más grande del estado en los últimos años, de 210 kg (460 lb) y una longitud de 2,8 m (9,2 pies).

Taxonomía

Los nombres comunes alternativos incluyen: esturión del Pacífico, esturión de Oregón, esturión de Columbia, esturión del río Snake y esturión de Sacramento. El nombre específico se deriva de las palabras latinas acipenser (esturión), trans (sobre o más allá) y montanus (montaña).

El esturión blanco forma parte de un clado de especies del Pacífico que incluye Kaluga (Huso dauricus), Sakhalin (Acipenser mikadoi), Verde (Acipenser medirostris), esturión chino (Acipenser sinensis) y Amur (Acipenser schrenkii). Análisis genéticos recientes respaldan una estrecha relación entre (A. transmontanus) y (A. schrenckii), que solo se encuentra en Asia, y muestra un ancestro común entre los dos alrededor del 45,8 hace millones de años. Utilizando microsatélites, la diferenciación genética entre diferentes sistemas fluviales en el noroeste del Pacífico y California es lo suficientemente alta como para poder distinguir entre poblaciones de esturión blanco y validar una estructura en la que reside la cuenca (A. transmontanus).

Las especies de esturión existentes son poliploides y contienen más de dos conjuntos pares de cromosomas, derivados de un ancestro extinto que contenía 60 cromosomas. La duplicación del genoma durante la evolución del esturión ha dado lugar a tres grupos diferentes de especies con 120, 240 y 360 cromosomas. Un estudio reciente sobre la herencia de microsatélites en el esturión blanco respalda que se trata de un octoploide ancestral, con 240 cromosomas.

Distribución y hábitat

El esturión blanco es nativo de varios grandes ríos de América del Norte que desembocan en el Océano Pacífico. Viven principalmente en estuarios de grandes ríos, pero migran para desovar en agua dulce y viajan largas distancias entre sistemas fluviales. Se han documentado poblaciones reproductoras a lo largo de la costa oeste, desde el norte de México hasta las islas Aleutianas en Alaska. El esturión blanco se encuentra comúnmente en áreas profundas y de fondo blando de los estuarios, donde los movimientos en la columna de agua dependen de la salinidad. Los rangos históricos se han modificado sustancialmente por la sobreexplotación, los cambios de hábitat debido a represas y regulaciones fluviales; todo ello afectando la calidad, idoneidad y conectividad del hábitat.

En la parte baja del río Fraser, Columbia Británica, el movimiento y la abundancia se evalúan mediante etiquetas acústicas y métodos de recaptura de marcas. Si bien el modelo desarrollado por Robichaud, English y Nelson supone una población cerrada y homogénea, las marcas acústicas y los datos de marcación y recaptura muestran que son sedentarios durante los meses de invierno y móviles en primavera y otoño, y los datos indican que abandonan el río Fraser y ingresar al Estrecho de Georgia durante sus períodos de movilidad; Esta conclusión ha sido validada por evidencia microquímica de exposición marina en las rayas de las aletas del esturión blanco del río Fraser.

La construcción de represas para la producción de energía hidroeléctrica afecta el movimiento estacional del esturión blanco en muchos sistemas fluviales, y la cuenca del río Columbia contribuye en gran medida a los cambios en la distribución y el movimiento. Las represas presentes en la cuenca han bloqueado en gran medida el movimiento río arriba del esturión, debido a que los diseños de las escaleras para peces son más específicos para el salmón y la trucha arcoíris. Si bien se ha informado del paso de esturiones río abajo a través de las represas, nunca se identificó la ruta de paso. El movimiento aguas abajo a través de las presas sólo es posible a través de turbinas en funcionamiento, compuertas abiertas para derrames y esclusas de hielo y basura.

Dieta

Las larvas de esturión blanco de 10 a 11 mm (0,39 a 0,43 pulgadas) en LT experimentan la mayor mortalidad cuando pasan de la alimentación endógena a la exógena, alrededor de 8 a 14 días después de la eclosión, dependiendo de las condiciones. Una vez que las larvas se metamorfosean en crías del año (YOY) y juveniles, se alimentan activamente del sustrato, predominantemente Corophium spp., y dependen de las corrientes de agua para llevarlas río abajo a zonas de alimento adecuado. La disponibilidad de Corophium spp. podría desempeñar un papel clave en la supervivencia de las larvas y del esturión blanco YOY en el río Columbia y posiblemente podría explicar la aparente escasa supervivencia de las larvas y del YOY en algunos embalses de los ríos Snake y Columbia que aparentemente tienen un desove exitoso pero un reclutamiento deficiente. Se sabe que los juveniles de menos de 600 mm (2,0 pies) de longitud total se alimentan de anfípodos, mísidos, isópodos, Corophium spp y otros invertebrados bentónicos que viven en tubos, así como de huevos y alevines de otros peces. especies. Los adultos de más de 600 mm (2,0 pies) consumen una variedad de especies de presas, ajustándose a una dieta piscívora de arenque, sábalo, platija estrellada, gobio, eperlano, anchoa, lamprea y salmón, así como elementos bentónicos como la almeja invasora. Dado que los movimientos de alimentación están influenciados por los ciclos de las mareas, los estudios muestran un movimiento más activo durante la noche, lo que sugiere que el esturión blanco puede ser un buscador de alimento nocturno.

