Estilo libre de Ford

El Ford Freestyle es un vehículo utilitario crossover que Ford vendió entre 2005 y 2009. Comercializado principalmente como el sucesor de la camioneta Ford Taurus, el Freestyle fue el equivalente en versión crossover de los sedanes de cuatro puertas Ford Five Hundred y Mercury Montego. El Freestyle, que compartía la plataforma Ford D3 con el Five Hundred y el Montego, se produjo con configuraciones de tracción delantera y tracción total y asientos para seis o siete pasajeros.

Tras el regreso del Ford Taurus para el año modelo 2008, el Freestyle se sometió a una revisión a mitad de ciclo y se le cambió el nombre a Ford Taurus X, y se comercializó en los Estados Unidos y Canadá, así como en Corea del Sur y los territorios estadounidenses de Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Guam. Después del año modelo 2009, el Taurus X se retiró. A partir del año modelo 2009, el Ford Flex, de mayor tamaño, se ha utilizado como CUV/wagon de tres filas de Ford.

De 2005 a 2009, el Freestyle/Taurus X se ensambló en Chicago Assembly (Chicago, Illinois); el vehículo final se fabricó el 27 de febrero de 2009.

El Freestyle se presentó en el Salón del Automóvil de Detroit de 2003 con el Freestyle FX Concept antes de entrar en producción para el año modelo 2005. El concepto FX presentaba un diseño de parte trasera único que podía convertirse de familiar en camioneta o sedán, pero esta característica nunca llegó a la versión de producción. El vehículo originalmente iba a llamarse Ford CrossTrainer, pero había sido rebautizado como Freestyle cuando se lanzó el concepto, debido a que Ford adoptó un esquema de nombres desafortunado en el que todos los automóviles de pasajeros de la marca Ford, excepto el Mustang y el Thunderbird, tendrían un nombre que comenzara con la letra "F".

Aunque su carrocería y chasis se utilizaron para producir el vehículo conceptual Mercury Meta One, ninguna versión Lincoln-Mercury del Freestyle llegó a producción.

Para el Freestyle/Taurus X, Ford utilizó su arquitectura de plataforma D3 derivada de Volvo. Al compartir una plataforma común con el Ford Five Hundred y el Mercury Montego, los cuatro vehículos se derivaron de la plataforma Volvo P2 utilizada para la primera generación del Volvo S80 y el Volvo XC90. Para adaptarse a los costos de producción de Ford y a las preocupaciones de durabilidad para las carreteras de América del Norte, se realizaron muchas revisiones a la plataforma, lo que hizo que los vehículos finales fueran significativamente diferentes. En cuanto al diseño, el propio automóvil tenía varias similitudes visuales con el Ford Territory del mercado australiano, especialmente en el tercio trasero del automóvil.

La potencia provenía de un motor Duratec V6 de 3,0 L (181 pulgadas cúbicas), con una potencia de 203 CV (151 kW) a 5750 rpm. El Freestyle, junto con el Five Hundred, el Mercury Montego y el Ford Escape Hybrid, fueron los primeros vehículos Ford estadounidenses en utilizar una transmisión variable continua (CVT). El Freestyle, el Five Hundred y el Montego utilizaban una CVT de tipo cadena, mientras que el Escape Hybrid utilizaba un transeje CVT que utilizaba un conjunto de engranajes planetarios controlado por el generador eléctrico, similar al Toyota Prius. Todos los Freestyle estaban equipados con la CVT, pero solo los modelos Five Hundred y Montego con tracción total (AWD) utilizaban la CVT (las versiones con tracción delantera utilizaban una automática Aisin F21++ de seis velocidades). El 55 % de los compradores seleccionó el modelo con tracción total equipado con Haldex Traction en lugar del 40 % esperado.

El Freestyle, que se presentó como modelo 2005 en sustitución de la camioneta Ford Taurus, se comercializó como un vehículo utilitario crossover, un segmento de mercado nuevo en ese momento. Al igual que el Ford Five Hundred/Mercury Montego, el Freestyle estaba disponible con tracción delantera de serie y tracción total como opción; la CVT del Five Hundred con tracción total era la única transmisión del Freestyle. El motor estándar era el Duratec V6 de 3,0 L y 203 CV.

A diferencia de la camioneta Taurus, el Freestyle contaba con asientos de tercera fila orientados hacia adelante (similares a los del Ford Explorer y el Ford Expedition). Aunque estaba diseñado con una distancia al suelo entre un sedán y un SUV pequeño, el Freestyle contaba con lo que Ford comercializó como asientos de mando, con un punto H más alto, para aumentar la visibilidad del conductor y facilitar la entrada y salida.

El Freestyle fue nominado para el premio Camioneta del año en Norteamérica en 2005 (quedó en segundo lugar, detrás del Ford Escape híbrido).

2008 Ford Taurus X Limited

En 2007, poco después de convertirse en director ejecutivo de Ford Motor Company, Alan Mulally pidió una revisión de las gamas de modelos Ford y Mercury, diciendo que el cambio hacia nombres de marca Ford que comenzaran con la letra "F" era olvidable a los ojos de los consumidores. Una parte clave de la decisión fue la reinstauración del nombre Ford Taurus, que reemplazaría al Ford Five Hundred como una actualización de mitad de ciclo para el año modelo 2008. Como el Ford Taurus se produciría exclusivamente como sedán, se introdujo el nuevo nombre Ford Taurus X para reemplazar al Freestyle. El cambio de nombre se anunció poco después de su presentación en el Salón del Automóvil de Chicago de 2007 como modelo de producción de 2008.

