Estafa con medicina alternativa

Un curandero, culebrero o charlatán, a menudo sinónimo de fraude sanitario, es la promoción de prácticas médicas fraudulentas o ignorantes. Un charlatán es un "pretendiente fraudulento o ignorante de la habilidad médica" o "una persona que pretende, profesional o públicamente, tener una habilidad, conocimiento, calificación o credenciales que no posee; un charlatán o vendedor de aceite de serpiente". El término quack es una forma recortada del término arcaico quacksalver, del holandés: kwakzalver un "vendedor de salve". En la Edad Media el término quack significaba "gritar". Los charlatanes vendían sus mercancías en el mercado gritando en voz alta.

Los elementos comunes de la charlatanería general incluyen diagnósticos cuestionables que utilizan pruebas de diagnóstico cuestionables, así como tratamientos no probados o refutados, especialmente para enfermedades graves como el cáncer. La charlatanería a menudo se describe como "fraude a la salud" con la característica sobresaliente de una promoción agresiva.

Definición

El psiquiatra y autor Stephen Barrett de Quackwatch define la charlatanería "como la promoción de métodos sin fundamento que carecen de una justificación científicamente plausible" y, en términos más generales, como:

"cualquier cosa que involucre una promoción excesiva en el campo de la salud". Esta definición incluiría tanto ideas cuestionables como productos y servicios cuestionables, independientemente de la sinceridad de sus promotores. De acuerdo con esta definición, la palabra "fraude" se reservaría solo para situaciones en las que se trata de un engaño deliberado.

Además de los problemas éticos de beneficios prometedores que no se puede esperar razonablemente que ocurran, la charlatanería también incluye el riesgo de que los pacientes puedan optar por renunciar a tratamientos que tienen más probabilidades de ayudarlos, a favor de tratamientos ineficaces administrados por el "charlatán".

El pediatra estadounidense Paul Offit ha propuesto cuatro formas en que la medicina alternativa "se convierte en charlatanería":

1. "recomendando en contra de las terapias convencionales que son útiles".
2. "mediante la promoción de terapias potencialmente dañinas sin la advertencia adecuada".
3. "vaciando las cuentas bancarias de los pacientes..."
4. "promoviendo el pensamiento mágico..."

Dado que es difícil distinguir entre aquellos que a sabiendas promueven terapias médicas no comprobadas y aquellos que se equivocan en cuanto a su eficacia, los tribunales de los Estados Unidos han dictaminado en casos de difamación que acusar a alguien de charlatanería o llamar charlatán a un médico no es equivalente a acusar a esa persona. de cometer fraude médico. Para ser charlatanería y fraude, el charlatán debe saber que está tergiversando los beneficios y riesgos de los servicios médicos ofrecidos (en lugar de, por ejemplo, promocionar un producto ineficaz que honestamente cree que es eficaz).

Charlatán

A lo largo de la historia de la humanidad, se han vendido medicamentos y tratamientos no probados, generalmente ineficaces y, a veces, peligrosos. A veces se realizaban representaciones teatrales para aumentar la credibilidad de supuestos medicamentos. Se hicieron afirmaciones grandiosas sobre lo que en realidad podrían ser materiales humildes: por ejemplo, a mediados del siglo XIX se anunció que la revalenta arábica tenía extraordinarias virtudes restauradoras como dieta empírica para inválidos; a pesar de su nombre impresionante y muchos testimonios elogiosos, en realidad era solo harina de lentejas ordinaria, vendida a los crédulos a muchas veces el costo real.

Incluso cuando no se pretendía fraude, los remedios de charlatanería a menudo no contenían ningún ingrediente efectivo. Algunos remedios contenían sustancias como el opio, el alcohol y la miel, que habrían proporcionado un alivio sintomático pero no tenían propiedades curativas. Algunos tendrían cualidades adictivas para atraer al comprador a regresar. Los pocos remedios efectivos que vendían los charlatanes incluían eméticos, laxantes y diuréticos. Algunos ingredientes tenían efectos medicinales: los compuestos de mercurio, plata y arsénico pueden haber ayudado a algunas infecciones e infestaciones; la corteza de sauce contiene ácido salicílico, químicamente muy relacionado con la aspirina; y la quinina contenida en la corteza de los jesuitas era un tratamiento eficaz para la malaria y otras fiebres. Sin embargo, el conocimiento de los usos y dosis apropiados era limitado.

Críticas a la charlatanería en la academia

La comunidad de la medicina basada en la evidencia ha criticado la infiltración de la medicina alternativa en la medicina, la educación y las publicaciones académicas convencionales, acusando a las instituciones de "desviar tiempo de investigación, dinero y otros recursos de líneas de investigación más fructíferas para seguir una teoría que tiene ninguna base en biología". RW Donnell acuñó la frase "medicina de charlatanería" para describir la atención que el mundo académico presta a la medicina alternativa. Refiriéndose al Informe Flexner, dijo que la educación médica "necesita una buena limpieza flexneriana".

Por ejemplo, David Gorski criticó a Brian M. Berman, fundador del Centro de Medicina Integrativa de la Universidad de Maryland, por escribir que "[existe] evidencia de que tanto la acupuntura real como la acupuntura simulada [son] más efectivas que ningún tratamiento y que la acupuntura puede ser un complemento útil para otras formas de terapia convencional para el dolor lumbar". También criticó a los editores y revisores del New England Journal of Medicine por permitir su publicación, ya que recomendaba engañar deliberadamente a los pacientes para lograr un conocido efecto placebo.

