Estado Libre de Orange

El Estado Libre de Orange (holandés: Oranje Vrijstaat; afrikáans: Oranje-Vrystaat;) fue una república soberana bóer independiente bajo la soberanía británica en el sur de África durante la segunda mitad del siglo XIX, que dejó de existir después de que fue derrotada y se rindió al Imperio Británico al final de la Segunda Guerra de los Bóers en 1902. Es uno de los tres precursores históricos de la actual provincia del Estado Libre.

Sus fronteras, que se extienden entre los ríos Orange y Vaal, fueron determinadas por el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en 1848 cuando la región se proclamó como la soberanía del río Orange, con un residente británico con sede en Bloemfontein. Bloemfontein y las partes del sur de la soberanía habían sido colonizadas previamente por Griqua y por Trekboere de Cape Colony.

La Voortrekker República de Natalia, fundada en 1837, administraba la parte norte del territorio a través de un landdrost con sede en Winburg. Esta zona del norte se federó más tarde con la República de Potchefstroom, que finalmente formó parte de la República de Sudáfrica (Transvaal).

Tras la concesión de la soberanía a la República de Transvaal, los británicos intentaron abandonar sus responsabilidades defensivas y administrativas entre los ríos Orange y Vaal, mientras que los residentes europeos locales querían que los británicos se quedaran. Esto llevó a los británicos a reconocer la independencia de la soberanía del río Orange y el país se independizó oficialmente como Estado Libre de Orange el 23 de febrero de 1854, con la firma de la Convención del Río Orange. La nueva república incorporó la soberanía del río Orange y continuó las tradiciones de la República de Winburg-Potchefstroom.

El Estado Libre de Orange se anexó como la colonia del río Orange en 1900. Dejó de existir como república independiente de los bóers el 31 de mayo de 1902 con la firma del Tratado de Vereeniging al final de la Segunda Guerra de los Bóers. Después de un período de gobierno directo de los británicos, logró el autogobierno en 1907 y se unió a la Unión de Sudáfrica en 1910 como la Provincia del Estado Libre de Orange, junto con la Provincia del Cabo, Natal y Transvaal. En 1961, la Unión de Sudáfrica se convirtió en la República de Sudáfrica.

El nombre de la República deriva en parte del río Orange, que fue nombrado por el explorador holandés Robert Jacob Gordon en honor a la familia gobernante holandesa, la Casa de Orange, cuyo nombre a su vez deriva de sus orígenes parciales en el Principado de Orange en la Borgoña francesa. El idioma oficial en el Estado Libre de Orange era el holandés.

Historia

Primeros asentamientos

Los europeos visitaron por primera vez el país al norte del río Orange a finales del siglo XVIII. Uno de los visitantes más notables fue el explorador holandés Robert Jacob Gordon, quien cartografió la región y le dio su nombre al río Orange. En ese momento, la población era escasa. La mayoría de los habitantes parecen haber sido miembros del pueblo Sotho, pero en los valles de Orange y Vaal estaban Korana (Khoikhoi) y una sección de Barolong en Drakensberg y en la frontera occidental vivían numerosos bosquimanos. A principios del siglo XIX, Griqua se estableció al norte de Orange.

Inmigración bóer

En 1824, granjeros de ascendencia holandesa, francesa, hugonote y alemana conocidos como trekboers (más tarde llamados boers por los ingleses) surgieron de Cape Colony, en busca de pastos para sus rebaños y para escapar de la supervisión del gobierno británico, estableciéndose en el país. Hasta ese momento, los pocos europeos que habían cruzado el Orange habían venido principalmente como cazadores o como misioneros. Estos primeros inmigrantes fueron seguidos en 1836 por los primeros grupos del Gran Viaje. Estos emigrantes abandonaron Cape Colony por varias razones, pero todos compartían el deseo de independencia de la autoridad británica. El líder del primer gran grupo, Hendrik Potgieter, llegó a un acuerdo con Makwana, el jefe de la tribu Bataung de Batswana, cediendo a los agricultores el territorio entre los ríos Vet y Vaal. Cuando las familias Boer llegaron por primera vez al área, descubrieron que el país había sido devastado, en las partes del norte por el jefe Mzilikazi y su Matabele en lo que se conocía como Mfecane, y también por Difaqane, en el que tres tribus deambulaban por la tierra atacando grupos asentados, absorbiéndolos a ellos y sus recursos hasta que colapsaron debido a su gran tamaño. En consecuencia, grandes áreas fueron despobladas. Los bóers pronto entraron en colisión con los grupos de asalto de Mzilikazi, que atacaron a los cazadores de bóers que cruzaron el río Vaal. Siguieron represalias y, en noviembre de 1837, los bóers derrotaron decisivamente a Mzilikazi, quien luego huyó hacia el norte y finalmente se estableció en el sitio del futuro Bulawayo en Zimbabue.

