Estrecho de Palk

El estrecho de Palk (tamil: பாக்கு நீரிணை Pākku Nīriṇai, cingalés: පෝක් සමුද්ර සන්ධිය Pok Samudra Sandhiya) es un estrecho entre el estado de Tamil Nadu de la India y el distrito de Jaffna de la provincia del norte de la nación insular de Sri Lanka. Conecta la Bahía de Bengala en el noreste con Palk Bay en el suroeste. Con una profundidad máxima de menos de 9,1 m, tiene entre 40 y 85 millas (64 y 137 km) de ancho y 85 millas de largo. Varios ríos desembocan en él, incluido el río Vaigai de Tamil Nadu. El estrecho lleva el nombre de Robert Palk, quien fue gobernador de Madrás (1755-1763) durante el período de la Compañía Raj.

La característica única del estrecho de Palk es que las olas a su alrededor, al norte y al sur, son de alto contraste. Al norte, las olas de la Bahía de Bengala son principalmente olas de mar, mientras que las del sur, en la Bahía de Palk, son principalmente olas del mar. A pesar de ser un área dominada por el mar, las alturas de olas significativas en las regiones de Palk Bay son relativamente bajas. La altura media significativa de las olas en Palk Bay, cerca de Ram Setu, es de alrededor de 0,5 m.

Geografía

Palk Bay está salpicada en su extremo sur por una cadena de islas bajas y bancos de arrecifes que se denominan colectivamente Ram Setu; históricamente se la conoce en la mitología hindú como "Ram Setu", es decir, la Puente de Ram. Esta cadena se extiende entre Dhanushkodi en la isla Pamban (también conocida como isla Rameswaram) en Tamil Nadu y la isla Mannar en Sri Lanka. La isla de Rameswaram está unida al continente indio por el puente Pamban.

Historia

En 1914, solía haber trenes regulares desde Madrás/Chennai a Dhanushkodi, un ferry a Talaimannar en la isla Mannar y luego un tren a Colombo. En 1964, un ciclón destruyó Dhanushkodi y el ferrocarril y causó graves daños a lo largo de las costas del estrecho de Palk y de la bahía de Palk. Dhanushkodi no fue reconstruido y el ferrocarril de Talaimannar a Mahawilachchiya en Sri Lanka fue abandonado debido a la guerra civil (más tarde fue completamente reconstruido). Al menos hasta la década de 1970 hubo un ferry entre pequeños muelles en Rameswaram y Talaimannar, pero se suspendió. El servicio de ferry se reanudó brevemente alrededor de 2010, pero en este momento no hay conexiones de pasajeros a través del Estrecho.

Canal propuesto

Las aguas poco profundas y los arrecifes del estrecho dificultan el paso de los grandes barcos, aunque los barcos pesqueros y las pequeñas embarcaciones que transportan el comercio costero han navegado por el estrecho durante siglos. Los grandes barcos deben viajar por Sri Lanka. La construcción de un canal de navegación a través del estrecho se propuso por primera vez al gobierno británico de la India en 1860, y varias comisiones han estudiado la propuesta hasta el día de hoy. El estudio más reciente del Proyecto del Canal de Navegación Sethusamudram, como se le llama ahora, fue una evaluación de impacto ambiental y un estudio de viabilidad técnica encargado por el gobierno de Tamil Nadu en 2004.

Sin embargo, el plan encontró oposición de varios círculos religiosos. El poema épico indio Ramayana, escrito hace miles de años en sánscrito y un importante texto hindú, relata cómo Rama, con la ayuda de un ejército de vanaras, construyó un puente de piedras a través del mar hasta Lanka para rescata a su esposa Sita del rey Asura Ravana. El movimiento Ram Karmabhoomi, alentado por una fotografía satelital de la NASA del Setu de Rama, se formó para evitar que se construyera el canal de navegación.

Enlace fijo

Se ha propuesto la construcción de un túnel submarino que unirá India y Sri Lanka y que pasará por debajo del estrecho de Palk.