Historia en Europa y Estados Unidos

Con poca comprensión de las causas y los mecanismos de las enfermedades, las "curas" ampliamente comercializadas (a diferencia de los remedios producidos y utilizados localmente), a menudo denominados medicamentos patentados, cobraron importancia por primera vez durante los siglos XVII y XVIII en Gran Bretaña y los británicos. colonias, incluidas las de América del Norte. Daffy's Elixir y Turlington's Balsam fueron algunos de los primeros productos que utilizaron la marca (por ejemplo, utilizando envases muy distintivos) y el marketing masivo para crear y mantener mercados.Un proceso similar ocurrió en otros países de Europa en la misma época, por ejemplo, con la comercialización de Eau de Cologne como medicina panacea por parte de Johann Maria Farina y sus imitadores. Las medicinas patentadas a menudo contenían alcohol u opio, que, aunque presumiblemente no curaban las enfermedades para las que se vendían como remedio, hacían que los bebedores se sintieran mejor y confusamente agradecidos por el producto.

El número de medicamentos de charlatanería comercializados internacionalmente aumentó a finales del siglo XVIII; la mayoría de ellos se originaron en Gran Bretaña y se exportaron a todo el Imperio Británico. Para 1830, los registros parlamentarios británicos enumeran más de 1.300 "medicamentos patentados" diferentes, la mayoría de los cuales eran curas de "charlatanería" según los estándares modernos.

Una organización holandesa que se opone a la charlatanería, Vereniging tegen de Kwakzalverij (VtdK), fue fundada en 1881, lo que la convierte en la organización de este tipo más antigua del mundo. Ha publicado su revista Nederlands Tijdschrift tegen de Kwakzalverij (Revista holandesa contra la charlatanería) desde entonces. En estos primeros años la VtdK jugó un papel en la profesionalización de la medicina. Sus esfuerzos en el debate público ayudaron a convertir a los Países Bajos en uno de los primeros países con regulación gubernamental de medicamentos.

En 1909, en un intento por detener la venta de medicamentos de charlatanería, la Asociación Médica Británica publicó Remedios secretos, lo que cuestan y lo que contienen. Esta publicación fue originalmente una serie de artículos publicados en el British Medical Journal entre 1904 y 1909. La publicación estaba compuesta por 20 capítulos, organizando el trabajo por secciones según las dolencias que los medicamentos afirmaban tratar. Cada remedio se probó a fondo, el prefacio decía: "No puede haber dudas sobre la precisión de los datos analíticos; la investigación se ha llevado a cabo con gran cuidado por un químico analítico experto".El libro condujo al final de algunas de las curas curanderas, pero algunas sobrevivieron al libro por varias décadas. Por ejemplo, las píldoras de Beecham, que según la Asociación Médica Británica contenían en 1909 solo aloe, jengibre y jabón, pero afirmaban curar 31 afecciones médicas, se vendieron hasta 1998. El fracaso del establecimiento médico para detener la charlatanería se originó en la dificultad de definir qué distinguía con precisión a la medicina real, y en los atractivos que la charlatanería ofrecía a los consumidores. Estos se reflejaron en el enfoque legal de la charlatanería en este período.

Los medicamentos de patente británicos perdieron su dominio en los Estados Unidos cuando se les negó el acceso a los mercados de las Trece Colonias durante la Revolución Americana, y perdieron más terreno por la misma razón durante la Guerra de 1812. las marcas comenzaron a llenar el vacío, alcanzando su apogeo en los años posteriores a la Guerra Civil estadounidense. Los medicamentos británicos nunca recuperaron su dominio anterior en América del Norte y, por lo general, se considera que la era posterior de comercialización masiva de medicamentos patentados estadounidenses fue una "edad de oro" de la charlatanería en los Estados Unidos. Esto se reflejó en un crecimiento similar en la comercialización de medicamentos de charlatanería en otras partes del mundo.

En los Estados Unidos, las medicinas falsas en esta era a menudo se denotaban con el término aceite de serpiente en la jerga, una referencia a los argumentos de venta de las medicinas falsas que afirmaban que los ingredientes exóticos proporcionaban los supuestos beneficios. Los que los vendían eran llamados "vendedores de aceite de serpiente", y generalmente vendían sus medicinas con un tono ferviente similar a un sermón religioso de fuego y azufre. A menudo acompañaban a otras producciones teatrales y de entretenimiento que viajaban como un espectáculo itinerante de pueblo en pueblo, y se marchaban rápidamente antes de que se descubriera la falsedad de su medicina. Sin embargo, no todos los charlatanes estaban restringidos a negocios tan pequeños y algunos, especialmente en los Estados Unidos, se hicieron enormemente ricos a través de las ventas nacionales e internacionales de sus productos.