Mientras tanto, otro grupo de emigrantes holandeses del Cabo se había asentado en Thaba Nchu, donde los wesleyanos tenían una estación misionera para el Barolong. Estos Barolong habían viajado desde su hogar original bajo el mando de su jefe, Moroka II, primero hacia el suroeste hasta Langberg y luego hacia el este hasta Thaba Nchu. Los emigrantes fueron tratados con gran amabilidad por Moroka, y con los Barolong los Boers mantuvieron relaciones uniformemente amistosas después de que derrotaron a Mzilikazi. En diciembre de 1836 los emigrantes de allende la Orange redactaron en asamblea general una elemental forma republicana de gobierno. Después de la derrota de Mzilikazi, se fundó la ciudad de Winburg (llamada así por los bóers en conmemoración de su victoria), se eligió un Volksraad y Piet Retief, uno de los Voortrekkers más capaces, fue elegido "gobernador y comandante general& #34;. Los emigrantes ya sumaban unos 500 hombres, además de mujeres y niños y muchos sirvientes. Rápidamente surgieron disensiones entre los emigrantes, cuyo número aumentaba constantemente, y Retief, Potgieter y otros líderes cruzaron el Drakensberg y entraron en Natal. Los que quedaron se dividieron en varios partidos.

Dominio británico

Mientras tanto, un nuevo poder había surgido a lo largo de la parte superior de Orange y en el valle de Caledon. Moshoeshoe, un jefe basotho menor, había unido una serie de clanes dispersos y rotos que habían buscado refugio en esa región montañosa después de huir de Mzilikazi, y había formado la nación basotho que lo reconocía como rey. En 1833 había acogido como trabajadores entre su gente a una banda de misioneros protestantes franceses, y cuando los inmigrantes boer comenzaron a establecerse en su barrio, decidió buscar el apoyo de los británicos en el Cabo. En ese momento el gobierno británico no estaba preparado para ejercer control sobre los inmigrantes. Siguiendo el consejo del Dr. John Philip, el superintendente de las estaciones de la Sociedad Misionera de Londres en Sudáfrica, se firmó un tratado en 1843 con Moshoeshoe, colocándolo bajo la protección británica. Se hizo un tratado similar con el jefe Griqua Adam Kok III. Mediante estos tratados, que reconocían la soberanía nativa, los británicos buscaban controlar a los bóers y proteger tanto a los nativos como a Cape Colony. El efecto fue precipitar colisiones entre las tres partes.

El año en que se firmó el tratado con Moshoeshoe, varios grandes grupos de bóers volvieron a cruzar el Drakensberg hacia el país al norte de Orange, y se negaron a permanecer en Natal cuando los británicos anexaron la recién formada república bóer de Natalia para formar la colonia. de Natales. Durante su estancia en Natal, los bóers infligieron una severa derrota a los zulúes bajo el mando de Dingane en la batalla de Blood River en diciembre de 1838, que, tras la huida de Mzilikazi, fortaleció enormemente la posición de Moshoeshoe, cuyo poder se convirtió en una amenaza para el de los granjeros boer. Sin embargo, primero surgieron problemas entre los bóers y los griqua en el distrito de Philippolis. Algunos de los granjeros boer de este distrito, a diferencia de sus compañeros que vivían más al norte, estaban dispuestos a aceptar el dominio británico. Este hecho indujo al juez Menzies, uno de los jueces de Cape Colony entonces en circuito en Colesberg, a cruzar el Orange y proclamar el país territorio británico en octubre de 1842. La proclamación fue rechazada por el gobernador, Sir George Napier, quien, sin embargo,, sostuvo que los granjeros boer seguían siendo súbditos británicos. Después de este episodio, los británicos negociaron sus tratados con Adam Kok III y Moshoeshoe.

Los tratados ofendieron mucho a los bóers, quienes se negaron a reconocer la soberanía de los jefes nativos. La mayoría de los granjeros boer en el territorio de Kok envió una delegación al comisionado británico en Natal, Henry Cloete, pidiendo un trato igualitario con los Griquas y expresando el deseo de estar bajo la protección británica en tales términos. Poco después estallaron las hostilidades entre los granjeros y los Griqua. Las tropas británicas avanzaron para apoyar a los Griquas, y después de una escaramuza en Zwartkopjes (2 de mayo de 1845) se llegó a un nuevo acuerdo entre Kok y Peregrine Maitland, el entonces gobernador de Cape Colony, poniendo virtualmente la administración de su territorio en manos de un Residente británico, puesto ocupado en 1846 por el capitán Henry Douglas Warden. El lugar comprado por el Capitán (luego Mayor) Warden como sede de su corte se conocía como Bloemfontein, y posteriormente se convirtió en la capital de todo el país. Bloemfontein se encontraba al sur de la región poblada por Voortrekkers.

