Estrés (biología)

Panorama esquemático de las clases de estrés en las plantas

Respuesta neurohormonal al estrés

estrés, ya sea fisiológico, biológico o psicológico, es la respuesta de un organismo a un factor estresante, como una condición ambiental. El estrés es el método del cuerpo para reaccionar ante una condición como una amenaza, un desafío o una barrera física y psicológica. Hay dos hormonas que un individuo produce durante una situación estresante, estas son bien conocidas como adrenalina y cortisol. Hay dos tipos de niveles de la hormona del estrés. Los niveles de cortisol en reposo (basales) son cantidades diarias normales que son esenciales para el funcionamiento estándar. Los niveles de cortisol reactivo son aumentos de cortisol en respuesta a factores estresantes. Múltiples sistemas del cuerpo responden a los estímulos que alteran el entorno de un organismo. En los seres humanos y la mayoría de los mamíferos, el sistema nervioso autónomo y el eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPA) son los dos sistemas principales que responden al estrés.

El eje medular simpatoadrenal (SAM) puede activar la respuesta de lucha o huida a través del sistema nervioso simpático, que dedica energía a los sistemas corporales más relevantes para la adaptación aguda al estrés, mientras que el sistema nervioso parasimpático devuelve al cuerpo a la homeostasis.

El segundo centro principal de respuesta al estrés fisiológico, el eje HPA, regula la liberación de cortisol, que influye en muchas funciones corporales, como las funciones metabólicas, psicológicas e inmunológicas. Los ejes SAM y HPA están regulados por varias regiones del cerebro, incluido el sistema límbico, la corteza prefrontal, la amígdala, el hipotálamo y la estría terminal. A través de estos mecanismos, el estrés puede alterar las funciones de la memoria, la recompensa, la función inmunológica, el metabolismo y la susceptibilidad a las enfermedades.

El riesgo de enfermedad es particularmente pertinente para las enfermedades mentales, en las que el estrés crónico o severo sigue siendo un factor de riesgo común para varias enfermedades mentales.

Psicología

Las situaciones estresantes agudas en las que el estrés vivido es severo es causa de cambio psicológico en detrimento del bienestar del individuo, de forma que se experimentan desrealizaciones y despersonalizaciones sintomáticas, ansiedad e hiperexcitación. La Clasificación Internacional de Enfermedades incluye un grupo de trastornos mentales y del comportamiento que tienen su etiología en reacción al estrés severo y la consecuente respuesta adaptativa. El estrés crónico y la falta de recursos de afrontamiento disponibles o utilizados por un individuo a menudo pueden conducir al desarrollo de problemas psicológicos como delirios, depresión y ansiedad (consulte a continuación para obtener más información). El estrés crónico también provoca atrofia cerebral, que es la pérdida de neuronas y de las conexiones entre ellas. Afecta la parte del cerebro que es importante para el aprendizaje, la respuesta a los factores estresantes y la flexibilidad cognitiva.

Es posible que los factores estresantes crónicos no sean tan intensos como los factores estresantes agudos, como un desastre natural o un accidente importante, pero persisten durante períodos de tiempo más prolongados y tienden a tener un efecto más negativo en la salud porque se mantienen y, por lo tanto, requieren que el cuerpo...;s respuesta fisiológica que se produzca a diario. Esto agota la energía del cuerpo más rápidamente y generalmente ocurre durante largos períodos de tiempo, especialmente cuando estos microestresores no se pueden evitar (es decir, el estrés de vivir en un vecindario peligroso). Ver carga alostática para una discusión más detallada del proceso biológico por el cual el estrés crónico puede afectar el cuerpo. Por ejemplo, los estudios han encontrado que los cuidadores, particularmente los de pacientes con demencia, tienen niveles más altos de depresión y una salud física ligeramente peor que los que no los cuidan.

Cuando los humanos están bajo estrés crónico, pueden ocurrir cambios permanentes en sus respuestas fisiológicas, emocionales y conductuales. El estrés crónico puede incluir eventos como el cuidado de un cónyuge con demencia, o puede resultar de eventos focales breves que tienen efectos a largo plazo, como experimentar una agresión sexual. Los estudios también han demostrado que el estrés psicológico puede contribuir directamente a las tasas desproporcionadamente altas de morbilidad y mortalidad por enfermedad coronaria y sus factores de riesgo etiológicos. Específicamente, se ha demostrado que el estrés agudo y crónico eleva los lípidos séricos y está asociado con eventos coronarios clínicos.