En 1875, el Pacific Medical and Surgical Journal se quejó:

Si Satanás alguna vez ha tenido éxito en comprimir una mayor cantidad de mentira concentrada en un conjunto de cuerpos humanos por encima de cualquier otra descripción, es en los charlatanes publicitarios. La frialdad y la deliberación con la que anuncian las falsedades más flagrantes son realmente espantosas. Un recién llegado a San Francisco, cuyo nombre podría indicar que tuvo su origen en los pantanos pontinos de Europa, se anuncia a sí mismo como el "Médico examinador tardío de la enfermería de Massachusetts, Boston". ¡Este sujeto tiene el descaro de publicar que su cargo a los médicos en sus propios casos es de $5.00! Otro genio en Filadelfia, de la raza de los diplomas falsos, que afirma haber fundado un nuevo sistema de práctica y que se hace llamar "Profesor", anuncia dos elixires de su propia fabricación, uno de los cuales es para "todas las enfermedades masculinas". y el otro para "todas las enfermedades femeninas"! En la lista de preparaciones que este miserable anuncia para la venta como resultado de sus propios trabajos y descubrimientos, estáozono !—  Pacific Medical and Surgical Journal Reimpreso en Boston Medical And Surgical Journal, vol. 91, pág. 373

Uno entre muchos ejemplos es William Radam, un inmigrante alemán en los EE. UU., quien, en la década de 1880, comenzó a vender su "Asesino de microbios" en los Estados Unidos y, poco después, en Gran Bretaña y en las colonias británicas. Su brebaje fue ampliamente anunciado como capaz de "curar todas las enfermedades", y esta frase incluso estaba grabada en relieve en las botellas de vidrio en las que se vendía el medicamento. De hecho, el medicamento de Radam era una solución diluida terapéuticamente inútil (y en grandes cantidades activamente venenosa). de ácido sulfúrico, coloreado con un poco de vino tinto. El material publicitario de Radam, en particular sus libros, brindan una idea del papel que desempeñó la pseudociencia en el desarrollo y la comercialización de medicamentos "charlataneros" hacia fines del siglo XIX.

Se pueden encontrar afirmaciones publicitarias similares a las de Radam a lo largo de los siglos XVIII, XIX, XX y XXI. "Dr." Sibley, un vendedor inglés de patentes de medicamentos de finales del siglo XVIII y principios del XIX, incluso llegó a afirmar que su tintura solar reanimadora, como su nombre lo indica, "restauraría la vida en caso de muerte súbita". Otro curandero inglés, el "Dr. Solomon", afirmó que su Cordial Balm of Gilead curaba casi todo, pero era particularmente efectivo contra todas las dolencias venéreas, desde la gonorrea hasta el onanismo. Aunque básicamente era solo brandy con sabor a hierbas, el precio de una botella era media guinea (sistema £ sd) en 1800, equivalente a más de £ 38 ($ 49) en 2014.

No todos los medicamentos patentados carecían de mérito. Turlingtons Balsam of Life, comercializado por primera vez a mediados del siglo XVIII, tenía propiedades genuinamente beneficiosas. Este medicamento continuó vendiéndose con el nombre original hasta principios del siglo XX y todavía se puede encontrar en las farmacopeas británica y estadounidense como "tintura compuesta de benjuí". En estos casos, los tratamientos probablemente carecieron de respaldo empírico cuando se introdujeron en el mercado, y sus beneficios fueron simplemente una coincidencia conveniente descubierta después del hecho.

El final del camino para los medicamentos de curandero que ahora se consideran extremadamente fraudulentos en las naciones de América del Norte y Europa llegó a principios del siglo XX. El 21 de febrero de 1906 vio la entrada en vigor de la Ley de alimentos y medicamentos puros en los Estados Unidos. Este fue el resultado de décadas de campaña tanto de los departamentos gubernamentales como del establecimiento médico, con el apoyo de varios editores y periodistas (uno de los más efectivos fue Samuel Hopkins Adams, quien escribió la serie "The Great American Fraud" en Collier's en 1905).Esta ley estadounidense fue seguida tres años más tarde por una legislación similar en Gran Bretaña y en otras naciones europeas. Entre ellas, estas leyes comenzaron a eliminar los contenidos más escandalosamente peligrosos de los medicamentos patentados y patentados, y a obligar a los propietarios de medicamentos charlatanes a dejar de hacer algunas de sus afirmaciones más descaradamente deshonestas. Sin embargo, la Ley dejó sin regular la publicidad y las afirmaciones de efectividad, ya que la Corte Suprema interpretó que solo significaba que los ingredientes en las etiquetas tenían que ser precisos. El lenguaje de la Enmienda Sherley de 1912, destinado a cerrar esta laguna, se limitaba a regular las afirmaciones que eran falsas y fraudulentas, lo que creaba la necesidad de mostrar la intención. A principios del siglo XX, la Asociación Médica Estadounidense recopiló material sobre charlatanería médica, y uno de sus miembros y editores médicos en particular, Arthur J. Cramp, dedicó su carrera a criticar este tipo de productos. El Departamento de Investigación de la AMA cerró en 1975, pero su único archivo abierto a los no miembros permanece, la Colección de Medicina Alternativa y Fraude de Salud de la Asociación Médica Estadounidense.

"La charlatanería médica y la promoción de panaceas y drogas sin valor fueron algunos de los abusos más destacados que llevaron a la autorregulación formal en los negocios y, a su vez, a la creación del" Better Business Bureau.