Gobierno bóer

El Volksraad en Winburg durante este período siguió reclamando jurisdicción sobre los bóers que vivían entre Orange y Vaal y estaba federado con el Volksraad en Potchefstroom, que hizo un reclamo similar sobre los grandes bóers que vivían al norte de Vaal. En 1846, el Mayor Warden ocupó Winburg por un corto tiempo y las relaciones entre los bóers y los británicos estaban en un estado de tensión continua. Muchos de los granjeros abandonaron Winburg por el Transvaal. Sir Harry Smith se convirtió en gobernador del Cabo a fines de 1847. Reconoció el fracaso del intento de gobernar según las líneas de los tratados con Griquas y Basotho, y el 3 de febrero de 1848 emitió una proclama declarando la soberanía británica sobre el país. entre Orange y Vaal hacia el este hasta Drakensberg. La popularidad de Sir Harry Smith entre los bóers ganó para su política un apoyo considerable, pero el partido republicano, a cuya cabeza estaba Andries Pretorius, no se rindió sin luchar. Sin embargo, fueron derrotados por Sir Harry Smith en la batalla de Boomplaats el 29 de agosto de 1848. Acto seguido, Pretorius, con los que se oponían más amargamente al dominio británico, se retiraron a través del Vaal.

Soberanía del Río Orange

En marzo de 1849, el mayor Warden fue sucedido en Bloemfontein como comisionado civil por el Sr. C. U. Stuart, pero siguió siendo residente británico hasta julio de 1852. Se creó un consejo legislativo designado, se estableció un tribunal superior y se tomaron otras medidas para el gobierno ordenado de el país, que oficialmente se llamó la soberanía del río Orange. En octubre de 1849, se indujo a Moshoeshoe a firmar un nuevo acuerdo que reducía considerablemente los límites de la reserva de Basotho. La frontera hacia la Soberanía se conoció a partir de entonces como la línea Warden. Un poco más tarde se definieron con precisión las reservas de otros caciques.

Sin embargo, el residente británico no tenía la fuerza suficiente para mantener su autoridad, y Moshoeshoe y todos los clanes vecinos se vieron envueltos en hostilidades entre ellos y con los europeos. En 1851, Moshoeshoe se unió al partido republicano en la Soberanía en una invitación a Pretorius para volver a cruzar el Vaal. La intervención de Pretorius resultó en la Convención de Sand River de 1852, que reconoció la independencia de Transvaal pero dejó intacto el estado de la soberanía. Sin embargo, el gobierno británico (bajo la primera administración de Russell), que había aceptado a regañadientes la anexión del país, ya se había arrepentido de su decisión y había decidido abandonar la soberanía. Lord Henry Grey, Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias, en un despacho a Sir Harry Smith fechado el 21 de octubre de 1851, declaró: "El abandono final de la Soberanía de Orange debería ser un punto fijo en nuestra política".;

Una reunión de representantes de todos los habitantes europeos de la Soberanía, elegidos por sufragio masculino, celebrada en Bloemfontein en junio de 1852, no obstante se declaró a favor de la retención del dominio británico. A finales de ese año se llegó a un acuerdo con Moshoeshoe, que dejó, quizás, a ese jefe en una posición más fuerte de lo que había sido hasta entonces. Había habido cambios ministeriales en Inglaterra y el ministerio de Aberdeen, entonces en el poder, se adhirió a la determinación de retirarse de la Soberanía. Sir George Russell Clerk fue enviado en 1853 como comisionado especial "para arreglar y ajustar los asuntos" de la Soberanía, y en agosto de ese año convocó una reunión de delegados para determinar una forma de autogobierno.

En ese momento había unos 15.000 europeos en el país, muchos de ellos inmigrantes recientes de Cape Colony. Había entre ellos un gran número de granjeros y comerciantes de ascendencia británica. La mayoría de los blancos aún deseaba la continuación del dominio británico siempre que fuera efectivo y el país estuviera protegido contra sus enemigos. Las representaciones de sus delegados, que redactaron una constitución propuesta manteniendo el control británico, fueron en vano. Sir George Clerk anunció que, como los delegados electos no estaban dispuestos a tomar medidas para formar un gobierno independiente, entablaría negociaciones con otras personas. " Y luego," escribió George McCall Theal, "se vio forzado el extraño espectáculo de un comisionado inglés dirigiéndose a hombres que deseaban estar libres del control británico como habitantes amigables y bien dispuestos, mientras que para aquellos que deseaban seguir siendo súbditos británicos y que reclamaban esa protección a la que se creían con derecho no tenía palabras de simpatía." Mientras que los delegados electos enviaron a dos miembros a Inglaterra para tratar de inducir al gobierno a cambiar su decisión, Sir George Clerk rápidamente llegó a un acuerdo con un comité formado por el partido republicano y presidido por el Sr. J. H. Hoffman. Incluso antes de que se reuniera este comité se había firmado una proclama real (30 de enero de 1854) "abandonando y renunciando a todo dominio" en la Soberanía.

