Estatuto de limitaciones

Un estatuto de limitaciones, conocido en los sistemas de derecho civil como un período prescriptivo, es una ley aprobada por un cuerpo legislativo para establecer el tiempo máximo después de un evento dentro del cual se pueden iniciar procedimientos judiciales. En la mayoría de las jurisdicciones, tales períodos existen tanto para el derecho penal como para el derecho civil, como el derecho contractual y el derecho de propiedad, aunque a menudo con nombres diferentes y con detalles variados.

Cuando vence el tiempo que se especifica en un plazo de prescripción, es posible que ya no se presente un reclamo o, si se presenta, puede estar sujeto a desestimación si la defensa contra ese reclamo se plantea que el reclamo es tiempo - prescritos por haber sido interpuestos fuera del plazo de prescripción legal.

Cuando vence el plazo de prescripción en un caso penal, los tribunales ya no tienen jurisdicción. La mayoría de los delitos comunes que tienen plazos de prescripción se distinguen de los delitos particularmente graves porque estos últimos se pueden presentar en cualquier momento.

En los sistemas de derecho civil, tales disposiciones suelen formar parte de los códigos civil y penal. La causa de la acción dicta el estatuto de limitaciones, que puede reducirse o extenderse para garantizar un juicio completo y justo. La intención de estas leyes es facilitar la resolución dentro de un plazo "razonable" período de tiempo. ¿Qué cantidad de tiempo se considera "razonable" varía de un país a otro. En los Estados Unidos, puede variar de una jurisdicción a otra y de un estado a otro. A nivel internacional, el plazo de prescripción puede variar de una acción civil o penal a otra. Algunos países no tienen ningún estatuto de limitaciones.

El análisis de un estatuto de limitaciones también requiere el examen de cualquier estatuto de reposo asociado, disposiciones de peaje y exclusiones.

Aplicaciones

Los sistemas legales de derecho consuetudinario pueden incluir un estatuto que especifique el período de tiempo dentro del cual un demandante o fiscal debe presentar un caso. En algunas jurisdicciones civiles (p. ej., California), un caso no puede comenzar después del período especificado y los tribunales no tienen jurisdicción sobre los casos presentados después de que haya vencido el plazo de prescripción. En algunas otras jurisdicciones (p. ej., Nueva Gales del Sur, Australia), se puede presentar un reclamo que puede demostrar que se presentó fuera del período de prescripción, pero el tribunal conservará la jurisdicción para determinar ese problema, y la responsabilidad recae en el demandado a alegarlo como parte de su defensa, o de lo contrario la demanda no prescribirá.

Una vez que se presentan, los casos no necesitan resolverse dentro del período especificado en el estatuto de limitaciones.

Propósito

El propósito y el efecto de los estatutos de limitaciones son proteger a los acusados. Hay tres razones para su promulgación:

• Un demandante con una causa válida de acción debe perseguirla con diligencia razonable.
• En el momento en que se litiga una reclamación firme, un acusado podría haber perdido pruebas necesarias para refutar la reclamación.
• La litigación de una reclamación de larga duración puede resultar en más crueldad que la justicia.

En la Atenas clásica, se establecía un plazo de prescripción de cinco años para casi todos los casos, con excepciones como la persecución de leyes no constitucionales (que no tenían limitación). Demóstenes escribió que estos estatutos de limitaciones se adoptaron para controlar a los "aduladores" (acusadores profesionales).

El período de prescripción generalmente comienza cuando se acumula la causa de la acción del demandante, es decir, la fecha en la que el demandante puede por primera vez mantener la causa de la acción en el tribunal, o cuando el demandante se da cuenta por primera vez de una lesión anterior. (por ejemplo, enfermedades pulmonares ocupacionales como la asbestosis).

Estatuto de reposo

Un estatuto de reposo limita el tiempo dentro del cual se puede iniciar una acción en función de cuándo ocurrió un evento en particular (como la finalización de la construcción de un edificio o la fecha de compra de productos manufacturados) y no permite extensiones. Un estatuto de limitaciones es similar a un estatuto de reposo, pero puede extenderse por una variedad de razones (como la minoría de edad de la víctima).