Sin embargo, es posible que las personas muestren resistencia, un término que se refiere a la capacidad de estar crónicamente estresado y saludable. Aunque el estrés psicológico a menudo está relacionado con enfermedades o dolencias, la mayoría de las personas sanas aún pueden permanecer libres de enfermedades después de enfrentarse a eventos estresantes crónicos. Esto sugiere que existen diferencias individuales en la vulnerabilidad a los posibles efectos patógenos del estrés; Las diferencias individuales en la vulnerabilidad surgen debido a factores tanto genéticos como psicológicos. Además, la edad a la que se experimenta el estrés puede dictar su efecto sobre la salud. La investigación sugiere que el estrés crónico a una edad temprana puede tener efectos de por vida en las respuestas biológicas, psicológicas y conductuales al estrés más adelante en la vida.

Etimología y uso histórico

El término "estrés" no tenía ninguna de sus connotaciones contemporáneas antes de la década de 1920. Es una forma del inglés medio destresse, derivado a través del francés antiguo del latín stringere, "apretar con fuerza". La palabra ha estado en uso durante mucho tiempo en la física para referirse a la distribución interna de una fuerza ejercida sobre un cuerpo material, lo que resulta en tensión. En las décadas de 1920 y 1930, los círculos biológicos y psicológicos usaban ocasionalmente el término para referirse a una tensión mental o a un agente ambiental nocivo que podía causar enfermedades.

Walter Cannon lo utilizó en 1926 para referirse a los factores externos que alteraban lo que él llamó homeostasis. Pero "... el estrés como explicación de la experiencia vivida está ausente tanto en las narraciones de vida de los legos como de los expertos antes de la década de 1930". El estrés fisiológico representa una amplia gama de respuestas físicas que ocurren como un efecto directo de un factor estresante que causa un trastorno en la homeostasis del cuerpo. Tras la interrupción inmediata del equilibrio físico o psicológico, el cuerpo responde estimulando los sistemas nervioso, endocrino e inmunológico. La reacción de estos sistemas provoca una serie de cambios físicos que tienen efectos en el cuerpo tanto a corto como a largo plazo.

La escala de estrés de Holmes y Rahe se desarrolló como un método para evaluar el riesgo de enfermedad por cambios en la vida. La escala enumera los cambios positivos y negativos que provocan estrés. Estos incluyen cosas como un día festivo importante o un matrimonio, o la muerte de un cónyuge y el despido de un trabajo.

Necesidad biológica de equilibrio

La homeostasis es un concepto fundamental para la idea del estrés. En biología, la mayoría de los procesos bioquímicos se esfuerzan por mantener el equilibrio (homeostasis), un estado estable que existe más como un ideal y menos como una condición alcanzable. Los factores ambientales, estímulos internos o externos, perturban continuamente la homeostasis; la condición actual de un organismo es un estado de flujo constante que se mueve alrededor de un punto homeostático que es la condición óptima para vivir de ese organismo. Los factores que hacen que la condición de un organismo se aleje demasiado de la homeostasis se pueden experimentar como estrés. Una situación que pone en peligro la vida, como un trauma físico importante o una inanición prolongada, puede alterar en gran medida la homeostasis. Por otro lado, el intento de un organismo de restaurar las condiciones a la homeostasis o cerca de ella, a menudo consumiendo energía y recursos naturales, también puede interpretarse como estrés. El cerebro no puede mantener un equilibrio concentrado bajo estrés crónico, con el tiempo si usted lucha constantemente en un mar de estrés que hierve a fuego lento, y el presupuesto de su cuerpo acumula un déficit cada vez más profundo, eso se llama estrés crónico y hace más que solo hacer que miserable en ese momento, puede y gradualmente devorará tu cerebro y causará enfermedades en tu cuerpo.

La ambigüedad en la definición de este fenómeno fue reconocida por primera vez por Hans Selye (1907–1982) en 1926. En 1951, un comentarista resumió vagamente la visión de Selye del estrés como algo que "... además de siendo él mismo, era también la causa de sí mismo, y el resultado de sí mismo".

Primero en usar el término en un contexto biológico, Selye continuó definiendo el estrés como "la respuesta no específica del cuerpo a cualquier demanda que se le imponga". Neurocientíficos como Bruce McEwen y Jaap Koolhaas creen que el estrés, basado en años de investigación empírica, "debe restringirse a condiciones en las que la demanda ambiental supera la capacidad reguladora natural de un organismo". El cerebro no puede vivir en un entorno familiar duro, necesita algún tipo de estabilidad entre otro cerebro. Las personas que informaron haber sido criadas en ambientes hostiles, como la agresión verbal y física, mostraron una mayor disfunción inmunológica y más disfunción metabólica. De hecho, en 1995, Toates ya definió el estrés como un "estado crónico que surge solo cuando los mecanismos de defensa se están estirando crónicamente o están fallando", mientras que según Ursin (1988) el estrés resulta de una inconsistencia entre los eventos esperados ("valor establecido") y los eventos percibidos ("valor real") que no pueden resolverse satisfactoriamente, lo que también genera estrés. en el contexto más amplio de la teoría de la consistencia cognitiva.