La Convención de Orange River, que reconoce la independencia del país, fue firmada en Bloemfontein el 23 de febrero por Sir George Clerk y el comité republicano, y en marzo asumió el gobierno Boer y se izó la bandera republicana. Cinco días después, los representantes de los delegados electos se entrevistaron en Londres con el secretario colonial, el duque de Newcastle, quien les informó que ya era demasiado tarde para discutir la cuestión del mantenimiento del dominio británico. El secretario colonial agregó que era imposible para Inglaterra proporcionar tropas a los puestos de avanzada en constante avance, "especialmente porque Ciudad del Cabo y el puerto de Table Bay eran todo lo que realmente necesitaba en Sudáfrica". Al retirarse de la soberanía, el gobierno británico declaró que no tenía "alianza con ningún jefe nativo o tribu al norte del río Orange, con la excepción del jefe Griqua, el capitán Adam Kok [III]". Kok no era formidable en un sentido militar, ni podía evitar que Griquas individuales enajenaran sus tierras. Finalmente, en 1861, vendió sus derechos soberanos al Estado Libre por £ 4000 y se mudó con sus seguidores al distrito más tarde conocido como Griqualand East.

Tras el abandono del dominio británico, los representantes del pueblo fueron elegidos y se reunieron en Bloemfontein el 28 de marzo de 1854, y entre ese momento y el 18 de abril se dedicaron a redactar una constitución. El país fue declarado república y recibió el nombre de Estado Libre de Orange. Todas las personas de sangre europea que posean seis meses' cualificación residencial se les otorgarían plenos derechos burgueses. La única autoridad legislativa estaba en manos de una sola cámara del Volksraad elegida por el pueblo. El poder ejecutivo se confió a un presidente elegido por los burgueses de una lista presentada por el Volksraad. El presidente sería asistido por un consejo ejecutivo, ocuparía el cargo durante cinco años y podía ser reelegido. La constitución se modificó posteriormente, pero mantuvo un carácter liberal. Se requería una residencia de cinco años en el país antes de que los extranjeros pudieran naturalizarse. El primer presidente fue Josias Philip Hoffman, pero fue acusado de ser demasiado complaciente con Moshoeshoe y renunció, siendo sucedido en 1855 por Jacobus Nicolaas Boshoff, uno de los voortrekkers, que anteriormente había tomado parte activa en los asuntos de la República de Natalia.

Conflicto con la República de Sudáfrica

Marthinus Pretorius

Distraídos entre sí, con el formidable poder basotho en su flanco sur y este, los problemas del estado naciente se sumaron rápidamente a la acción de los bóers de Transvaal de la República Sudafricana. Marthinus Pretorius, que había sucedido en el puesto de su padre como comandante general de Potchefstroom, deseaba crear una confederación entre los dos estados bóers. Las propuestas pacíficas de Pretorius fueron rechazadas y algunos de sus partidarios en el Estado Libre de Orange fueron acusados de traición en febrero de 1857. Acto seguido, Pretorius, con la ayuda de Paul Kruger, realizó una incursión en el territorio del Estado Libre de Orange. Al enterarse de la invasión, el presidente Jacobus Nicolaas Boshoff proclamó la ley marcial en todo el país. La mayoría de los burgueses se unieron en su apoyo y el 25 de mayo, las dos fuerzas opuestas se enfrentaron a orillas del Rhenoster. El presidente Boshoff no solo reunió a unos 800 hombres dentro del Estado Libre de Orange, sino que recibió ofertas de apoyo del comandante Stephanus Schoeman, el líder de Transvaal en el distrito de Zoutpansberg y del comandante Joubert de Lydenburg. Pretorius y Kruger, al darse cuenta de que tendrían que soportar un ataque tanto desde el norte como desde el sur, abandonaron su empresa. Su fuerza, también, solo ascendía a unos trescientos. Kruger llegó al campamento de Boshoff con una bandera de tregua, el "ejército" de Pretorius regresó al norte y el 2 de junio se firmó un tratado de paz, reconociendo cada estado la independencia absoluta del otro.

