Estereotipos sobre los asiáticos del sur

Los estereotipos sobre los asiáticos del sur consisten en diversas creencias generalizadas sobre los individuos del sur de Asia que se derivan de la historia de la región y de su interacción con otras culturas y pueblos. Estos estereotipos suelen tener sus raíces en el orientalismo, la xenofobia y el racismo y se remontan a la historia del colonialismo y el imperialismo europeos en el sur de Asia durante los siglos XVIII y XIX, junto con la inmigración de asiáticos del sur al mundo angloparlante en el siglo XX. Según los académicos Omar Rahman, David Pollock y John Berry, estos estereotipos, que se han propagado principalmente a través de la cultura popular, han desempeñado un papel importante en la obstaculización del proceso de aculturación de los inmigrantes del sur de Asia en las naciones occidentales.

A partir del siglo XVI, los colonizadores europeos comenzaron a llegar al sur de Asia como parte de la Era de los Descubrimientos. Este contacto pronto condujo a la proliferación de estereotipos de los habitantes de la región por parte de los europeos, que aumentaron a medida que la mayoría del sur de Asia quedó bajo el dominio colonial. Los comentaristas europeos y norteamericanos promulgaron diversos estereotipos de los habitantes del sur de Asia, muchos de los cuales sirvieron como justificación implícita del dominio colonial. Durante los siglos XIX y XX, hubo niveles significativos de inmigración desde el sur de Asia a África, las Américas y Europa, lo que llevó a la creación de más estereotipos. Estos estereotipos pueden tener el efecto de deshumanizar a las personas de ascendencia del sur de Asia, haciéndolos más propensos a sufrir abusos o ser víctimas de un delito y potencialmente conducir a la depresión y la mala salud.

En todo el mundo, los asiáticos del sur son estereotipados de maneras deshumanizantes y, en algunos casos, esto puede derivar en depresión y problemas de salud mental.

Según un estudio de Burr et al. (2002), los estereotipos culturales entre las mujeres de las comunidades del sur de Asia se han vinculado a patrones de suicidio y depresión. La investigación médica revela que las mujeres de las poblaciones del sur de Asia en el Reino Unido tenían altas tasas de suicidio mientras que bajas tasas de depresión no tratada. Para examinar cómo se crean los estereotipos culturales dentro del discurso sobre la salud mental, un estudio utilizó técnicas cualitativas como grupos de discusión y entrevistas con proveedores de atención de salud mental. Médicos generales (GP) y psiquiatras, entre otros proveedores de atención de salud mental, participaron en la investigación. Se examinaron sus antecedentes, experiencia y conocimiento de la situación cuando se trata de cuidar a las mujeres en las comunidades del sur de Asia. Debido a la tendencia de los profesionales a ver las diferencias culturales como categorías inflexibles y fijas, las comunidades del sur de Asia en Gran Bretaña han sido marginadas. Según el estudio, la experiencia de los proveedores de atención de salud mental puede estar influenciada por estos sesgos, que pueden causar errores en el diagnóstico y el tratamiento. Si estos conceptos erróneos se aceptan como "hechos", Podrían alterar los diagnósticos y confundir las terapias para las mujeres.

Los estereotipos incluían prejuicios culturales relacionados con la predilección de los surasiáticos por ciertas profesiones, como la medicina, la ingeniería y la informática, o su presencia en industrias de servicios como propietarios de moteles o taxistas. A medida que los surasiáticos continúan asimilándose, prevalecen percepciones más positivas.

Los asiáticos del sur están estereotipados como pertenecientes a dos grupos socioeconómicos. Se los estereotipa como dueños de tiendas de conveniencia o restaurantes, taxistas o repartidores de moteles, que no tienen educación, son codiciosos, tienen familias numerosas y viven en casas abarrotadas. Por otra parte, se los estereotipa como programadores de software y médicos esnobs, que aspiran a ascender en la escala social, que carecen de fluidez en el idioma inglés y están dispuestos a aceptar un salario menor. Estos estereotipos se construyen, afirman los académicos, a partir de programas de los medios de comunicación como los dueños de tiendas bangladesíes representados como Sirajul y Mujibur en el programa de David Letterman, o por el personaje Apu en Los Simpsons, o el personaje Babu Bhatt en Seinfeld, o el programa de televisión británico The Kumars at No. 42 (aunque esto puede ser una invocación intencional del estereotipo para llamar la atención sobre él). Esto contrasta con la realidad de que los asiáticos del sur están activos, en diversos niveles de prominencia y servicio, en todas las profesiones.