Por ejemplo, la mayoría de las jurisdicciones de EE. UU. han aprobado estatutos de reposo por defectos de construcción. Si una persona recibe una descarga eléctrica debido a un defecto de cableado que resultó de la negligencia del constructor durante la construcción de un edificio, el constructor es potencialmente responsable por daños y perjuicios si la demanda se presenta dentro del período de tiempo definido por el estatuto, normalmente a partir de la fecha en que la construcción esté sustancialmente completada. Una vez transcurrido el plazo legal, independientemente de la naturaleza o el grado de negligencia o mala conducta del constructor, el estatuto de reposo presenta una defensa absoluta a la demanda.

Los estatutos de reposo a veces son controvertidos; los fabricantes sostienen que son necesarios para evitar litigios injustos y alentar a los consumidores a mantener su propiedad. Alternativamente, los defensores de los consumidores argumentan que reducen los incentivos para fabricar productos duraderos y afectan desproporcionadamente a los pobres, porque los fabricantes tendrán menos incentivos para garantizar productos de bajo costo o de "ganga" Los productos se fabrican de acuerdo con los estándares de seguridad más exigentes.

Tolling y la regla de descubrimiento

Muchas jurisdicciones suspenden o suspenden el plazo de prescripción en circunstancias excepcionales como si la persona perjudicada (demandante, recurrente o peticionario) fuera menor de edad, o hubiera presentado un concurso de acreedores. En esos casos, la ejecución de las limitaciones se suspende o se detiene, hasta que finaliza la condición. También se puede aplicar un peaje equitativo si un individuo puede intimidar a una parte en movimiento para que no informe o si se le ha prometido un período suspendido.

El estatuto de limitaciones puede comenzar cuando ocurre el evento dañino, como fraude o lesión, o puede comenzar cuando se descubre el evento dañino. La Corte Suprema de los Estados Unidos ha descrito la "regla estándar" de cuándo comienza el tiempo como "cuando el demandante tiene una causa de acción completa y presente". La regla ha existido desde la década de 1830. Una "regla de descubrimiento" se aplica en otros casos (incluida la mala praxis médica), o se puede aplicar un efecto similar mediante el peaje.

Según el juez federal de distrito Sean J. McLaughlin, la regla del descubrimiento no se aplica a los medios masivos de comunicación como los periódicos e Internet; el plazo de prescripción comienza a correr a partir de la fecha de publicación. En 2013, la Corte Suprema de EE. UU. dictaminó por unanimidad en Gabelli v. SEC que la regla de presentación de pruebas no se aplica a las demandas por fraude de asesores de inversiones de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. ya que uno de los propósitos de la agencia es erradicar el fraude.

En asuntos civiles privados, el plazo de prescripción generalmente puede ser acortado o prolongado por acuerdo de las partes. Según el Código Comercial Uniforme, las partes de un contrato de compraventa de mercancías pueden reducir el plazo de prescripción a un año, pero no prorrogarlo.

Los plazos de prescripción que se conocen como laches pueden aplicarse en situaciones de equidad; un juez no emitirá una orden judicial si la parte solicitante esperó demasiado para pedirla. Dichos períodos están sujetos a una amplia discrecionalidad judicial.

Para los casos militares de los EE. UU., el Código Uniforme de Justicia Militar (UCMJ) establece que todos los cargos, excepto los que enfrentan un consejo de guerra por un cargo capital, tienen un estatuto de limitaciones de cinco años. Si se retiran los cargos en todos los procedimientos de la UCMJ, excepto los que se dirigen a la corte marcial general, pueden restablecerse durante seis meses después de los cuales ha vencido el plazo de prescripción.

Prescripción

En los países de derecho civil, casi todas las demandas deben iniciarse dentro de un período legalmente determinado al final del cual se extingue el derecho de acción. Esto se conoce como prescripción liberadora o extintiva. Según la legislación italiana y rumana, los juicios penales deben finalizar dentro de un plazo.