La conducta de Pretorius fue estigmatizada como "culpable." Varios de los descontentos en el Estado Libre de Orange que se habían unido a Pretorius se establecieron permanentemente en Transvaal, y otros habitantes del Estado Libre de Orange que habían sido culpables de alta traición fueron arrestados y castigados. Sin embargo, esta experiencia no solucionó la lucha partidaria dentro del Estado Libre de Orange. Como consecuencia de las disensiones entre los burgueses, el presidente Boshoff presentó su renuncia en febrero de 1858, pero por un tiempo fue inducido a permanecer en el cargo. Las dificultades del estado eran tan grandes en ese momento que el Volksraad en diciembre de 1858 aprobó una resolución a favor de la confederación con Cape Colony. Esta proposición recibió el fuerte apoyo de Sir George Grey, el entonces gobernador de Cape Colony, pero su punto de vista no fue recomendado por el gobierno británico y no fue adoptado.

En el mismo año, las disputas entre basotho y boers culminaron en una guerra abierta. Ambas partes reclamaron tierras más allá de la línea Warden, y cada parte se había apoderado de lo que podía, siendo los basotho también expertos ganaderos. En la guerra, la ventaja recayó en los basotho; entonces, el Estado Libre de Orange apeló a Sir George Grey, quien indujo a Moshoeshoe a llegar a un acuerdo. El 15 de octubre de 1858 se firmó un tratado que definía el nuevo límite. La paz fue solo nominal, mientras que los burgueses también estaban involucrados en disputas con otras tribus. El Sr. Boshoff volvió a presentar su renuncia en febrero de 1859 y se retiró a Natal. Muchos de los burgueses en ese momento habrían acogido con agrado la unión con Transvaal, pero aprendieron de Sir George Gray que tal unión anularía las convenciones de 1852 y 1854 y requeriría la reconsideración de la política de Gran Bretaña hacia las tribus nativas del norte. de los ríos Orange y Vaal, se abandonó el proyecto. Sin embargo, el comandante Marthinus Wessel Pretorius fue elegido presidente en lugar de Boshoff. Aunque incapaz de lograr una paz duradera con los basotho, o de realizar su ambición de crear una única república boer unida, Pretorius supervisó un período de mayor fuerza y prosperidad para el Estado Libre de Orange. Se adquirió el distrito fértil de Bethulie, así como el territorio de Adam Kok, y hubo un aumento considerable de la población bóer. Los burgueses en general, sin embargo, tenían poca confianza en sus gobernantes electos y poco deseo de que se recaudaran impuestos. Cansado como Boshoff y desilusionado con los asuntos del Estado Libre de Orange, Pretorius renunció a la presidencia en 1863 y se mudó al Transvaal.

Después de un intervalo de siete meses, Johannes Brand, abogado del Colegio de Abogados de Cape, fue elegido presidente. Asumió el cargo en febrero de 1864. Su elección supuso un punto de inflexión en la historia del país, que, bajo su dirección, se volvió pacífico y próspero. Pero antes de que pudiera establecerse la paz, había que poner fin a las dificultades con los basothos. Moshoeshoe continuó amenazando la frontera del Estado Libre. Los intentos de arreglo realizados por el gobernador de Cape Colony, Sir Philip Wodehouse, fracasaron y la guerra entre el Estado Libre de Orange y Moshoeshoe se reanudó en 1865. Los bóers obtuvieron éxitos considerables, y esto indujo a Moshoeshoe a pedir la paz. Sin embargo, los términos exigidos fueron demasiado duros para que una nación aún intacta los aceptara de forma permanente. Se firmó un tratado en Thaba Bosiu en abril de 1866, pero la guerra estalló nuevamente en 1867 y el Estado Libre atrajo a su lado a un gran número de aventureros de todas partes de Sudáfrica. Los burgueses así reforzados obtuvieron finalmente una victoria decisiva sobre su gran antagonista, y todos los baluartes de Basutolandia excepto Thaba Bosiu fueron asaltados. Moshoeshoe ahora recurrió a Sir Philip Wodehouse para su conservación. Su llamada fue escuchada y en 1868 él y su país quedaron bajo protección británica. Así los treinta años' La lucha entre los Basothos y los Boers llegó a su fin. La intervención del gobernador de Cape Colony condujo a la conclusión del tratado de Aliwal North (12 de febrero de 1869), que definía las fronteras entre el Estado Libre de Orange y Basutolandia. El país que se encuentra al norte del río Orange y al oeste del río Caledon, anteriormente parte de Basutoland, fue cedido al Estado Libre de Orange y se conoció como el Territorio Conquistado.

Un año después de la incorporación del Territorio Conquistado al estado, se resolvió otra disputa fronteriza mediante el arbitraje de Robert William Keate, vicegobernador de Natal. Mediante la Convención de Sand River, se concedió la independencia a los bóers que vivían "al norte del Vaal", y la disputa giraba en torno a la cuestión de qué corriente constituía el verdadero curso superior de ese río. Keate decidió el 19 de febrero de 1870 contra el Estado Libre y fijó el río Klip como línea divisoria, asegurando así el Transvaal Wakkerstroom y los distritos adyacentes.

