Estación seca

La estación seca es un período anual de pocas precipitaciones, especialmente en los trópicos. El clima en los trópicos está dominado por el cinturón de lluvia tropical, que se mueve del norte al sur de los trópicos y viceversa a lo largo del año.

Cinturón de lluvia

El cinturón de lluvia tropical se encuentra en el hemisferio sur aproximadamente de octubre a marzo; durante ese tiempo, los trópicos del norte tienen una estación seca con precipitaciones más escasas, y los días suelen ser soleados en todo momento. De abril a septiembre, el cinturón de lluvia se encuentra en el hemisferio norte y los trópicos del sur tienen su estación seca. Según la clasificación climática de Köppen, para climas tropicales, un mes de estación seca se define como un mes en el que la precipitación promedio es inferior a 60 milímetros (2,4 pulgadas).

El cinturón de lluvia llega aproximadamente tan al norte como el Trópico de Cáncer y tan al sur como el Trópico de Capricornio. Cerca de estas latitudes, hay una estación húmeda y una estación seca al año. En el ecuador hay dos estaciones húmedas y dos secas, ya que el cinturón de lluvia pasa dos veces al año, una vez hacia el norte y otra hacia el sur. Entre los trópicos y el ecuador, los lugares pueden experimentar una estación húmeda corta y otra larga; y una estación seca corta y otra larga. Sin embargo, la geografía local puede modificar sustancialmente estos patrones climáticos.

Sequía

Durante la estación seca, la humedad es muy baja, lo que hace que algunos abrevaderos y ríos se sequen. Esta falta de agua (y falta de suministro de alimentos) puede obligar a muchos animales de pastoreo a migrar a lugares más fértiles. Ejemplos de tales animales son: cebras, elefantes, jirafas, rinocerontes, antílopes y ñus, búfalos de agua, búfalos del cabo, gaur, tapires, emú, avestruz, ñandúes y canguros. Debido a la falta de agua en las plantas, los incendios forestales (forestfires) son comunes.

Enfermedades

Los datos muestran que en África el comienzo de la estación seca coincide con un aumento en los casos de sarampión, lo que los investigadores creen que podría atribuirse a la mayor concentración de personas en la estación seca, ya que las operaciones agrícolas son casi imposibles sin riego. Durante este tiempo, algunos agricultores se mudan a las ciudades, creando centros de mayor densidad de población y permitiendo que la enfermedad se propague más fácilmente.

Investigar

Los nuevos datos muestran que en las partes estacionales de la selva amazónica sudamericana, el crecimiento y la cobertura del follaje varía entre las estaciones seca y húmeda, con aproximadamente un 25 % más de hojas y un crecimiento más rápido en la estación seca. Los investigadores creen que el propio Amazonas tiene un efecto en el inicio de la temporada de lluvias: al crecer más follaje, se evapora más agua. Sin embargo, este crecimiento aparece solo en las partes no perturbadas de la cuenca del Amazonas, donde los investigadores creen que las raíces pueden llegar más profundo y recoger más agua de lluvia. También se ha demostrado que los niveles de ozono son mucho más altos en la estación seca que en la húmeda en la cuenca del Amazonas.