Estructura organizativa de los testigos de Jehová

Los Testigos de Jehová están organizados jerárquicamente y están dirigidos por el Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová desde la sede de la Sociedad Watch Tower en Warwick, Nueva York. El Cuerpo Gobernante, junto con otros "ayudantes", están organizados en seis comités responsables de varias funciones administrativas dentro de la comunidad global de Witness, incluyendo publicaciones, programas de asambleas y actividades de evangelización.

El Consejo de Administración y sus comités supervisan las operaciones de casi cien sucursales en todo el mundo. Cada sucursal supervisa las actividades de los testigos de Jehová en un país o región en particular, y puede incluir instalaciones para la publicación y distribución de literatura de la Sociedad Watch Tower. Designados directamente por el Cuerpo Gobernante, los comités de rama supervisan las funciones administrativas de las congregaciones en su jurisdicción. Las congregaciones se organizan además en circuitos de unas veinte congregaciones cada uno. El Cuerpo Gobernante nombra directamente a superintendentes de circuito como sus representantes para supervisar las actividades dentro de los circuitos. Representantes de la sede visitan grupos de sucursales para brindar instrucción e informar las actividades de la sucursal al Cuerpo Gobernante.

Cada congregación es atendida por un grupo de ancianos y siervos ministeriales recomendados localmente, nombrados por el superintendente de circuito. Los ancianos asumen la responsabilidad del gobierno de la congregación, el trabajo pastoral, el establecimiento de los horarios de las reuniones, la selección de los oradores, la conducción de las reuniones, la dirección del trabajo de predicación pública y la formación de comités judiciales para investigar y decidir medidas disciplinarias en los casos en que se cree que los miembros han cometido pecados graves. Los siervos ministeriales cumplen deberes administrativos y auxiliares, pero también pueden enseñar y dirigir reuniones.

Cuerpo de Gobierno

La organización está dirigida por el Cuerpo Gobernante, un grupo exclusivamente masculino que varía en tamaño, pero que desde febrero de 2023 ha tenido nueve miembros, con sede en la sede de la Sociedad Watchtower en Warwick, Nueva York. Cada uno de los miembros del Cuerpo Gobernante afirma ser de la "clase ungida" con la esperanza de una vida celestial (mientras que la mayoría de los testigos de Jehová esperan resucitar en un paraíso terrenal). No hay elecciones para la membresía; los nuevos miembros son seleccionados por el organismo existente. Cada uno de sus miembros se desempeña como presidente, y el puesto rota entre los miembros alfabéticamente cada año.

Hasta finales de 2012, el Consejo de Administración se describía a sí mismo como el representante y "portavoz" de la 'clase del esclavo fiel y discreto' de Dios (aproximadamente 11.000 Testigos de Jehová que en 2010 profesaron ser "ungidos"), proporcionando "alimento espiritual" para Testigos de todo el mundo en nombre de la "clase del esclavo fiel y discreto". En la práctica, no buscó ni el consejo ni la aprobación de otros "ungidos" Testifica al formular políticas y doctrinas, o al producir material para publicaciones y convenciones. En la Reunión Anual de 2012 de la Sociedad Watch Tower, el "esclavo fiel y discreto" fue redefinido como referido únicamente al Cuerpo Gobernante.

Desde 1944, las publicaciones de la Watch Tower habían hecho referencias ocasionales a un cuerpo de gobierno, identificándolo con la junta directiva de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. En octubre de 1971, cuatro hombres más se unieron a los siete miembros de la junta directiva de la sociedad en lo que se conoció como un Cuerpo Gobernante ampliado e independiente. El Cuerpo Gobernante fue entonces definido formalmente por primera vez, lo que indica que proporcionaba dirección, guía y regulación a los testigos de Jehová. Todas las decisiones doctrinales y de publicación continuaron siendo tomadas por, o estaban sujetas a, la aprobación del presidente de la sociedad. Los cambios organizacionales en los niveles más altos de la Sociedad Watchtower en 1976 aumentaron significativamente los poderes y la autoridad del Cuerpo Gobernante y redujeron los del presidente de la Sociedad Watchtower.