Cultura contemporánea

"La charlatanería es la promoción de esquemas de salud falsos y no probados con fines de lucro. Tiene sus raíces en las tradiciones del mercado", con "el profesionalismo abrumador del comercialismo en la comercialización de la medicina alternativa". Curanderismo se usa con mayor frecuencia para denotar la venta ambulante de las "curaciones" descritas anteriormente. Charlatanería continúa incluso hoy; se puede encontrar en cualquier cultura y en todas las tradiciones médicas. A diferencia de otros medios publicitarios, los rápidos avances en la comunicación a través de Internet han abierto las puertas a un mercado no regulado de curas de charlatanería y campañas de marketing que rivalizan con las de principios del siglo XX. La mayoría de las personas con una cuenta de correo electrónico han experimentado las tácticas de marketing del spam, en las que se promocionan formas modernas de charlatanería como remedios milagrosos para "pérdida de peso" y "mejora sexual", así como puntos de venta de medicamentos de calidad desconocida.

India

Hindustan Times informó en 2008 que había más de 40.000 charlatanes practicando en Delhi. Muchos de ellos se dedicaban al comercio de órganos humanos, incluidos riñones. El presidente de la Asociación Médica India (IMA) en 2008 declaró: "El gobierno central no parece tomarse en serio el problema de la charlatanería. Los gobiernos estatales tampoco están elaborando ninguna ley contra ellos".

En 2017, IMA volvió a pedir una ley anticharlatanería con medidas estrictas contra quienes practican sin licencia. A partir de 2021, el gobierno de la India aún no ha aprobado una ley contra la charlatanería.

Ministerio de Ayush

En 2014, el Gobierno de la India formó un Ministerio de AYUSH que incluye los siete sistemas tradicionales de atención médica. El Ministerio de Ayush (ampliado de Ayurveda, Yoga, Naturopatía, Unani, Siddha, Sowa-Rigpa y Homeopatía), tiene como objetivo desarrollar la educación, la investigación y la propagación de los sistemas indígenas de medicina alternativa en la India. El ministerio se ha enfrentado a importantes críticas por los sistemas de financiación que carecen de plausibilidad biológica y no se han probado o se ha demostrado de manera concluyente que son ineficaces. La calidad de la investigación ha sido deficiente y los medicamentos se han lanzado sin estudios farmacológicos rigurosos y ensayos clínicos significativos sobre Ayurveda u otros sistemas de salud alternativos.

No existe una eficacia creíble o una base científica de ninguna de estas formas de tratamiento. Prevalece un fuerte consenso entre la comunidad científica de que la homeopatía es una línea de tratamiento pseudocientífica, poco ética e inverosímil. Ayurveda se considera pseudocientífico. Gran parte de la investigación sobre yoga postural ha tomado la forma de estudios preliminares o ensayos clínicos de baja calidad metodológica; no hay un efecto terapéutico concluyente excepto en el dolor de espalda. La naturopatía se considera una forma de charlatanería pseudocientífica, ineficaz y posiblemente dañina, con una plétora de preocupaciones éticas sobre la práctica misma.

Unani carece de plausibilidad biológica y también se considera una charlatanería pseudocientífica.

Estados Unidos

Si bien la charlatanería a menudo está dirigida a personas mayores o con enfermedades crónicas, puede estar dirigida a todos los grupos de edad, incluidos los adolescentes, y la FDA ha mencionado algunas áreas donde la charlatanería potencial puede ser un problema: desarrollo de senos, pérdida de peso, esteroides y hormonas de crecimiento, bronceadores y pastillas bronceadoras, depilación y crecimiento, y medicamentos similares.

En 1992, el presidente del Consejo Nacional contra el Fraude en la Salud, William T. Jarvis, escribió en Clinical Chemistry que:

El Congreso de los Estados Unidos determinó que la charlatanería es el fraude al consumidor más dañino contra las personas mayores. Los estadounidenses gastan $ 27 mil millones anuales en atención médica cuestionable, superando la cantidad gastada en investigación biomédica. La charlatanería se caracteriza por la promoción de esquemas de salud falsos y no probados con fines de lucro y no implica necesariamente impostura, fraude o codicia. Los verdaderos problemas en la guerra contra la charlatanería son los principios, incluida la justificación científica, codificados en las leyes de protección al consumidor, principalmente la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de EE. UU. Se necesitan con urgencia más leyes de este tipo. Los reguladores le están fallando al público al hacer cumplir las leyes de manera inadecuada, aplicando un doble rasero y acreditando la pseudomedicina. La atención médica no científica (p. ej., acupuntura, medicina ayurvédica, quiropráctica, homeopatía, naturopatía) está autorizada por estados individuales. Los médicos utilizan prácticas no científicas y engañan a un público que, al carecer de conocimientos complejos sobre atención médica, debe confiar en la confiabilidad de los proveedores. La charlatanería no solo daña a las personas, sino que socava la empresa científica y todos los científicos deberían oponerse activamente a ella.

Para aquellos en la práctica de cualquier medicina, alegar charlatanería es presentar una seria objeción a una forma particular de práctica. La mayoría de los países desarrollados cuentan con una agencia gubernamental, como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU., cuyo propósito es monitorear y regular la seguridad de los medicamentos, así como las afirmaciones hechas por los fabricantes de productos nuevos y existentes, incluidos los medicamentos. y suplementos nutricionales o vitaminas. La Comisión Federal de Comercio (FTC) participa en algunos de estos esfuerzos.Para abordar mejor los productos menos regulados, en 2000, el presidente estadounidense Clinton firmó la Orden Ejecutiva 13147 que creó la Comisión de Medicina Complementaria y Alternativa de la Casa Blanca. En 2002, el informe final de la comisión hizo varias sugerencias sobre educación, investigación, implementación y reembolso como formas de evaluar los riesgos y beneficios de cada uno. Como resultado directo, se han destinado más fondos públicos a la investigación de algunos de estos métodos.