Junto con los asiáticos orientales, los asiáticos meridionales son estereotipados como minorías modelo con un comportamiento esperado. Estos estereotipos son alentados por historias de los medios de comunicación, como un artículo de la revista Forbes titulado "Indian Americans: The New Model Minority" (Indios americanos: la nueva minoría modelo). Richwine afirma que "el éxito de los indios americanos se atribuye a menudo a la cultura que traen consigo, que pone un fuerte énfasis -algunos dirían incluso obsesivo- en el rendimiento académico". De manera similar, mientras que los indios asiáticos en los Estados Unidos tienen uno de los porcentajes más altos de títulos universitarios, así como los ingresos más altos entre todos los grupos étnicos y raciales, por cada asiático meridional que tiene un título con altos ingresos, hay otro asiático meridional que lucha por adquirir habilidades laborales y formarse para tener un empleo remunerado.

En un estudio de 1993 sobre los estereotipos de las matronas del Servicio Nacional de Salud británico, se descubrió que prevalecían varios estereotipos contra las mujeres de ascendencia sudasiática. En primer lugar, se estereotipa a las madres sudasiáticas por abusar del servicio social y no seguir el tratamiento recomendado. En segundo lugar, se las estereotipa por ser personas que hacen un escándalo por nada. En tercer lugar, se las estereotipa por carecer del "instinto maternal normal". El estudio descubrió que las dificultades de comunicación eran parte del problema, en particular entre las mujeres sudasiáticas musulmanas que tenían el urdu como su primera lengua; este problema desapareció cuando se incluyó al personal del hospital de ascendencia sudasiática en el equipo que atendía a la futura madre. Además, el estudio descubrió que el experimentador tenía sesgo en un estudio de amplia población que incluía a británicos blancos, británicos de ascendencia sudasiática y británicos de otras partes del mundo. Contrariamente a los estereotipos, el análisis comparativo reveló que la tasa de uso de los servicios de atención de la salud, la tasa de tratamiento diligente y de seguimiento, así como el comportamiento de "instinto maternal" no eran diferentes entre las mujeres del sur de Asia que entre las nativas o entre las de otros grupos étnicos.

Dos estereotipos contradictorios pero predominantes en Europa y América del Norte se relacionan con la alienación y la asimilación de las personas de origen surasiático.

Por ejemplo, en su análisis de Richard Rodríguez –ganador del premio Anisfield-Wolf Book Award– y V.S. Naipaul –premio Nobel de literatura de origen indocaribeño–, Hernández cita el clásico de Albert Memmi, que ilustra el estereotipo. Memmi afirma que hacen todo lo posible por parecer occidentales, con la esperanza de que nadie los reconozca; de ahí sus esfuerzos por olvidar su pasado, por cambiar sus costumbres colectivas, su entusiasta adopción de la lengua, la cultura y los valores occidentales, alega Memmi.

A la vez, a estas personas también se las estereotipa como anticuadas, irracionales, extrañas en sus costumbres, serviles a sus hábitos étnicos, carentes de todo sentido de individualidad, sin ganas de aprender y crecer, que no hablan ni adoptan el idioma local (por ejemplo, francés o inglés), que no quieren asimilarse y ser parte del crisol de culturas. Algunos las estereotipan como traicioneras de su pasado, otros como traicioneras del futuro. Estos estereotipos reflejan una incomodidad innata, confusión y posiblemente una lucha con el rechazo tanto de quienes las estereotipan como de quienes son estereotipadas.

Hernández señala que, para Naipaul, después de haber comenzado en un entorno familiar humilde, el éxito personal y profesional sólo se podía lograr mediante el aprendizaje, la comprensión y la asimilación. Este estereotipo contradictorio no es exclusivo de los asiáticos del sur. Como señala Hernández, los mismos estereotipos existen contra personas de diferentes regiones del mundo, como por ejemplo contra Rodríguez, de México.

