Estufa de cocina

Una estufa de cocina, a menudo llamada simplemente estufa o cocina, es un aparato de cocina diseñado con el propósito de cocinar alimentos. Las estufas de cocina dependen de la aplicación de calor directo para el proceso de cocción y también pueden contener un horno, que se utiliza para hornear. "Estufas" (también llamadas "estufas de cocina" o "estufas de leña") se calientan quemando leña o carbón vegetal; "estufas de gas" se calientan con gas; y "estufas eléctricas" por electricidad. Una estufa con placa de cocción incorporada también se llama estufa.

En el mundo industrializado, a medida que las estufas sustituyeron a los fuegos abiertos y a los braseros como fuente de calefacción más eficiente y fiable, se desarrollaron modelos que también podían usarse para cocinar, y se los conoció como estufas de cocina. Cuando las casas comenzaron a calentarse con sistemas de calefacción central, hubo menos necesidad de un aparato que sirviera como fuente de calor y cocina y las cocinas independientes los reemplazaron. Cocina y estufa a menudo se usan indistintamente.

La estufa de combustible es el diseño más básico de una estufa de cocina. En 2012, se descubrió que "casi la mitad de la población del mundo (principalmente en el mundo en desarrollo) quema biomasa (madera, carbón vegetal, residuos de cultivos y estiércol) y carbón en estufas rudimentarias o en fogones abiertos para alimentarse". cocinar su comida." Se están desarrollando cocinas de biomasa más eficientes en el consumo de combustible y respetuosas con el medio ambiente para su uso allí.

Las cocinas de gas natural y eléctricas son las más comunes hoy en día en los países occidentales. La electricidad puede reducir el impacto ambiental si se genera a partir de fuentes no fósiles. La elección entre los dos es principalmente una cuestión de preferencia personal y disponibilidad de servicios públicos. Las estufas de gas envasado se utilizan cuando los servicios públicos no están disponibles.

Las cocinas modernas suelen tener una "estufa" o "estufa" en inglés americano; conocida como la "placa" en inglés británico y también un horno. Un "rango de acceso" es una unidad combinada de estufa y horno que se instala en los gabinetes inferiores de la cocina al ras de la encimera. La mayoría de las estufas modernas vienen en una unidad con campana extractora incorporada. Las principales marcas actuales ofrecen estufas de gas y eléctricas, y muchas también ofrecen estufas de combustible dual que combinan una estufa de gas y un horno eléctrico.

Historia

Las primeras estufas de cocina

Las primeras estufas de arcilla que envolvían completamente el fuego se conocían de la dinastía china Qin (221 a. C.-206/207 a. C.), y un diseño similar conocido como kamado (かまど) apareció en el período Kofun. (Siglos III-VI) en Japón. Estas estufas se encendían con leña o carbón a través de un agujero en el frente. En ambos diseños, las macetas se colocaban encima o se colgaban en agujeros en la parte superior de la construcción hasta las rodillas. En Oriente Medio, ya en el siglo II d.C. se registran referencias a estufas y fogones similares en los que el fuego se encendía desde abajo, construidos con arcilla y hechos portátiles o fijados al suelo. Los kamados elevados se desarrollaron en Japón durante el período Edo (1603-1867).

Antes del siglo XVIII, en Europa la gente cocinaba en fogones abiertos alimentados con leña. En la Edad Media aparecieron hogares de ladrillo y mortero que llegaban hasta la cintura y las primeras chimeneas, de modo que los cocineros ya no tenían que arrodillarse o sentarse para atender los alimentos en el fuego. El fuego se generó encima de la construcción; la cocción se realiza principalmente en calderos colgados sobre el fuego o colocados sobre salvamanteles. El calor se regulaba colocando el caldero más arriba o más abajo del fuego.

Los sistemas de fuego abierto tenían tres desventajas importantes que provocaron una serie de mejoras evolutivas a partir del siglo XVI: eran peligrosos, producían mucho humo y la eficiencia térmica era pobre. Se intentó encerrar el fuego para aprovechar mejor el calor que se genera y así reducir el consumo de leña. Una de las primeras etapas fue la cámara de fuego: el fuego estaba rodeado por tres lados por paredes de ladrillo y mortero y cubierto por una placa de hierro. Esta técnica también provocó un cambio en el menaje utilizado para cocinar, ya que se necesitaban ollas de fondo plano en lugar de calderos. El primer diseño que cerró completamente el fuego fue la estufa Castrol de 1735, construida por el arquitecto valón-bávaro François de Cuvilliés. Esta estufa era una construcción de mampostería con varios orificios para el fuego cubiertos por placas de hierro perforadas y también era conocida como estufa de guisado. Hacia finales del siglo XVIII, el diseño se perfeccionó colgando las ollas en agujeros a través de la placa de hierro superior, mejorando así aún más la eficiencia térmica.

