Estudio de grabación
Un estudio de grabación es una instalación especializada para grabar y mezclar interpretaciones musicales instrumentales o vocales, palabras habladas y otros sonidos. Varían en tamaño desde un pequeño estudio de proyecto en el hogar lo suficientemente grande como para grabar a un solo cantante y guitarrista, hasta un gran edificio con espacio para una orquesta completa de 100 o más músicos. Idealmente, tanto los espacios de grabación como de monitoreo (escucha y mezcla) están especialmente diseñados por un ingeniero acústico o de audio para lograr propiedades acústicas óptimas (aislamiento acústico o difusión o absorción de ecos de sonido reflejados que de otro modo podrían interferir con el sonido escuchado por el oyente).
Los estudios de grabación se pueden usar para grabar cantantes, músicos instrumentales (p. ej., guitarra eléctrica, piano, saxofón o conjuntos como orquestas), artistas de doblaje para anuncios o reemplazo de diálogos en películas, televisión o animación, foley, o para grabar las bandas sonoras musicales que los acompañan. El estudio de grabación típico consiste en una habitación llamada "estudio" o "sala en vivo" equipado con micrófonos y soportes de micrófono, donde actúan instrumentistas y vocalistas; y la 'sala de control', donde los ingenieros de audio, a veces junto con los productores de discos, operan consolas de mezclas de audio profesionales, unidades de efectos o computadoras con paquetes de software especializados para mezclar, manipular (por ejemplo, ajustando la ecualización y agregar efectos) y enrutar el sonido para grabación analógica o digital. Los ingenieros y productores escuchan la música en vivo y las "pistas" grabadas. en monitores o auriculares de alta calidad.
A menudo, habrá salas más pequeñas llamadas cabinas de aislamiento para acomodar instrumentos ruidosos como baterías o amplificadores de guitarra eléctrica y parlantes, para evitar que estos sonidos sean audibles para los micrófonos que capturan los sonidos de otros instrumentos o voces, o para proporcionar "más seco" salas para grabar voces o instrumentos acústicos más silenciosos, como una guitarra acústica o un violín. Los principales estudios de grabación suelen tener una gama de instrumentos y equipos musicales grandes, pesados y difíciles de transportar en el estudio, como un piano de cola, un órgano Hammond, un piano eléctrico, un arpa y una batería.
Diseño y equipamiento
Diseño
Los estudios de grabación generalmente constan de tres o más habitaciones:
- El sala de estar del estudio es donde los instrumentistas tocan sus instrumentos, con su juego recogido por micrófonos y, para instrumentos eléctricos y electrónicos, conectando las salidas de los instrumentos o salidas de unidad DI a la tabla de mezclas, así como un lugar donde los vocalistas pueden realizar;
- Las cabinas de aislamiento, o los recintos son pequeños cuartos aislados de sonido con puertas, diseñados para instrumentalistas (o sus pilas de altavoz). Las cabinas Vocal son habitaciones de diseño similar para cantantes. En ambos tipos de habitaciones, normalmente hay ventanas para que los intérpretes puedan ver a otros miembros de la banda y a otros personal del estudio, como cantantes, cabecillas y músicos a menudo dan o reciben señales visuales;
- El sala de control o sala de producción/grabación, es donde los ingenieros de audio y los productores de discos mezclan las señales de micrófono e instrumento con una consola de mezcla. Desde aquí pueden grabar el canto y el juego en cinta (hasta los años 80 y principios de 1990) o disco duro (1990 y décadas siguientes) y escuchar las grabaciones y pistas con altavoces de monitor o auriculares y manipular las pistas ajustando la configuración de consola de mezcla y utilizando unidades de efectos;
- El sala de máquinas, donde el equipo más ruidoso, como racks de ordenadores refrigerados por ventiladores y amplificadores de potencia, se mantiene para evitar que el ruido interfiera con el proceso de grabación.
Aunque el aislamiento del sonido es un objetivo clave, los músicos, cantantes, ingenieros de audio y productores de discos deben poder verse entre sí, ver los gestos de referencia y la dirección de un líder de banda. Como tal, la sala en vivo, las cabinas de aislamiento, las cabinas vocales y la sala de control suelen tener ventanas.
