Estadio El Gigante del Norte

El Estadio El Gigante del Norte es un estadio de fútbol ubicado en la ciudad de Salta, provincia homónima de Argentina. Es propiedad del club local Gimnasia y Tiro y fue inaugurado en la década de 1920. El estadio tiene una capacidad para 24.300 espectadores.

Además del fútbol, el estadio ha sido sede de varios eventos deportivos a lo largo de los años, como béisbol y carreras de bicicletas. El Gigante también ha sido sede de partidos de rugby (el equipo de rugby GyT y algunos partidos organizados por la Unión de Rugby de Salta).

La selección nacional de Argentina (con la superestrella Diego Maradona) jugó un amistoso contra Marruecos (ganó 3-1) en El Gigante en 1994, como parte de su preparación para la Copa Mundial de la FIFA de 1994.

El Club Gimnasia y Tiro fue fundado en 1902. En un principio, el fútbol era una de las múltiples actividades que se practicaban allí, pero su continuo crecimiento hizo que el club decidiera construir un estadio, unos 20 años después de la fundación de Gimnasia y Tiro. Diez años después, se construyó una tribuna. Unos años más tarde se construiría otra tribuna en la calle Leguizamón.

Aparte del fútbol, el estadio se utilizó para albergar otros eventos deportivos como carreras de bicicletas o karts. En la década de 1980, el club construyó dos gradas populares y un pequeño puesto.

El estadio de Vélez Sarsfield había sido el primer recinto de Sudamérica con sistema de iluminación, inaugurado en 1928. Cuando el club se trasladó al Estadio José Amalfitani en 1943, uno de los miembros del comité ejecutivo de Vélez Sarsfield, Raúl D'Onofrio (padre del entonces presidente de River Plate Rodolfo D'Onofrio), tuvo la idea de traer el sistema de iluminación que se utilizaba en los estadios de béisbol de Estados Unidos y que lo había impresionado. Sin embargo, el club firmaría más tarde un acuerdo con la empresa alemana Siemens para ser su proveedor. El Estadio José Amalfitani inauguró su sistema de iluminación en 1969 en un partido contra el Santos FC brasileño

En 1979, Gimnasia y Tiro adquirió las luces y torres del antiguo predio Vélez Sarsfield. La instalación demoró más de un año y en 1980 El Gigante del Norte inauguró su sistema de iluminación. Ese avance tecnológico le permitió al club albergar varios eventos por las noches, no sólo partidos de fútbol sino conciertos de música (desde folclore argentino hasta rock), e incluso festivales de doma en El Gigante.

En 1994, el estadio fue remodelado, sustituyendo las antiguas gradas de madera por otras de hormigón. El Estadio El Gigante fue reinaugurado el 20 de abril de 1994 con un partido amistoso entre las selecciones de Argentina y Marruecos, el último que disputó Argentina antes de viajar a Estados Unidos, país organizador del Mundial de 1994. En ese partido, Diego Maradona marcó un gol de penalti que sería su último tanto con la selección en su país natal. El encuentro tuvo una asistencia récord de 35.000 espectadores.