Los estudios han demostrado que los requerimientos de lípidos en la dieta de las larvas de esturión blanco afectan la composición corporal general, los parámetros bioquímicos del plasma y los ácidos grasos del hígado. Al aumentar los niveles de lípidos en la dieta, aumenta el contenido de lípidos en todo el cuerpo y los músculos, así como también aumenta el contenido de triglicéridos y colesterol en plasma. Esto muestra que las larvas de esturión después de la eclosión crecen más rápido con dietas ricas en lípidos, lo que reduce las reservas de glucógeno pero aumenta las reservas de lípidos en el hígado. La importancia de esto puede ayudar a comprender las tasas de crecimiento en entornos cambiantes con diferentes fuentes de alimentos.

Reproducción

"Los esturiones blancos son criadores iteropares con un período de desove en los ríos Sacramento y San Joaquín entre mediados de febrero y finales de mayo, con actividad pico durante marzo y abril" - Kohlhorst 1976.

Existe mucha incertidumbre en torno al momento de reproducción de los eventos en el esturión blanco, y muchos artículos informan resultados diferentes dependiendo del sistema fluvial observado. Chapman, Van Enennaam y Doroshov presenciaron hembras sexualmente maduras de 950 mm (3,12 pies) FL en el sistema del río Sacramento-San Joaquín, con una edad estimada de alrededor de 9 años mediante el uso de la función de crecimiento de Von Bertalannfy, mientras que el macho sexualmente maduro más joven era un macho de 750 mm (2,46 pies). ft) FL se estima que tiene seis años. Sin embargo, otros informes señalan la madurez sexual del esturión blanco a los 12 y 10 años para hembras y machos. La incertidumbre en torno a las estimaciones de edad del anillo de radios de las aletas puede explicar cualquier disparidad.

Se cree que la periodicidad de desove es de 2 a 4 años para las hembras y de 1 a 2 años para los machos. El comportamiento durante el desove no se conoce bien, pero se sabe que son desovadores comunales, donde los huevos de una hembra son fertilizados por muchos machos. Cuando está listo para desovar, el esturión blanco elige una variedad de sustratos que dependen del sistema fluvial, desovando en grava o sustrato rocoso en corrientes moderadas a rápidas, con profundidades observadas de 3 a 23 m (9,8 a 75,5 pies) y velocidades del agua en el abajo en un rango de 0,6-2,4 m/seg. Cuando la hembra libera los huevos, flotan negativamente y desarrollan una capa adhesiva al entrar en contacto con el agua, lo que les permite adherirse al sustrato cerca de donde fueron desovados. El tiempo de eclosión depende de la temperatura y puede oscilar entre 3 y 13 días. La temperatura óptima es entre 14 y 16 °C (57 y 61 °F), observándose mortalidad por debajo de 8 °C (46 °F) y por encima de 2 °C (36 °F).

Importancia para los humanos

El esturión blanco es un recurso para una variedad de diferentes grupos sociales y económicos en todo el mundo. Las instalaciones acuícolas cultivan esturión blanco en California y los juveniles pueden venderse a los acuaristas. Alguna vez fueron la principal fuente de alimento para los nativos americanos en el siglo XIX, hasta que la sobrepesca de caviar por parte de las flotas comerciales los llevó casi a la extinción a principios del siglo XX. Además de su carne, otros productos económicos importantes asociados con el esturión capturado son el caviar, la cola de pescado y el aceite. Si bien vender esturión blanco salvaje y huevos es ilegal en California, es legal comprar caviar legal de granjas de esturión blanco de California. La caza furtiva es un problema constante, en el que el caviar puede venderse en el mercado negro a entre 100 y 150 dólares la libra, mientras que un consumidor que compra caviar fabricado legalmente en granjas de esturión de California paga entre 40 y 700 dólares la onza.

El esturión blanco también desempeña un papel en la pesca deportiva en el noroeste del Pacífico, mientras que en la cuenca del río Columbia, cerrada a la retención, se permite la pesca de captura y liberación, con suficiente popularidad como para que los servicios de guías ofrezcan viajes de pesca dirigidos específicamente al esturión blanco.

Estado de conservación

Las tendencias en la abundancia del esturión blanco se han monitoreado en California durante décadas, con datos que muestran grandes variaciones en el reclutamiento, incluidos 5 o más años consecutivos de reclutamiento bajo o nulo, siendo la causa probable los bajos flujos durante el invierno y/o la primavera. meses. Aunque algunas poblaciones actuales de esturión blanco se han reducido en los últimos 30 años, algunas tendencias poblacionales en California son prometedoras, lo que resulta en nuevas regulaciones de pesca, monitoreo, esfuerzos de investigación, paso de peces y restauración del hábitat.

A pesar de ser una población relativamente robusta que incluye decenas de miles de subadultos y adultos, el manejo es complicado debido a la exposición a contaminantes, la alteración del agua dulce y del estuario, la recolección y debido a su larga vida útil, que puede enmascarar la detección de éxito reproductivo. NatureServe clasifica al esturión blanco como seguro a nivel mundial, pero en peligro en California debido a los impactos antropogénicos en sus hábitats. La Sociedad Estadounidense de Pesca los considera en peligro de extinción. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES) de Fauna y Flora Silvestres tiene al esturión blanco incluido en el Apéndice II, que incluye especies no necesariamente amenazadas de extinción, pero en las que se debe controlar el comercio para evitar una utilización incompatible con su supervivencia.