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Los estudios de grabación se diseñan cuidadosamente en torno a los principios de la acústica de salas para crear un conjunto de espacios con las propiedades acústicas necesarias para grabar sonido con precisión. La acústica arquitectónica incluye el tratamiento acústico y la insonorización, y también la consideración de las dimensiones físicas de la sala en sí para hacer que la sala responda al sonido de la manera deseada. El tratamiento acústico incluye el uso de materiales de absorción y difusión en las superficies interiores de la sala. Para controlar la cantidad de reverberación, las salas de un estudio de grabación pueden tener una combinación reconfigurable de superficies reflectantes y no reflectantes. La insonorización proporciona aislamiento sónico entre las habitaciones y evita que el sonido entre o salga de la propiedad. Un estudio de grabación en un entorno urbano debe estar insonorizado en su capa exterior para evitar que los ruidos de las calles y carreteras circundantes sean captados por los micrófonos del interior.
Equipo
El equipo que se encuentra en un estudio de grabación suele incluir:
- Una consola de mezcla profesional
- Consolas de mezcla pequeñas adicionales para añadir más canales (por ejemplo, si un kit de batería necesita ser micado y todos los canales de la consola grande están en uso, un mezclador de 16 canales adicionales permitiría a los ingenieros mezclar los micrófonos para el kit)
- Preamplificadores de micrófono
- Grabadora multipista o estación de audio digital
- Computadoras
- Una amplia selección de micrófonos típicos para diferentes tipos de instrumentos
- Cajas de unidad DI
- Soportes de micrófono para que los ingenieros puedan colocar micrófonos en las ubicaciones deseadas delante de cantantes, instrumentalistas o conjuntos
- Monitores de estudio diseñados para escuchar mezclas o pistas grabadas
- Auriculares de monitorización de estudios (normalmente cerrados, para evitar que el sonido "derrame" en los micrófonos)
- "On Air" o "Recording" señales iluminadas para recordar a otros usuarios del estudio para estar tranquilo
- Unidades de efecto fuera de borda, como compresores, reverbios o ecualizadores
- Music stands
Instrumentos
No todos los estudios de música están equipados con instrumentos musicales. Algunos estudios más pequeños no tienen instrumentos, y se espera que las bandas y los artistas traigan sus propios instrumentos, amplificadores y parlantes. Sin embargo, los principales estudios de grabación suelen tener una selección de instrumentos en su sala de directo, por lo general instrumentos, amplificadores y cajas de altavoces que son grandes, pesados y difíciles de transportar (p. ej., un órgano Hammond) o inviables (como en el caso de un gran piano) a contratar para una única sesión de grabación. Tener instrumentos y equipos musicales en el estudio crea costos adicionales para un estudio, ya que los pianos deben afinarse y los instrumentos y equipos asociados deben mantenerse.
Estaciones de trabajo de audio digital
Las computadoras de uso general rápidamente asumieron un papel importante en el proceso de grabación. Con software, una computadora potente, de buena calidad y con un procesador rápido puede reemplazar las mesas de mezclas, equipos de grabación multipista, sintetizadores, samplers y unidad de efectos (reverberación, eco, compresión, etc.) que requería un estudio de grabación en los años 80 y 90. Una computadora así equipada se llama estación de trabajo de audio digital o DAW.
Si bien Apple Macintosh se usa para la mayoría del trabajo de estudio, hay una gran variedad de software disponible para Microsoft Windows y Linux.
Si no se usa una mesa de mezclas y todas las mezclas se realizan usando solo un teclado y un mouse, esto se conoce como mezclar en la caja (ITB). OTB describe la mezcla con otro hardware y no solo con el software de PC.
Estudios de proyectos
Un pequeño estudio de grabación personal a veces se denomina estudio de proyecto o estudio en casa. Dichos estudios a menudo satisfacen las necesidades específicas de un artista individual o se utilizan como un pasatiempo no comercial. Los primeros estudios de proyectos modernos surgieron a mediados de la década de 1980, con la llegada de dispositivos de grabación multipista, sintetizadores y micrófonos asequibles. El fenómeno ha florecido con la caída de los precios de los equipos y accesorios MIDI, así como con los productos de grabación directa a disco de bajo costo.