Los individuos y las agencias no gubernamentales están activos en los intentos de exponer la charlatanería. Según John C. Norcross et al. Hay menos consenso sobre los procedimientos ineficaces "en comparación con los eficaces", pero varios autores buscaron identificar tanto "psicoterapias pseudocientíficas, no validadas o 'charlatanes'" como "medidas de evaluación de validez cuestionable sobre bases psicométricas". El movimiento de práctica basada en la evidencia (EBP) en salud mental enfatiza el consenso en psicología de que la práctica psicológica debe basarse en la investigación empírica. También hay sitios web "contra la charlatanería", como Quackwatch, que ayudan a los consumidores a evaluar las afirmaciones. La información de Quackwatch es relevante tanto para los consumidores como para los profesionales médicos.

Porcelana

Zhang Wuben, un charlatán que se hizo pasar por experto en medicina tradicional china en la República Popular China, basó su operación en representaciones de que la berenjena cruda y los frijoles mungo eran una panacea general. Zhang, quien ha escapado de la responsabilidad legal al presentarse a sí mismo como un nutricionista, no como un médico, apareció en la televisión en China y fue autor de un libro de gran éxito de ventas, Eat Away the Diseases You Get from Eating.. Zhang, quien cobró el equivalente a $450 por un examen de 10 minutos, tenía una lista de espera de dos años cuando estuvo expuesto. Las investigaciones iniciadas después de una corrida de frijoles mungo revelaron que, contrariamente a sus representaciones, no provenía de una familia de practicantes tradicionales consumados (中医世家) y nunca tuvo el título de médico de la Universidad Médica de Beijing que afirmaba tener. Su única educación fue un breve curso por correspondencia o escuela nocturna, completado después de que lo despidieran de una fábrica textil. Zhang, a pesar de la publicidad negativa a nivel nacional, continúa practicando pero se ha comprometido a encontrar una panacea más barata que los frijoles mungo. Su clínica, Wuben Hall, adyacente al Estadio Nacional de Beijing, fue demolida como estructura ilegal. Gran parte del éxito de Zhang Wuben se debió a los esfuerzos de los empresarios chinos,

Hu Wanlin, quien se destacó como médico, fue descubierto en 2000 y sentenciado a 15 años de prisión. Adulteraba sus brebajes con sulfato de sodio, sal de Glauber, un veneno en grandes dosis. Ese caso resultó en la creación de un sistema de licencias para médicos en China.

En 1992, Li Hongzhi, un ex empleado de granos de Jilin, introdujo una nueva versión de los ejercicios de Falun Gong que pronto se convirtió en un culto con una gran cantidad de seguidores. Uno de sus principios controvertidos era su creencia curandera de que sus seguidores no necesitaban tomar ningún medicamento para ninguna enfermedad o dolencia. A medida que varios seguidores comenzaron a rechazar el tratamiento médico, enfermarse y morir, el gobierno comenzó a prestarle más atención. Falun Gong fue prohibido en China, pero Li escapó a los Estados Unidos con sus seguidores. Falun Gong continuó prosperando en los Estados Unidos como terapia alternativa.

Presencia y aceptación

Se han sugerido varias razones por las que los pacientes aceptan la charlatanería a pesar de su falta de eficacia:

