Estrangulador de ladera

El Hillside Strangler, más tarde los Hillside Stranglers, es el epíteto de los medios de comunicación para uno de los asesinos en serie estadounidenses que luego se descubrió que eran dos y aterrorizaron a Los Ángeles, California, entre Octubre de 1977 y febrero de 1978, con apodos que se originaron en el hecho de que muchas de las víctimas' cuerpos fueron descubiertos en las colinas que rodean la ciudad.

Al principio se creía que solo una persona era responsable de los asesinatos. La policía, sin embargo, determinó por las posiciones de los cuerpos que dos delincuentes estaban trabajando juntos, pero ocultó esa información a la prensa. Finalmente se descubrió que los perpetradores eran los primos Kenneth Bianchi y Angelo Buono Jr., quienes luego fueron condenados por secuestrar, violar, torturar y asesinar a 10 mujeres y niñas de edades comprendidas entre 12 a 28.

Los asesinatos de Hillside Strangler comenzaron con la muerte de dos prostitutas que fueron encontradas estranguladas y arrojadas desnudas en las laderas al noreste de Los Ángeles en octubre y principios de noviembre de 1977. No fue hasta la muerte de cinco mujeres jóvenes que no eran prostitutas, pero niñas que habían sido secuestradas en barrios de clase media, que la atención de los medios y la posterior 'Hillside Strangler' el apodo saltó a la fama.

Hubo dos muertes más en diciembre y febrero antes de que los asesinatos cesaran abruptamente. Una extensa investigación resultó infructuosa hasta el arresto de Bianchi en enero de 1979 por el asesinato de dos jóvenes más en Washington y la posterior vinculación de su pasado con el caso Strangler.

Siguió el juicio más costoso en la historia del sistema legal de California en ese momento, con Bianchi y Buono finalmente declarados culpables de esos delitos y condenados a cadena perpetua.

Antecedentes

Kenneth Bianchi mugshot en 1979

Angelo Buono mugshot

En enero de 1976, Kenneth Bianchi dejó Rochester, Nueva York, y se mudó a Los Ángeles, California, para vivir con su primo Angelo Buono Jr. Buono proporcionó un sólido modelo a seguir para el dócil Bianchi. Cuando a Bianchi le faltaba dinero, a Buono se le ocurrió la idea de conseguir que algunas chicas trabajaran para ellos como prostitutas. Dos adolescentes fugitivas, Sabra Hannan y Becky Spears, conocieron a Bianchi y Buono, y una vez bajo su control, se vieron obligadas a prostituirse. Eventualmente, Spears conoció al abogado David Wood, quien estaba consternado por su situación y arregló que ella escapara de la ciudad.

Alentada por Spears' escapar, Hannan se escapó de Bianchi y Buono poco tiempo después. Con sus ingresos de proxenetismo desaparecidos, decidieron buscar más chicas adolescentes. Haciéndose pasar por policías, finalmente encontraron a otra mujer joven y la instalaron en el dormitorio de la niña anterior. Además, le compraron a una prostituta llamada Deborah Noble una supuesta "lista de trucos" con nombres de hombres que frecuentaban prostitutas. Noble y su amiga, Yolanda Washington, entregaron la lista de trucos a Buono en octubre de 1977.

Asesinatos

Yolanda Washington

Por casualidad, Yolanda Washington le mencionó a Buono que ella siempre trabajaba en cierto tramo de Sunset Boulevard. Cuando Bianchi y Buono descubrieron que Deborah Noble los había engañado sobre la lista pero no pudieron encontrarla, decidieron descargar su ira en Washington. Su cuerpo desnudo fue encontrado el 17 de octubre de 1977, en una colina cerca de la autopista Ventura, y el detective Frank Salerno del Departamento del Sheriff de Los Ángeles fue llamado a la escena. Se determinó que el cadáver fue aseado antes de ser arrojado; se veían leves marcas alrededor del cuello, las muñecas y los tobillos donde se había utilizado una cuerda. La víctima también había sido violada.

Judith Miller

El 1 de noviembre de 1977, llamaron a la policía a Alta Terrace Drive en La Crescenta, un vecindario a 12 millas al norte del centro de Los Ángeles, donde se encontró desnudo el cuerpo de una adolescente, boca arriba en una avenida en un medio- zona residencial de primer nivel. El dueño de la casa la había cubierto con una lona en horas de la madrugada para evitar que los niños del vecindario la vieran camino a la escuela. Tenía marcas de ataduras en el cuello, las muñecas y los tobillos, lo que indicaba a la policía que estaba atada y estrangulada. El cuerpo había sido tirado, lo que indica que la mataron en otro lugar.

El detective Salerno también encontró una pequeña pelusa de color claro en su párpado y la guardó para los expertos forenses. El informe de un forense detalló además que había sido violada y sodomizada. La niña, que fue descrita como "pequeña y delgada, pesaba alrededor de 90 libras y parecía tener unos 16 años", finalmente fue identificada como Judith Lynn Miller, de 15 años, ex alumna de Hollywood. Secundaria, fugitiva y trabajadora sexual ocasional.