Grabar baterías y guitarras eléctricas amplificadas en un estudio casero es un desafío porque suelen ser los instrumentos más ruidosos. Los tambores acústicos requieren aislamiento de sonido en este escenario, a diferencia de los tambores electrónicos o muestreados. Obtener un auténtico sonido de amplificador de guitarra eléctrica, incluida la distorsión de válvulas de potencia, requiere un atenuador de potencia o un gabinete o cabina de aislamiento. Un compromiso conveniente es el modelado de amplificadores, ya sea un amplificador de modelado, un preamplificador/procesador o un simulador de amplificador de guitarra basado en software. A veces, los músicos reemplazan instrumentos ruidosos e inconvenientes, como la batería, con teclados, que hoy en día a menudo brindan muestras un tanto realistas.
La capacidad de grabación digital introducida por ADAT y su costo comparativamente bajo, presentado originalmente a $3995, fueron en gran parte responsables del auge de los estudios de proyectos en la década de 1990. Los estudios de proyectos de hoy en día se basan en DAW basados en software que se ejecutan en hardware de PC estándar.
Cabina de aislamiento
Una cabina de aislamiento es una habitación pequeña en un estudio de grabación, que está insonorizada para mantener fuera los sonidos externos y mantener los sonidos internos, y como todas las demás salas de grabación en la industria del sonido, está diseñada para tener una cantidad menor de reflejos difusos de las paredes para hacer una sala con buen sonido. Un baterista, vocalista o altavoz de guitarra, junto con micrófonos, está aislado acústicamente en la sala. Un estudio de grabación profesional típico tiene una sala de control, una gran sala en vivo y una o más cabinas de aislamiento pequeñas.
Todas las habitaciones están insonorizadas mediante diversos métodos, que incluyen, entre otros, doble capa de 5/8" yeso con las costuras desplazadas de capa a capa en ambos lados de la pared que se rellena con espuma, aislamiento de listones, una pared doble, que es una pared aislada construida junto a otra pared aislada con un espacio de aire en el medio, agregando espuma a las paredes interiores y esquinas, y mediante el uso de dos paneles de vidrio grueso con un espacio de aire entre ellos. Las densidades superficiales de los materiales de construcción comunes determinan la pérdida de transmisión de varias frecuencias a través de los materiales.
Thomas A. Watson inventó, pero no patentó, la cabina insonorizada para su uso en la demostración del teléfono con Alexander Graham Bell en 1877. Hay variaciones del mismo concepto, incluida una cabina de aislamiento portátil independiente y un gabinete de aislamiento de altavoz de guitarra.. Un panel de gobos logra el mismo efecto en un grado mucho más moderado; por ejemplo, un kit de batería que suena demasiado alto en la sala en vivo o en el escenario puede tener paneles de gobos transparentes de vidrio acrílico colocados alrededor para desviar el sonido y evitar que se derrame en los otros micrófonos, lo que permite un mejor control independiente de cada instrumento canal en la mesa de mezclas.
En la animación, las interpretaciones vocales normalmente se graban en sesiones individuales y los actores tienen que imaginar (con la ayuda del director o un lector) que están involucrados en un diálogo. Las películas animadas a menudo evolucionan rápidamente durante el desarrollo y la producción, por lo que evitar que las pistas vocales se mezclen entre sí es esencial para preservar la capacidad de afinar las líneas hasta el último minuto. A veces, si la relación entre los actores principales es lo suficientemente fuerte y el estudio de animación puede permitírselo, los productores pueden usar un estudio de grabación configurado con varias cabinas de aislamiento en las que los actores pueden verse entre sí y con el director. Esto permite que los actores reaccionen entre sí en tiempo real como si estuvieran en un escenario normal o en un set de filmación.
