Esteban, conde de Blois

Stephen Henry (en francés, Étienne Henri, en francés medieval, Estienne Henri; c.  1045 - 19 de mayo de 1102) fue el Conde de Blois y Conde de Chartres. Dirigió un ejército durante la Primera Cruzada, estuvo en la rendición de la ciudad de Nicea y dirigió el sitio de Antioquía. Al regresar a casa sin cumplir sus votos de cruzado, Stephen se unió a la cruzada de 1101. De camino a Jerusalén, luchó en la Segunda Batalla de Ramla, donde fue capturado y luego ejecutado.

Vida

Esteban era hijo de Teobaldo III, conde de Blois, y Gersent de Le Mans. Se le menciona por primera vez acercándose a Guillermo el Conquistador para pedir y recibir la mano de su hija Adela de Normandía. En 1089, tras la muerte de su padre, Esteban se convirtió en conde de Blois y Chartres, aunque Teobaldo le había dado la administración de esas propiedades en 1074.

Stephen fue uno de los líderes de la Primera Cruzada, dirigió uno de los principales ejércitos de la cruzada y, a menudo, escribía cartas entusiastas a su esposa sobre el progreso de la cruzada. Presente en el sitio de Nicea, afirma, en su carta, la rendición de la ciudad por temor a las torres de asedio.

En algún momento antes o al comienzo del sitio de Antioquía en octubre de 1098, fue elegido como 'líder' del ejército, función que no parece haber ido mucho más allá de presidir las asambleas de los jefes así como de las tareas de avituallamiento y limpieza de los ejércitos. Stephen se retiró del asedio el 2 de junio de 1098, el día antes de la captura de la ciudad, dejando a sus camaradas en una situación difícil cuando se acercaba un ejército turco superior al mando de Kerbogha. Críticamente, en el camino de regreso a Occidente se encontró con el emperador bizantino Alejo, que marchaba con un ejército para ayudar a los cruzados y lo convenció de la inutilidad de su expedición.

La consiguiente decisión de Alexio de dar la vuelta contribuyó a la sospecha constante de los cruzados de que no se podía confiar en los bizantinos y a los conflictos posteriores entre los cruzados y Bizancio. Habiendo regresado sin haber cumplido sus votos y abandonado a sus camaradas, Esteban regresó en desgracia. Adela lo presionó para que hiciera una segunda peregrinación y se unió a la Cruzada posterior de 1101 en compañía de otros que también habían regresado a casa prematuramente.

Participó en la campaña fallida en Anatolia para liberar a Bohemundo de la prisión que terminó en desastre y luego navegó desde Constantinopla a San Simeón desde donde fue a Jerusalén, cumpliendo finalmente sus votos. En 1102, ya de regreso a casa, fue persuadido por el rey de Jerusalén, Balduino, para luchar en la Segunda Batalla de Ramla contra los fatimíes. Fue hecho prisionero y ejecutado, probablemente en Ascalon el 19 de mayo.

Familia

Esteban se casó con Adela de Normandía, una hija de Guillermo el Conquistador, alrededor de 1090 en Chartres. Sus hijos fueron:

1. William, conde de Sully
2. Theobald II, Conde de Blois
3. Odo, que murió joven
4. Stephen, rey de Inglaterra
5. Lucia-Mahaut, se casó con Richard d'Avranches, segundo conde de Chester. Ambos se ahogaron el 25 de noviembre de 1120 en el White Ship desastre.
6. Agnes, casado Hugh III de Le Puiset
7. Eleanor (died 1147) se casó con Ralph I, Conde de Vermandois; fueron divorciados en 1142.
8. Alix (c. 1095 – 1145) se casó con Renaud III de Joigni (d. 1134) y tuvo problemas
9. Adelaida, casada con Milo II de Montlhéry, Vizconde de Troyes (divorced 1115)
10. Henry, Obispo de Winchester (c. 1096 – 1171)
11. Humbert, murió joven

Una fuente de finales del siglo XIV le da a Stephen una hija ilegítima, Emma, esposa de Herbert de Winchester y madre de Guillermo de York, arzobispo de York, pero investigaciones recientes sugieren un parentesco diferente para ella.