Estereotipos de los estadounidenses

Hoy en día, los estereotipos sobre el pueblo estadounidense (en este caso, los ciudadanos de los Estados Unidos) se pueden encontrar prácticamente en todas las culturas. A menudo se manifiestan en la televisión estadounidense y en la representación que los medios de comunicación hacen de los Estados Unidos tal como se los ve en otros países, pero también pueden difundirse a través de la literatura, el arte y la opinión pública. No todos los estereotipos son igualmente populares ni se limitan a los estadounidenses; y aunque la mayoría puede considerarse negativa, unos pocos asignan cualidades neutrales, positivas o admirativas al ciudadano estadounidense estereotipado. Muchos de los estereotipos étnicos chocan con un antiamericanismo político que no tiene relación con el resto.

Según el estadounidense William Bennett, un estereotipo positivo de los estadounidenses es que son muy generosos. Estados Unidos envía ayuda y suministros a muchos países, y los estadounidenses pueden ser vistos como personas caritativas o voluntarias. Alexis de Tocqueville fue el primero en señalar en 1835 la actitud estadounidense hacia la ayuda a los necesitados. Un estudio de 2010 de la Charities Aid Foundation concluyó que los estadounidenses eran el quinto país más dispuesto a donar tiempo y dinero en el mundo, con un 55 %. Las contribuciones caritativas totales en 2010 fueron más altas en Estados Unidos que en cualquier otro país.

Los estadounidenses pueden ser vistos como personas muy positivas y optimistas. El optimismo es visto como la fuerza impulsora detrás de la consecución del sueño americano.

Los estadounidenses pueden ser estereotipados como personas trabajadoras, ya sea en sus trabajos o en otros aspectos.

Rasgos como la participación en exploraciones arriesgadas para conseguir alimentos y territorio favorecieron a los primeros estadounidenses, así como la voluntad de cambiar de vida en pos de objetivos como la libertad personal y la prosperidad económica. Es posible que estos rasgos se hayan ido destilando con el tiempo hasta convertirse en un individualismo caracterizado por la dureza y la autosuficiencia. La mentalidad de frontera se refleja en los viajes de exploración estadounidenses y en el programa espacial de Estados Unidos.

Los estadounidenses han sido vistos como personas amigables, comunicativas y abiertas a la conversación.

Estados Unidos tiene una afición histórica por las armas, y esto se refleja a menudo en los medios estadounidenses. Un porcentaje considerable de estadounidenses posee armas de fuego, y Estados Unidos tiene una de las tasas de mortalidad más altas del mundo desarrollado causadas por armas de fuego. Un artículo de 2018 atribuyó las altas tasas de mortalidad a tiroteos masivos o violencia en el centro de la ciudad, pero la tasa de homicidios en Estados Unidos estaba en ese momento en declive, y parecía que el suicidio con arma de fuego es un gran contribuyente a la estadística de "muertes por armas de fuego". Los medios internacionales a menudo informan sobre tiroteos masivos estadounidenses, lo que hace que estos incidentes sean bien conocidos internacionalmente a pesar del hecho de que este tipo de asesinatos representan una porción extremadamente pequeña de la tasa de muertes por armas de fuego. En 2007, Estados Unidos ocupó el puesto número uno en posesión de armas con una tasa de 88,8 armas por cada 100 residentes. En 2017, Estados Unidos volvió a ocupar el puesto número uno en posesión de armas con una tasa de 120,5 armas por cada 100 ciudadanos.

Un estereotipo común sobre los estadounidenses es el del materialismo económico y el capitalismo. Se los puede considerar como personas que se preocupan más por el dinero, que juzgan todas las cosas por su valor económico y que desprecian a quienes tienen un nivel socioeconómico más bajo, a pesar de que, como se señaló anteriormente, los estadounidenses también son muy caritativos según los estándares mundiales. Las contribuciones caritativas totales en 2010 fueron más altas en los Estados Unidos que en cualquier otro país.