Diamantes descubiertos

Tan pronto como se arreglaron las dificultades de Basutolandia, los habitantes de los estados libres se vieron enfrentados a una seria dificultad en su frontera occidental. En los años 1870-1871, un gran número de excavadores extranjeros se asentaron en los campos de diamantes cerca del cruce de los ríos Vaal y Orange, que estaban situados en parte en tierras reclamadas por el jefe de Griqua, Nicholas Waterboer, y por el Estado Libre de Orange.

El Estado Libre estableció un gobierno temporal sobre los campos de diamantes, pero la administración de este organismo no fue satisfactoria ni para el Estado Libre ni para los excavadores. En esta coyuntura, Waterboer ofreció colocar el territorio bajo la administración de la reina Victoria. La oferta fue aceptada y el 27 de octubre de 1871 el distrito, junto con un territorio adyacente que el Transvaal había reclamado, fue proclamado, bajo el nombre de Griqualand West, territorio británico. Las afirmaciones de Waterboer se basaban en el tratado concluido por su padre con los británicos en 1834 y en varios arreglos con los jefes Kok; el Estado Libre basó su reclamo en la compra de los derechos soberanos de Adam Kok y en una larga ocupación. La diferencia entre propiedad y soberanía fue confundida o ignorada. Se admitió que Waterboer no ejercía ninguna autoridad en el distrito en disputa. Cuando tuvo lugar la anexión británica, una parte del Volksraad deseaba ir a la guerra con Gran Bretaña, pero prevalecieron los consejos del presidente Johannes Brand. El Estado Libre, sin embargo, no abandonó sus pretensiones. El asunto generó no poca irritación entre las partes involucradas hasta julio de 1876. Luego, Henry Herbert, cuarto conde de Carnarvon, en ese momento Secretario de Estado para las Colonias, se deshizo de él y otorgó al Estado Libre un pago de £ 90,000 &# 34;en plena satisfacción de todas las reclamaciones que considere que pueda tener a Griqualand West." Lord Carnarvon se negó a considerar la propuesta hecha por el Sr. Brand de que Gran Bretaña debería ceder el territorio. En opinión del historiador George McCall Theal, la anexión de Griqualand West probablemente fuera lo mejor para el Estado Libre. "Había," afirmó, "no hay alternativa de la soberanía británica que no sea una república independiente de campos de diamantes".

En ese momento, debido en gran parte a la lucha con los basothos, los bóers del Estado Libre, al igual que sus vecinos de Transvaal, se habían visto envueltos en problemas financieros. Se había instituido un papel moneda y los billetes, conocidos como 'bluebacks', pronto cayeron a menos de la mitad de su valor nominal. El comercio se llevó a cabo en gran medida mediante el trueque y se produjeron muchos casos de quiebra en el estado. La afluencia de inmigrantes británicos y otros a los campos de diamantes, a principios de la década de 1870, restableció el crédito público y la prosperidad individual de los bóers del Estado Libre. Los campos de diamantes ofrecían un mercado listo para el ganado y otros productos agrícolas. El dinero fluyó a los bolsillos de los granjeros. Se restauró el crédito público. "Espaldas azules" recuperaron el valor nominal y fueron llamados y redimidos por el gobierno. También se descubrieron valiosas minas de diamantes dentro del Estado Libre, de las cuales la de Jagersfontein era la más rica. Pronto se proporcionó capital de Kimberley y Londres para trabajarlos.

Oro descubierto

En 1934, los nuevos métodos de prospección geofísica permitieron el descubrimiento de profundos arrecifes auríferos en el Estado Libre de Orange, que dio inicio a la fiebre del oro del Estado Libre. Desde 1936 hasta 1947, más de 50 compañías realizaron aproximadamente 190 millas de perforación para explorar el área y, en 1951, se produjo la primera barra de oro en estos campos. Para 1981, la minería de oro contribuía con el 37,4% del PIB de la provincia, y la ciudad de Welkom y el pueblo de Riebeeckstad se habían establecido para acomodar la fuerza laboral.

