Esta guitarra (no puedo evitar llorar)

"This Guitar (Can't Keep from Crying)" es una canción del músico de rock inglés George Harrison, publicada en su álbum de estudio de 1975 Extra Texture (Read All About It). Harrison escribió la canción como una secuela de su popular composición de los Beatles "While My Guitar Gently Weeps", en respuesta a las críticas personales que había recibido durante y después de su gira norteamericana de 1974 con Ravi Shankar, en particular de la revista Rolling Stone. Una edición de "This Guitar" se publicó como sencillo en diciembre de 1975, como el lanzamiento final de Apple Records en su encarnación original. El sencillo no llegó a las listas ni en los Estados Unidos ni en Gran Bretaña.

La canción sigue una tradición establecida por cantantes como Woody Guthrie y Pete Seeger, de atribuir emociones y acciones a un instrumento musical. La letra también sirve como ejemplo de un diálogo que era común durante la década de 1970 entre compositores y críticos musicales. En un esfuerzo por contribuir a la sensación de injusticia de Harrison en "This Guitar", él y los músicos de su gira creían que los detractores habían ignorado los aspectos exitosos de los shows de 1974 -que mezclaban rock, jazz, funk y música clásica india- y se habían centrado en cambio en su falta de respeto por el legado de los Beatles. La crítica mordaz de la revista Rolling Stone sobre la gira de Harrison y el álbum que la acompañó, Dark Horse, representó un cambio radical por parte de la publicación, que anteriormente había sido uno de sus más fervientes partidarios, y provocó que Harrison siguiera sintiendo resentimiento hacia la revista durante las décadas siguientes.

Harrison grabó "This Guitar (Can't Keep from Crying)" en Los Ángeles durante abril y mayo de 1975, un período marcado por su abatimiento posterior a la gira. La grabación incluye solos de guitarra interpretados por Harrison y el músico estadounidense Jesse Ed Davis. La canción es una rara selección orientada a la guitarra en el álbum Extra Texture, con mucho teclado, aunque David Foster, Gary Wright y Harrison contribuyeron con partes de teclado en la pista. "This Guitar" ha recibido tradicionalmente una recepción mixta por parte de los críticos, en parte debido a las inevitables comparaciones con "While My Guitar Gently Weeps". Harrison volvió a grabar la canción en 1992 con Dave Stewart, ex miembro de Eurythmic, quien la utilizó para promocionar su proyecto Platinum Weird en 2006. Esta versión aparece como tema adicional en la reedición de 2014 de Apple Years 1968–75 de Extra Texture.

El objetivo declarado de George Harrison para su gira norteamericana con el músico indio Ravi Shankar, que tuvo lugar del 2 de noviembre al 20 de diciembre de 1974, era ofrecer a los asistentes al concierto "otro tipo de experiencia" que el típico espectáculo de rock de mediados de los años 70. Con su mezcla de géneros de rock occidental, funk y jazz con música clásica india, el autor Robert Rodríguez describe el resultado como una forma musical "[que] un día se llamaría 'música del mundo'". En cuanto a la recepción crítica que tuvo la gira de Harrison y Shankar, Rodríguez escribe sobre los "momentos destacados genuinos que en su mayoría no fueron reportados", ya que: "Los medios de prensa más pequeños sin intereses personales tendían a reseñar mejor los shows, mientras que la cobertura del establishment del rock, como la de la revista Rolling Stone, tendía a presentar la gira como algo cercano a un desastre absoluto..."

Junto con Harrison y el líder de la banda Tom Scott, los músicos de gira Jim Horn, Jim Keltner y Andy Newmark han cuestionado la fiabilidad de estos informes negativos, y Horn declaró que la gira Harrison-Shankar fue "una de las mejores en las que he estado". Los asistentes a los conciertos también cuestionaron su veracidad; según el autor Nicholas Schaffner, la revista de fans de los Beatles Strawberry Fields Forever había sido "inundada con cartas de protesta por las malas críticas".

El biógrafo de Harrison, Simon Leng, describe este fenómeno como "uno de los episodios más extraños de la música rock" y escribe: "Si bien la mayoría de las críticas fueron positivas, en algunos casos extáticas, la visión "dada" de la gira proviene de los artículos de la Rolling Stone". El principal de ellos fue un artículo de Ben Fong-Torres, titulado "Lubering in the Material World", que cubría la parte inicial de la gira en la Costa Oeste. Feng-Torres condenó a Harrison por negarse a complacer la nostalgia de los críticos y el público por los Beatles, y por el peligroso estado de su voz para cantar, después de que Harrison contrajera laringitis mientras se apresuraba a completar su nuevo álbum durante los ensayos de la gira. En ese momento, Scott expresó sus objeciones a la opinión de Fong-Torres. Artículo por centrarse excesivamente en el irregular concierto inaugural en el Pacific Coliseum de Vancouver. A este artículo le siguió el de Larry Sloman sobre los conciertos en la Costa Este. Como Harrison descubrió poco después de la gira, Sloman había enviado un artículo favorable sobre los conciertos pero, para su disgusto, los editores de la revista lo revisaron antes de su publicación. Harrison se quejó de que Rolling Stone deliberadamente "editó todo lo positivo" sobre los conciertos.

