Estudios Westwood

Westwood Studios, Inc. fue un desarrollador de videojuegos estadounidense con sede en Las Vegas, Nevada. Fue fundada por Brett Sperry y Louis Castle en 1985 como Brelous Software, pero se transformó después de 2 meses en Westwood Associates y pasó a llamarse Westwood Studios cuando Virgin Games (luego Virgin Interactive Entertainment) compró la compañía en 1992. Electronic Arts compró la empresa junto con las operaciones norteamericanas de Virgin Interactive en 1998. En enero de 2003, se anunció que Westwood, junto con Westwood Pacific (EA Pacific), se fusionaría con EA Los Ángeles. La ubicación principal del estudio cerró en marzo de ese año.

Westwood es mejor conocido por desarrollar videojuegos en los géneros de estrategia en tiempo real, aventura y juegos de rol. Fue incluida en Guinness World Records por vender más de 10 millones de copias de Command & Conquista todo el mundo.

Historia

Historia temprana y nombre de la empresa

Westwood Studios-former office

Brett Sperry y Louis Castle se conocieron a finales de 1983 en Las Vegas. Sperry tenía experiencia en arquitectura y psicología y ya estaba trabajando en la industria del juego. Tanto Sperry como Castle trabajaron como programadores por contrato. Los dos finalmente se hicieron amigos y decidieron formar una empresa juntos y la llamaron Brelous Software.

Sperry y Castle fundaron Westwood Studios en 1985.

Según Louis Castle, la empresa recibió su nombre del "entretenimiento se encuentra con profesionales" carácter del barrio de Westwood en Los Ángeles.

Nos gustó mucho el carácter "entertainment meets professional" de Westwood CA (en L.A.) y la atracción de la zona para adolescentes y adultos jóvenes se sintió como el ajuste perfecto para una nueva empresa especializada en software de entretenimiento. Incluso en ese entonces reconocemos que se llevó a un equipo de personas a hacer grandes productos para que aprobamos a los "Asociados" a enfatizar ese aspecto del desarrollo de productos. No estábamos muy seguros si podíamos ir al desarrollo del juego así que el nombre original "Westwood Associates" también nos dio la capacidad de entrar en un software de negocios más tradicional si fuera necesario.

Los primeros proyectos de la empresa consistieron en trabajos por contrato para empresas como Epyx y Strategic Simulations, Inc. (SSI), portando títulos de 8 bits a sistemas de 16 bits como Commodore Amiga y Atari ST. Las ganancias del trabajo por contrato permitieron a la empresa expandirse y diseñar sus propios juegos internamente. Su primer título original fue Mars Saga, un juego desarrollado para Electronic Arts y lanzado en 1988. Sentaron las bases para el género de estrategia en tiempo real con el lanzamiento del juego de tácticas en tiempo real BattleTech: The Crescent Hawk's Revenge, una de las traducciones más literales del juego de mesa BattleTech.

Éxito posterior y adquisición por parte de Virgin Games

Uno de los primeros grandes éxitos de la compañía fue Eye of the Beholder (1991), un videojuego de rol en tiempo real basado en Dungeons & Licencia Dragons, desarrollada para SSI. Otros editores de los primeros juegos de Westwood incluyeron Infocom y Disney. Su compañía finalmente fue adquirida por Virgin Games en 1992.

A fines de la década de 1980, la compañía era conocida por enviar productos con retraso, pero en 1993 había mejorado tanto que, informó Computer Gaming World, "muchos editores [nos] asegurarían que un el proyecto se iba a completar a tiempo porque Westwood lo estaba haciendo". La revista agregó que "no solo tiene una sólida reputación por sacar el producto a tiempo, sino también una reputación de buen producto", citando Eye of the Beholder, La leyenda de Kyrandia y Dune II como ejemplos. Para entonces, Westwood tenía unos 50 empleados, incluidos hasta 20 artistas. Otros títulos de Westwood de principios de la década de 1990 incluyen Lands of Lore y el mayor éxito comercial de Westwood, el juego de estrategia en tiempo real de 1995 Command & Conquista. Sobre la base de las ideas de juego e interfaz de Dune II, agregó gráficos 3D renderizados previamente para sprites de juego y cinemáticas de video, una banda sonora alternativa de pop/rock con elementos techno transmitidos desde el disco y juego en línea. Comando & Conquer, Kyrandia y Lands of Lore generaron varias secuelas.

Adquisición por EA y liquidación

En agosto de 1998, Electronic Arts adquirió Westwood y su empresa hermana Burst Studios por 122,5 millones de dólares de las operaciones norteamericanas de Virgin Interactive, que también adquirió EA. En ese momento, los juegos de Westwood tenían una participación del 5% al 6% en el mercado de juegos para PC, especialmente Command & La franquicia Conquer se consideraba muy valiosa. El edificio de 50,000 pies cuadrados en Las Vegas incluía instalaciones de captura de movimiento, oficinas cómodas y fue considerado un escaparate para la industria. Según el diseñador y programador de Westwood Studios, Joe Bostic, Electronic Arts no interfirió con las operaciones de Westwood principalmente debido a los esfuerzos del cofundador de Westwood, Brett Sperry, por mantener separadas las culturas corporativas de las dos empresas, pero eventualmente Westwood sucumbió a los deseos de que cada juego tuviera que ser un éxito.

Los últimos juegos Command & Conquer: Renegade y Earth & Beyond no cumplió con las expectativas del editor. En enero de 2003, EA anunció su intención de cerrar Westwood, así como EA Pacific, y fusionarlos con EA Los Ángeles como parte de un plan de consolidación. Este movimiento incluyó "despidos significativos" para Westwood, que en ese momento empleaba a 100 personas, mientras que a las personas restantes se les dio la opción de trasladarse al estudio de Los Ángeles o a la sede de EA. La mayoría de los empleados fueron despedidos el 31 de enero, mientras que parte del personal permaneció en Westwood de forma transitoria hasta que se cerró por completo el 31 de marzo de 2003. Algunos formaron Petroglyph Games en abril de 2003, mientras que otros tres (Brett Sperry, Adam Isgreen y Rade Stojsavljevic) formaron un estudio de desarrollo llamado Jet Set Games en 2008, ambos con sede en Las Vegas, Nevada.

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