Antecedentes biológicos

El estrés puede tener muchos efectos profundos en los sistemas biológicos humanos. La biología intenta principalmente explicar los principales conceptos de estrés utilizando un paradigma de estímulo-respuesta, comparable en términos generales a cómo funciona un sistema sensorial psicobiológico. El sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) juega un papel crucial en los mecanismos del cuerpo relacionados con el estrés. Si uno debe interpretar estos mecanismos como la respuesta del cuerpo a un estresor o encarnar el acto de estrés en sí mismo es parte de la ambigüedad al definir qué es exactamente el estrés.

El sistema nervioso central trabaja en estrecha colaboración con el sistema endocrino del cuerpo para regular estos mecanismos. El sistema nervioso simpático se vuelve principalmente activo durante una respuesta al estrés, regulando muchas de las funciones fisiológicas del cuerpo de maneras que deberían hacer que un organismo se adapte mejor a su entorno. A continuación se presenta una breve descripción biológica de la neuroanatomía y la neuroquímica y cómo se relacionan con el estrés.

El estrés, ya sea estrés agudo severo o estrés crónico de bajo grado, puede inducir anomalías en tres sistemas reguladores principales del cuerpo: los sistemas de serotonina, los sistemas de catecolaminas y el eje hipotálamo-pituitario-adrenocortical. El comportamiento agresivo también se ha asociado con anomalías en estos sistemas.

Biología del estrés

El cerebro humano:
hipotálamo =
amygdala =
hipocampo/fornix =
pons=
glándula pituitaria=

Las interacciones endócrinas del cerebro son relevantes en la traducción del estrés en cambios fisiológicos y psicológicos. El sistema nervioso autónomo (ANS), como se mencionó anteriormente, juega un papel importante en la traducción del estrés en una respuesta. El ANS responde reflexivamente tanto a los estresores físicos (por ejemplo, la barorrecepción) como a las entradas de nivel superior del cerebro.

El SNA está compuesto por el sistema nervioso parasimpático y el sistema nervioso simpático, dos ramas que son tónicamente activas con actividades opuestas. El SNA inerva directamente el tejido a través de los nervios posganglionares, que está controlado por las neuronas preganglionares que se originan en la columna celular intermediolateral. El SNA recibe información de la médula, el hipotálamo, el sistema límbico, la corteza prefrontal, el mesencéfalo y los núcleos monoamínicos.

La actividad del sistema nervioso simpático impulsa lo que se llama la "lucha o huida" respuesta. La respuesta de lucha o huida a una emergencia o estrés implica midriasis, aumento de la frecuencia cardíaca y fuerza de contracción, vasoconstricción, broncodilatación, glucogenólisis, gluconeogénesis, lipólisis, sudoración, disminución de la motilidad del sistema digestivo, secreción de epinefrina y cortisol de la médula suprarrenal y relajación de la pared vesical. La respuesta nerviosa parasimpática, 'descansar y digerir', implica volver a mantener la homeostasis e implica miosis, broncoconstricción, aumento de la actividad del sistema digestivo y contracción de las paredes de la vejiga. Se han observado relaciones complejas entre los factores de protección y vulnerabilidad sobre el efecto del estrés en el hogar infantil sobre las enfermedades psicológicas, las enfermedades cardiovasculares y la adaptación. Se cree que los mecanismos relacionados con el SNA contribuyen a aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular después de eventos estresantes importantes.

El eje HPA es un sistema neuroendocrino que media una respuesta al estrés. Las neuronas en el hipotálamo, particularmente el núcleo paraventricular, liberan vasopresina y hormona liberadora de corticotropina, que viajan a través del vaso porta hipofisario donde viajan y se unen al receptor de la hormona liberadora de corticotropina en la glándula pituitaria anterior. Se han identificado múltiples péptidos de CRH y se han identificado receptores en múltiples áreas del cerebro, incluida la amígdala. La CRH es la principal molécula reguladora de la liberación de ACTH.

La secreción de ACTH en la circulación sistémica le permite unirse y activar el receptor de melanocortina, donde estimula la liberación de hormonas esteroides. Las hormonas esteroides se unen a los receptores de glucocorticoides en el cerebro, proporcionando retroalimentación negativa al reducir la liberación de ACTH. Algunas pruebas respaldan una segunda retroalimentación a largo plazo que no es sensible a la secreción de cortisol. El PVN del hipotálamo recibe entradas del núcleo del tracto solitario y la lámina terminal. A través de estas entradas, recibe y puede responder a los cambios en la sangre.