• Ignorancia: aquellos que perpetúan la charlatanería pueden hacerlo para aprovechar la ignorancia sobre los tratamientos médicos convencionales frente a los tratamientos alternativos, o pueden ser ellos mismos ignorantes con respecto a sus propias afirmaciones. La medicina convencional ha producido muchos avances notables, por lo que la gente también puede tender a creer afirmaciones sin fundamento.
• Efecto placebo: Los medicamentos o tratamientos que se sabe que no tienen ningún efecto farmacológico sobre una enfermedad aún pueden afectar la percepción que tiene una persona de su enfermedad, y esta creencia, a su vez, a veces sí tiene un efecto terapéutico, lo que hace que la condición del paciente mejore. Esto no quiere decir que no se produzca una cura real de la enfermedad biológica: "aunque podríamos describir un efecto placebo como 'todo en la mente', ahora sabemos que existe una base neurobiológica genuina para este fenómeno". Las personas informan una reducción del dolor, un mayor bienestar, una mejoría o incluso un alivio total de los síntomas. Para algunos, la presencia de un médico atento y la dispensación de medicamentos es curativa en sí misma.
• Falacia de regresión: falta de comprensión de que las condiciones de salud cambian sin tratamiento y atribuyen los cambios en las dolencias a una terapia determinada.
• Sesgo de confirmación: La tendencia a buscar, interpretar o priorizar información de una manera que confirme las propias creencias o hipótesis. Es un tipo de sesgo cognitivo y un error sistemático del razonamiento inductivo.
• Desconfianza de la medicina convencional: muchas personas, por diversas razones, desconfían de la medicina convencional o de las organizaciones reguladoras como la FDA o las principales corporaciones farmacéuticas. Por ejemplo, "CAM puede representar una respuesta a la privación de derechos [discriminación] en entornos médicos convencionales y la desconfianza resultante".
• Teorías de la conspiración: Los activistas contra la charlatanería ("cuackbusters") a menudo son acusados ​​falsamente de ser parte de una gran "conspiración" para suprimir las terapias "no convencionales" y/o "naturales", así como a quienes las promueven. Se alega que esta conspiración está respaldada y financiada por la industria farmacéutica y el sistema de atención médica establecido, representado por AMA, FDA, ADA, CDC, OMS, etc., con el fin de preservar su poder y aumentar sus ganancias. Esta idea a menudo es sostenida por personas con puntos de vista anticientíficos.
• Miedo a los efectos secundarios: una gran variedad de medicamentos farmacéuticos pueden tener efectos secundarios muy angustiantes, y muchas personas temen la cirugía y sus consecuencias, por lo que pueden optar por alejarse de estos tratamientos convencionales.
• Costo: hay algunas personas que simplemente no pueden pagar el tratamiento convencional y buscan una alternativa más económica. Los médicos no convencionales a menudo pueden dispensar tratamientos a un costo mucho menor. Esto se ve agravado por la reducción del acceso a la atención médica.
• Desesperación: Las personas con una enfermedad grave o terminal, o a quienes su médico les ha dicho que su condición es "intratable", pueden reaccionar buscando tratamiento, sin tener en cuenta la falta de pruebas científicas de su eficacia, o incluso la existencia de evidencia de que el método es ineficaz o incluso peligroso. La desesperación puede verse exacerbada por la falta de cuidados paliativos no curativos al final de la vida. Entre 2012 y 2018, los llamamientos en sitios de crowdfunding del Reino Unido para el tratamiento del cáncer con un elemento de salud alternativo recaudaron £ 8 millones. Esto se describe como "una nueva y lucrativa fuente de ingresos para chiflados, charlatanes y estafadores que se aprovechan de los vulnerables".
• Orgullo: una vez que las personas respaldan o defienden una cura, o invierten tiempo y dinero en ella, pueden mostrarse renuentes o avergonzadas de admitir su ineficacia y, por lo tanto, recomendar un tratamiento que no funciona.
• Fraude: algunos médicos, plenamente conscientes de la ineficacia de su medicamento, pueden producir intencionalmente estudios científicos y resultados de pruebas médicas fraudulentos, confundiendo así a los posibles consumidores en cuanto a la eficacia del tratamiento médico.

Personas acusadas de charlatanería

Fallecido

• Thomas Allinson (1858-1918), fundador de la naturopatía. Sus puntos de vista a menudo lo pusieron en conflicto con el Royal College of Physicians of Edinburgh y el General Medical Council, en particular su oposición al uso frecuente de medicamentos por parte de los médicos, su oposición a la vacunación y su autopromoción en la prensa. Sus puntos de vista y la publicación de ellos lo llevaron a ser etiquetado como charlatán y eliminado por el Consejo Médico General por conducta infame en un aspecto profesional.
• Lovisa Åhrberg (1801–1881), la primera doctora sueca. Åhrberg se encontró con una fuerte resistencia de los médicos varones y fue acusado de charlatanería. Durante el examen formal fue absuelta de todos los cargos y se le permitió ejercer la medicina en Estocolmo a pesar de que estaba prohibido para las mujeres en la década de 1820. Más tarde recibió una medalla por su trabajo.
• Johanna Brandt (1876-1964), una naturópata sudafricana que abogó por la "cura de la uva" como cura para el cáncer.
• John R. Brinkley (1885–1942), no médico y especialista en xenotrasplantes en Kansas, EE. UU., que afirmó haber descubierto un método para trasplantar eficazmente los testículos de cabras en hombres mayores. Después de que las autoridades estatales tomaran medidas para cerrar su práctica, tomó represalias ingresando a la política en 1930 y postulándose sin éxito para el cargo de gobernador de Kansas.
• Hulda Regehr Clark (1928–2009) fue una controvertida naturópata, autora y practicante de medicina alternativa que afirmaba poder curar todas las enfermedades y defendía métodos que no tenían validez científica.
• Max Gerson (1881–1959), fue un médico estadounidense nacido en Alemania que desarrolló un tratamiento alternativo contra el cáncer basado en la dieta que, según él, podía curar el cáncer y la mayoría de las enfermedades degenerativas crónicas. Su tratamiento se llamó La Terapia Gerson. En particular, la Terapia Gerson se utilizó, sin éxito, para tratar a Jessica Ainscough y Garry Winogrand. Según Quackwatch, las afirmaciones de curación del Instituto Gerson no se basan en la documentación real de la supervivencia, sino en "una combinación de la estimación del médico de que el paciente que se marcha tiene una 'posibilidad razonable de sobrevivir', más los sentimientos que el personal del Instituto tiene sobre el estado de las personas que llaman". La Sociedad Estadounidense del Cáncer informa que "[n]o existe evidencia científica confiable de que la terapia Gerson sea efectiva..."