El Cuerpo Gobernante dirige seis comités compuestos por sus miembros junto con sus "ayudantes". Los seis comités son responsables de diversas funciones administrativas, incluido el personal, las publicaciones, la actividad evangelizadora, los programas escolares y de asamblea, la redacción y la coordinación. El Cuerpo Gobernante nombra directamente a todos los representantes de la sede, a los superintendentes de circuito, denominados colectivamente como "supervisores viajantes", y también nombra a los miembros del comité de la sucursal. Solo los miembros del comité de sucursal y los superintendentes viajantes se denominan "representantes del Cuerpo Gobernante".

En la última década, el Cuerpo Gobernante ha reiterado su función general de supervisión, pero ha delegado a otros Testigos, por lo general miembros del comité de rama, para que se desempeñen como ejecutivos corporativos y directores de Watch Tower y otras entidades incorporadas.

Sucursales

Los testigos de Jehová operan 87 sucursales en todo el mundo, bajo la supervisión de representantes de la sede que visitan cada una de las sucursales asignadas cada pocos años, auditan las operaciones, asesoran a los miembros del comité de sucursal, jefes de departamento y misioneros e informar al Cuerpo Gobernante. Cada sucursal se conoce como Betel. La sucursal de los Estados Unidos, distribuida en tres ubicaciones del estado de Nueva York con una plantilla de más de 5000, también sirve como sede internacional.

Las sucursales, operadas por Testigos voluntarios conocidos como familias Bethel, producen y distribuyen literatura basada en la Biblia y se comunican con las congregaciones dentro de su jurisdicción. El personal de tiempo completo de las sucursales hace voto de pobreza y es miembro de una orden religiosa. Cada rama es supervisada por un comité de tres o más ancianos, que es designado por el Cuerpo Gobernante. Un Departamento de Servicio en cada sucursal mantiene correspondencia con las congregaciones y supervisa la obra de los superintendentes viajantes. Las sucursales también pueden tener departamentos responsables de la impresión, traducción y representación legal.

Each branch office appoints various committees in its jurisdiction 's communities, with local elders as members. Committees may include:

• Comité de Enlace con los Hospitales
• Grupo de visita de pacientes
• Comité de Edificios Regionales
• Salón de la Asamblea
• Comité de la Convención de Distrito
• Comité de socorro en casos de desastre

Supervisores viajantes

Los testigos de Jehová usan el término supervisor viajero para referirse a los representantes de las oficinas centrales y los superintendentes de circuito, todos los cuales son ancianos. Todos los superintendentes viajantes son nombrados directamente por el Cuerpo Gobernante. Una rama puede designar ancianos locales calificados como "sustitutos" superintendentes de circuito. Se brinda capacitación adicional en su Escuela para supervisores viajantes, y los representantes superiores de la sucursal les brindan cuidado pastoral e instrucción constantes. En 1995, los Testigos informaron que 4.374 superintendentes viajantes cuidaban de 78.620 congregaciones, un promedio de unas 18 congregaciones cada una.

La mayoría de los superintendentes viajantes son supervisores de circuito; supervisan los circuitos de unas veinte congregaciones y realizan visitas de una semana dos veces al año con cada una. Durante su visita, el superintendente de circuito pronuncia discursos a la congregación y se reúne con los ancianos, los siervos ministeriales y los precursores. Es responsable de nombrar nuevos ancianos y siervos ministeriales, según las recomendaciones de los ancianos. Por lo general, trabaja con varios miembros de la congregación en la predicación de casa en casa y también puede realizar estudios bíblicos personales y visitas pastorales.

Se instruye a los testigos de Jehová a "participar en un gozoso intercambio de aliento" con los superintendentes viajantes, y para rendirles "doble honor", un término bíblico que creen que incluye cooperación y hospitalidad. Los superintendentes viajantes son generalmente miembros de una orden religiosa que han hecho voto de pobreza; se les proporciona vehículos, atención médica y alojamiento, y sus gastos básicos son reembolsados por las congregaciones que visitan.