Se puede estereotipar a los estadounidenses como ignorantes de países y culturas más allá del propio. Este estereotipo los muestra como carentes de curiosidad intelectual, lo que los hace ignorantes de otras culturas, lugares o estilos de vida fuera de los Estados Unidos. Algunos críticos atribuyen el estereotipo de una disminución de la conciencia cultural entre los estudiantes estadounidenses a la aparente disminución de los estándares de las escuelas y los planes de estudio estadounidenses.

El racismo tuvo una presencia significativa en la historia de Estados Unidos a lo largo de los siglos XVIII, XIX y principios y mediados del siglo XX. Sin embargo, tras la emancipación de los esclavos negros después de la Guerra Civil estadounidense y los movimientos por los derechos civiles de los años 1950 y 1960, los estadounidenses de todas las razas lograron las mismas libertades y protecciones legales que la población mayoritariamente blanca, y la discriminación contra las personas de razas minoritarias debido a su raza ahora es ilegal; aunque los ejemplos de discriminación racial continúan en el presente, son estadísticamente poco frecuentes. En una encuesta de 2017, el 58% de los estadounidenses están preocupados por el racismo estructural. La caracterización de Estados Unidos como una nación racista en el país moderno es políticamente divisiva, ya que los demócratas en gran medida favorecen la noción de que Estados Unidos y la sociedad occidental en su conjunto se basan en el racismo, mientras que los republicanos sostienen en gran medida que, si bien existen desigualdades, no son el resultado de la discriminación racial actual o del pasado relevante.

Los estadounidenses pueden ser vistos como personas imprudentes e imprudentes en lo que respecta a la preservación del medio ambiente. Pueden ser retratados como personas lujosas, que conducen todoterrenos altamente contaminantes y que no se preocupan por el cambio climático o el calentamiento global. Estados Unidos (cuya población es de 327 millones) tiene las segundas emisiones de dióxido de carbono más altas después de China (cuya población es de 1.400 millones), es uno de los pocos países que no ratificó el Protocolo de Kioto y solía ser uno de los tres países que se negaron a participar en el Acuerdo de París después de su retirada del acuerdo en junio de 2017 (aunque se reincorporó al acuerdo a principios de 2021). En el contexto de los estereotipos, tal vez sea más relevante observar la producción de CO2 per cápita; Estados Unidos se compara favorablemente con las naciones productoras de petróleo en el Medio Oriente, con Qatar con 40,3 toneladas métricas per cápita frente a los Estados Unidos. 17,6 toneladas métricas per cápita, aunque están por detrás de la mayoría de los países europeos. Alemania, por ejemplo, emite solo 9,1 toneladas métricas per cápita. Sin embargo, Estados Unidos ha reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía en un 12% entre 2005 y 2018, mientras que, en el mismo período de tiempo, las emisiones relacionadas con la energía del mundo han aumentado en un 24%.

Los estadounidenses suelen ser estereotipados como personas arrogantes. Los medios de comunicación extranjeros los representan con frecuencia como excesivamente nacionalistas y odiosamente patrióticos, que creen que Estados Unidos es mejor que todos los demás países y que tratan con condescendencia a los extranjeros.

Los estadounidenses pueden ser vistos por la gente de otros países como arrogantes y ególatras. En 2009, el entonces presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo que Estados Unidos había "mostrado arrogancia y había sido desdeñoso, incluso burlón" con sus aliados.

Otro estereotipo común es que los estadounidenses quieren ser "los policías del mundo", creyendo que el mundo entero necesita su ayuda -incluso si esto resulta en una intervención militar preventiva- porque de alguna manera son excepcionales. Este estereotipo relativamente reciente surgió de las intervenciones militares de la Guerra Fría y posteriores a la Guerra Fría, como la Guerra de Vietnam y la Guerra de Irak, a las que mucha gente se opuso.