En casos penales, el fiscal debe presentar cargos dentro de un plazo que varía según la jurisdicción y varía según la naturaleza del cargo, cuyas directivas varían de un país a otro. Durante la última década del siglo XX, muchas jurisdicciones de los Estados Unidos prolongaron significativamente el plazo de prescripción de los delitos sexuales, en particular contra los niños, como respuesta a la investigación y la creencia popular de que una variedad de causas pueden retrasar el reconocimiento y la denuncia de los delitos de este tipo. naturaleza.

Los desencadenantes comunes para suspender la prescripción incluyen el estado de fugitivo del acusado o la comisión de un nuevo delito. En algunas jurisdicciones, un criminal puede ser condenado en ausencia. La prescripción no debe confundirse con la necesidad de procesar dentro de "un plazo razonable" como lo exige el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

Leyes por región

Crímenes internacionales

Según el derecho internacional, el genocidio, los crímenes contra la humanidad y los crímenes de guerra generalmente no están sujetos al estatuto de limitaciones codificado en una serie de tratados multilaterales. Los Estados que ratifican la Convención sobre la no aplicabilidad de las limitaciones legales a los crímenes de guerra y los crímenes de lesa humanidad acuerdan desestimar las reclamaciones de limitaciones por estos delitos. En el artículo 29 del Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional, el genocidio, los crímenes de lesa humanidad y los crímenes de guerra "no estarán sujetos a ningún estatuto de limitaciones".

Australia

En Australia, los plazos de prescripción se establecen por separado en cada jurisdicción estatal o territorial para asuntos civiles. En los procesos penales, si la pena máxima que puede imponerse por un delito cometido por un particular comprende la privación de libertad por más de 6 meses, no existe plazo de prescripción.

Victoria

La Ley de Limitaciones de 1958 otorga 12 años para que las víctimas de abuso infantil presenten un reclamo, con 37 años como máximo para presentar un reclamo. La policía presentó evidencia a una comisión, la Investigación Victoriana sobre el Abuso Infantil Institucional y de la Iglesia (que existe desde 2012) que indica que una víctima de abuso sexual infantil tarda un promedio de 24 años en acudir a la policía. Según el Fiscal General Robert Clark, el gobierno eliminará los estatutos de limitaciones sobre el abuso infantil criminal; a las víctimas de delitos violentos se les debe dar tiempo adicional, como adultos, para lidiar con el sistema legal. Los delincuentes de menores y discapacitados han utilizado el estatuto de limitaciones para evitar la detección y el enjuiciamiento, moviéndose de un estado a otro y de un país a otro; un ejemplo que se presentó a la Investigación Victoriana fue el de los Christian Brothers.

Un argumento para abolir los plazos de prescripción para demandas civiles por parte de menores y personas bajo tutela es garantizar que los abogados, la policía, las organizaciones y los gobiernos reconozcan el abuso de las personas vulnerables, con sanciones aplicables para las organizaciones que hayan hecho la vista gorda en el pasado. Grupos de apoyo como SNAP Australia, Care Leavers Australia Network y Broken Rites han presentado pruebas a la investigación de Victoria, y el Law Institute of Victoria ha abogado por cambios en el estatuto de limitaciones.

Australia Occidental

La Ley de Procedimiento Penal de 2004 establece el estatuto de limitaciones, estableciendo que un delito simple (un delito que solo puede llevarse ante un tribunal de magistrados y no puede incluir más de 12 meses de prisión como máximo sanción) tendrá un plazo de prescripción de 12 meses. Sin embargo, todos los delitos (delitos que pueden llevarse a un tribunal de distrito o al tribunal supremo) no tienen estatuto de limitaciones. Además, una persona puede ser acusada de un delito simple después de 12 meses' si la persona consiente en que se presente tal cargo, o si ese delito tiene un estatuto de limitaciones diferente al previsto por la ley.

Canadá

Los delitos de condena sumaria tienen un período de prescripción de 12 meses.

Los delitos procesables (graves) como fraude, robo grave, asesinato, secuestro, agresión con agravantes, agresión sexual, incendio provocado, soborno, perjurio, no tienen un período de prescripción. Un acusado puede ser acusado en cualquier fecha futura. En casos de abuso sexual en particular, hombres y mujeres han sido acusados y condenados hasta cinco décadas después de haber cometido el abuso.