Congregaciones

Las congregaciones generalmente se basan en el área geográfica o el idioma que se habla, y pueden tener entre diez y doscientos miembros. Las congregaciones se reúnen para los servicios religiosos en los Salones del Reino, que pueden ser compartidos por dos o más congregaciones. Si un pequeño grupo de Testigos está aislado por la geografía o el idioma, puede tener algunas o todas sus reuniones en un momento y lugar diferente al del resto de la congregación, bajo la supervisión del cuerpo de ancianos de esa congregación. Si un grupo tiene la intención de convertirse en una nueva congregación, el superintendente de circuito del área presenta una solicitud a la sucursal.

A cada congregación se le asigna un territorio; se solicita a los miembros que asistan a la congregación del territorio en el que residen. Los miembros también se reúnen en "grupos de servicio de campo" más pequeños, a menudo en casas particulares, antes de participar en la predicación organizada de puerta en puerta. Cada grupo de servicio del campo tiene un "supervisor de grupo" (un anciano) o "siervo de grupo" (un siervo ministerial). Se instruye a los testigos para que dediquen tanto tiempo como sea posible a las actividades de predicación ("testificar" o "servicio del campo"), y que proporcionen un informe mensual a su congregación resumiendo su actividad de predicación. Los Testigos de Jehová consideran a todos los Testigos bautizados como ministros. Los participantes en la actividad de predicación organizada se conocen como editores. Solo las personas aprobadas y activas como editores se cuentan oficialmente como miembros.

Las congregaciones están gobernadas por ancianos locales, quienes son asistidos por servidores ministeriales. Se nombran ancianos y siervos ministeriales en cada congregación para que se encarguen de diversos deberes religiosos y administrativos. Solo los miembros varones pueden servir en calidad de anciano o siervo ministerial. En congregaciones más pequeñas, un hombre puede ocupar varios puestos hasta que haya otro candidato calificado disponible. Los miembros femeninos bautizados pueden realizar algunas de sus funciones solo si un hombre bautizado no está disponible; Las mujeres Testigos que dirigen la oración o la enseñanza deben cubrirse la cabeza.

Ancianos

Cada congregación tiene un cuerpo de ancianos, que son responsables del gobierno de la congregación, el trabajo pastoral, la selección de oradores y la realización de reuniones, la dirección del trabajo de predicación pública y la creación de "comités judiciales" investigar y decidir medidas disciplinarias en los casos que se considere que infringen las leyes bíblicas.

No hay requisitos educativos seculares para los ancianos; sin embargo, se ofrecen programas de capacitación para personas mayores dentro de la organización. Los ancianos son considerados "supervisores" basado en el término griego bíblico, ἐπίσκοπος (episkopos, típicamente traducido como "obispo"). El cuerpo local de ancianos recomienda a los futuros ancianos entre los siervos ministeriales y los ex ancianos para que los nombre el superintendente de circuito.

Los roles particulares dentro del cuerpo de ancianos incluyen:

• Secretario de Congregación: mantiene registros de congregaciones, reporta actividad de congregación a la sucursal, asesora a la congregación sobre convenciones y asambleas, y supervisa las cuentas de manejo.
• Coordinator of the Body of Elders: preside reuniones de ancianos, asigna deberes y oradores para la mayoría de las reuniones de congregación, y se ocupa de ciertos asuntos financieros.
• Group Overseers: supervisa grupos de predicación pública y pastoral.
• Life and Ministry Meeting Overseer: asegura que la Reunión de Vida y Ministerio se maneja de acuerdo con las instrucciones establecidas por la Sociedad Watch Tower y programa asignaciones estudiantiles.
• Conductor de estudio de la torre: lidera el estudio semanal de La Atalaya.
• Miembros del Comité Operativo: responsable del cuidado de la construcción y propiedad de Kingdom Halls que son compartidos por dos o más congregaciones.
• Public Talk Coordinator: programa oradores y charlas para reuniones públicas y coordina los oradores que viajan desde su congregación.
• Service Overseer: organiza asuntos relacionados con la predicación pública, y supervisa a los que manejan literatura y territorios de testigos.