En 1914, un barco de vapor llamado Komagata Maru llegó al puerto de Vancouver, Canadá. A bordo había 376 indios, en su mayoría sikhs. Tanto Canadá como la India formaban parte del Imperio Británico en ese momento, y el movimiento de personas dentro del imperio estaba permitido, y el gobierno británico buscaba a millones de indios para su esfuerzo bélico fuera de la India. Los pasajeros del Komagata Maru no eran soldados, sino trabajadores. El gobierno provincial detuvo el barco de vapor en el mar, se negó a desembarcar a los cansados pasajeros durante dos meses, argumentando que los asiáticos del sur no pertenecían a Canadá, y luego obligó al barco de vapor y a los pasajeros a regresar a la India. Los líderes políticos y los medios de comunicación repitieron acusaciones, impresiones y caricaturas durante dos meses, burlándose de los inmigrantes que esperaban en el barco en el mar. Esta acción ha sido explicada por los académicos como resultado de cuatro estereotipos. En primer lugar, se los estereotipa como contaminadores del carácter colectivo de la Columbia Británica como tierra de colonos blancos con base en Europa. En segundo lugar, se estereotipa a los asiáticos del sur como pertenecientes a una cultura aislada e inasimilable. En tercer lugar, se los estereotipa como aquellos que estaban dispuestos a trabajar por menos de un salario justo. En cuarto lugar, se los estereotipa como sucios, enfermos y una amenaza para la salud pública. Robert McDonald sugiere que estos estereotipos eran falsos porque era el prejuicio prevaleciente lo que contribuía a su segregación y dificultad en su asimilación, no competían con los blancos por el empleo sino que aceptaban los trabajos no cualificados y duros para los que no había trabajadores blancos disponibles, y no estaban enfermos ni eran sucios ya que las familias europeas más ricas los buscaban ansiosamente como cocineros y mozos de casa para los recados dentro de sus hogares. Los estereotipos, afirma Robert McDonald, eran construcciones irracionales.

Después de verse obligado a regresar, el Komagata Maru regresó a la India con los pasajeros emocionalmente angustiados y enojados. Fueron arrestados a su llegada por la Policía Imperial de la India; algunos pasajeros que se resistieron al arresto fueron asesinados por disparos de la policía, mientras que otros saltaron del barco mientras estaba en el puerto y escaparon antes de unirse al movimiento de independencia de la India. El gobierno indio en 1952, y el gobierno canadiense en 1989, conmemoraron el incidente del Komagata Maru con monumentos y un recordatorio de los peligros de la discriminación y los estereotipos. El 18 de mayo de 2016, el Primer Ministro Justin Trudeau presentó una "disculpa total" formal por el incidente en la Cámara de los Comunes.

Friedrich Schlegel escribió en una carta a Tieck que la India era la fuente de todos los idiomas, pensamientos y poemas, y que "todo" venía de la India. En el siglo XVIII, Voltaire escribió: "Estoy convencido de que todo ha llegado hasta nosotros desde las orillas del Ganges, la astronomía, la astrología y la metempsicosis". Mark Twain también se entusiasmaba con la cultura y los logros de la India.

El término "indofobia" fue acuñado por primera vez en el mundo académico occidental por el indólogo estadounidense Thomas Trautmann para describir las actitudes negativas expresadas por algunos indólogos británicos contra la historia, la sociedad, las religiones y la cultura de la India. Trautmann afirmó que durante el período de dominio británico en la India, "la influencia evangélica llevó a la política británica por un camino que tendía a minimizar y denigrar los logros de la civilización india y a posicionarse como la negación de la Indomanía británica anterior, que se alimentaba de la creencia en la sabiduría india".

En la obra de gran influencia de Charles Grant, Observaciones sobre los... súbditos asiáticos de Gran Bretaña, de 1796, afirmaba que los hindúes son "un pueblo sumamente depravado". Del mismo modo, el historiador escocés James Mill afirmaba que tanto los indios como los chinos eran cobardes, insensibles y mentirosos. Tanto Mill como Grant atacaron la erudición orientalista que consideraban demasiado respetuosa de la cultura india. Mill escribió extensamente sobre la India y las religiones orientales, aunque nunca visitó la India. Sin embargo, Mill era un gran lector e influyó en las impresiones iniciales del sur de Asia en la mente occidental. Mill fue criticado más tarde por tener prejuicios contra los hindúes. El indólogo H.H. Wilson escribió que la tendencia de la obra de Mill es "malvada". Se ha sugerido que esta literatura indofóbica histórica es una posible fuente de algunos de los estereotipos sobre los asiáticos del sur.