Historia
1890 a 1930
En la era de las grabaciones acústicas (antes de la introducción de los micrófonos, la grabación eléctrica y la amplificación), los primeros estudios de grabación eran instalaciones muy básicas, esencialmente salas insonorizadas que aislaban a los artistas del ruido exterior. Durante esta era, no era raro que las grabaciones se hicieran en cualquier lugar disponible, como un salón de baile local, utilizando equipos portátiles de grabación acústica. En este período, las grabaciones maestras se realizaban cortando un cilindro giratorio (más tarde disco) hecho de cera. Los artistas normalmente se agrupaban alrededor de una gran bocina acústica (una versión ampliada de la conocida bocina de gramófono). La energía acústica de las voces o los instrumentos se canalizaba a través de la bocina hasta un diafragma en un torno de corte mecánico, que inscribía la señal como un surco modulado directamente en la superficie del maestro.
1930 a 1970
La grabación eléctrica era común a principios de la década de 1930, y los tornos de masterización funcionaban con energía eléctrica, pero las grabaciones maestras todavía tenían que cortarse en un disco, ahora una laca, también conocida como disco de acetato. De acuerdo con las tendencias musicales predominantes, los estudios en este período se diseñaron principalmente para la grabación en vivo de orquestas sinfónicas y otros grandes conjuntos instrumentales. Los ingenieros pronto descubrieron que los espacios grandes y reverberantes, como las salas de conciertos, creaban una firma acústica vibrante a medida que la reverberación natural realzaba el sonido de la grabación. En este período, se favorecieron las salas grandes y acústicamente en vivo, en lugar de las cabinas acústicamente muertas y las salas de estudio que se volvieron comunes después de la década de 1960. Debido a los límites de la tecnología de grabación, que no permitía técnicas de grabación multipista, los estudios de mediados del siglo XX se diseñaron en torno al concepto de agrupar músicos (p. ej., la sección rítmica o la sección de vientos) y cantantes (p. ej., un grupo de coristas), en lugar de separarlos, y colocando a los artistas y los micrófonos estratégicamente para capturar la compleja interacción acústica y armónica que surgió durante la actuación. En la década de 2000, los escenarios de sonido modernos todavía utilizan a veces este enfoque para grandes proyectos de música para películas que utilizan grandes orquestas.
Salones e iglesias
Debido a su excelente acústica, muchos de los estudios más grandes se convirtieron en iglesias. Los ejemplos incluyen los estudios AIR de George Martin en Londres, el estudio 30th Street de Columbia Records en la ciudad de Nueva York y el estudio Pythian Temple en Nueva York.
Las instalaciones como Columbia Records 30th Street Studio en Nueva York y Abbey Road Studios en Londres eran famosas por su sonido identificable, que era (y sigue siendo) fácilmente identificable por los profesionales del audio, y por la habilidad de los ingenieros de su personal. A medida que creció la necesidad de transferir material de audio entre diferentes estudios, hubo una demanda creciente de estandarización en el diseño de estudios en toda la industria discográfica, y Westlake Recording Studios en West Hollywood fue muy influyente en la década de 1970 en el desarrollo del diseño acústico estandarizado.
En la ciudad de Nueva York, Columbia Records tenía algunos de los estudios de grabación de sonido más respetados, incluidos 30th Street Studio en 207 East 30th Street, CBS Studio Building en 49 East 52nd Street, Liederkranz Hall en 111 East 58th Street entre Park y Lexington Avenues (un edificio construido por y anteriormente perteneciente a una sociedad cultural y musical alemana, The Liederkranz Club and Society), y uno de sus primeros estudios de grabación, Studio A en 799 Seventh Avenue.
Tecnologías y técnicas
Los estudios de grabación eléctricos de mediados del siglo XX a menudo carecían de cabinas de aislamiento, deflectores de sonido y, a veces, incluso altavoces. Una razón importante por la que no se usó el aislamiento fue que las grabaciones en este período generalmente se hacían como tomas de conjunto en vivo y todos los artistas debían poder verse entre sí y al líder del conjunto mientras tocaban. Los ingenieros de grabación que se formaron en este período aprendieron a aprovechar los efectos acústicos complejos que podían crearse a través de fugas entre diferentes micrófonos y grupos de instrumentos, y estos técnicos se volvieron extremadamente hábiles para capturar las propiedades acústicas únicas. de sus estudios y los músicos en ejecución. No fue hasta la década de 1960, con la introducción de los auriculares de alta fidelidad, que se convirtió en una práctica común que los artistas los usaran para monitorear su interpretación durante la grabación y escuchar las reproducciones.