Orígenes de la cocina moderna

La cocina moderna fue inventada por Sir Benjamin Thompson, conde Rumford, en la década de 1790. Como científico activo e inventor prolífico, dio una base científica al estudio del calor y desarrolló mejoras para chimeneas y hornos industriales, lo que le llevó a inventar la cocina.

Su chimenea Rumford causó sensación en Londres cuando introdujo la idea de restringir la apertura de la chimenea para aumentar el tiro ascendente. Esta era una forma mucho más eficiente de calentar una habitación que las chimeneas anteriores. Él y sus trabajadores modificaron las chimeneas insertando ladrillos en el hogar para hacer que las paredes laterales estuvieran en ángulo, y agregaron un estrangulador a la chimenea para aumentar la velocidad del aire que sube por el conducto de humos. El efecto era producir un flujo de aire aerodinámico, de modo que todo el humo subiera a la chimenea en lugar de quedarse y entrar en la habitación. También tuvo el efecto de aumentar la eficiencia del fuego y dio un control adicional de la velocidad de combustión del combustible, ya fuera madera o carbón. Muchas casas de moda de Londres fueron modificadas según sus instrucciones y quedaron libres de humo.

A raíz de este éxito, Thompson diseñó una cocina hecha de ladrillo, con un horno cilíndrico y agujeros en la parte superior para la inserción de ollas. Cuando no sea necesario, se puede tapar la abertura dejando que el fuego arda suavemente. Esta cocina era mucho más eficiente en combustible que el método de hogar abierto predominante y mucho más segura. Su gama fue ampliamente adoptada en grandes establecimientos de cocina, incluidos los comedores sociales que Thompson construyó en Baviera. Sin embargo, era demasiado grande y difícil de manejar para tener un gran impacto en la cocina doméstica.

La primera mitad del siglo XIX fue testigo de una mejora constante en el diseño de las estufas. Las estufas de hierro fundido sustituyeron a las de mampostería y redujeron su tamaño para permitir su incorporación a la cocina doméstica. En la década de 1850, la cocina moderna, equipada con fogones, era algo habitual en los hogares de clase media. En 1850, Mary Evard inventó la estufa Reliance Cook, que se dividió en dos, una mitad para hornear en seco y la otra mitad para hornear húmedo. Las patentes concedidas a Mary Evard son EE.UU. Patente 76,315 y U.S. Patente 76.314 el 7 de abril de 1868. Hizo una demostración de esta estufa con su marido en la Feria Mundial de St. Louis.

En 1867, Elizabeth Hawks de Nueva York inventó y recibió U.S. Patente 64,102 para un accesorio de horneado para estufas, destinado a distribuir completamente el calor por todos los panes mientras mantiene tierna la corteza superior, al que llamó "cámara de aire auxiliar para estufas". Tuvo tanto éxito que vendió dos mil a los pocos meses de su lanzamiento.

Las estufas de esa época comúnmente quemaban carbón además de leña. Estas estufas tenían superficies planas y el calor se concentraba en un lado de la estufa para que los cocineros pudieran cocinar cosas a diferentes temperaturas según la ubicación de la olla o sartén. Esto se llamó el "piano" sistema. Después de que el carbón fue reemplazado por el gas, los chefs franceses continuaron prefiriendo la superficie de cocción lisa, por lo que la mayoría de las estufas de gas francesas tenían superficies metálicas planas sobre los quemadores de gas, lo que sigue conociéndose como el estilo francés. hoy.

Estufa de gas

Una mejora importante en la tecnología de los combustibles se produjo con la llegada del gas. Las primeras estufas de gas se desarrollaron ya en la década de 1820, pero siguieron siendo experimentos aislados. James Sharp patentó una estufa de gas en Northampton, Inglaterra, en 1826 y abrió una fábrica de estufas de gas en 1836. Su invento fue comercializado por la firma Smith & Philips de 1828. Una figura importante en la temprana aceptación de esta nueva tecnología fue Alexis Soyer, el renombrado chef del Reform Club de Londres. A partir de 1841, transformó su cocina para consumir gas canalizado, argumentando que el gas era en general más barato porque el suministro podía cortarse cuando la estufa no estaba en uso.