Servidores ministeriales

Se nombran siervos ministeriales, equivalentes a diáconos, para ayudar a los ancianos con el trabajo de rutina, incluido el suministro de literatura a la congregación, las cuentas, el mantenimiento del Salón del Reino y el funcionamiento del equipo audiovisual. También presentan varias partes en las reuniones. Los siervos ministeriales se nombran de manera similar a los ancianos.

Los siguientes roles normalmente los desempeñan los siervos ministeriales:

• Accounts Servant: recoge donaciones de cajas de contribución después de cada reunión, deposita dinero, paga facturas.
• Sound Servant: coordina y programa a otros para ejecutar micrófonos, manejar el escenario y el podio y operar equipos de audio; en grandes congregaciones, un Platform Servant también se puede asignar.
• Literatura: distribuye literatura en stock, solicita artículos especiales o artículos anuales para uso de los miembros de la congregación. May place special request orders for publishers in their own Kingdom Hall.
• Literature Coordinator: órdenes y recibe material y literatura a granel para varias congregaciones reunidas en un solo Salón del Reino.
• Magazine Servant: organiza órdenes de estudio, simplificado, lengua extranjera y ediciones no impresas de La Atalaya y ¡Despierta! revistas.
• Magazine Coordinator: ordena y recibe todas las revistas para congregaciones reunidas en un solo Salón del Reino, y las almacena en un área de recogida de revistas designada.
• Territorio: distribuye mapas territoriales para la predicación y mantiene registros de todos los territorios dentro del área de la congregación local.
• Attendant Servant: saluda a visitantes, escaños recién llegados, toma la cuenta de asistencia, y es responsable del control climático del Salón del Reino y la seguridad del estacionamiento.
• Group Servant: asume el papel del Grupo Más tarde, cuando no se dispone de un número suficiente de ancianos, bajo la supervisión del cuerpo de ancianos.

Editores bautizados

Los publicadores bautizados son miembros que han sido bautizados públicamente después de convertirse a la fe. Los Testigos de Jehová no practican el bautismo de infantes, y los bautismos anteriores realizados por otras denominaciones no se consideran válidos. Antes del bautismo, deben responder a una serie de preguntas para evaluar su idoneidad y hacer una dedicación personal para servir a Dios. Los bautismos generalmente se realizan en asambleas y convenciones. Desde el momento del bautismo, la organización considera oficialmente que la persona es miembro de los Testigos de Jehová y ministro ordenado.

Los publicadores regulares no tienen una cuota específica de horas para predicar cada mes, pero se les solicita que "establezcan objetivos como alcanzar [el] promedio nacional de horas para los publicadores". Por lo general, se requiere que los editores informen al menos una hora por mes para que se cuenten como 'editores regulares'. Por lo general, solo se informan las horas completas y las horas parciales se transfieren al mes siguiente, aunque los editores limitados por edad avanzada o condiciones de salud graves pueden informar incrementos de quince minutos.

Los editores que no informan durante un mes se denominan "irregulares" y los que no reportan durante seis meses consecutivos se denominan "inactivos". Los términos irregular e inactivo se utilizan para identificar a los miembros que necesitan 'asistencia espiritual' de los ancianos de la congregación; los que son habitualmente 'irregulares' o 'inactivo' por lo general se les restringe el servicio en cualquier capacidad especial. La Sociedad Watch Tower compila y publica informes anuales de la actividad de la congregación.

Los publicadores bautizados considerados ejemplares pueden servir en varias capacidades especiales de predicación:

• Pilotos auxiliares: hacer un compromiso de treinta o cincuenta horas de actividades de predicación por un mes determinado. Esto se puede realizar por mes o de forma continua.
• Orientadores regulares: hacer un compromiso de una media de setenta horas de actividad de predicación cada mes, totalizando 840 horas para el año. Para que los ancianos de la congregación recomienden el nombramiento de un pionero regular, un editor debe ser bautizado por al menos seis meses y ser considerado un miembro ejemplar de la congregación. Los miembros que han sido reprobados o reinstalados en el último año no pueden servir de pioneros regulares.
• Pioneros especiales: asignado por una rama para realizar actividad especial, como la predicación en áreas remotas, que puede requerir al menos 130 horas al mes. Los pioneros especiales reciben un estipendio para gastos básicos de vida.
• Misioneros: enviado a países extranjeros para predicar. Pasan al menos 130 horas al mes en la predicación. Antes de la asignación a un lugar, los misioneros pueden recibir formación en la Escuela Gilead. Los misioneros reciben un estipendio para gastos básicos de vida.