Las limitaciones de la ley civil varían según la provincia. En Ontario, esto se rige por la Ley de Limitaciones de 2002.

Finlandia

En Finlandia, la autoridad de un fiscal para presentar cargos por un delito caduca una vez transcurrido un período de tiempo determinado desde el acto. Este período es de 20, 10, 5 o 2 años, según la gravedad de la infracción. Los delitos punibles con cadena perpetua, como el asesinato y la traición, no caducan. Los delitos sexuales cometidos contra menores no caducan antes de que la víctima cumpla 23 o 28 años, según la naturaleza del delito.

Alemania

En Alemania, el plazo de prescripción de los delitos varía según el tipo de delito, siendo el plazo de prescripción más alto de 30 años para el homicidio voluntario ( Totschlag). El asesinato, el genocidio, los crímenes de lesa humanidad, los crímenes de guerra y el crimen de agresión no tienen prescripción.

En Alemania, el delito de asesinato solía tener un plazo de prescripción de 20 años. En 1969, el estatuto de limitaciones por asesinato se amplió de veinte a 30 años. Las limitaciones se abolieron por completo en 1979, para evitar que los criminales nazis evitaran la responsabilidad penal.

Para la mayoría de los demás delitos penales, el plazo de prescripción se establece en la Sección 78(3) del Código Penal (Strafgesetzbuch ) de la siguiente manera:

• 30 años por delitos punibles con una pena máxima de prisión perpetua;
• 20 años por delitos punibles con una pena máxima de prisión de más de 10 años, pero no con prisión perpetua;
• 10 años por delitos punibles con una pena máxima de prisión de más de 5 años, pero no más de 10 años;
• 5 años por delitos punibles con una pena máxima de prisión de más de 1 año, pero no más de 5 años;
• 3 años para todos los demás delitos.

En el código civil (Bürgerliches Gesetzbuch), el plazo normal de prescripción es de tres años (más el tiempo hasta el final del año calendario); sin embargo, pueden aplicarse plazos diferentes entre dos y treinta años en situaciones específicas. Por ejemplo, el plazo es de solo dos años para reclamaciones por supuestos defectos de los bienes comprados, pero de 30 años para reclamaciones derivadas de una sentencia judicial (como daños y perjuicios).

India

El estatuto de limitaciones en la India está definido por la Ley de Limitaciones de 1963.

El plazo de prescripción de los delitos penales se rige por la Sec. 468 del Código Procesal Penal.

Irlanda

Nueva Zelanda

Los plazos de prescripción en Nueva Zelanda se definen en la sección 25 de la Ley de procedimiento penal de 2011. Para los delitos cometidos por personas jurídicas, los plazos de prescripción se determinan como si fueran una persona física. Los límites son los siguientes:

• 6 meses por delitos punibles con un máximo de 3 meses de prisión o una multa de 7.500 dólares.
• 12 meses por delitos punibles con un máximo de 6 meses de prisión o una multa de 20.000 dólares.
• 5 años por delitos punibles con un máximo de 3 años de prisión, aunque ello puede ampliarse con el consentimiento del Procurador General.
• No limit for offences which are punishable by more than 3 years imprisonment.

Noruega

El plazo de prescripción del asesinato fue abolido por un cambio en la ley el 1 de julio de 2014, por lo que los asesinatos cometidos después del 1 de julio de 1989 no tienen plazo de prescripción. Esto llevó a la policía nacional a implementar un nuevo grupo de investigación para casos antiguos llamado "Caso sin resolver" grupo. La ley también se modificó para permitir que los casos de violencia doméstica, matrimonio forzado, trata de personas y mutilación genital cuenten desde el día en que el acusado cumple 18 años. Los casos en que el plazo de prescripción ya ha pasado no se puede prorrogar debido a que la constitución lo impide.

