Estado confesional

Un estado confesional es un estado que reconoce y practica oficialmente una religión en particular, generalmente acompañada de un culto público, y al menos alienta a sus ciudadanos a hacer lo mismo.

A lo largo de la historia humana, muchos estados han sido estados confesionales. Esto es especialmente cierto en países donde el cristianismo, el islam y el budismo eran las religiones del estado. La idea del pluralismo religioso en términos modernos es relativamente reciente, y hasta principios del siglo XX, muchas, si no la mayoría de las naciones, tenían religiones estatales consagradas en sus respectivas constituciones o por decreto del monarca, incluso si se permitía la práctica de otras religiones.

Sin embargo, hay muchos ejemplos de grandes imperios multiculturales que han existido a lo largo del tiempo donde la religión del estado no se impuso en las regiones sometidas. Por ejemplo, el Imperio mongol, donde el tengrismo era la religión de la corte, pero no se impuso a los gobernados por los mongoles, el Imperio aqueménida y el Imperio romano antes de Constantino I, donde se permitió que dominaran los clérigos y las prácticas regionales siempre que las ofrendas se hacían a los dioses romanos y se pagaba tributo a Roma.

A las minorías religiosas se les otorgan diferentes grados de tolerancia en los estados confesionales; los adherentes pueden o no tener un conjunto de derechos legales, y estos derechos pueden no ser accesibles en la práctica. Por ejemplo, en la Europa medieval, los judíos sufrieron diversos grados de discriminación oficial y no oficial; durante el mismo período en los estados islámicos, los no musulmanes o dhimmi eran legalmente inferiores a los musulmanes pero gozaban de ciertas protecciones.

En Europa, el Tratado de Westfalia de 1648 institucionalizó el principio de cuius regio, eius religio: los gobernantes de un estado tenían derecho a determinar la religión de sus súbditos. Esto fue en un esfuerzo por frenar la guerra religiosa que había sacudido a Europa después de la Reforma protestante.

Estados Unidos

Varias de las Trece Colonias fueron estados confesionales, aunque de diferentes denominaciones, antes de la Revolución Americana; Connecticut siguió siendo uno hasta 1818. Otros estados estadounidenses requerían que cada pueblo o individuo apoyara algún organismo religioso, sin que el estado decidiera cuál; pero esto también fue abolido, siendo la última instancia Massachusetts, que restringió la obligación en 1821 y la terminó en 1843.

Tiempos modernos

El estado confesional se ha ido en gran medida en el mundo occidental, aunque en el Medio Oriente, el estado confesional todavía existe, particularmente en el Líbano. La forma de gobierno conocida como república islámica sigue siendo bastante común en la zona. Varios países modernos tienen religiones estatales; por lo general también permiten la libertad de religión. Un ejemplo de tal estado es Costa Rica, un estado confesional católico.

Relación con la teocracia

La publicación cristiana Patheos contrarresta las acusaciones de que Polonia es una teocracia afirmando que, de hecho, es un Estado confesional. Otros escritores ven la noción de un Estado confesional católico como una maniobra retórica para evitar llamar teocráticos a ciertos estados y políticas.