Estadio Johnson Hagood

Johnson Hagood Stadium es un estadio de fútbol con capacidad para 11.500 personas y el campo de juego del equipo de fútbol The Citadel Bulldogs, en Charleston, Carolina del Sur, Estados Unidos. El estadio recibe su nombre en honor al general de brigada Johnson Hagood, CSA, generación de 1847, que comandó las fuerzas confederadas en Charleston durante la Guerra Civil y más tarde se desempeñó como interventor y gobernador de Carolina del Sur.

Estadio original

Cuando el estado del actual estadio College Park (situado en la esquina noreste de Hampton Park) se volvió tan deficiente que ya no era apto para el uso, la ciudad de Charleston decidió construir un nuevo estadio deportivo justo al sur del nuevo campus de The Citadel, en Hagood Avenue. El nuevo estadio se inauguró el 15 de octubre de 1927, con un partido de fútbol entre The Citadel y Oglethorpe. El estadio original tenía capacidad para 10.000 aficionados y estaba orientado de este a oeste, perpendicular al trazado actual.

Estadio actual

El actual estadio Johnson Hagood fue diseñado por la firma de arquitectura Halsey & Cummings. Se inauguró con capacidad para 22.343 espectadores el 16 de octubre de 1948, con un partido entre The Citadel y Davidson. La inauguración oficial del nuevo estadio, que costó 600.000 dólares, tuvo lugar en el partido de fútbol entre The Citadel y Clemson, celebrado el 4 de diciembre de 1948, ante una multitud récord de aproximadamente 16.000 espectadores. The Citadel sugirió comprar el estadio a la ciudad en 1962; lo quería para su programa deportivo y la ciudad lo consideró un "elefante blanco". Finalmente, The Citadel lo compró a la ciudad de Charleston en 1963.

La histórica instalación ganó atención nacional durante el verano de 1999 cuando los restos de los tripulantes del H. L. Hunley, el primer submarino que hundió un acorazado enemigo, fueron desenterrados debajo del estadio. La ubicación del estadio había sido una vez un cementerio de marineros. En 1948, cuando se estaba construyendo el estadio, una falta de comunicación provocó que se movieran las lápidas, pero no los cuerpos. En 1993, se descubrieron los cuerpos de 13 marineros debajo del estacionamiento. Después del descubrimiento del Hunley hundido en 1995, hubo un renovado interés en los restos de su primera tripulación, que había muerto en una carrera fallida en 1863. Los arqueólogos recibieron permiso para realizar búsquedas más exhaustivas como parte de las renovaciones del estadio, y cuatro de los cinco cuerpos de los marineros fueron ubicados debajo de las tribunas locales. Los restos fueron enterrados nuevamente en el Cementerio Magnolia.

Mejoras y renovación del lado oeste

En 2001, The Citadel abrió el Altman Athletic Center, ubicado en la zona de anotación sur. La instalación cuenta con vestuarios para los locales y los visitantes, una sala para los árbitros y una amplia zona de entretenimiento para los miembros de The Citadel Brigadier Foundation.

En 2005, el estadio se sometió a una importante renovación para actualizar las instalaciones, agregando un centro de medios mejorado, palcos de lujo y otras características. En septiembre de 2004, la Junta de Visitantes (su organismo rector) aprobó los planes para construir un nuevo estadio en el cercano Stoney Field (en Fishburne Street, junto al Riley Ballpark), pero existían preocupaciones sobre la financiación del proyecto de 47 millones de dólares y también sobre cuestiones de ingeniería asociadas con la construcción en terrenos pantanosos. En febrero de 2005, The Citadel optó por realizar cambios en las instalaciones existentes.

En 2008, se inauguró la Torre West Side. El proyecto terminado cuenta con suites de lujo, asientos tipo club y un palco de prensa. El campo recibió el nombre de Sansom Field en 2008, en homenaje al exalumno William B. Sansom, graduado en 1964.

Problemas con las gradas del lado este

En 2016, The Citadel determinó que era necesario remediar la pintura con plomo en el lado este (para visitantes) del estadio. El trabajo dio como resultado que todo el lado este se cerrara para el primer juego de la temporada 2016 y que algunas secciones se abrieran para los juegos posteriores. La capacidad resultante fue de 10,500 para el primer juego y aproximadamente 15,000 para los juegos posteriores. La Junta de Visitantes decidió renovar por completo el lado este del estadio y anunció esa decisión el 2 de diciembre de 2016. En mayo de 2017, comenzó la demolición de las tribunas del lado este, que se reemplazaron por asientos temporales para 1,000 personas durante las siguientes dos temporadas; en agosto de 2017, la Junta de Visitantes de The Citadel aprobó un plan para construir nuevas tribunas en el lado este con capacidad para 3,800 personas listas para la temporada 2019. Los esfuerzos de recaudación de fondos continúan y la construcción aún no ha comenzado.

Nombre del estadio y polémica

El estadio lleva el nombre del general Hagood, conocido sobre todo por haber comandado las fuerzas confederadas durante el ataque a Fort Wagner por parte de las tropas de color del 54.º Regimiento de Massachusetts. Se dice que hizo comentarios sobre el entierro del comandante blanco del 54.º Regimiento, Robert Gould Shaw, diciendo "lo enterramos con sus negros". Después de la guerra, participó activamente en la política de Carolina del Sur, donde se desempeñó como interventor y gobernador. Durante su mandato como gobernador, fue fundamental en la reapertura de The Citadel después de su ocupación por las tropas federales, que utilizaron las instalaciones como su cuartel general en Charleston durante la era de la Reconstrucción.

Tras el asesinato de George Floyd y las protestas que le siguieron, un grupo de exalumnos de Citadel comenzó a organizarse para cambiar el nombre del estadio. Este grupo estaba particularmente preocupado por las supuestas declaraciones hechas por el general Hagood sobre la batalla en Fort Wagner y sus consecuencias. Citadel ha declarado que el nombre del estadio no se puede cambiar sin el acuerdo de la legislatura de Carolina del Sur.

Usos del estadio

Además de los partidos de fútbol de Citadel, el estadio alberga partidos de fútbol de la escuela secundaria Oceanside Collegiate Academy, así como el Sertoma Football Classic, una serie de partidos de práctica de fútbol que recaudan dinero para obras de caridad y también marcan el comienzo de la temporada de fútbol de la escuela secundaria del área de Charleston. El lugar fue sede del Campeonato de Fútbol de la División I-AA de la NCAA de 1983 (ganado por Southern Illinois) y del Campeonato de Fútbol de la División I-AA de la NCAA de 1984 (ganado por Montana State). El estadio ha sido sede de tres partidos de playoffs de Citadel en casa; dos en 1992 y uno en 2016.

Mayor asistencia a un solo partido

Esta tabla muestra las 10 cifras de asistencia más importantes para The Citadel en el estadio Johnson Hagood: