Estrecho de Malaca

El Estrecho de Malaca es una estrecha franja de agua, de 800 km (500 millas) de largo y de 65 a 250 km (40 a 155 millas) de ancho, entre la Península de Malaca (Malasia peninsular) al noreste y la isla indonesia de Sumatra al suroeste, conectando el Mar de Andamán (Océano Índico) y el Mar de China Meridional (Océano Pacífico). Como principal canal de navegación entre los océanos Índico y Pacífico, es una de las rutas de navegación más importantes del mundo. Lleva el nombre del Sultanato de Malaca que gobernó el estrecho entre 1400 y 1511, cuyo centro de administración estaba ubicado en el actual estado de Malaca, Malasia.

Extensión

La Organización Hidrográfica Internacional define los límites del Estrecho de Malaca de la siguiente manera:

Al oeste. Una línea que une Pedropunt, el punto más septentrional de Sumatra (5°40′N 95°26′E / 5.667°N 95.433°E / 5.667; 95.433), y Lem Voalan, la extremidad sur de Goh Puket [Phromthep Cape on Phuket Island] en Siam [Tailandia] (7°45′N 98°18′E / 7.750°N 98.300°E / 7.750; 98.300).

Al este. Una línea que une a Tanjong Piai (Bulus), la extremidad sur de la Península Malaya (Pulina Malaya)1°16′N 103°31′E / 1.267°N 103.517°E / 1.267; 103.517), y los Hermanos (1°11.5′N 103°21′E / 1.1917°N 103.350°E / 1.1917; 103.350), y de allí a Klein Karimoen (1°10′N 103°23.5′E / 1.167°N 103.3917°E / 1.167; 103.3917).

Al norte. La costa suroeste de la península malaya.

Al sur. La costa noreste de Sumatra hasta el este como Tanjong Kedabu1°06′N 102°58′E / 1.100°N 102.967°E / 1.100; 102.967De ahí a Klein Karimoen.

Historia

El Estrecho de Malaca visto desde la ciudad de Malaca, Malasia. Pulau Besar ('Big Island') es visible a distancia.

Los primeros comerciantes de Arabia, África, Persia y el sur de la India llegaron a Kedah antes de llegar a Guangzhou. Kedah sirvió como puerto occidental en la península malaya. Comerciaban con cristalería, alcanfor, artículos de algodón, brocados, marfil, sándalo, perfumes y piedras preciosas. Estos comerciantes navegaron a Kedah a través de los vientos del monzón entre junio y noviembre. Regresaron entre diciembre y mayo. Kedah proporcionó alojamiento, porteadores, embarcaciones pequeñas, balsas de bambú, elefantes, así como recaudaciones de impuestos para los bienes que se transportarían por tierra hacia los puertos del este de la península malaya, como Langkasuka y Kelantan. Después del siglo X, los barcos de China comenzaron a comerciar en estos puestos comerciales y puertos del este. Kedah y Funan fueron puertos famosos a lo largo del siglo VI, antes de que los barcos comenzaran a utilizar el Estrecho de Malaca como ruta comercial.

En el siglo VII, el imperio marítimo de Srivijaya, con sede en Palembang, Sumatra, llegó al poder y su influencia se expandió a la península malaya y Java. El imperio obtuvo el control efectivo de dos cuellos de botella principales en el sudeste asiático marítimo: el estrecho de Malaca y el estrecho de Sunda. Al lanzar una serie de conquistas e incursiones en puertos rivales potenciales a ambos lados del estrecho, Srivijaya aseguró su dominio económico y militar en la región, que se prolongó durante unos 700 años. Srivijaya obtuvo grandes beneficios del lucrativo comercio de especias, p. el sistema de comercio tributario con China, y el comercio con comerciantes indios y árabes. El Estrecho de Malaca se convirtió en una importante ruta comercial marítima entre India y China. La importancia del Estrecho de Malaca en las redes comerciales mundiales continuó hasta bien entrados los siglos posteriores con el surgimiento del Sultanato de Malaca en el siglo XV, el Sultanato de Johor y la moderna ciudad-estado de Singapur.

Desde el siglo XVII, el estrecho ha sido el principal canal de navegación entre el Océano Índico y el Océano Pacífico. Varias potencias regionales importantes han gestionado los estrechos durante diferentes períodos históricos.

A principios del siglo XIX, los imperios holandés y británico trazaron una línea fronteriza arbitraria en el estrecho y prometieron dar caza a los piratas en sus respectivos lados; esa línea se convirtió en la frontera actual entre Malasia e Indonesia.

Importancia económica

Un barco navegando en el Estrecho de Malaca, como se ve desde Bukit Melawati en Kuala Selangor.