El uso de diferentes tipos de micrófonos y su ubicación en el estudio es una parte fundamental del proceso de grabación, y los ingenieros utilizan determinadas marcas de micrófonos por sus características de audio específicas. Los micrófonos de cinta de tonos suaves desarrollados por la compañía RCA en la década de 1930 fueron cruciales para el estilo crooning perfeccionado por Bing Crosby, y el famoso micrófono de condensador Neumann U47 fue uno de los más utilizados en la década de 1950. Este modelo sigue siendo ampliamente considerado por los profesionales del audio como uno de los mejores micrófonos de su tipo jamás fabricados. Aprender la colocación correcta de los micrófonos es una parte importante de la formación de los jóvenes ingenieros, y muchos se volvieron extremadamente hábiles en este oficio. Hasta bien entrada la década de 1960, en el campo clásico no era raro que los ingenieros hicieran grabaciones orquestales de alta calidad usando solo uno o dos micrófonos suspendidos sobre la orquesta. En la década de 1960, los ingenieros comenzaron a experimentar colocando micrófonos mucho más cerca de los instrumentos de lo que había sido la norma anteriormente. El distintivo tono áspero de las secciones de viento en las grabaciones de los Beatles "Good Morning Good Morning" y "Lady Madonna" se lograron haciendo que los saxofonistas colocaran sus instrumentos de modo que los micrófonos estuvieran prácticamente dentro de la boca de la trompa.
Las características sonoras únicas de los principales estudios impartieron un carácter especial a muchas de las grabaciones populares más famosas de las décadas de 1950 y 1960, y las compañías discográficas guardaban celosamente estas instalaciones. Según el historiador de sonido David Simons, después de que Columbia se hizo cargo de 30th Street Studios a fines de la década de 1940 y el gerente de A&R, Mitch Miller, lo modificó a la perfección, Miller emitió una orden permanente de que las cortinas y otros accesorios no debían ser tocados, y los limpiadores tenían órdenes específicas de nunca trapear el piso de madera desnudo por temor a que pudiera alterar las propiedades acústicas de la sala. Hubo varias otras características de los estudios en este período que contribuyeron a sus firmas sonoras únicas.
Además del sonido inherente de las grandes salas de grabación, muchos de los mejores estudios incorporaron cámaras de eco especialmente diseñadas, salas especialmente diseñadas que a menudo se construían debajo del estudio principal. Por lo general, estos eran espacios rectangulares bajos y largos construidos con materiales duros que reflejan el sonido como el hormigón, equipados con un altavoz en un extremo y uno o más micrófonos en el otro. Durante una sesión de grabación, una señal de uno o más de los micrófonos del estudio podría enrutarse al altavoz de la cámara de eco; el sonido del altavoz reverberó a través de la cámara y la señal mejorada fue captada por el micrófono en el otro extremo. Esta señal mejorada con eco, que a menudo se usaba para endulzar el sonido de las voces, podía combinarse con la señal principal del micrófono en el estudio y mezclarse con la pista mientras se realizaba la grabación principal. hecho.
El equipo especial fue otra característica notable del estudio de grabación clásico. Los estudios más grandes eran propiedad y estaban operados por grandes compañías de medios como RCA, Columbia y EMI, que generalmente tenían sus propias divisiones de investigación y desarrollo de electrónica que diseñaban y construían equipos de grabación y consolas de mezcla hechos a medida para sus estudios. Del mismo modo, los estudios independientes más pequeños a menudo eran propiedad de ingenieros electrónicos expertos que diseñaban y construían sus propios escritorios y otros equipos. Un buen ejemplo de esto son los estudios Gold Star en Los Ángeles, el sitio de muchas grabaciones pop estadounidenses famosas de la década de 1960. El copropietario David S. Gold construyó la mesa de mezclas principal del estudio y muchos equipos adicionales y también diseñó las exclusivas cámaras de eco trapezoidales del estudio.