Los estereotipos sobre los asiáticos del sur también se intensificaron y evolucionaron durante y después de la Rebelión de la India de 1857, que fue una revuelta generalizada contra el gobierno de la Compañía Británica de las Indias Orientales, que actuaba como potencia soberana en nombre de la Corona británica. Los informes británicos afirmaban que los rebeldes indios cometieron actos de violación contra mujeres británicas durante la rebelión, afirmaciones que no fueron verificadas cuando se publicaron y que los académicos modernos han descartado en gran medida como propaganda de guerra sin base en los hechos. A pesar de esto, estos informes se arraigaron profundamente en la conciencia pública británica cuando se hablaba de la India.

En la época de la rebelión, los periódicos británicos publicaron varios relatos aparentemente presenciales de mujeres y niñas inglesas violadas por rebeldes indios, con escasa corroboración que los respaldara. Más tarde se descubrió que muchos de estos relatos eran inventados como propaganda de guerra. Uno de esos relatos publicado por The Times, sobre un incidente en el que 48 niñas inglesas de entre 10 y 14 años habían sido violadas por rebeldes indios en Delhi, fue criticado como propaganda falsa por el filósofo alemán Karl Marx, quien señaló que la historia fue escrita por un clérigo en Bangalore, lejos de los acontecimientos de la rebelión. Estos estereotipos y acusaciones han sido caracterizados como inexactos por académicos posteriores, pero endurecieron la actitud británica hacia el público indio en su conjunto.

El estereotipo del "violador indio" apareció con frecuencia en la literatura inglesa de finales del siglo XIX y principios del XX. Esto coincidió con un período posterior a la rebelión en el que el gobierno colonial prohibió oficialmente el mestizaje, una decisión que estuvo influida por los informes de violaciones supuestamente cometidas por rebeldes indios durante la rebelión de 1857. Estas políticas se mantuvieron en vigor hasta la independencia de la India en 1947.

En 1883, la ley Ilbert, que habría otorgado a los jueces de ascendencia india en Bengala el derecho a juzgar a los delincuentes independientemente de su origen étnico (incluidos los de ascendencia europea), fue objeto de un feroz ataque por parte de la comunidad angloindia. La oposición a la ley se basaba en estereotipar a los jueces indios como personas en quienes no se podía confiar para tratar casos que involucraran a mujeres blancas, llamadas coloquialmente memsahib. Los periódicos angloindios en la India difundieron rumores descabellados sobre cómo los jueces indios abusaban de su poder para llenar sus harenes de mujeres blancas, lo que contribuyó a generar un apoyo considerable contra la ley.

El estereotipo colonial de los hombres indios como violadores de piel oscura que codiciaban a las mujeres blancas fue desafiado por varias novelas como A Passage to India (1924) de E. M. Forster y The Jewel in the Crown (1966) de Paul Scott, en las que un hombre indio es acusado injustamente de violar a una mujer inglesa. Algunos activistas argumentaron que estos estereotipos eran erróneos y afirmaron que los indios habían demostrado ser más receptivos a los derechos y el progreso de las mujeres, y que la Universidad de Calcuta se convirtió en una de las primeras universidades en admitir a graduadas femeninas en sus programas de grado en 1878, antes que cualquier otra universidad en Gran Bretaña.

Los sociólogos británicos Mike O'Donnell y Sue Sharpe estudiaron a estudiantes asiáticos británicos y llegaron a conclusiones similares con respecto a los problemas que enfrentan los jóvenes asiáticos en las escuelas de clase baja. Mientras que los estudiantes británicos negros eran respetados por sus compañeros británicos blancos como "más conflictivos", los jóvenes asiáticos tenían problemas para ganar este mismo tipo de respeto y estatus. O'Donnell y Sharpe descubrieron que muchos jóvenes asiáticos son estereotipados como no conflictivos, guerreros o patriarcas.

Durante el período de dominio británico, los funcionarios coloniales estereotiparon a los sikhs y musulmanes como "razas marciales", lo que, según los historiadores, influye en las percepciones actuales de los asiáticos del sur en el Reino Unido. El estereotipo del guerrero se ha convertido en el sustituto del estereotipo del matón. Durante la era colonial, a los criminales del sur de Asia se los llamaba matones debido a la presencia del sindicato Thuggee. La palabra matón tiene su origen en el sindicato y se utilizó originalmente como término para los criminales del sur de Asia. Debido a que el grupo de hip-hop afroamericano adoptó el nombre Thug Life, la palabra matón ya no se asocia con los criminales del sur de Asia. A menudo se caricaturiza a muchos jóvenes del sur de Asia como rebeldes contra una sociedad que los estereotipa como una minoría modelo, así como contra su educación estricta percibida.