Desde una perspectiva económica y estratégica, el Estrecho de Malaca es una de las rutas marítimas más importantes del mundo.

El estrecho es el principal canal de navegación entre el Océano Índico y el Océano Pacífico, y une las principales economías asiáticas, como India, Tailandia, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Vietnam, China, Japón, Taiwán y Corea del Sur. El Estrecho de Malaca es parte de la Ruta Marítima de la Seda que va desde la costa china hacia el extremo sur de la India hasta Mombasa, desde allí a través del Mar Rojo a través del Canal de Suez hasta el Mediterráneo, desde allí hasta la región del Alto Adriático hasta el norte de Italia. centro de Trieste con sus conexiones ferroviarias a Europa Central y el Mar del Norte. Más de 94.000 barcos pasan por el estrecho cada año (2008), lo que lo convierte en el estrecho más transitado del mundo, transportando alrededor del 25% de los bienes comercializados en el mundo, incluido el petróleo, los productos manufacturados chinos, el carbón, el aceite de palma y el café de Indonesia. Alrededor de una cuarta parte de todo el petróleo transportado por mar pasa por el Estrecho, principalmente de los proveedores del Golfo Pérsico a los mercados asiáticos. En 2007, se transportaron aproximadamente 13,7 millones de barriles por día a través del estrecho, aumentando a un estimado de 15,2 millones de barriles por día en 2011. Además, también es uno de los cuellos de botella de transporte marítimo más congestionados del mundo porque se estrecha a solo 2,8 km (1,5 millas náuticas) de ancho en el canal Phillip (cerca del sur de Singapur).

El calado de algunos de los barcos más grandes del mundo (principalmente petroleros) supera la profundidad mínima del Estrecho de 25 metros (82 pies). Este punto poco profundo se encuentra en el Estrecho de Singapur. El tamaño máximo de un buque que puede atravesar el Estrecho se denomina Malaccamax. El siguiente paso más cercano hacia el este, el estrecho de Sunda entre Sumatra y Java, es aún menos profundo y estrecho, lo que significa que los barcos que superan el Malaccamax deben desviarse unos miles de millas náuticas y utilizar el estrecho de Lombok, el estrecho de Makassar, el paso de Sibutu y el estrecho de Mindoro. en cambio.

Peligros de envío

La piratería ha sido un problema en el estrecho. La piratería había sido alta en la década de 2000, con un aumento adicional después de los eventos del 11 de septiembre de 2001. Después de que los ataques aumentaron nuevamente en la primera mitad de 2004, las armadas regionales intensificaron sus patrullas del área en julio de 2004. Posteriormente, los ataques a barcos en el Estrecho de Malaca se redujo, a 79 en 2005 y 50 en 2006. Los ataques se han reducido a casi cero en los últimos años.

Hay 34 naufragios, algunos que datan de la década de 1880, en el canal TSS local (el canal para barcos comerciales bajo el Esquema de Separación de Tráfico global). Estos representan un peligro de colisión en el estrecho estrecho y poco profundo.

El 20 de agosto de 2017, el destructor USS John S. McCain de la Armada de los Estados Unidos perdió la vida de diez tripulantes en una colisión con el buque mercante Alnic MC a poca distancia al este de la estrecho mientras se habían perdido todas las capacidades de dirección. El barco había cometido una serie de errores en un intento de mitigación, sus luces externas se cambiaron a 'rojo sobre rojo'. ("buque sin mando").

Sombrero anual del humo de incendios de arbustos furtivos, limitando la visibilidad.

Otro riesgo es la neblina anual debido a los incendios forestales en Sumatra, Indonesia. Puede reducir la visibilidad a 200 metros (660 pies), obligando a los barcos a reducir la velocidad en el estrecho ocupado. El estrecho es utilizado con frecuencia por barcos de más de 350 metros (1150 pies).

Propuestas para aliviar el estrecho

Tailandia ha desarrollado planes para desviar gran parte del tráfico del estrecho y, por lo tanto, parte de su importancia económica a una ruta más corta: el gobierno tailandés ha propuesto varias veces abrir un canal a través del istmo de Kra, ahorrando alrededor de 960 kilómetros. (600 mi) del viaje entre los dos océanos. China se ha ofrecido a cubrir los costos, según un informe filtrado a The Washington Times en 2004. Sin embargo, y a pesar del apoyo de varios políticos tailandeses, los prohibitivos costos financieros y ecológicos sugieren que tal canal no ser construido.

Una alternativa es instalar un oleoducto a través del istmo de Kra para llevar petróleo a los barcos que esperan al otro lado. Los defensores calculan que reduciría el costo de envío de petróleo a Asia en alrededor de $0,50/barril ($3/m³). Myanmar también ha hecho una propuesta de gasoducto similar.