Estaré en casa para Navidad (película de 1998)

Estaré en casa para Navidad es una película de comedia familiar navideña estadounidense de 1998 dirigida por Arlene Sanford. La trama sigue a un estudiante universitario que debe llegar desde su campus en Los Ángeles, California, a la casa de su familia en Larchmont, Nueva York, a tiempo para la cena de Navidad para poder ganar el Porsche de su padre. Está protagonizada por Jonathan Taylor Thomas, Jessica Biel, Adam LaVorgna, Sean O'Bryan y Gary Cole y se estrenó el 13 de noviembre de 1998.

Trama

Jake Wilkinson, un estudiante de California, no ha estado en su hogar en Larchmont, Nueva York, durante ningún feriado después de la muerte de su madre biológica y el nuevo matrimonio de su padre 10 meses antes. Unos días antes de Nochebuena, su padre, al enterarse de que Jake cambió su boleto de avión a Nueva York por dos boletos a Cabo San Lucas, se ofrece a regalarle su antiguo Porsche 356 de 1957 si llega a su casa antes de las 6:00 p.m. en Nochebuena para la cena de Navidad. Allie, la novia de Jake, que estaba en contra del viaje a Cabo, acepta viajar con él a Larchmont, donde también vive su propia familia.

Jake ayuda a un trío de deportistas a hacer trampa en su examen parcial, pero su camarada, Eddie Taffet, el enemigo de Jake y rival por el afecto de Allie, sabotea el plan. Eddie y los deportistas dejan a Jake en el desierto con un traje, un sombrero y una barba de Papá Noel pegados al cuerpo. Mientras Jake está atrapado en el desierto de California sin forma de contactar a Allie, ella decide de mala gana viajar a Nueva York con Eddie.

Jake tiene sólo tres días para llegar a Larchmont si quiere el coche. Se topa con Nolan, un ladrón ingenuo que lleva artículos de cocina robados a su comerciante cerca de Nueva York. Un oficial de policía llamado Max los detiene en Red Cliff, Colorado, por exceso de velocidad, pero Jake logra convencerlo de que están donando los productos al hospital infantil. Max se ofrece a acompañarlos al hospital, obligándolos a entregar los bienes robados.

Ver a los niños inspira a Nolan a darse la vuelta y dirigirse hacia el oeste para ver a su esposa, y a Max a intentar reunirse con su esposa Marjorie en North Platte, Nebraska. Max le pide a Jake que lo acompañe, razonando que su esposa escuchará a Santa. Jake, con la ayuda de una banda ambulante, consigue que Marjorie se lleve a Max de regreso, y Max, agradecido, le compra a Jake un billete de autobús a Nueva York.

Mientras tanto, Allie y Eddie se vuelven más cercanos. Allie convence a Eddie para pasar la noche en un novedoso hotel en un pueblo bávaro, el Edelbruck en Amana, Iowa. Aparecen en la televisión debajo de una ramita de muérdago. Jake los ve besarse mientras espera en la estación de autobuses de Nebraska y desarrolla un plan para convencer al conductor del autobús de que lo deje en el pueblo bávaro. Allie le explica el malentendido a Jake y se reconcilian, hasta que Jake menciona el trato con su padre. Molesta porque Jake se preocupa más por el auto que por ella, Allie sale furiosa y toma el asiento de Jake en el autobús.

Jake viaja con Eddie hasta que este último, de repente, se siente impulsado por los celos y decide echar a Jake de su coche cerca de un pueblo de Wisconsin. Jake decide participar en una carrera de 5 km de Papá Noel y usar el dinero del premio para comprar un billete de avión a Nueva York. Jake gana la carrera, pero cuando se entera de que el alcalde de la ciudad tiene la tradición anual de usar el dinero del premio para comprar alimentos para los pobres, dona el dinero.

Tracey, la hermana de Jake, usa sus ahorros para comprarle a Jake un boleto de regreso a casa, pero, al tener prohibido volar sin una identificación con fotografía, se esconde en una perrera en un avión de carga. Jake roba un trineo abierto de un caballo del desfile local y va a la casa de Allie para reconciliarse con ella. Llegan a la casa de Jake a las 5:59 y él espera intencionalmente hasta que sea demasiado tarde para conseguir el Porsche. Cuando su padre se lo ofrece de todos modos, él se niega, pero espera pasar las próximas vacaciones en casa arreglándolo con su padre, y finalmente acepta a su madrastra. Los Wilkinson y Allie se suben al trineo justo cuando llega el desfile y se unen a la procesión.

Reparto

• Jonathan Taylor Thomas como Jake Wilkinson
• Jessica Biel como Allie Henderson
• Adam LaVorgna como Eddie Taffet
• Sean O'Bryan como Oficial Max
• Gary Cole como el Sr. Wilkinson
• Eve Gordon como Carolyn Wilkinson
• Lauren Maltby como Tracey Wilkinson
• Andrew Lauer como Nolan
• Lesley Boone como Marjorie

Producción

En agosto de 1997, Jonathan Taylor Thomas estaba en conversaciones finales para protagonizar una película de comedia navideña titulada No estaré en casa para Navidad. Si bien el guión se posicionó como un vehículo para una película de "veinteañera" Como actor, Disney reescribió el guión como vehículo para que Thomas interpretara a "un estudiante de último año de preescolar tipo Ferris Bueller".

Liberación

Box office

I'll Be Home for Christmas recaudó 3,9 millones de dólares en su primer fin de semana y terminó en el sexto lugar en taquilla. Al final de su carrera, la película recaudó 12 millones de dólares, frente a su presupuesto de 30 millones de dólares, lo que la convirtió en un fracaso de taquilla.

Recepción crítica

En el agregador de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 23% basado en 43 reseñas, con una calificación promedio de 4/10. El consenso crítico del sitio dice que "ni los padres ni los niños encontrarán alegría en este lío". El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "B+" en una escala de A+ a F.

Roger Ebert le dio a la película 1 estrella y la describió como Pleasantville hecha de "antimateria", diciendo que la película trata sobre "personas que parecen ser sacados de una 'comedia de situación de los años 50' para que puedan difundir clichés, chistes antiguos, tramas tontas y trucos vacíos, alegres y desinfectados en nuestro mundo y tiempo'. Christopher Null calificó la película de "sorprendentemente atractiva" y le di 3 de 5 estrellas.