Filipinas

En Filipinas, el Código Penal revisado tiene diferentes plazos de prescripción, según la pena del delito:

• Reclusión perpetua o reclusión temporal (Prisonment of 12 years and 1 day to 40 years): 20 years
• Otras penas aflictivas (pensión de 6 años y 1 día a 12 años): 15 años
• Sanciones correccionales: 10 años, excepto:
  • Arresto Mayor (Prisonment of 1 month and 1 day to 6 months): 5 años
  • Libel y otros delitos similares: 1 año
  • Desfamación oral y calumnia: 6 meses
• Penas de luz (prisión de 1 día a 30 días): 2 meses

Otras leyes especiales tienen sus propios plazos de prescripción. Para los delitos sancionados por el Código Penal Revisado, el plazo de prescripción no correrá si el delincuente se encuentra fuera de Filipinas, mientras que para los sancionados por otras leyes, sí. Las ordenanzas municipales tienen un plazo de prescripción de 2 meses.

Corea del Sur

En julio de 2015, la Asamblea Nacional abolió un límite de 25 años para el asesinato en primer grado; anteriormente se había ampliado de 15 a 25 años en diciembre de 2007.

Turquía

El Código de Obligaciones de Turquía establece el plazo de prescripción general en diez años, que se aplica cuando la ley no establece un plazo de prescripción específico.

Sin embargo, no existe un plazo de prescripción para los delitos sexuales cometidos contra menores, tanto en el Código Penal turco (artículo 99) como en el Código Civil turco (Ley No. 2827).

Reino Unido

A diferencia de muchos países, el Reino Unido no tiene un estatuto de limitaciones para delitos penales por encima de los delitos sumarios (delitos juzgados exclusivamente en la corte de magistrados). En estos casos, el proceso penal debe iniciarse dentro de los seis meses según los Magistrados' Ley de Tribunales de 1980. Para obtener una condena en "algunos delitos de tránsito" (es decir, exceso de velocidad) se debe notificar al conductor, dentro de los 14 días posteriores a la infracción, la intención de procesarlo de acuerdo con la Ley de infractores de tránsito de 1988.

Para los reclamos civiles, el estatuto de limitaciones varía según el tipo de reclamo. Por ejemplo, una reclamación (deuda) de un contrato simple ya no puede perseguirse después de seis años.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, pueden aplicarse estatutos de limitaciones en procedimientos penales y demandas civiles. Los estatutos de limitaciones varían significativamente entre las jurisdicciones de EE. UU.

El Congreso permite que una agencia gubernamental cree, conforme a las normas federales, su propio estatuto de limitaciones.

Extensiones retroactivas

La Corte Suprema de los EE. UU. sostuvo en Stogner v. California (por una mayoría de 5 a 4) que la extensión retroactiva del estatuto de limitaciones para los delitos sexuales cometidos contra menores por parte de California era inconstitucional. derecho ex post facto.

Estatutos civiles

La ley de prescripción civil se aplica a una acción legal no penal, incluido un caso de responsabilidad civil o contractual. Si el plazo de prescripción vence antes de que se presente una demanda, el demandado puede presentar el plazo de prescripción como defensa afirmativa para solicitar la desestimación del cargo. El período de tiempo exacto depende tanto del estado como del tipo de reclamo (reclamo de contrato, lesiones personales, fraude, etc.). La mayoría cae en el rango de uno a diez años, siendo dos a tres años lo más común.

Estatutos penales

Un estatuto de limitaciones penales define un período de tiempo durante el cual se deben presentar cargos por un delito penal. Si se presenta un cargo después de que expire el plazo de prescripción, el acusado puede obtener la desestimación del cargo.

Iniciación de cargos

El plazo de prescripción en un caso penal solo corre hasta que se presente un cargo penal y se emita una orden judicial, incluso si el acusado es un fugitivo. Cuando se desconoce la identidad de un acusado, algunas jurisdicciones brindan mecanismos para iniciar cargos y, por lo tanto, detener el plazo de prescripción. Por ejemplo, algunos estados permiten una acusación de un acusado de John Doe basada en un perfil de ADN derivado de evidencia obtenida a través de una investigación criminal. Aunque es raro, un gran jurado puede emitir una acusación en ausencia por delitos de alto perfil para sortear una próxima fecha límite del estatuto de limitaciones. Un ejemplo es el secuestro aéreo del vuelo 305 de Northwest Orient Airlines por D. B. Cooper en 1971. La identidad de D. B. Cooper sigue siendo desconocida hasta el día de hoy, y fue acusado bajo el nombre de 'John Doe, también conocido como Dan Cooper'.