La inervación de PVN de los núcleos del tronco encefálico, en particular los núcleos noradrenérgicos, estimulan la liberación de CRH. Otras regiones del hipotálamo inhiben tanto directa como indirectamente la actividad del eje HPA. Las neuronas hipotalámicas involucradas en la regulación del equilibrio energético también influyen en la actividad del eje HPA a través de la liberación de neurotransmisores como el neuropéptido Y, que estimula la actividad del eje HPA. Generalmente, la amígdala estimula, y la corteza prefrontal y el hipocampo atenúan, la actividad del eje HPA; sin embargo, existen relaciones complejas entre las regiones.

El sistema inmunitario puede verse muy afectado por el estrés. El sistema nervioso simpático inerva varias estructuras inmunológicas, como la médula ósea y el bazo, lo que le permite regular la función inmunológica. Las sustancias adrenérgicas liberadas por el sistema nervioso simpático también pueden unirse e influir en varias células inmunológicas, proporcionando además una conexión entre los sistemas. El eje HPA finalmente da como resultado la liberación de cortisol, que generalmente tiene efectos inmunosupresores. Sin embargo, se discute el efecto del estrés sobre el sistema inmunitario, y se han propuesto varios modelos en un intento de explicar tanto la supuesta "inmunodeficiencia" enfermedades relacionadas y enfermedades que implican una hiperactivación del sistema inmunitario. Un modelo propuesto para dar cuenta de esto sugiere un impulso hacia un desequilibrio de la inmunidad celular (Th1) y la inmunidad humoral (Th2). El desequilibrio propuesto implicaba la hiperactividad del sistema Th2 que conducía a algunas formas de hipersensibilidad inmunitaria, al mismo tiempo que aumentaba el riesgo de algunas enfermedades asociadas con la disminución de la función del sistema inmunitario, como infecciones y cáncer.

Efectos del estrés crónico

El estrés crónico es un término que a veces se usa para diferenciarlo del estrés agudo. Las definiciones difieren y pueden estar en la línea de la activación continua de la respuesta al estrés, el estrés que causa un cambio alostático en las funciones corporales, o simplemente como "estrés prolongado". Por ejemplo, los resultados de un estudio demostraron que las personas que reportaron conflictos de relación que duraron un mes o más tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades y muestran una curación más lenta de las heridas. También puede reducir los beneficios de recibir vacunas comunes. De manera similar, los efectos que los estresores agudos tienen sobre el sistema inmunológico pueden verse incrementados cuando se percibe estrés y/o ansiedad debido a otros eventos. Por ejemplo, los estudiantes que están tomando exámenes muestran respuestas inmunológicas más débiles si también reportan estrés debido a las molestias diarias. Si bien las respuestas a los factores estresantes agudos generalmente no imponen una carga de salud a las personas jóvenes y saludables, el estrés crónico en las personas mayores o no saludables puede tener efectos a largo plazo que son perjudiciales para la salud.

Inmunológico

Los factores estresantes agudos de tiempo limitado, o factores estresantes que duraron menos de dos horas, dan como resultado una regulación positiva de la inmunidad natural y una regulación negativa de la inmunidad específica. Este tipo de estrés vio un aumento de granulocitos, células asesinas naturales, IgA, interleucina 6 y un aumento de la citotoxicidad celular. Los estresores naturalistas breves provocan un cambio de la inmunidad Th1 (celular) a Th2 (humoral), mientras que disminuyen la proliferación de células T y la citotoxicidad de las células asesinas naturales. Las secuencias de eventos estresantes no provocaron una respuesta inmune consistente; sin embargo, algunas observaciones como la disminución de la proliferación de células T y la citotoxicidad, el aumento o la disminución de la citotoxicidad de las células asesinas naturales y un aumento de la PHA mitógena. El estrés crónico provocó un cambio hacia la inmunidad Th2, así como una disminución de la interleucina 2, la proliferación de células T y la respuesta de anticuerpos a la vacuna contra la influenza. Los factores estresantes distantes no provocaron consistentemente un cambio en la función inmunológica. Otra respuesta a los altos impactos del estrés crónico que dura un largo período de tiempo es más disfunción inmunológica y más disfunción metabólica. Está comprobado en estudios que al estar continuamente en situaciones estresantes, es más probable enfermarse. Además, cuando está expuesto al estrés, su cuerpo metaboliza los alimentos de cierta manera que agrega calorías adicionales a su comida, independientemente de los valores nutricionales de los alimentos.

Infecciosa

Algunos estudios han observado un mayor riesgo de infección del tracto respiratorio superior durante el estrés crónico de la vida. En pacientes con VIH, el aumento del estrés vital y el cortisol se asociaron con una peor progresión del VIH. También con un mayor nivel de estrés, los estudios han demostrado evidencia de que puede reactivar los virus del herpes latentes.

