Estructuralismo (psicología)

El estructuralismo en psicología (también psicología estructural) es una teoría de la conciencia desarrollada por Wilhelm Wundt y su alumno Edward Bradford Titchener. Esta teoría fue cuestionada en el siglo XX. Se debate quién merece el crédito por encontrar este campo de la psicología, pero se acepta ampliamente que Wundt creó la base sobre la cual se expandió Titchener. El estructuralismo como escuela de psicología busca analizar la mente adulta (la suma total de experiencias desde el nacimiento hasta el presente) en términos de los componentes definibles más simples y luego encontrar cómo estos componentes encajan entre sí para formar experiencias más complejas, así como también cómo se combinan. correlacionar con eventos físicos. Para ello, los psicólogos emplean la introspección, autoinformes de sensaciones, puntos de vista, sentimientos y emociones.

Titillero

A Edward B. Titchener, junto con Wilhelm Wundt, se le atribuye la teoría del estructuralismo. Se considera que es la primera "escuela" de psicología. Debido a que fue alumno de Wilhelm Wundt en la Universidad de Leipzig, las ideas de Titchener sobre cómo funcionaba la mente estaban fuertemente influenciadas por la teoría del voluntarismo de Wundt y sus ideas de asociación y apercepción (las combinaciones pasivas y activas de elementos de la conciencia respectivamente). Titchener intentó clasificar las estructuras de la mente, como los químicos clasifican los elementos de la naturaleza, en la naturaleza.

Titchener dijo que solo los eventos observables constituían esa ciencia y que cualquier especulación sobre eventos no observables no tiene cabida en la sociedad (esta opinión era similar a la expresada por Ernst Mach). En su libro Psicología Sistemática, Titchener escribió:

Es cierto, sin embargo, que la observación es el método único y propietario de la ciencia, y que el experimento, considerado como método científico, no es más que la observación salvaguardada y asistida.

Mente y conciencia

Titchener creía que la mente era la experiencia acumulada de toda una vida. Creía que podía entender el razonamiento y la estructura de la mente si podía definir y categorizar los componentes básicos de la mente y las reglas mediante las cuales interactuaban los componentes.

Introspección

La principal herramienta que utilizó Titchener para tratar de determinar los diferentes componentes de la conciencia fue la introspección. Titchener escribe en su Psicología Sistemática. :

El estado de conciencia que debe ser el tema de la psicología... puede convertirse en un objeto de conocimiento inmediato solo a través de la introspección o la autoconciencia.

y en su libro Un esquema de psicología:

...dentro de la esfera de la psicología, la introspección es el último y único tribunal de apelación, que la evidencia psicológica no puede ser otra que la evidencia introspectiva.

Titchener tenía pautas muy estrictas para el informe de un análisis introspectivo. Al sujeto se le presentaría un objeto, como un lápiz. El sujeto luego informaría las características de ese lápiz (color, longitud, etc.). Se le indicaría al sujeto que no informara el nombre del objeto (lápiz) porque eso no describía los datos en bruto de lo que estaba experimentando el sujeto. Titchener se refirió a esto como error de estímulo.

En su traducción del trabajo de Wundt, Titchener ilustra a Wundt como partidario de la introspección como método a través del cual observar la conciencia. Sin embargo, la introspección solo se ajusta a las teorías de Wundt si el término se refiere a métodos psicofísicos.

Introspección significa literalmente 'mirar dentro', para tratar de describir la memoria, las percepciones, los procesos cognitivos y/o las motivaciones de una persona.

Elementos de la mente

La teoría de Titchener comenzó con la pregunta de qué es cada elemento de la mente. Concluyó de su investigación que había tres tipos de elementos mentales que constituían la experiencia consciente: Sensaciones (elementos de las percepciones), Imágenes (elementos de las ideas) y afectos (elementos de las emociones). Estos elementos podían dividirse en sus respectivas propiedades, que determinó que eran calidad, intensidad, duración, claridad y extensión. Tanto las sensaciones como las imágenes contenían todas estas cualidades; sin embargo, los afectos carecían tanto de claridad como de extensión. Y las imágenes y los afectos podrían dividirse aún más en solo grupos de sensaciones. Por lo tanto, siguiendo este tren de pensamiento, todos los pensamientos eran imágenes,

Interacción de elementos

El segundo problema en la teoría del estructuralismo de Titchener era la cuestión de cómo los elementos mentales se combinaban e interactuaban entre sí para formar la experiencia consciente. Sus conclusiones se basaron en gran medida en ideas de asociacionismo. En particular, Titchener se centra en la ley de contigüidad, que es la idea de que el pensamiento de algo tenderá a provocar pensamientos de cosas que normalmente se experimentan junto con él.

Titchener rechazó las nociones de apercepción y síntesis creativa (acción voluntaria) de Wundt, que eran la base del voluntarismo de Wundt. Titchener argumentó que la atención era simplemente una manifestación de la propiedad de "claridad" dentro de la sensación.

Relación física y mental

Una vez que Titchener identificó los elementos de la mente y su interacción, su teoría planteó la pregunta de por qué los elementos interactúan de la forma en que lo hacen. En particular, Titchener estaba interesado en la relación entre la experiencia consciente y los procesos físicos. Titchener creía que los procesos fisiológicos proporcionan un sustrato continuo que les da a los procesos psicológicos una continuidad que de otro modo no tendrían. Por lo tanto, el sistema nervioso no provoca la experiencia consciente, pero puede usarse para explicar algunas características de los eventos mentales.