Durante las décadas de 1950 y 1960, el sonido de las grabaciones pop se definió aún más con la introducción de dispositivos de procesamiento de sonido patentados, como ecualizadores y compresores, fabricados por empresas especializadas en electrónica. Uno de los más conocidos fue el ecualizador Pultec, que fue utilizado por casi todos los principales estudios comerciales de la época.
Grabación multipista
Con la introducción de la grabación multipista, se hizo posible grabar instrumentos y cantantes por separado y en diferentes momentos en diferentes pistas de la cinta. A mediados del siglo XX, las grabaciones eran analógicas, realizadas en 1⁄4-pulgadas o 1⁄2 cinta magnética de 1/2 pulgada o, más raramente, en película magnética de 35 mm, con grabación multipista que alcanzaba las 8 pistas en la década de 1950, 16 en 1968 y 32 en la década de 1970. La cinta más común de este tipo es la analógica de 2 pulgadas, capaz de contener hasta 24 pistas individuales. A lo largo de la década de 1960, muchos clásicos del pop todavía se grababan en vivo en una sola toma. En la década de 1970, las grandes compañías discográficas comenzaron a adoptar la grabación multipista y el énfasis se desplazó hacia el aislamiento y la insonorización, con tratamientos como el eco y la reverberación añadidos por separado durante el proceso de mezcla, en lugar de mezclarse durante la grabación. Por lo general, después de configurar una mezcla de audio en una máquina de cintas de 24 pistas, las pistas se reproducen juntas, se mezclan y se envían a una máquina diferente, que graba las señales combinadas (llamadas impresión) en un 1⁄2estéreo de dos pistas de pulgadas cinta, llamado maestro.
Antes de la grabación digital, la cantidad total de pistas disponibles en las que se podía grabar se medía en múltiplos de 24, según la cantidad de máquinas de cinta de 24 pistas que se usaban. La mayoría de los estudios de grabación ahora usan equipos de grabación digital, lo que limita la cantidad de pistas disponibles solo en función de la capacidad de la consola de mezclas o de la interfaz del hardware de la computadora y la capacidad del hardware para hacer frente a las demandas de procesamiento. Las máquinas de cinta analógicas todavía se utilizan en algunos casos por sus características sónicas únicas.
Estudios de radio
Los estudios de radio son muy similares a los estudios de grabación, particularmente en el caso de los estudios de producción que normalmente no se usan al aire, como los estudios donde se graban las entrevistas para su posterior transmisión. Este tipo de estudio normalmente tendría todo el mismo equipo que tendría cualquier otro estudio de grabación de audio, especialmente si se encuentra en una estación grande o en una instalación combinada que alberga un grupo de estaciones, pero también está diseñado para que grupos de personas trabajar en colaboración en una situación en directo.
Los estudios de transmisión también usan muchos de los mismos principios, como el aislamiento del sonido, con adaptaciones adecuadas a la naturaleza de su uso en vivo al aire. Dicho equipo comúnmente incluiría un híbrido telefónico para poner llamadas telefónicas en el aire, un códec POTS para recibir transmisiones remotas, una alarma de aire muerto para detectar silencios inesperados y un retraso de transmisión para dejar caer cualquier cosa, desde tos hasta blasfemias. En los EE. UU., las estaciones con licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) también deben tener un decodificador de sistema de alerta de emergencia (normalmente en el estudio) y, en el caso de estaciones de máxima potencia, un codificador que pueda interrumpir la programación en todos los canales que un la estación transmite para emitir avisos urgentes.
Los ordenadores se utilizan para reproducir anuncios, jingles, parachoques, fragmentos de sonido, llamadas telefónicas, efectos de sonido, informes meteorológicos y de tráfico, y ahora pueden realizar una automatización completa de la transmisión cuando no hay personal presente. Las mesas de mezclas digitales se pueden interconectar a través de audio a través de Ethernet. Las conexiones de red permiten el acceso remoto, de modo que los DJ pueden hacer shows desde un estudio en casa a través de Internet. Se requieren conexiones de audio externas adicionales para el enlace de estudio/transmisor para estaciones por aire, antenas parabólicas para enviar y recibir programas, y para transmisiones web o podcasts.
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