Enfermedad crónica

Se ha sugerido un vínculo entre el estrés crónico y las enfermedades cardiovasculares. El estrés parece desempeñar un papel en la hipertensión y puede predisponer aún más a las personas a otras afecciones asociadas con la hipertensión. El estrés puede precipitar el abuso de drogas y/o alcohol. El estrés también puede contribuir al envejecimiento y las enfermedades crónicas del envejecimiento, como la depresión y los trastornos metabólicos.

El sistema inmunitario también desempeña un papel en el estrés y en las primeras etapas de la cicatrización de heridas. Es responsable de preparar el tejido para la reparación y promover el reclutamiento de ciertas células en el área de la herida. De acuerdo con el hecho de que el estrés altera la producción de citoquinas, Graham et al. encontró que el estrés crónico asociado con el cuidado de una persona con la enfermedad de Alzheimer conduce a un retraso en la cicatrización de heridas. Los resultados indicaron que las heridas de la biopsia cicatrizaron un 25 % más lentamente en el grupo con estrés crónico o en los que cuidaban a una persona con la enfermedad de Alzheimer.

Desarrollo

También se ha demostrado que el estrés crónico afecta el crecimiento del desarrollo en los niños al reducir la producción de la hormona del crecimiento en la glándula pituitaria, como en los niños asociados con un entorno familiar que involucra discordia marital grave, alcoholismo o abuso infantil. El estrés crónico también tiene muchas enfermedades y problemas de atención de la salud además de los mentales que lo acompañan. El estrés crónico severo durante largos períodos de tiempo puede conducir a una mayor probabilidad de contraer enfermedades como diabetes, cáncer, depresión, enfermedades cardíacas y la enfermedad de Alzheimer. De manera más general, la vida prenatal, la infancia, la niñez y la adolescencia son períodos críticos en los que la vulnerabilidad a los factores estresantes es particularmente alta. Esto puede conducir a enfermedades psiquiátricas y físicas que tienen impactos a largo plazo en un individuo.

Psicopatología

Se considera que el estrés crónico afecta las partes del cerebro donde se procesan y almacenan los recuerdos. Cuando las personas se sienten estresadas, las hormonas del estrés se secretan en exceso, lo que afecta el cerebro. Esta secreción se compone de glucocorticoides, incluido el cortisol, que son hormonas esteroides que libera la glándula suprarrenal, aunque esto puede aumentar el almacenamiento de memorias flash, disminuye la potenciación a largo plazo (LTP). El hipocampo es importante en el cerebro para almacenar ciertos tipos de recuerdos y el daño al hipocampo puede causar problemas para almacenar nuevos recuerdos, pero los viejos recuerdos, los recuerdos almacenados antes del daño, no se pierden. Además, los niveles altos de cortisol pueden estar relacionados con el deterioro del hipocampo y la disminución de la memoria que muchos adultos mayores comienzan a experimentar con la edad. Por lo tanto, estos mecanismos y procesos pueden contribuir a enfermedades relacionadas con la edad u originar el riesgo de trastornos de aparición más temprana. Por ejemplo, el estrés extremo (por ejemplo, un trauma) es un factor necesario para producir trastornos relacionados con el estrés, como el trastorno de estrés postraumático.

El estrés crónico también cambia el aprendizaje, formando una preferencia por el aprendizaje basado en hábitos y disminuyendo la flexibilidad de tareas y la memoria de trabajo espacial, probablemente a través de alteraciones de los sistemas dopaminérgicos. El estrés también puede aumentar la recompensa asociada con la comida, lo que lleva a un aumento de peso y cambios adicionales en los hábitos alimenticios. El estrés puede contribuir a diversos trastornos, como la fibromialgia, el síndrome de fatiga crónica, la depresión, así como otras enfermedades mentales y síndromes somáticos funcionales.

Conceptos psicológicos

Eustrés

Selye publicó en el año 1975 un modelo que divide el estrés en eustrés y angustia. Cuando el estrés mejora la función (física o mental, como a través del entrenamiento de fuerza o el trabajo desafiante), puede considerarse eustrés. El estrés persistente que no se resuelve a través del afrontamiento o la adaptación, considerado angustia, puede provocar ansiedad o un comportamiento de aislamiento (depresión).

La diferencia entre las experiencias que resultan en eustrés y aquellas que resultan en angustia está determinada por la disparidad entre una experiencia (real o imaginaria) y las expectativas y recursos personales para hacer frente al estrés. Las experiencias alarmantes, ya sean reales o imaginarias, pueden desencadenar una respuesta de estrés.