• Samuel Hahnemann (1755–1843), fundador de la homeopatía. Hahnemann creía que todas las enfermedades eran causadas por "miasmas", que él definía como irregularidades en la fuerza vital del paciente. También dijo que las enfermedades podrían ser tratadas con sustancias que en una persona sana producen síntomas similares a la enfermedad, en concentraciones extremadamente bajas, aumentando el efecto terapéutico con la dilución y la agitación repetida.
• Lawrence B. Hamlin (en 1916), fue multado en virtud de la Ley de alimentos y medicamentos puros de EE. UU. de 1906 por anunciar que su Wizard Oil podía matar el cáncer.
• L. Ronald Hubbard (1911–1986), fue el fundador de la Iglesia de Scientology. Fue un escritor estadounidense de ciencia ficción, ex oficial de la Marina de los EE. UU. y creador de Dianética. Tanto los críticos de Scientology como muchas organizaciones psiquiátricas lo han llamado comúnmente charlatán y estafador, en parte por sus creencias antipsiquiátricas a menudo extremas y afirmaciones falsas sobre tecnologías como el E-meter.
• Linda Hazzard, (1867–1938), se autodeclaraba médica y especialista en ayuno, lo que publicitaba como una panacea para todas las dolencias médicas. Hasta 40 pacientes pueden haber muerto de hambre en su "sanatorio" en Olalla, Washington, EE. UU. Encarcelado por una muerte en 1912, Hazzard obtuvo la libertad condicional en 1915 y continuó practicando la medicina sin licencia en Nueva Zelanda (1915-1920) y Washington, EE. UU. (1920-1935). Murió en 1938 mientras intentaba un ayuno para curarse.
• William Donald Kelley, (1925–2005), fue ortodoncista y seguidor de Max Gerson, quien desarrolló su propio tratamiento alternativo contra el cáncer llamado Terapia metabólica no específica. Este tratamiento se basa en la creencia infundada de que "los alimentos incorrectos [causan] el crecimiento de tumores malignos, mientras que los alimentos adecuados [permiten] que funcionen las defensas naturales del cuerpo". Se trata, en concreto, de un tratamiento con enzimas pancreáticas, 50 vitaminas y minerales diarios (incluido el laetrilo), champús corporales frecuentes, enemas de café y una dieta específica. Según Quackwatch, "no solo su terapia es ineficaz, sino que las personas con cáncer que la toman mueren más rápidamente y tienen una peor calidad de vida que las que reciben el tratamiento estándar, y pueden desarrollar efectos secundarios graves o fatales".
• John Harvey Kellogg (1852–1943) era un médico de Battle Creek, Michigan, EE. UU., que dirigía un sanatorio utilizando métodos holísticos, con un enfoque particular en la nutrición, los enemas y el ejercicio. Kellogg era un defensor del vegetarianismo e inventó el cereal de desayuno de hojuelas de maíz con su hermano, Will Keith Kellogg.
• John St. John Long (1798–1834) fue un artista irlandés que afirmó poder curar la tuberculosis provocando una llaga o herida en la espalda del paciente, por la que saldría la enfermedad. Fue juzgado dos veces por homicidio involuntario de sus pacientes que murieron bajo este tratamiento.
• Franz Anton Mesmer (1734–1815) fue un médico y astrólogo alemán que inventó lo que llamó magnétisme animal.
• Theodor Morell (1886-1948), médico alemán mejor conocido como el médico personal de Adolf Hitler. Morell administró aproximadamente 74 sustancias, en 28 mezclas diferentes a Hitler, incluyendo heroína, cocaína, antigas de Doktor Koster, bromuro de potasio, papaverina, testosterona, vitaminas y enzimas animales. A pesar de la dependencia de Hitler de Morell, y sus recomendaciones de él a otros líderes nazis, Hermann Göring, Heinrich Himmler, Albert Speer y otros descartaron silenciosamente a Morell como un charlatán.
• Daniel David Palmer (1845–1913), era el propietario de una tienda de comestibles que afirmó haber curado a un conserje de la sordera después de ajustar la alineación de su espalda. Fundó el campo de la quiropráctica basándose en el principio de que todas las enfermedades y dolencias se pueden solucionar ajustando la alineación de la espalda de alguien. Su hipótesis fue ignorada por los profesionales médicos en ese momento y, a pesar de un seguimiento considerable, aún no se ha probado científicamente.Palmer estableció una instalación de curación magnética en Davenport, Iowa, llamándose a sí mismo 'doctor'. No todo el mundo estaba convencido, como escribió un periódico local en 1894 sobre él: "Un chiflado del magnetismo tiene la loca idea de que puede curar a los enfermos y lisiados con sus manos magnéticas. Sus víctimas son los débiles de mente, los ignorantes y los supersticiosos, esos personas tontas que han estado enfermas durante años y se han cansado del médico regular y quieren salud por el método abreviado... ciertamente se ha beneficiado de la ignorancia de sus víctimas... Su aumento en los negocios muestra lo que se puede hacer en Davenport, incluso por un charlatán".
• Louis Pasteur (1822–1895), fue un químico francés mejor conocido por sus notables avances en microbiología. Sus experimentos confirmaron la teoría de los gérmenes de la enfermedad, reduciendo también la mortalidad por fiebre puerperal (parto), y creó la primera vacuna contra la rabia. Es mejor conocido por el público en general por mostrar cómo evitar que la leche y el vino se agrien; este proceso se denominó pasteurización. Sus hipótesis inicialmente encontraron mucha hostilidad y fue acusado de charlatanería en múltiples ocasiones. Sin embargo, ahora se le considera uno de los tres principales fundadores de la microbiología, junto con Ferdinand Cohn y Robert Koch.