Miller fue visto con vida por última vez el 31 de octubre de 1977, hablando con un hombre que conducía un gran sedán de dos tonos en Sunset Boulevard, junto a Carney's. Los estranguladores le dijeron que eran policías encubiertos, la esposaron y la llevaron a Buono's Auto Upholstery Shop en 703 E. Colorado St. en Glendale, donde fue asesinada.

Lissa Kastin

Cinco días después, el 6 de noviembre de 1977, se descubrió el cuerpo desnudo de otra mujer cerca del Chevy Chase Country Club en Glendale. Al igual que Miller, presentaba marcas de ligaduras de cinco puntos (cuello, muñecas y tobillos) y de haber sido estrangulada y violada brutalmente, pero no sodomizada. La mujer fue identificada como la mesera Elissa Teresa 'Lissa', de 21 años. Kastin, a quien se vio por última vez saliendo del restaurante donde trabajaba la noche antes de que se descubriera su cuerpo.

Kastin también era bailarina profesional del grupo de baile femenino The L.A. Knockers y, a diferencia de las dos víctimas anteriores, no era prostituta, consumidora de drogas ni fugitiva. Los estranguladores siguieron a Kastin después de que la vieran conduciendo a casa desde el trabajo, la detuvieron en la calle donde vivía, le presentaron una placa de policía falsa y le dijeron que eran detectives. Luego la esposaron y le dijeron que tenían que llevarla para interrogarla.

Secuestro abortado de Catharine Lorre Baker

En algún momento a principios de noviembre de 1977, los dos hombres se acercaron a Catharine Lorre Baker, de 24 años, hija del actor Peter Lorre, famoso por su papel de asesino en serie en la película M de Fritz Lang, con la intención de secuestrarla y matarla. Sin embargo, cuando Lorre mostró no solo su licencia de conducir cuando se lo solicitaron, sino también una foto de ella sentada en el regazo de su padre cuando era niña, los dos la dejaron ir sin incidentes, temiendo el asesinato de una celebridad. El hijo de #39 atraería una cantidad inusualmente alta de atención de la policía y la prensa.

Lorre no se dio cuenta de quiénes eran los hombres hasta que los arrestaron, momento en el que recordó que dos hombres con placas de policía de Los Ángeles se le habían acercado en el pasado.

Dolores Cepeda (izquierda) y Sonja Johnson

Dolores Cepeda y Sonja Johnson

El domingo 13 de noviembre de 1977, dos niñas, Dolores Ann "Dolly" Cepeda y Sonja Marie Johnson, de 14 años, abordaron un autobús de RTD frente a Eagle Rock Plaza en Colorado Boulevard y se dirigieron a casa. La última vez que fueron vistos fue bajando del autobús en York Boulevard y North Avenue 46, y acercándose a un sedán de dos tonos que, según los informes, tenía dos hombres adentro. Sus dos cadáveres fueron descubiertos por un niño de 9 años que estaba buscando un tesoro en un montón de basura en una ladera cerca del Estadio de los Dodgers el 20 de noviembre de 1977. Ambas niñas & # 39; los cuerpos ya habían comenzado a descomponerse. Se determinó que habían sido estranguladas y violadas.

Kristina Weckler

Más temprano ese mismo día, 20 de noviembre de 1977, los excursionistas encontraron el cuerpo desnudo de Kristina Weckler, de 20 años, una tranquila estudiante de honor en el Art Center College of Design descrita por el detective Bob Grogan del Departamento de Policía de Los Ángeles como una "joven cariñosa y seria que debería haber tenido un futuro brillante por delante", en una colina entre Glendale y Eagle Rock. Cuando Grogan la encontró, tenía marcas de ligaduras en las muñecas, los tobillos y el cuello, y cuando le dio la vuelta, los moretones en los senos eran evidentes y la sangre brotaba del recto. A diferencia de las primeras tres víctimas, había dos marcas de pinchazos en su brazo, pero no había señales de las huellas de las agujas que indicaran un drogadicto. Más tarde se reveló que a Weckler le habían inyectado Windex, un limpiador de superficies duras.

Evelyn Jane Rey

El 23 de noviembre de 1977, el cuerpo muy descompuesto de Evelyn Jane King, de 28 años, una aspirante a actriz que había desaparecido el 9 de noviembre, fue descubierto en los arbustos cerca de la rampa de salida de Los Feliz Boulevard del Golden State. Autopista. La gravedad de la descomposición impidió determinar si había sido violada o torturada, pero había sido estrangulada como las demás. En respuesta, las autoridades crearon un grupo de trabajo, inicialmente compuesto por 30 oficiales de LAPD, el Departamento del Sheriff y el Departamento de Policía de Glendale, para atrapar al depredador ahora conocido como 'Hillside Strangler'.

Lauren Rae Wagner

Lauren Wagner

El 29 de noviembre de 1977, la policía encontró el cuerpo de Lauren Rae Wagner, una estudiante de negocios de 18 años que vivía con sus padres en el Valle de San Fernando, en las colinas alrededor del Monte Washington de Los Ángeles. Tenía marcas de ligaduras en el cuello, los tobillos y las muñecas. También había marcas de quemaduras en sus manos que indicaban que fue torturada. Los padres de Lauren esperaban que llegara a casa antes de la medianoche y, a la mañana siguiente, cuando encontraron su auto estacionado al otro lado de la calle con la puerta entreabierta, su padre interrogó a los vecinos.