Afrontamiento

Las respuestas al estrés incluyen la adaptación, el afrontamiento psicológico como el manejo del estrés, la ansiedad y la depresión. A largo plazo, la angustia puede provocar una disminución de la salud y/o una mayor propensión a la enfermedad; para evitar esto, se debe controlar el estrés.

El manejo del estrés abarca técnicas destinadas a equipar a una persona con mecanismos de afrontamiento efectivos para lidiar con el estrés psicológico, definido como la respuesta fisiológica de una persona a un estímulo interno o externo que desencadena la respuesta de lucha o huida. El manejo del estrés es eficaz cuando una persona utiliza estrategias para hacer frente o modificar situaciones estresantes.

Hay varias formas de lidiar con el estrés, como controlar la fuente del estrés o aprender a establecer límites y decir "no" a algunas de las demandas que pueden hacer los jefes o miembros de la familia.

La capacidad de una persona para tolerar la fuente de estrés puede aumentar al pensar en otro tema, como un pasatiempo, escuchar música o pasar tiempo en la naturaleza.

Una forma de controlar el estrés es tratar primero con lo que está causando el estrés si es algo sobre lo que el individuo tiene control. Otros métodos para controlar el estrés y reducirlo pueden ser: no postergar y dejar tareas para última hora, hacer cosas que te gusten, hacer ejercicio, hacer rutinas de respiración, salir con amigos y tomarte un descanso. Tener el apoyo de un ser querido también ayuda mucho a reducir el estrés.

Un estudio demostró que el poder de tener el apoyo de un ser querido, o simplemente tener apoyo social, redujo el estrés en sujetos individuales. Se aplicaron descargas dolorosas en los tobillos de las mujeres casadas. En algunas pruebas, las mujeres pudieron sostener la mano de su esposo, en otras pruebas, tomaron la mano de un extraño y luego no tomaron la mano de nadie. Cuando las mujeres sostenían la mano de su marido, la respuesta se reducía en muchas áreas del cerebro. Al tomar la mano del extraño la respuesta se redujo un poco, pero no tanto como cuando tomaban la mano de su esposo. El apoyo social ayuda a reducir el estrés y más aún si el apoyo es de un ser querido.

Evaluación cognitiva

Lazarus argumentó que, para que una situación psicosocial sea estresante, debe ser valorada como tal. Argumentó que los procesos cognitivos de evaluación son fundamentales para determinar si una situación es potencialmente amenazante, constituye un daño/pérdida o un desafío, o si es benigna.

Tanto los factores personales como los ambientales influyen en esta evaluación primaria, que luego desencadena la selección de procesos de afrontamiento. El afrontamiento centrado en el problema está dirigido a manejar el problema, mientras que los procesos de afrontamiento centrados en la emoción están dirigidos a manejar las emociones negativas. La evaluación secundaria se refiere a la evaluación de los recursos disponibles para hacer frente al problema y puede alterar la evaluación primaria.

En otras palabras, la evaluación primaria incluye la percepción de cuán estresante es el problema y la evaluación secundaria de estimar si uno tiene más o menos recursos adecuados para abordar el problema que afecta la evaluación general de la tensión. Además, el afrontamiento es flexible en el sentido de que, en general, el individuo examina la eficacia del afrontamiento de la situación; si no está teniendo el efecto deseado, en general, probará diferentes estrategias.

Evaluación

Factores de riesgo para la salud

Tanto los factores estresantes negativos como los positivos pueden generar estrés. La intensidad y duración del estrés cambia según las circunstancias y el estado emocional de la persona que lo sufre (Arnold. E y Boggs. K. 2007). Algunas categorías comunes y ejemplos de factores estresantes incluyen:

• Entrada sensorial como dolor, luz brillante, ruido, temperaturas o problemas ambientales como la falta de control sobre las circunstancias ambientales, como la calidad de los alimentos, aire y/o agua, vivienda, salud, libertad o movilidad.
• Las cuestiones sociales también pueden causar estrés, como las luchas con individuos específicos o difíciles y la derrota social, o conflictos de relaciones, engaños o rupturas, y acontecimientos importantes como el nacimiento y muertes, el matrimonio y el divorcio.
• Experiencias de vida como la pobreza, el desempleo, la depresión clínica, el trastorno compulsivo obsesivo, la bebida pesada o el sueño insuficiente también pueden causar estrés. Los estudiantes y trabajadores pueden enfrentar el estrés de presión de rendimiento de exámenes y plazos de proyecto.
• Se cree que las experiencias adversas durante el desarrollo (por ejemplo, la exposición prenatal al estrés materno, las historias de apego deficiente, el abuso sexual) contribuyen a los déficits en la madurez de los sistemas de respuesta al estrés de un individuo. Una evaluación de las diferentes tensiones en la vida de las personas es la escala de estrés Holmes y Rahe.