Relaciones pacíficas con los vecinos

Las relaciones entre los británicos y el Estado Libre de Orange, después de que se resolviera la cuestión de la frontera, se mantuvieron perfectamente amistosas hasta el estallido de la Segunda Guerra de los Bóers en 1899. A partir de 1870, la historia del estado fue tranquila., progreso estable. En el momento de la primera anexión de Transvaal, el Estado Libre rechazó la invitación de Lord Carnarvon de federarse con las demás comunidades sudafricanas. En 1880, cuando amenazaba un levantamiento de los bóers en el Transvaal, el presidente Brand mostró todo su deseo de evitar el conflicto. Sugirió que sir Henry de Villiers, Presidente del Tribunal Supremo de Cape Colony, debería ser enviado al Transvaal para tratar de medir el verdadero estado de cosas en ese país. Esta sugerencia no se siguió, pero cuando estalló la guerra en Transvaal, Brand se negó a participar en la lucha. A pesar de la actitud neutral adoptada por su gobierno, varios bóers del Estado Libre de Orange, que vivían en la parte norte del país, fueron al Transvaal y se unieron a sus hermanos en armas contra los británicos. No se permitió que este hecho influyera en las relaciones amistosas entre el Estado Libre y Gran Bretaña. En 1888 murió Sir Johannes Brand.

Mapa de la ruta de los Dorslandtrekkers desde el Estado Libre de Orange y Transvaal

Durante el período de la presidencia de Brand, se produjo un gran cambio, tanto político como económico, en Sudáfrica. La renovación de la política de expansión británica había sido respondida por la formación del Afrikaner Bond, que representaba las aspiraciones del pueblo afrikaner y tenía ramas activas en el Estado Libre. Esta alteración del panorama político estuvo acompañada, y en parte ocasionada, por cambios económicos de gran trascendencia. El desarrollo de las minas de diamantes y de las industrias del oro y el carbón, de las que Brand vio el comienzo, tuvo consecuencias de largo alcance, poniendo a las repúblicas bóer en contacto con la nueva era industrial. Los Orange Free Staters, bajo el gobierno de Brand, habían demostrado una capacidad considerable para adaptar su política para hacer frente a la situación alterada. En 1889, se firmó un acuerdo entre el Estado Libre de Orange y el gobierno de Cape Colony, por el cual este último estaba facultado para extender, a su propio costo, su sistema ferroviario a Bloemfontein. El Estado Libre de Orange retuvo el derecho de comprar esta extensión al costo, un derecho que ejerció después de la incursión de Jameson.

Habiendo aceptado la asistencia del gobierno del Cabo en la construcción de su vía férrea, el estado también en 1889 firmó una Convención de Unión Aduanera con ellos. La convención fue el resultado de una conferencia celebrada en Ciudad del Cabo en 1888, a la que asistieron delegados de Natal, el Estado Libre y la Colonia del Cabo. Natal en este momento no había visto su camino para ingresar a la unión aduanera, pero lo hizo en una fecha posterior.

Reanudación de las hostilidades

En enero de 1889, Francis William Reitz fue elegido presidente del Estado Libre de Orange. Tan pronto como Reitz asumió el cargo, se concertó una reunión con Paul Kruger, presidente de la República Sudafricana, en la que se discutieron y decidieron varios términos con respecto a un acuerdo relacionado con los ferrocarriles, los términos de un tratado de amistad y comercio, y lo que se llamó un tratado político. El tratado político se refería en términos generales a una unión federal entre la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange, y obligaba a cada uno de ellos a ayudarse mutuamente, siempre que la independencia de cualquiera fuera atacada o amenazada desde el exterior, a menos que el estado así llamado en busca de ayuda debería ser capaz de mostrar la injusticia de la causa de la disputa en la que se había involucrado el otro estado. Si bien se comprometió así con una alianza con su vecino del norte, no se realizó ningún cambio en la administración interna. El Estado Libre, de hecho, desde su posición geográfica cosechó los beneficios sin incurrir en las ansiedades consiguientes al asentamiento de una gran población de Uitlander en Witwatersrand. Sin embargo, el estado se identificó cada vez más con el partido reaccionario en la República Sudafricana.

En 1895, el Volksraad aprobó una resolución en la que declaraba su disposición a considerar una propuesta de la República de Sudáfrica a favor de alguna forma de unión federal. En el mismo año, Ritz se retiró de la presidencia del Estado Libre de Orange. La elección presidencial de 1896 para sucederlo fue ganada por M. T. Steyn, juez del Tribunal Superior, quien asumió el cargo en febrero de 1896. En 1896, el presidente Steyn visitó Pretoria, donde recibió una ovación como probable futuro presidente de las dos Repúblicas. Luego se entró en una nueva alianza ofensiva y defensiva entre las dos Repúblicas, en virtud de la cual el Estado Libre de Orange tomó las armas tras el estallido de las hostilidades entre los británicos y la República Sudafricana en octubre de 1899.

En 1897, el presidente Kruger, empeñado en consolidar aún más la unión con el Estado Libre de Orange, visitó Bloemfontein. Fue en esta ocasión que Kruger, refiriéndose a la Convención de Londres, se refirió a la reina Victoria como una kwaaje Vrouw (mujer enfadada), expresión que causó mucha ofensa en la Inglaterra de la época, pero lo cual, en la fraseología de los bóers, el presidente Kruger no pretendía que fuera un insulto.