Wundt y el estructuralismo

Wilhelm Wundt instruyó a Titchener, el fundador del estructuralismo, en la Universidad de Leipzig. Él enunció la 'ciencia de la experiencia inmediata'. Esto simplemente significa que las percepciones complejas pueden surgir a través de información sensorial básica. Wundt se asocia a menudo en la literatura pasada con el estructuralismo y el uso de métodos introspectivos similares. Wundt hace una clara distinción entre la introspección pura, que es la autoobservación relativamente desestructurada utilizada por los primeros filósofos, y la introspección experimental. Wundt cree que este tipo de introspección es aceptable ya que utiliza instrumentos de laboratorio para variar las condiciones y hacer que los resultados de las percepciones internas sean más precisos.

La razón de esta confusión radica en la traducción de los escritos de Wundt. Cuando Titchener trajo su teoría a Estados Unidos, también trajo consigo el trabajo de Wundt. Titchener tradujo estas obras para la audiencia estadounidense y, al hacerlo, malinterpretó el significado de Wundt. Luego usó esta traducción para mostrar que Wundt apoyaba las propias teorías de Titchener. De hecho, la teoría principal de Wundt era la del voluntarismo psicológico (psychologische Voluntarismus), la doctrina de que el poder de la voluntad organiza el contenido de la mente en procesos de pensamiento de nivel superior.

Wundt propuso una teoría de la percepción y la conciencia psicológica humana. Trazó un paralelo con lo que estaban haciendo sus contemporáneos que estudiaban física y química, es decir, descomponer las sustancias en elementos químicos (átomos); Al intentar hacer lo mismo con la psicología humana, Wundt propuso que una experiencia perceptiva humana compleja podría descomponerse en sensaciones elementales. Propuso la introspección (autoexamen) como guía para obtener información sobre lo que está sucediendo en una experiencia de percepción y para dividirla en componentes sensoriales.

Debido a que las ideas de Wundt (y más tarde de Titchener) se centraron en ver la conciencia como una estructura (compuesta por los componentes básicos de las sensaciones elementales en las que podría dividirse), su enfoque se denominó estructuralismo. Edward Titchener trajo y desarrolló las ideas de Wundt a los Estados Unidos. Titchener habló en 1898 de "punto de vista estructural", definiendo el estructuralismo como un enfoque observacional neutral basado en la introspección, y también adoptando el enfoque elementalista de construir un todo a partir de sus elementos básicos.

Criticas

El estructuralismo se ha enfrentado a una gran cantidad de críticas, particularmente de la escuela de psicología, el funcionalismo que más tarde se convirtió en la psicología del pragmatismo (que vuelve a convocar la introspección en prácticas aceptables de observación). La principal crítica del estructuralismo fue su enfoque en la introspección como método para obtener una comprensión de la experiencia consciente. Los críticos argumentan que el autoanálisis no era factible, ya que los estudiantes introspectivos no pueden apreciar los procesos o mecanismos de sus propios procesos mentales. La introspección, por lo tanto, arrojó resultados diferentes dependiendo de quién la usaba y qué buscaba. Algunos críticos también señalaron que las técnicas introspectivas en realidad dieron como resultado una retrospección: el recuerdo de una sensación en lugar de la sensación en sí.

Los conductistas, específicamente los conductistas metodológicos, rechazaron por completo incluso la idea de la experiencia consciente como un tema valioso en psicología, ya que creían que el tema de la psicología científica debería ser estrictamente operacionalizado de una manera objetiva y medible. Debido a que la noción de una mente no podía medirse objetivamente, no valía la pena seguir investigando. Sin embargo, el conductismo radical incluye el pensamiento, el sentimiento y los eventos privados en su teoría y análisis de la psicología. El estructuralismo también cree que la mente podría ser diseccionada en sus partes individuales, que luego formaron la experiencia consciente. Esto también recibió críticas de la escuela de psicología de la Gestalt, que argumenta que la mente no se puede dividir en elementos individuales.

Además de los ataques teóricos, el estructuralismo fue criticado por excluir e ignorar desarrollos importantes que ocurren fuera del estructuralismo. Por ejemplo, el estructuralismo no se preocupó por el estudio del comportamiento y la personalidad de los animales.

El mismo Titchener fue criticado por no usar su psicología para ayudar a resolver problemas prácticos. En cambio, Titchener estaba interesado en buscar el conocimiento puro que para él era más importante que los asuntos comunes.

Alternativas

Una teoría alternativa al estructuralismo, a la que Titchener se ofendió, fue el funcionalismo (psicología funcional). El funcionalismo fue desarrollado por William James en contraste con el estructuralismo. Enfatizó la importancia del pensamiento empírico y racional sobre una filosofía experimental de prueba y error. James en su teoría incluía la introspección (es decir, el estudio del psicólogo de sus propios estados mentales), pero también incluía cosas como el análisis (es decir, la crítica lógica de los puntos de vista precursores y contemporáneos de la mente), el experimento (por ejemplo, en hipnosis o neurología).), y la comparación (es decir, el uso de medios estadísticos para distinguir las normas de las anomalías) que le dio cierta ventaja.El funcionalismo también difería en que se centraba en la utilidad de ciertos procesos en el cerebro para el entorno en el que se encontraba y no en los procesos y otros detalles como en el estructuralismo.

Estructuralismo contemporáneo

Los investigadores todavía están trabajando para ofrecer enfoques experimentales objetivos para medir la experiencia consciente, en particular dentro del campo de la psicología cognitiva y, de alguna manera, continúan con la antorcha de las ideas de Titchener. Se está trabajando en el mismo tipo de cuestiones como las sensaciones y las percepciones. Hoy en día, cualquier metodología introspectiva se realiza en situaciones muy controladas y se entiende subjetiva y retrospectiva. Los defensores argumentan que la psicología aún puede obtener información útil mediante el uso de la introspección en este caso.