Síndrome general de adaptación

Un diagrama del modelo del síndrome de adaptación general

Los fisiólogos definen el estrés como la forma en que el cuerpo reacciona ante un factor estresante: un estímulo, real o imaginario. Los estresores agudos afectan a un organismo a corto plazo; estresores crónicos a largo plazo. El síndrome de adaptación general (GAS), desarrollado por Hans Selye, es un perfil de cómo los organismos responden al estrés; El GAS se caracteriza por tres fases: una fase de movilización inespecífica, que promueve la actividad del sistema nervioso simpático; una fase de resistencia, durante la cual el organismo hace esfuerzos para hacer frente a la amenaza; y una fase de agotamiento, que ocurre si el organismo no logra superar la amenaza y agota sus recursos fisiológicos.

Etapa 1

Alarma es la primera etapa, que se divide en dos fases: la fase shock y la fase antishock.

• Fase de choque: Durante esta fase, el cuerpo puede soportar cambios como hipovolemia, hipoosmolaridad, hiponatremia, hipocloremia, hipoglucemia, efecto estresante. Esta fase se parece a la enfermedad de Addison. La resistencia del organismo al estresante cae temporalmente por debajo del rango normal y puede experimentarse algún nivel de shock (por ejemplo, shock circulatorio).
• Fase antihock: Cuando se identifica o realiza la amenaza o el estresante, el cuerpo comienza a responder y está en estado de alarma. Durante esta etapa, el locus coeruleus y el sistema nervioso simpático activan la producción de catecolaminas incluyendo la adrenalina, involucrando la popular respuesta de lucha o vuelo. La adrenalina proporciona temporalmente un aumento de tonos musculares, aumento de la presión arterial debido a vasoconstrictión periférica y taquicardia, y aumento de la glucosa en sangre. También hay cierta activación del eje HPA, produciendo glucocorticoides (cortisol, aka la hormona S o la hormona de estrés).

Etapa 2

Resistencia es la segunda etapa. Durante esta etapa, el aumento de la secreción de glucocorticoides intensifica la respuesta sistémica del cuerpo. Los glucocorticoides pueden aumentar la concentración de glucosa, grasas y aminoácidos en la sangre. En dosis altas, un glucocorticoide, el cortisol, comienza a actuar de manera similar a un mineralocorticoide (aldosterona) y lleva al cuerpo a un estado similar al hiperaldosteronismo. Si el factor estresante persiste, se hace necesario intentar alguna forma de sobrellevar el estrés. El cuerpo intenta responder a los estímulos estresantes, pero después de una activación prolongada, los recursos químicos del cuerpo se agotan gradualmente, lo que lleva a la etapa final.

Etapa 3

La tercera etapa podría ser agotamiento o recuperación:

• Recuperación etapa sigue cuando los mecanismos de compensación del sistema han superado con éxito el efecto estresante (o han eliminado completamente el factor que causó el estrés). Los altos niveles de glucosa, grasa y aminoácidos en sangre resultan útiles para reacciones anabólicos, restauración de homeostasis y regeneración de células.
• Agotamiento es la tercera etapa alternativa en el modelo GAS. En este punto, todos los recursos del cuerpo eventualmente se agotan y el cuerpo no puede mantener la función normal. Los síntomas iniciales del sistema nervioso autonómico pueden reaparecer (ataques paganos, dolores musculares, ojos doloridos, dificultad para respirar, fatiga, acidez, presión arterial alta y tiempo difícil para dormir, etc.). Si el estadio tres se extiende, el daño a largo plazo puede resultar (los resultados de vasoconstrictión prolongados en isquemia que a su vez conduce a la necrosis celular), ya que el sistema inmunitario del cuerpo se agota, y las funciones corporales se deterioran, dando lugar a la descompensación.

El resultado puede manifestarse en enfermedades obvias, como problemas generales con el sistema digestivo (p. ej., sangrado oculto, melena, estreñimiento/obstipación), diabetes o incluso problemas cardiovasculares (angina de pecho), junto con depresión clínica y otros trastornos mentales. enfermedades

Alivio del estrés

Una persona puede evitar que el estrés sea abrumador haciendo ejercicio cuando los síntomas de estrés se hacen evidentes, reflexionando sobre su día (pensando en lo que logró, no en lo que no logró) y hablando con un terapeuta sobre sus preocupaciones. El sistema nervioso parasimpático es responsable de calmar la excitación del cuerpo y ayudar a la persona a relajarse.