Los prisioneros de Boer después de la batalla de Paardeberg, 1900

En diciembre de 1897, el Estado Libre revisó su constitución en referencia a la ley de sufragio y el período de residencia necesario para obtener la naturalización se redujo de cinco a tres años. Solo se requería el juramento de lealtad al estado, y no se insistió en renunciar a la nacionalidad. En 1898, el Estado Libre también accedió a la nueva convención concertada con respecto a la Unión Aduanera entre la Colonia del Cabo, Natal, Basutolandia y el Protectorado de Bechuanalandia. Pero los acontecimientos se estaban moviendo rápidamente en el Transvaal, y las cosas habían ido demasiado lejos para que el Estado Libre retrocediera. En mayo de 1899, el presidente Steyn sugirió la conferencia en Bloemfontein entre el presidente Kruger y Sir Alfred Milner, pero este acto llegó demasiado tarde. Los Free Staters estaban prácticamente ligados a la República Sudafricana, bajo la alianza ofensiva y defensiva, en caso de que surgieran hostilidades con Gran Bretaña.

El Estado Libre de Orange comenzó a expulsar a los súbditos británicos en 1899, y el primer acto de la Segunda Guerra Bóer fue cometido por los bóers del Estado Libre de Orange, quienes, el 11 de octubre de 1899, tomaron un tren en la frontera perteneciente a Natal. Para el presidente Steyn y el Estado Libre de 1899, la neutralidad era imposible. El Volksraad aprobó una resolución el 27 de septiembre declarando que el estado cumpliría sus obligaciones con el Transvaal pase lo que pase.

Después de la rendición de Piet Cronjé en la Batalla de Paardeberg el 27 de febrero de 1900, Bloemfontein fue ocupada por las tropas británicas bajo el mando de Lord Roberts a partir del 13 de marzo, y el 28 de mayo se emitió una proclamación que anexaba el Estado Libre a los dominios británicos. bajo el título de Orange River Colony. Durante casi dos años más, los burgueses mantuvieron el campo bajo Christiaan de Wet y otros líderes, pero mediante los artículos de paz firmados el 31 de mayo de 1902 se reconoció la soberanía británica.

Política

Divisiones

El país se dividió en los siguientes distritos:

Relaciones exteriores

El Estado Libre de Orange fue una de las dos repúblicas bóer, junto con Transvaal, capaces de persistir y prosperar el tiempo suficiente para obtener el reconocimiento internacional. El Estado Libre de Orange finalmente establecería relaciones diplomáticas con los Países Bajos, Francia, Alemania, Bélgica, los Estados Unidos y el Reino Unido. Además de las conexiones con las grandes potencias, el Estado Libre de Orange mantuvo lazos políticos, manifestados en diversas formas con el vecino Transvaal y envió y recibió regularmente misiones oficiales hacia y desde importantes tribus africanas nativas regionales.

A pesar del pequeño tamaño de la república, la inmensa distancia y la relativa pobreza histórica, el Estado Libre de Orange estableció cónsules de representación oficial en varios estados europeos y en los Estados Unidos de América entre 1855 y el 31 de mayo de 1902, cuando la república dejado de existir. El primero, ya lo largo de la existencia de la república, el puesto consular más importante fue el Consulado General del Estado Libre de Orange en los Países Bajos. Entre 1871 y 1902, el cónsul general en los Países Bajos también ostentó en ocasiones prerrogativas diplomáticas, con el título de 'enviado especial'. En esta capacidad, el titular se encargó de negociar y concluir tratados con otros estados y organizaciones internacionales en nombre del gobierno del Estado Libre de Orange.

Demografía

Una estimación en 1875: Blanco: 75.000; Nativos y mestizos: 25.000. El primer censo, realizado en 1880, encontró que los 'europeos' constituía el 45,7% de la población. Bloemfontein, la capital, tenía 2.567 habitantes. El censo de 1890, que según los informes no fue muy preciso, encontró una población de 207.503.

En 1904 se realizó el censo colonial. La población era de 387.315, de los cuales 225.101 (58,11%) eran negros, 142.679 (36,84%) blancos, 19.282 (4,98%) mestizos y 253 (0,07%) indios. Las ciudades más grandes fueron Bloemfontein (33.883) (blancos - 15.501 o 45,74%), Harrismith (8.300) (blancos - 4.817 o 58,03%), Kroonstad (7.191) (blancos - 3.708 o 51,56%).

En 1911 la población era de 528.174, de los cuales 325.824 (61,68%) eran negros, 175.189 (33,16%) blancos, 26.554 (5,02%) mestizos y 607 (0,11%) indios. La capital, Bloemfontein, tenía una población de 26.925.