En los medios de comunicación extranjeros también se estereotipa a Estados Unidos como un país con síndrome del héroe. El síndrome del héroe se manifiesta cuando el protagonista que lo padece crea crisis supuestas, implícitas u ostensibles para luego resolverlas y convertirse así en el salvador del día, el héroe del momento.

El militarismo estadounidense es objeto de sátira en varias obras, incluida la película satírica Team America: World Police (2004).

Si bien el estereotipo de los estadounidenses trabajadores suele ser positivo, en los últimos años Estados Unidos también ha sido criticado por ser una cultura adicta al trabajo. En el Huffington Post, Tijana Milosevic, una serbia que viajó a Washington D.C. para obtener un título universitario, escribió: "De hecho, mi familia y mis amigos habían observado que no debería haber elegido Estados Unidos, ya que probablemente me sentiría mejor en Europa occidental, donde la vida no es tan acelerada como en Estados Unidos y el capitalismo todavía tiene un "rostro humano". Señaló que "los estadounidenses todavía trabajan nueve semanas completas (350 horas) más que los europeos occidentales y los días de vacaciones pagadas en Europa occidental están muy por encima del umbral estadounidense". Los investigadores de Oxford Economics contratados por la Asociación de Viajes de Estados Unidos estimaron que en 2014 los trabajadores estadounidenses no utilizaron "unos 169 millones de días de vacaciones, equivalentes a 52.400 millones de dólares en beneficios perdidos". El profesor Gary L. Cooper sostuvo que los estadounidenses "tienen mucho que aprender de los europeos sobre cómo lograr un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida" y escribió:

La idea de que trabajar largas horas y no tomar vacaciones hace que una fuerza laboral más productiva sea, a mi juicio, un mito de gestión, sin fundamento en la ciencia organizativa o psicológica. El cuerpo humano es una máquina biológica, y como todas las máquinas pueden agotar. Además, si los empleados no invierten tiempo de eliminación personal en sus relaciones exteriores, con su familia, seres queridos y amigos, estarán socavando los sistemas de apoyo social que pueden necesitar en tiempos difíciles y estresantes.

Se considera que los estadounidenses dependen excesivamente de sus automóviles personales y descuidan otras formas de transporte, como la bicicleta o el transporte público. También se cree que se confunden fácilmente con las rotondas.

Junto con muchos otros estereotipos, los países ven a Estados Unidos como una de las naciones más poderosas del mundo como consecuencia de su condición de única superpotencia. Sin embargo, esta visión a menudo se combina con la visión de que Estados Unidos es corrupto, arrogante, frío y/o sanguinario. Peter Glick, coautor de "Anti-American Sentiment and America's Perceived Intent to Dominate: An 11-Nation Study", realizó una investigación sobre 5.000 estudiantes universitarios de once países utilizando el modelo de contenido de estereotipos (SCM) y la medida de la teoría de la imagen (IT). "En consonancia con el SCM y la medida de la IT estaba la visión de que Estados Unidos es una nación con intenciones de dominación, también con percepciones previstas de que a la nación le falta calidez y que la nación es arrogante, pero por incompetencia." Como resultado de opiniones similares, puede desarrollarse un sentimiento antiamericano y la seguridad de Estados Unidos puede verse en peligro. Por ejemplo, uno de los actos antiamericanos más infames contra Estados Unidos fueron los ataques del 11 de septiembre. Los estereotipos sobre Estados Unidos no fueron los principales promotores de estos ataques, pero los estereotipos se vuelven autocumplidos y normativos. Si se considera a Estados Unidos como arrogante, ávido de poder, intrusivo, etc., entonces se percibe que la mayoría de los individuos estadounidenses exhiben este comportamiento, al menos en algún grado, y que la nación en su conjunto se involucra en situaciones en las que tal vez no tenga por qué interferir.

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• Pells, Richard. No como Nosotros: Cómo los europeos han amado, odiado y transformado la cultura americana desde la Segunda Guerra Mundial (1997) en línea