Esto ha alimentado el estereotipo de que los paquistaníes y bangladesíes son más agresivos y forman pandillas. A continuación, se los estereotipa aún más por tener escasas habilidades sociales, ser incapaces de hablar con los británicos blancos comunes y tener poca capacidad para escuchar.

Desde los acontecimientos del 11 de septiembre y el 7 de julio, los musulmanes del sur de Asia (en particular los de origen bangladesí y paquistaní y, en muchos casos, de origen indio) han sido estereotipados como antioccidentales y/o extremistas. Esto puede haber contribuido a aumentar las tensiones con grupos étnicos y religiosos en Occidente. En algunos casos, incluso los miembros de la comunidad hindú y sij son estereotipados como terroristas en Occidente.

Tras una serie de controversias de alto perfil sobre la proporción de hombres de origen surasiático implicados en la explotación sexual infantil, los musulmanes del sur de Asia (en particular los de origen pakistaní) han sido frecuentemente estereotipados como acosadores sexuales.

En los estudios literarios, críticos como Homi Bhabha y Rey Chow han teorizado que los estereotipos culturales prevalecen porque funcionan a través de la repetición y la ambivalencia, cambiando fácilmente entre significados contradictorios. Así, en la cultura colonial, el "nativo" o "étnico" es estereotipado como astuto e indolente, lascivo e impotente. Más recientemente, académicos como Mrinalini Chakravorty han analizado cómo la ficción contemporánea del sur de Asia y sobre el mismo trafica con estereotipos.

Debido a la rivalidad económica de China con la India, un gran número de chinos tienen una visión negativa de la India y en la cultura china son comunes varios estereotipos sobre los indios.

En 2012, Krish Raghav, un periodista indio, afirmó que en China, la noción de la India y de la indianidad se basa en gran medida en rumores y estereotipos. Raghav informó que para la comunidad online china, "India" es una construcción combinada del personaje Rajesh Koothrappali de la comedia Big Bang Theory, el comediante Russell Peters, imágenes de trenes indios abarrotados con gente colgando de los costados y cadáveres flotando río abajo en el Ganges. Estos estereotipos se evocan con frecuencia con el descriptor "repugnante". El olor del curry se utiliza a menudo como epíteto despectivo. Dentro de los medios estatales chinos, existe la línea oficial de China, repetida como un loro en los periódicos y los medios de noticias de televisión, de la India como un "rival"; se enfatiza la lamentable infraestructura de la India y se la relaciona con los defectos de la democracia. Los documentales históricos de la Televisión Central de China suelen retratar a los indios como "soldados de los británicos".

Si bien se reconoce que las opiniones culturales pueden diferir enormemente entre regiones de China, como ocurre en la India, existen algunas características que trascienden las fronteras nacionales. Las autoridades chinas ven a la India como un rival, haciendo hincapié en los conflictos históricos sobre el Tíbet y las cuestiones fronterizas, así como en las fallas en las estructuras relacionadas con la democracia. Las opiniones de los usuarios chinos de Internet sobre la India están influidas por una gama limitada de elementos visuales, como fotografías de figuras de los medios de comunicación, imágenes virales de trenes llenos de gente y paisajes desagradables del Ganges, y películas como "Slumdog Millionaire". Estas representaciones a menudo sirven para mantener estereotipos e interacciones negativas, y se utilizan como descriptores denigrantes.

Sin embargo, muchos chinos también consideran que los hindúes indios tienen atributos positivos debido a las conexiones históricas a través del budismo y el contacto cultural ancestral. Una opinión generalizada es que la India es rica en cultura pero está subdesarrollada.

En la actualidad, alrededor del 7% de la población de Malasia está compuesta por indios, principalmente del grupo etnolingüístico tamil del sur de la India, que constituyen una minoría de una población mayoritariamente malaya en la Malasia peninsular.

Existen muchos estereotipos sobre los indios de Malasia. Algunos de ellos incluyen que se los considera grandes bebedores y ladrones. También se sospecha que son miembros de organizaciones criminales o terroristas y, a veces, son víctimas de acusaciones falsas.

