Estado de alerta (psicología)

El estado de alerta es el estado de atención activa a través de una alta conciencia sensorial, como estar atento y pronto para enfrentar el peligro o la emergencia, o ser rápido para percibir y actuar. Está relacionado con la psicología. La falta de alerta es un síntoma de una serie de condiciones, que incluyen la narcolepsia, el trastorno por déficit de atención, el síndrome de fatiga crónica, la depresión, la enfermedad de Addison o la falta de sueño. La falta pronunciada de alerta se puede calificar como un nivel alterado de conciencia. La palabra se forma a partir de "alerta", que proviene del italiano "all'erta" (al acecho, literalmente, en la altura; 1618)

Aspectos fisiológicos

Las personas que tienen que estar alerta durante sus trabajos, como los controladores de tráfico aéreo o los pilotos, a menudo enfrentan desafíos para mantener su estado de alerta. Las investigaciones muestran que para las personas "... dedicadas a tareas monótonas y de atención intensiva, mantener un nivel constante de alerta es raro, si no imposible". Si las personas empleadas en trabajos relacionados con la seguridad o el transporte tienen fallas en el estado de alerta, esto "puede tener graves consecuencias en ocupaciones que van desde el control del tráfico aéreo hasta el monitoreo de plantas de energía nuclear".

Medicamentos utilizados para aumentar el estado de alerta.

Durante la Segunda Guerra Mundial, a los soldados y aviadores estadounidenses se les administró bencedrina, una droga anfetamina, para aumentar su estado de alerta durante largos períodos de servicio. Si bien los pilotos de la fuerza aérea pueden usar la droga para permanecer despiertos durante los vuelos de combate, está prohibido el uso de anfetaminas por parte de los pilotos de aerolíneas comerciales. Las tropas británicas usaron 72 millones de tabletas de anfetamina en la Segunda Guerra Mundial y la RAF usó tantas que "Methedrine ganó la Batalla de Gran Bretaña", según un informe.Los pilotos de bombarderos estadounidenses usan anfetaminas ("pastillas para ir") para mantenerse despiertos durante largas misiones. El incidente de Tarnak Farm, en el que un piloto estadounidense de F-16 mató a varios soldados canadienses amigos en tierra, fue culpado por el piloto por su uso de anfetaminas. Una audiencia no judicial rechazó el reclamo del piloto. Los estudiantes universitarios y de secundaria consumen anfetaminas como ayuda para estudiar y tomar exámenes. La anfetamina aumenta los niveles de energía, la concentración y la motivación, lo que permite a los estudiantes estudiar durante un período prolongado de tiempo. Estos medicamentos a menudo se adquieren a través de recetas para el TDAH a estudiantes y compañeros, en lugar de drogas producidas ilícitamente. La cocaína también se usa para aumentar el estado de alerta, al igual que la cafeína.

Los eugeroicos, incluido el modafinilo, recientemente ganaron popularidad entre las Fuerzas Armadas de los EE. UU.

Ecología del comportamiento

La vigilancia es un rasgo importante para los animales para tener cuidado con los depredadores. Por lo general, se observa una reducción en el estado de alerta de los animales que viven en grupos más grandes. Se han realizado estudios sobre la vigilancia en varios animales, incluido el munia de pecho escamoso.