Estreñimiento funcional

El estreñimiento funcional, también conocido como estreñimiento idiopático crónico (CIC), se define por menos de tres deposiciones por semana, heces duras , esfuerzo severo, sensación de bloqueo anorrectal, sensación de evacuación incompleta y necesidad de maniobras manuales durante las heces, sin anomalías orgánicas. Muchas enfermedades, incluidas las obstrucciones endocrinas, metabólicas, neurológicas, mentales y gastrointestinales, pueden causar estreñimiento como síntoma secundario. Cuando no existe tal causa, se diagnostica estreñimiento funcional.

El estreñimiento idiopático crónico es similar al síndrome del intestino irritable con predominio de estreñimiento (SII-E); sin embargo, las personas con CIC no presentan otros síntomas del SII, como dolor abdominal.

Signos y síntomas

Las personas que sufren de estreñimiento funcional a menudo presentan heces duras o grumosas, disminución de la frecuencia de las deposiciones, sensación de evacuación incompleta u obstrucción, esfuerzo y, en algunos casos, dolor de estómago e hinchazón. En general, los síntomas se consideran crónicos si han persistido durante tres meses o más.

La incontinencia fecal, que es la pérdida involuntaria de heces en la ropa interior durante el entrenamiento para ir al baño y que se produce por un desbordamiento de heces blandas que pasan alrededor de una masa fecal sólida en el recto (impactación fecal), es un síntoma común en los niños. Los síntomas urinarios, incluida la incontinencia urinaria y las infecciones del tracto urinario, se observan con frecuencia en niños que sufren de estreñimiento funcional.

Causas

Para que se considere estreñimiento funcional, los síntomas deben estar presentes al menos una cuarta parte del tiempo. Las posibles causas son:

• Anismus
• Síndrome de perineo descendente
• Otras incapacidades o falta de voluntad para controlar el esfínter anal externo, que normalmente está bajo control voluntario
• Una dieta pobre
• Una falta de voluntad para defecar
• Reacciones nerviosas, incluyendo estrés prolongado y/o crónico y ansiedad, que cierran el esfínter anal interno, un músculo que no está bajo control voluntario
• Trastornos psicosomáticos más profundos que a veces afectan la digestión y la absorción de agua en el colon

También existe la posibilidad de presentarse con otros síntomas comórbidos como dolor de cabeza, especialmente en niños.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento parecen similares e incluyen prucaloprida, lubiprostona, linaclotida, tegaserod, velusetrag, elobixibat, bisacodilo, picosulfato de sodio y, más recientemente, plecanatida. En niños y adolescentes con estreñimiento funcional, el tratamiento de primera línea es el polietilenglicol; mientras que otros tratamientos, como aumentar la ingesta de fibra o agua por encima de los niveles diarios recomendados o los probióticos, no han resultado útiles.

Investigación

Un metanálisis de 2014 de tres pequeños ensayos que evaluaron los probióticos mostró una ligera mejoría en el tratamiento del estreñimiento idiopático crónico, pero se necesitan estudios bien diseñados para conocer la verdadera eficacia de los probióticos en el tratamiento de esta afección.

Los niños con estreñimiento funcional a menudo afirman que carecen de la sensación de necesidad de defecar y pueden estar condicionados a evitar hacerlo debido a una experiencia dolorosa previa. Un estudio retrospectivo demostró que estos niños realmente tenían ganas de defecar mediante manometría colónica y sugirió una modificación del comportamiento como tratamiento para el estreñimiento funcional.