El racismo sigue siendo un problema importante en Malasia y algunos estereotipos han dado lugar a casos de acoso público y comentarios racistas hirientes, como ser llamado "keling", "mabuk" (borracho), etc.

Alrededor del 10% de la población de Singapur está compuesta por indios, principalmente del grupo etnolingüístico tamil del sur de la India, que son una minoría en una población predominantemente china. También hay unos 160.000 extranjeros no cualificados que trabajan actualmente en Singapur, la mayoría de ellos procedentes del subcontinente indio.

Un estereotipo sobre los indios de Singapur es que su cuerpo carece de capacidad atlética. Sin embargo, se encuentran entre los grupos étnicos más ricos y exitosos de Singapur, con tasas de logros educativos excepcionales y bajos niveles de pobreza.

El racismo sigue siendo un problema menor en Singapur y algunos estereotipos han dado lugar a casos de acoso público y comentarios racistas hirientes, como el de ser llamado "tofu negro".

Los trabajadores extranjeros de clase baja se congregan en el enclave histórico indio y ahora turístico llamado Little India. Little India, con su gran concentración de indios, no es frecuentada por algunos chinos singapurenses porque se la percibe como un espacio extraño, potencialmente amenazante y peligroso. En 2013 se produjo un pequeño disturbio en la zona en el que participaron trabajadores de la construcción de Bangladesh, Pakistán y la India, lo que contribuyó a alimentar los estereotipos de que los trabajadores de la construcción son peligrosos.

En Fiji, otro país al que hace más de 125 años se trajo a un gran número de personas de origen indio para trabajar en las plantaciones agrícolas, se las ve de una manera diferente a la de otras partes del mundo. Sienkiewicz considera que los estereotipos populares en las islas del Pacífico son que los indios son demasiado materialistas y que sólo les importa el dinero; que si bien trabajan muy duro para alcanzar el éxito financiero, se niegan a compartirlo. En Fiji también se piensa que las personas de origen indio son demasiado reservadas y carecen de una cultura de cuidado de familias numerosas.

Los indofiyianos, según Sienkiewicz, prefieren intencionadamente vivir en familias nucleares, en casas aisladas, en lugar de en familias comunales unidas en koros (aldeas). Algunos de los entrevistados afirmaron: "Antes vivíamos en familias extensas, pero ahora todos formamos parte de familias nucleares. Sólo tenemos una casa pequeña, nuestra familia y eso es todo. Los parientes van y vienen; no viven en esa casa. Es una forma de vida mejor. Se atienden las necesidades y los deseos de todos. En general, al vivir en familias nucleares y no en el koro (aldea), encontramos que hay menos conflictos, menos posibilidades de que se produzcan". Esta preferencia por una vida privada y diligente es una cuestión de estereotipos y conflictos étnicos importantes en Fiji. Sienkiewicz sugiere que la incorporación británica del modelo de separación étnica en Fiji, si bien originalmente fue concebido para ayudar a la administración colonial a gobernar la colonia sin problemas, ha tenido efectos a largo plazo en las identidades étnicas y los estereotipos mutuos entre los fiyianos y los indios en Fiji.

Un estudio de la Universidad Massey concluye que la minoría étnica de ascendencia india está estereotipada, pero también lo están otros grupos étnicos. Sin embargo, el acoso interétnico y basado en estereotipos hacia los estudiantes de ascendencia india fue mayor; los estudiantes de ascendencia india eran menos propensos a tomar represalias, denunciar el abuso a las autoridades o pedir ayuda a los funcionarios para prevenirlo. Los indios asiáticos estereotipados y acosados eran más propensos a aceptar el sufrimiento, el trauma emocional y los problemas de salud.

Los estereotipos negativos sobre los indios asiáticos incluían la idea de que eran antipáticos, exclusivistas, carentes de emociones, raros, esnobs, incivilizados, terroristas y tacaños. Muchos de estos estereotipos no conducían al acoso interétnico, pero algunos sí.

A partir de 2013, los estereotipos culturales que prevalecen en las escuelas estadounidenses afectan negativamente a los estudiantes de origen surasiático en términos de estrés social, sensación de deshumanización y su sensación general de bienestar. La socióloga estadounidense Yvette Rosser descubrió, como se afirma en un libro publicado en 2001, que en las escuelas estadounidenses o a través de los medios de comunicación se enseñan actitudes e imágenes negativas sobre las culturas del sur de Asia, y que estos conceptos erróneos pueden influir en las experiencias de socialización personal de las personas. Las noticias sensacionalistas sobre la India a menudo refuerzan las ideas preconcebidas.