Descubrió que la mujer que vivía en la casa donde había estado estacionado el auto de Lauren vio cómo la secuestraban. Esta mujer dijo que vio a dos hombres: uno era alto y joven, el otro era mayor y más bajo con el pelo tupido. También dijo que escuchó a Wagner gritar '¡No te saldrás con la tuya!' durante su secuestro.

Kimberly Martín

El 14 de diciembre de 1977, el cuerpo desnudo de la prostituta de 17 años Kimberly Diane Martin, que también mostraba signos de tortura, fue encontrado en un terreno desierto cerca del Ayuntamiento de Los Ángeles. Martin se había unido anteriormente a una agencia de prostitutas porque temía exponerse en las calles con el Estrangulador suelto. Los asesinos hicieron una llamada a su agencia desde un teléfono público de la Biblioteca Pública de Hollywood, y ella fue la prostituta a la que enviaron. Cuando la policía investigó el apartamento al que la habían enviado, lo encontraron vacío y asaltado.

Cindy Hudspeth

El cuerpo de la última víctima del estrangulador de Hillside fue descubierto en Los Ángeles el 17 de febrero de 1978, cuando un piloto de helicóptero vio un Datsun naranja abandonado en medio de un acantilado en la autopista Ángeles Crest. La policía respondió a la escena y descubrió el cuerpo desnudo de la dueña del automóvil, Cindy Lee Hudspeth, de 20 años, estudiante y camarera a tiempo parcial, en el maletero. Su cadáver volvió a mostrar marcas de ligaduras, y había sido violada y torturada. Había sido estrangulada y su cuerpo colocado en la cajuela de su automóvil, que luego fue empujado por el acantilado.

El asesinato de Hudspeth inicialmente no había sido planeado. Bianchi había llegado al taller de tapicería de Buono a la hora del cierre el 16 de febrero para encontrar a Hudspeth en compañía de Buono, discutiendo el trabajo de tapicería que deseaba que él realizara en su automóvil. Los dos hombres tuvieron una discusión privada y optaron por convertirla en su próxima víctima.

Investigación y juicio

En enero de 1979, después de una intensa investigación, la policía acusó a Bianchi y Buono de los crímenes. Bianchi había huido a Bellingham, Washington, donde pronto fue arrestado por el Departamento de Policía de Bellingham por violar y asesinar a dos mujeres a las que había atraído a una casa para un trabajo de cuidado de casas. Bianchi intentó establecer una defensa por locura, alegando que tenía un trastorno de identidad disociativo y que una personalidad separada de él cometió los asesinatos. Los psicólogos de la corte, en particular el Dr. Martin Orne, observaron a Bianchi y descubrieron que estaba fingiendo, por lo que Bianchi accedió a declararse culpable y testificar contra Buono a cambio de indulgencia.

Al concluir el juicio de Buono en 1983, el juez presidente Ronald M. George, quien luego se convirtió en presidente del Tribunal Supremo de California, declaró durante la sentencia: "No tendría la menor reticencia a imponer la pena de muerte en este caso si estuviera en mi poder hacerlo. Irónicamente, aunque estos dos acusados utilizaron casi todas las formas de ejecución legal contra sus víctimas, los acusados han escapado a cualquier forma de pena capital." Bianchi está cumpliendo cadena perpetua en la Penitenciaría del Estado de Washington en Walla Walla. Buono murió de un ataque al corazón el 21 de septiembre de 2002 en la prisión estatal de Calipatria en California, donde cumplía cadena perpetua.

Verónica Compton

En 1980, Bianchi comenzó una relación con Veronica Compton. Durante su juicio, ella testificó para la defensa. Más tarde fue condenada y encarcelada por intentar estrangular a una mujer a la que había atraído a un motel en un intento de que las autoridades creyeran que Hillside Strangler todavía andaba suelto y que encarcelaron al hombre equivocado. Mientras estaba encarcelada, Bianchi le había pasado de contrabando un condón lleno de semen en el lomo de un libro para que pareciera una violación / asesinato cometido por Hillside Strangler. Fue liberada en 2003.

Medios

Adaptaciones cinematográficas

Obras citadas y lecturas adicionales

• Hall, Allan (1994). El Poder y el Mal. Leicester: Blitz Editions. pp. 11–14. ISBN 1-856-05208-7.
• Lane, Brian; Gregg, Wilfred (1995) [1992]. Enciclopedia de asesinos seriales. Nueva York: Berkley Book. pp. 50–52. ISBN 978-0-425-15213-3.
• O'Brien, Darcy (1985). Dos de una especie. Virginia: Libros Nal. ISBN 978-0-453-00499-2.
• Wynn, Douglas (1995). En el juicio por asesinato. Londres: Pan Books. pp. 30–33. ISBN 0-330-33947-8.