Crímenes atroces

Los delitos que en general se consideran atroces no tienen estatuto de limitaciones. Aunque por lo general no existe un estatuto de limitaciones para el asesinato (particularmente el asesinato en primer grado), se sabe que los jueces desestiman los cargos de asesinato en casos sin resolver si consideran que la demora viola el derecho del acusado a un juicio rápido. Por ejemplo, esperar muchos años a que muera un testigo de la coartada antes de comenzar un juicio por asesinato sería inconstitucional.

Derecho militar

Según el Código Uniforme de Justicia Militar de EE. UU. (UCMJ), la deserción no tiene estatuto de limitaciones.

Ley de Lesiones Marítimas

Según el Código de EE. UU. 46 § 30106, "excepto que la ley disponga lo contrario, una acción civil por daños y perjuicios por lesiones personales o muerte que surja de un agravio marítimo debe iniciarse dentro de los 3 años posteriores a que surgió la causa de la acción. " Hay algunas excepciones a esto, principalmente con respecto a los casos de la Ley Jones presentados contra el gobierno, en cuyo caso el estatuto de limitaciones puede ser inferior a 2 años.

Leyes estatales

Excepciones

Estados Unidos Las jurisdicciones reconocen excepciones a los plazos de prescripción que pueden permitir el enjuiciamiento de un delito o demanda civil incluso después de que el plazo de prescripción hubiera expirado. Algunos estados detienen el reloj para un sospechoso que no reside dentro del estado o se esconde deliberadamente. Kentucky, Carolina del Norte y Carolina del Sur no tienen estatutos de limitación para delitos graves, mientras que Wyoming también incluye delitos menores. Sin embargo, el derecho a un juicio rápido puede descarrilar cualquier enjuiciamiento después de muchos años.

Fraude en la cancha

Cuando se determina que un oficial de la corte presentó hechos de manera fraudulenta para impedir el desempeño imparcial de la corte de su tarea legal, el acto (conocido como fraude contra la corte) no es sujeto a un estatuto de limitación: "Este concepto de que el poder inherente de los tribunales federales para anular un fallo obtenido de manera fraudulenta, incluso años después de que se dictó el fallo, ha sido reconocido por mucho tiempo por la Corte Suprema." El fraude en la corte se puede hacer de muchas maneras y en cualquier corte. Uno de los cuales puede ser "donde el tribunal o un miembro está corrompido o influenciado o se intenta influenciar o donde el juez no ha desempeñado su función judicial, por lo tanto, donde las funciones imparciales del tribunal han sido corrompidas directamente".; Funcionario de la corte incluye cualquier juez, secretario legal, secretario de la corte, abogado, investigador, oficial de libertad condicional, árbitro, tutor legal, expedidor de horario de crianza, mediador, evaluador, administrador, designado especial y/o cualquier otra persona cuya influencia sea parte de el mecanismo judicial.

Doctrina de violaciones continuas

En derecho extracontractual, si cualquier persona o entidad comete una serie de actos ilegales contra otra persona o entidad (o en derecho penal si el acusado comete un delito continuado), el plazo de prescripción puede empezar a correr desde el último acto de la serie.. Toda la cadena de eventos puede verse afectada si las violaciones continuaran. Los tribunales han explicado que la doctrina de las infracciones continuas "prescribe el estatuto de limitaciones en situaciones en las que se forma un patrón continuo debido a actos discriminatorios que han estado ocurriendo durante un período de tiempo, siempre que haya ocurrido al menos un incidente de discriminación dentro de el período de limitaciones." Que la doctrina de las violaciones continuas se aplique a una violación en particular está sujeta a discreción judicial; se dijo que se aplicaba a la infracción de derechos de autor en la jurisdicción del Séptimo Circuito, pero no en la jurisdicción del Segundo Circuito.