Historia en investigación

El uso actual de la palabra estrés surgió de los experimentos de Hans Selye en la década de 1930. Comenzó a usar el término para referirse no solo al agente sino al estado del organismo a medida que respondía y se adaptaba al medio ambiente. Sus teorías de una respuesta de estrés no específica universal atrajeron gran interés y controversia en la fisiología académica y llevó a cabo extensos programas de investigación y esfuerzos de publicación.

Si bien el trabajo atrajo el apoyo continuo de los defensores de la medicina psicosomática, muchos en fisiología experimental concluyeron que sus conceptos eran demasiado vagos e imposibles de medir. Durante la década de 1950, Selye se alejó del laboratorio para promover su concepto a través de libros populares y giras de conferencias. Escribió para médicos no académicos y, en un éxito de ventas internacional titulado Stress of Life, para el público en general.

Un amplio concepto biopsicosocial de estrés y adaptación ofrecía la promesa de ayudar a todos a alcanzar la salud y la felicidad respondiendo con éxito a los desafíos globales cambiantes ya los problemas de la civilización moderna. Selye acuñó el término "eustrés" para el estrés positivo, en contraste con la angustia. Argumentó que todas las personas tienen un impulso natural y la necesidad de trabajar para su propio beneficio, un mensaje que encontró el favor de los industriales y los gobiernos. También acuñó el término estresor para referirse al evento o estímulo causal, en contraposición al estado de estrés resultante.

Selye estuvo en contacto con la industria tabacalera desde 1958 y eran aliados no declarados en los litigios y la promoción del concepto de estrés, enturbiando el vínculo entre el tabaquismo y el cáncer, y presentando el tabaquismo como una "distracción", o en el concepto de Selye una "desviación", del estrés ambiental.

Desde finales de la década de 1960, los psicólogos académicos comenzaron a adoptar el concepto de Selye; buscaron cuantificar el "estrés de la vida" mediante la puntuación de "eventos importantes de la vida", y se llevó a cabo una gran cantidad de investigación para examinar los vínculos entre el estrés y las enfermedades de todo tipo. A fines de la década de 1970, el estrés se había convertido en el área médica de mayor preocupación para la población en general, y se requería más investigación básica para abordar mejor el problema. También se renovaron las investigaciones de laboratorio sobre las bases neuroendocrinas, moleculares e inmunológicas del estrés, concebidas como una útil heurística no necesariamente ligada a las hipótesis originales de Selye. El ejército de EE. UU. se convirtió en un centro clave de investigación sobre el estrés, intentando comprender y reducir la neurosis de combate y las bajas psiquiátricas.

El diagnóstico psiquiátrico trastorno de estrés postraumático (PTSD) se acuñó a mediados de la década de 1970, en parte gracias a los esfuerzos de los activistas contra la guerra de Vietnam y los Veteranos Contra la Guerra y Chaim F. Shatan. La afección se agregó al Manual de diagnóstico y estadística de los trastornos mentales como trastorno de estrés postraumático en 1980. El TEPT se consideraba una reacción emocional grave y continua a un trauma psicológico extremo, y como tal, a menudo asociado con soldados, policías y otro personal de emergencia. El factor estresante puede implicar una amenaza para la vida (o ver la muerte real de otra persona), una lesión física grave o una amenaza para la integridad física o psicológica. En algunos casos, también puede deberse a un trauma psicológico y emocional profundo, además de cualquier daño o amenaza física real. A menudo, sin embargo, los dos se combinan.

En la década de 1990, el "estrés" se había convertido en una parte integral de la comprensión científica moderna en todas las áreas de la fisiología y el funcionamiento humano, y una de las grandes metáforas de la vida occidental. El enfoque creció en el estrés en ciertos entornos, como el estrés en el lugar de trabajo, y se desarrollaron técnicas de manejo del estrés. El término también se convirtió en un eufemismo, una forma de referirse a los problemas y suscitar simpatía sin ser explícitamente confesional, solo "estresado". Llegó a cubrir una amplia gama de fenómenos, desde una leve irritación hasta el tipo de problemas graves que podrían provocar un verdadero deterioro de la salud. En el uso popular, casi cualquier evento o situación entre estos extremos podría describirse como estresante. Durante este tiempo, la sociedad prestó menos atención al peligro real y la gravedad de la salud mental, es posible que a esta sociedad no le hayan importado las consecuencias de lo que decimos o hacemos. Es posible que no estemos de acuerdo en que las consecuencias de ser duro verbalmente con otra persona se consideren abuso, pero, sin embargo, tienen costos que todos pagamos.

El Estudio sobre el estrés en Estados Unidos de 2015 de la Asociación Estadounidense de Psicología encontró que el estrés en todo el país está aumentando y que las tres principales fuentes de estrés eran el "dinero", la "responsabilidad familiar", y "trabajo".