Los profesores de estudios sociales pueden desempeñar un papel fundamental en la eliminación de los prejuicios culturales, pero en lugar de ello suelen reforzar estereotipos sobre culturas diferentes a la propia y presentar información sesgada sobre los asiáticos, perdiendo así la oportunidad de una comprensión más profunda.

En numerosas entrevistas a estudiantes de ascendencia asiática, recopiladas por Rosser, se les hicieron las siguientes preguntas a las personas de origen asiático:

• Describe cualquier estereotipos y tergiversaciones sobre la India que fueron enseñados en Estados Unidos como hecho.
• ¿Usted siente, como estudiante de ascendencia del sur de Asia, que su presencia en el aula tuvo una influencia en la forma en que se presentaron los materiales del curso sobre la India (o Asia en general)?
• Si los temas indios y del sur de Asia fueron presentados en sus clases, ¿qué ideas se enfatizaron?
• Compare la cobertura del Asia meridional con la de otras zonas de Asia.

Muchos estadounidenses de origen surasiático que participaron en la encuesta manifestaron numerosos estereotipos. Algunos ejemplos de estereotipos denunciados por Rosser y otros incluyen los siguientes:

La presentación de los asiáticos del Sur es un enfoque pedagógico estándar que va rápidamente de la "Cradle of Civilization" —contrasting the Indus Valley con Egipto y Mesopotamia— sobre los arios, que de alguna manera eran nuestros antepasados— a la pobreza arraigada, supersticioso, politeísta, casta librada estilo hindú de vida... y entonces de alguna manera mágica culmina con una eulogía de Mahatma Gandhi. Un trope típico del libro de texto presenta el estándar Antigua India Conoce la Edad de Ampliación Enfoque con una foto de color del Taj Mahal. Puede haber una barra lateral en ahimsa o un gráfico de conectar círculos gráficamente explicando samsara y reencarnación, o ilustraciones de las cuatro etapas de la vida o las cuatro verdades nobles. En medio de la escasez de información real se puede encontrar una página entera dedicada a una deidad como Indra o Varuna, que admitió que son bastante oscuras frente a las creencias de la mayoría de los hindúes modernos.

—A South Asian in America (circa/before 2001)

India es considerada como muy sucia y la gente no demasiado inteligente. Los maestros y los libros de texto generalmente se acercaron a Asia desde una perspectiva negativa y, mostraron las partes desoladas de la India, no la belleza. Sólo las vidas de los pobres estaban representadas y el tratamiento de Asia sólo mostraba los problemas. Los estudiantes nunca supieron que, en la India, hay una clase media compuesta de aproximadamente 300 millones de consumidores. Otro estudiante se quejó de que la India se representa como un país pobre y que la vida de la gente se trata de manera simplista.

—Una mujer nacida en los Estados Unidos que fue a la secundaria en Dallas (circa/antes de 2001)

Rosser señaló que el discurso estereotipado en gran parte de los Estados Unidos sobre el sur de Asia rara vez se dedica al desarrollo económico y a las instituciones democráticas en la India independiente. No se describe a la India como un estado político viable. La gente hace rápidamente suposiciones metafísicas radicales y erróneas sobre sus respectivas religiones y culturas, pero es mucho más cautelosa al evaluar la sociedad civil y la cultura política en la India moderna. Es como si el valor del sur de Asia residiera únicamente en sus antiguas contribuciones al conocimiento humano, mientras que sus intentos de modernización o desarrollo deben ser pasados por alto y tratados con condescendencia.

Después de sus propios estudios, Rosser comenzó a cuestionar las interpretaciones de algunos de los académicos más conocidos y de tendencia izquierdista de la India que diseccionan la naciente nación y que, por las razones que sean, junto con sus homólogos occidentales, demonizan regularmente los impulsos nacionales de la India, deconstruyendo y desempoderando a los individuos de origen surasiático. La mayoría de la gente estereotipa a los surasiáticos como si la nación fuera poco más que "Taj Mahal, hambruna, hambre, población, pobreza, Hare Krishna y Gandhi".