Se mostró una estufa de gas en la Gran Exposición de Londres en 1851, pero no fue hasta la década de 1880 que la tecnología se convirtió en un éxito comercial en Inglaterra. En esa etapa, una red grande y confiable para el transporte de gasoductos se había extendido por gran parte del país, haciendo que el gas fuera relativamente barato y eficiente para uso doméstico. Las estufas de gas no se generalizaron en el continente europeo y en Estados Unidos hasta principios del siglo XX.

Estufa eléctrica

Una vez que la energía eléctrica estuvo disponible de manera amplia y económica, las estufas eléctricas se convirtieron en una alternativa popular a los aparatos que queman combustible. Uno de los primeros dispositivos de este tipo fue patentado por el inventor canadiense Thomas Ahearn en 1892. Ahearn y Warren Y. Soper eran propietarios de Chaudiere Electric Light and Power Company de Ottawa. La estufa eléctrica se exhibió en la Feria Mundial de Chicago de 1893, donde se mostró un modelo de cocina electrificada.

A diferencia de la estufa de gas, la estufa eléctrica tardó en popularizarse, en parte debido a la tecnología desconocida y a la necesidad de electrificar las ciudades y pueblos. Las primeras estufas eléctricas no eran satisfactorias debido al costo de la electricidad (en comparación con la leña, el carbón o el gas urbano), la energía limitada disponible por parte de la compañía de suministro eléctrico, la mala regulación de la temperatura y la corta vida útil de los elementos calefactores. La invención de la aleación de nicromo para cables de resistencia mejoró el costo y la durabilidad de los elementos calefactores.

El primer diseño práctico fue patentado por el australiano David Curle Smith en 1905. Su dispositivo adoptó (siguiendo el diseño de las estufas de gas) lo que más tarde se convirtió en la configuración de la mayoría de las estufas eléctricas: un horno coronado por una placa calefactora con una bandeja para asar entre ellas. a ellos. La estufa de Curle Smith no tenía termostato; El calor se controlaba mediante el número de nueve elementos del aparato que estaban encendidos.

Las primeras estufas eléctricas utilizaban elementos calefactores fabricados en metal de alta resistencia para producir calor. La superficie de la estufa tenía uno o más elementos calefactores circulares, aislados con magnesia comprimida y enfundados en un tubo de metal en espiral. Los elementos calefactores del horno son de construcción similar pero con un bucle alargado para distribuir el calor. Los elementos se fabricaron como piezas enchufables reemplazables por el consumidor y también se podían quitar fácilmente para limpiarlos. La temperatura de los elementos de cocción se reguló ajustando un interruptor de control de termostato bimetálico, que encendía y apagaba la energía para controlar el efecto de calentamiento promedio de los elementos.

Otras tecnologías

Una cocina de gas de alta gama llamada cocina AGA fue inventada en 1922 por el premio Nobel sueco Gustaf Dalén. Como estufa de almacenamiento de calor, funcionaba según el principio de que una estructura pesada hecha de componentes de hierro fundido puede absorber calor de una fuente de intensidad relativamente baja pero que arde continuamente, y el calor acumulado se puede utilizar cuando sea necesario para cocinar.

Dalén llevó su diseño a Gran Bretaña en 1929, donde se fabricó por primera vez bajo licencia a principios de los años 1930. Los componentes de hierro fundido se fundieron por primera vez en la fundición Coalbrookdale en la década de 1940, donde todavía los fabrica el Grupo Aga Rangemaster. Su popularidad en ciertos sectores de la sociedad inglesa (propietarios de casas de campo medianas y grandes) llevó a acuñar el término "AGA Saga" en la década de 1990, refiriéndose a un género de ficción ambientado en una sociedad estereotipada de clase media alta.

Los hornos microondas se desarrollaron en la década de 1940 y utilizan radiación de microondas para calentar directamente el agua contenida dentro de los alimentos.

Estufa

Una placa de cocina o placa de cocción es un aparato de cocina que calienta el fondo de sartenes u ollas; no tiene horno cerrado como el que se usa para hornear o asar. Las estufas pueden calentarse con gas o electricidad y también pueden tener sistemas de escape.

También se están instalando parrillas planas en encimeras e islas de cocina, que cumplen una doble función como superficie para cocinar directamente y como plataforma para calentar ollas y sartenes. Una placa calefactora es un dispositivo similar, que es móvil y puede utilizarse como tecnología adecuada.