• Linus Pauling (1901–1994), ganador del Premio Nobel de química, pasó gran parte de su carrera posterior defendiendo el tratamiento de enfermedades somáticas y psicológicas con medicina ortomolecular. Entre sus afirmaciones estaba que el resfriado común se podía curar con dosis masivas de vitamina C. Junto con Ewan Cameron, escribió el libro de 1979 Cancer and Vitamin C, que nuevamente fue más popular entre el público que la profesión médica, que siguió considerando las afirmaciones. sobre la eficacia de la vitamina C en el tratamiento o la prevención del cáncer como charlatanería. Un biógrafo ha discutido cuán controvertidas han sido sus opiniones sobre las megadosis de vitamina C y que "los oponentes de su 'medicina ortomolecular' todavía lo llamaban 'fraude' y 'charlatán'".
• El doctor John Henry Pinkard (1866-1934) fue un hombre de negocios de Roanoke, Virginia y "Yarb Doctor" o "Herb Doctor" que inventó medicamentos de charlatanería que vendió y distribuyó en violación de la Ley de Alimentos y Medicamentos y la anterior Ley de Alimentos y Medicamentos Puros.. También era conocido como un "clarividente, médico de hierbas y espiritista".Parte del Compuesto Sanguinaria de Pinkard, elaborado con sanguinaria o sanguinaria, fue incautado por funcionarios federales en 1931. "El análisis realizado por este departamento de una muestra del artículo mostró que consistía esencialmente en extractos de plantas medicinales, incluida la sanguinaria, azúcar, alcohol y agua. Se alegó en la información que el artículo estaba mal rotulado en el sentido de que ciertas declaraciones, diseños y dispositivos relacionados con los efectos terapéuticos y curativos del artículo, que aparecían en la etiqueta del frasco, representaban falsa y fraudulentamente que sería efectivo como tratamiento. remedio y cura para la neumonía, la tos, los pulmones débiles, el asma, los riñones, el hígado, la vejiga o cualquier problema estomacal, y eficaz como un gran tónico para la sangre y los nervios". Se declaró culpable y fue multado.
• Guillermo Reich(1897-1957), psicoanalista austríaco-estadounidense. Afirmó que había descubierto una energía cósmica primordial llamada Orgone. Desarrolló varios dispositivos, incluidos Cloudbuster y Orgone Accumulator, que creía que podían usar orgón para manipular el clima, luchar contra los extraterrestres y curar enfermedades, incluido el cáncer. Tras una investigación, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. concluyó que se trataba de un "fraude de primera magnitud". El 10 de febrero de 1954, el fiscal federal de Maine presentó una demanda en busca de una orden judicial permanente en virtud de las Secciones 301 y 302 de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, para evitar el envío interestatal de acumuladores de orgón y prohibir algunos de los escritos de Reich que promocionan y publicitan. los dispositivos. Reich se negó a comparecer ante el tribunal, argumentando que ningún tribunal estaba en condiciones de evaluar su trabajo. Reich fue arrestado por desacato al tribunal y condenado a dos años de cárcel, una multa de 10.000 dólares estadounidenses, y se ordenó la destrucción de sus acumuladores de orgón y su trabajo en orgón. El 23 de agosto de 1956, seis toneladas de sus libros, diarios y artículos fueron quemadas en el incinerador público de 25th Street en Nueva York. El 12 de marzo de 1957 fue enviado a la Prisión Federal de Danbury, donde Richard C. Hubbard, un psiquiatra que admiraba a Reich, lo examinó y registró paranoia manifestada por delirios de grandiosidad, persecución e ideas de referencia. El 18 de noviembre de 1957 Reich murió de un ataque al corazón nueve meses después mientras estaba en la penitenciaría federal en Lewisburg, Pensilvania. seis toneladas de sus libros, diarios y artículos se quemaron en el incinerador público de la calle 25 en Nueva York. El 12 de marzo de 1957 fue enviado a la Prisión Federal de Danbury, donde Richard C. Hubbard, un psiquiatra que admiraba a Reich, lo examinó y registró paranoia manifestada por delirios de grandiosidad, persecución e ideas de referencia. El 18 de noviembre de 1957 Reich murió de un ataque al corazón nueve meses después mientras estaba en la penitenciaría federal en Lewisburg, Pensilvania. seis toneladas de sus libros, diarios y artículos se quemaron en el incinerador público de la calle 25 en Nueva York. El 12 de marzo de 1957 fue enviado a la Prisión Federal de Danbury, donde Richard C. Hubbard, un psiquiatra que admiraba a Reich, lo examinó y registró paranoia manifestada por delirios de grandiosidad, persecución e ideas de referencia. El 18 de noviembre de 1957 Reich murió de un ataque al corazón nueve meses después mientras estaba en la penitenciaría federal en Lewisburg, Pensilvania.
• William Herbert Sheldon (1898-1977), quien creó la teoría de los somatotipos correspondientes a la inteligencia.

Charlatanería de la era de la información

Una forma de charlatanería común en el siglo XXI es que los legos utilicen sitios en línea, como WebMD, para encontrar diagnósticos. La mejor manera de evitar ser víctima de esto es hacer una cita con un médico certificado en un hospital local. Escribiendo en The New York Times Magazine, Virginia Heffernan criticó a WebMD por sesgar a los lectores hacia los medicamentos que venden los patrocinadores farmacéuticos del sitio, incluso cuando son innecesarios. Ella escribió que WebMD "se ha impregnado de pseudomedicina y desinformación sutil".