Niños

Cuando estén acompañados por adultos, los hijos de Testigos bautizados pueden participar en la predicación organizada sin calificar formalmente. Sin embargo, solo aquellos reconocidos como publicadores se cuentan en las estadísticas oficiales de membresía de la denominación. A los hijos de padres Testigos se les puede pedir que participen en demostraciones en reuniones y asambleas de congregación, o como modelos y actores en materiales publicados por la Sociedad Watch Tower.

Editores no bautizados

Los publicadores no bautizados son personas que aún no están bautizadas, pero que han solicitado y obtenido aprobación para unirse al ministerio formal de la congregación. Deben demostrar un conocimiento básico de los testigos de Jehová. doctrinas a los ancianos, manifestar su deseo de ser testigos de Jehová y ajustarse a las normas morales de la organización. Para calificar como publicador no bautizado, una persona ya debe ser "un asociado activo de los testigos de Jehová" y asistir regularmente a las reuniones de la congregación.

Antes de 1988, los publicadores no bautizados se denominaban "asociados aprobados", "asociados no bautizados" o "asociarse regularmente". Los términos se descontinuaron sobre la base de que la asistencia a la reunión por sí sola no constituye aprobación o compromiso con la fe.

Estudiantes

El término estudiante de la Biblia, a veces referido informalmente como "estudio de la Biblia", es usado generalmente por los Testigos para referirse a una persona que participa en su programa de estudios religiosos. El propósito del programa de estudio bíblico es que el estudiante se bautice como Testigo de Jehová.

Los estudiantes generalmente tienen su estudio con el mismo Testigo durante la duración del programa de estudio, siendo a menudo el miembro que los encuentra por primera vez mientras predica. A las personas interesadas contactadas inicialmente por un miembro del sexo opuesto generalmente se les asigna un director de estudio de su propio género. Por lo general, un estudiante se reúne con su director de estudio una vez por semana en la casa del estudiante o en otro lugar adecuado. El programa de estudio incluye la consideración de una publicación basada en la Biblia que se dirige a los Testigos de Jehová. creencias fundamentales.

Cada párrafo es leído en voz alta por el director o estudiante, y el estudiante responde preguntas preimpresas del material del párrafo. Se alienta a los estudiantes a buscar las escrituras citadas en la Biblia e incluirlas en sus respuestas. Cada estudio bíblico generalmente se lleva a cabo con una persona o familia, aunque en algunos casos pueden participar muchas personas. Los estudiantes están invitados a asistir e incluso comentar en las reuniones de la congregación. Los estudiantes también pueden asistir a clases de alfabetización o mejora de la lectura en las congregaciones donde se llevan a cabo estos cursos adicionales.

Asociados

Las personas que asisten a las reuniones de los testigos de Jehová pero que no participan en la predicación se mencionan ocasionalmente en las publicaciones de la Sociedad Watch Tower como "asociados" o como "asociado con la congregación". Las cifras de asistencia a los eventos de los Testigos incluyen "Testigos de Jehová y asociados"; tales estadísticas se pueden citar para comparar el número de Testigos con las cifras de membresía de otras denominaciones, pero los Testigos de Jehová solo cuentan a los que participan en su ministerio cuando informan sus estadísticas oficiales.

Las personas no bautizadas que asisten a las reuniones de los testigos de Jehová no están sujetas a la disciplina de la congregación, aunque los ancianos pueden advertir en privado a los miembros de la congregación sobre las personas que se considera que constituyen "una amenaza inusual para el rebaño&#34.;