Alternativamente, los estereotipos enfatizan los prejuicios sobre el hinduismo, el sistema de castas, la pobreza, el país del tercer mundo, la inferioridad, como si eso fuera todo lo que es la India. Un participante de la encuesta confesó que la diversidad de puntos de vista y cultura dentro de la India no se describía con precisión y que "solo se reforzaba la negatividad; a nosotros, los de origen surasiático, se nos estereotipa como si todos pasáramos hambre, nos comiéramos cerebros de mono, adoráramos ratas y vacas". Es como si cada individuo en la India estuviera oprimido u oprimiera a otros, se la estereotipa como un país atrasado que trata mal a sus mujeres y mata a sus niñas. Se considera innecesario verificar los hechos o la realidad. Otros académicos han hecho observaciones similares, tanto para inmigrantes recientes como para estadounidenses surasiáticos de segunda generación nacidos en los Estados Unidos.

En la mente de muchos estadounidenses, escribe Rosser, las mujeres indias son dignas de compasión y el progreso social positivo logrado por muchas mujeres en la India es completamente ignorado. A pesar del hecho de que el derecho de las mujeres a votar, y otros derechos laborales y civiles en los Estados Unidos tomaron tiempo en la historia estadounidense, tales hechos nunca se contextualizan ni se comparan con el ascenso social y político de las mujeres indias modernas. La imagen predominante es que si las desafortunadas mujeres del sur de Asia sobreviven a una infancia de privaciones, es probable que sean quemadas en una muerte por dote después de su matrimonio forzado con un completo extraño. Las mujeres indias son mostradas como víctimas oprimidas e impotentes, a diferencia de las mujeres estadounidenses que tienen más libertad. Indira Gandhi es vista como una anomalía. Las numerosas mujeres indias que cada año ingresan a las universidades en los Estados Unidos también son vistas como anómalas.

Rosser señala que, si bien en el discurso estadounidense se hace hincapié en la religión de la India y en el sistema de castas, no se hace mención alguna de los esfuerzos de la India secular posterior a la independencia por lograr la integración nacional de sus minorías. No se mencionan las leyes y los esfuerzos contra la discriminación, ni los esfuerzos que el país ha realizado durante 60 años por lograr la inclusión activa de la población de castas y tribus registradas en las oportunidades educativas y laborales. La gente también se olvida de hacer una introspección sobre el hecho de que la discriminación social y los prejuicios han sido un problema mundial generalizado, por ejemplo, el trato que reciben los afroamericanos en el sur de los Estados Unidos.

El ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, ha dicho que el estereotipo que prevalece contra los indios en los Estados Unidos es que "todos los empleos estadounidenses se están subcontratando a la India", y que este estereotipo está afectando negativamente las relaciones entre la India y los Estados Unidos. También comentó que estos estereotipos han "dejado de ser útiles" e "ignoran la realidad actual". Obama dijo: "El comercio entre nuestros países no es sólo una vía de un solo sentido en la que los empleos y las empresas estadounidenses se trasladan a la India. Es una relación dinámica de doble sentido que está creando empleos, crecimiento y estándares más altos en ambos países".

Estos estereotipos pueden tener el efecto de deshumanizar a las personas de ascendencia del sur de Asia, haciéndolas más propensas a sufrir abusos o ser víctimas de delitos, lo que puede llevarlas a la depresión y a sufrir problemas de salud.

Al igual que en el caso de otros grupos étnicos estereotipados, los investigadores también confirman el fenómeno de la amenaza de los estereotipos en los asiáticos del sur, un proceso psicológico que aumenta la ansiedad y reduce el rendimiento potencial de los asiáticos del sur y su capacidad de contribuir de manera productiva. Se ha descubierto que la presencia constante de un entorno social o laboral lleno de estereotipos es una causa importante de depresión y mala salud.

• Non-resident Indian and Overseas Citizen of India
• Definiciones históricas de razas en la India
• Conceptos de raza histórica
• Racismo contra los asiáticos
  • Sentimiento anti-indio
    • Sentimiento antihindú
      • Anti-Brahminism
• Estereotipo étnico
  • • Estereotipos de Asia oriental en los Estados Unidos

• Indra, Doreen M. (abril de 1979). "Otros estereotipos del sur asiático en la prensa de Vancouver". Estudios étnicos y raciales. 2 (2): 166–189. doi:10.1080/01419870.1979.9993261.