Para que estuviera en línea con el estilo de otras líneas de camionetas ligeras de Ford, el Taurus X recibió una parrilla cromada horizontal de tres barras empotradas (similar a la del Ford Edge, al igual que los faros). Al igual que con el Freestyle, en los acabados no limitados, la parte inferior de la carrocería y el revestimiento de los huecos de las ruedas se pintaron en un color contrastante (como en todos los SUV de Ford). A juego con el Ford Explorer, el Taurus X introdujo un nivel de acabado Eddie Bauer con temática de exteriores.

Al igual que su homólogo sedán, el Taurus X presentó importantes actualizaciones en el sistema de propulsión en comparación con su predecesor. El V6 de 3.0 L y 203 CV fue reemplazado por un nuevo motor Duratec 35 V6 de 3.5 L, lo que elevó la potencia a 263 CV. La transmisión CVT ZF-Batavia fue reemplazada por una nueva transmisión automática Ford/GM de 6 velocidades, mientras que la tracción total siguió siendo una opción. Para aumentar su funcionalidad, el Taurus X presentó nuevas opciones eléctricas, que incluyen un portón trasero eléctrico y asientos de la segunda fila plegables eléctricamente.

Aunque el cambio de nombre del sedán Taurus mejoraría sus ventas con respecto al Five Hundred, el cambio de nombre del Freestyle a Taurus X tendría el efecto contrario, lo que provocaría una importante disminución de las ventas. Durante su producción, el Taurus X se vio parcialmente afectado por la crisis de la industria automotriz de 2008-2010. Aunque era más eficiente en términos de consumo de combustible que los SUV, como el Ford Expedition y el Ford Explorer con motor V8, se evitaron los crossovers de tamaño completo como el Taurus X en favor de crossovers y sedanes más pequeños.

En 2009, se presentó el Ford Flex como reemplazo del Ford Freestar/Mercury Monterey, que ya no se fabrica. El Taurus X se dejó de fabricar para el año modelo 2009 y, de manera no oficial, el Flex sirvió como su reemplazo.

El Ford Freestyle 2005-2007 y el Ford Taurus X 2008-2009 se ofrecieron en varios niveles de equipamiento diferentes:

El nivel de equipamiento básico SE, que sólo se ofreció en el Freestyle entre 2005 y 2006, era el nivel de equipamiento "básico" y ofrecía las siguientes características como equipamiento estándar: un motor V6 "DuraTec" de 3.0 L, una transmisión CVT (sólo en el Freestyle) o una transmisión automática de 6 velocidades (sólo en el Taurus X), llantas y neumáticos de aleación de diecisiete pulgadas, un estéreo A/M-F/M con un reproductor de CD de un solo disco y un sistema de audio de cuatro altavoces, aire acondicionado manual delantero y trasero con controles delanteros, superficies de asientos de tela, ventanas eléctricas, seguros eléctricos en las puertas, entrada sin llave, una pieza de moldura interior de aluminio, manijas de las puertas y espejos laterales negros y moldura inferior de la carrocería en gris mate.

El SEL fue el nivel de equipamiento intermedio entre 2005 y 2006, y el nivel de equipamiento básico desde 2007 hasta 2009. Añadió las siguientes opciones al nivel de equipamiento básico SE: un motor V6 "DuraTec" de 3,5 L (solo en el Taurus X de 2008 y 2009), una transmisión automática de seis velocidades (solo en el Taurus X de 2008 y 2009), llantas de aleación de diecisiete pulgadas de estilo deportivo, un sistema de seguridad, un estéreo A/M-F/M con un reproductor de CD/MP3 de un solo disco y un conector de entrada de audio auxiliar, aire acondicionado automático de dos zonas con controles traseros, un asiento del conductor delantero eléctrico, una pieza de acabado interior con vetas de madera y un acabado de carrocería inferior en gris metalizado o beige Arizona metalizado.

El Limited fue el nivel de equipamiento más alto de la gama desde 2005 hasta 2009. Añadió las siguientes opciones al nivel de equipamiento de nivel medio SEL: asientos eléctricos delanteros dobles con calefacción, superficies de asientos de la primera y segunda fila tapizadas en cuero (el asiento de banco de la tercera fila estaba tapizado en vinilo), un estéreo A/M-F/M con un cambiador de CD/MP3 de seis discos en el tablero (más tarde con un conector de entrada de audio auxiliar y Ford SYNC) y un sistema de audio premium "Audiophile" de siete parlantes con subwoofer montado en la parte trasera y amplificador externo, radio satelital, manijas de las puertas exteriores y espejos laterales del mismo color y molduras inferiores de la carrocería del mismo color.

La Eddie Bauer Edition, que sólo se ofreció en el Taurus X entre 2008 y 2009, fue el nivel de equipamiento "de lujo" y agregó las siguientes opciones al nivel de equipamiento básico SEL: un estéreo A/M-F/M con un reproductor de CD/MP3 de un solo disco y un conector de entrada de audio auxiliar con Ford SYNC, radio satelital, asientos de la primera y segunda fila tapizados en cuero de dos tonos (el asiento de banco de la tercera fila estaba tapizado en vinilo), asientos delanteros eléctricos dobles con calefacción, manijas de las puertas del mismo color y molduras inferiores de la carrocería en Arizona Beige Metallic o Ingot Silver Metallic.

Desde 2005, la denominación Freestyle se ha utilizado como acabado de estilo todoterreno para el EcoSport y el Ka en América Latina; este último también se vende como Ford Freestyle en India y como Ford Figo Freestyle en Sudáfrica.

• 2011 Ford Explorer: Primeras fotos de nuevo coche basado Ford Explorer

• Ford Vehicles.com Sitio oficial