Leng escribe que el "testimonio" sobre la gira Harrison-Shankar y un ataque "salvajemente personal" contra Harrison llegaron con la reseña de la revista sobre su retrasado álbum Dark Horse. Bajo el título "Mediocridad trascendental", el crítico de Rolling Stone Jim Miller escribió sobre el "desastroso álbum" que apareció "después de su desastrosa gira", completando lo que el biógrafo de Harrison Elliot Huntley describe como el "cambio de actitud" de la revista sobre un artista al que tradicionalmente había apoyado.

Harrison nunca perdonó del todo a la revista Rolling Stone por su tratamiento del "Dark Horse Tour". Mientras que los miembros de su grupo de gira de 1974, incluida su futura esposa Olivia Arias, han hablado de la actitud desafiante de Harrison hacia las críticas negativas, Leng afirma que "reaccionó a ellas como ataques personales". Harrison escribió "This Guitar (Can't Keep from Crying)" mientras estaba de vacaciones en Hawai con Arias, en febrero de 1975. En 1987, le dijo a la revista Musician que la canción "surgió porque la prensa y los críticos intentaron atacarme en la gira de 1974-5, [y] se pusieron realmente desagradables".

El título de la canción es un juego de palabras con el de su composición de 1968 "While My Guitar Gently Weeps", publicada en el Álbum Blanco de los Beatles e interpretada por Harrison durante la gira de 1974. Si bien los críticos de los conciertos de 1974 se habían centrado en su alteración de la letra a "While my guitar gentlely smiles" y "... tries to smile", Harrison le dijo a Paul Gambaccini de BBC Radio 1 en septiembre de 1975 que era una canción que fue bien recibida por el público durante la gira. Harrison describió la nueva composición como "hijo de 'Guitar Gently Weeps'".

Al igual que la canción de los Beatles, "This Guitar" está estructurada en torno a versos cortos en tono menor (en este caso, en tono de sol menor) que concluyen con el título de la canción, en lugar de coros distintos. El autor Ian Inglis también señala la "evidente similitud" entre la melodía de las dos composiciones. Al igual que con la letra de Harrison para "While My Guitar Gently Weeps", Inglis escribe que "This Guitar" sigue una tradición establecida por Woody Guthrie, Pete Seeger y Bo Diddley, de atribuir emociones y acciones a un instrumento musical.

En una reseña contemporánea, el periodista musical Ray Coleman dijo que la letra de la canción, junto con la calidad de añoranza de Harrison al cantar y tocar la guitarra en la canción, "plantearán preguntas sobre su relevancia para su vida personal". La canción comienza con las líneas "Me encontré en una situación difícil / Pero soy más feliz de lo que nunca he sido", la segunda de las cuales hace eco de la declaración de Harrison a Fong-Torres de que nunca había sido tan feliz como lo era ahora, en una banda con Scott, Billy Preston y Willie Weeks, y como sirviente del dios hindú Krishna en lugar de vivir la percepción que el público tiene de él como "Beatle George".

"Esta guitarra" transmite la intención de Harrison de perseverar a pesar de las críticas que había recibido. En su breve comentario sobre la canción en su autobiografía, Harrison introduce la letra en el segundo verso con una mención a la necesidad de "luchar" a través de la adversidad, en un esfuerzo por "convertirse en mejores seres humanos":

Aprendió a levantarme cuando caí
Incluso puede subir Rolling Stone paredes
Esta guitarra no puede evitar llorar.

Al comentar que Harrison estaba "obligado a luchar contra lo que consideraba una crítica injusta y maliciosa", Leng considera que estas y otras líneas de la canción son típicas de un diálogo que era común en la música rock, entre artistas y críticos. Leng cita a Joni Mitchell, Neil Young y John Lennon como otros cantautores que alentaron este diálogo y en algunos casos sufrieron por hacerlo.

El teólogo Dale Allison escribe sobre el "dolor profundo" de Harrison que se refleja en la letra de "This Guitar". Las dos secciones del puente documentan el "abuso injustificado que recibe", escribe Inglis, al tiempo que tipifica el tema de que "[Harrison] es la guitarra":

Esta guitarra puede ser muy triste.
Puede ser alto, a veces se vuelve loco
No puedo entender ni tratar con el odio
Responde mucho mejor al amor.

Después de que Harrison haya nombrado a Rolling Stone como el principal responsable de su angustia, Leng sugiere que no es capaz de sostener el "artificio" anterior, por el cual el cambio de perspectiva de la letra de la primera a la tercera persona representaba al hombre privado aparentemente "feliz" frente al músico "herido", tal como lo "personifica su guitarra". En cambio, Harrison "desolla a sus detractores" en los versos posteriores de la canción. Estos versos finales contienen los versos rimados "Thought by now you know the score / You lost the point just like before" y "While you attack, create offence / I'll put it down to your ignorance". La crítica musical Lindsay Planer describe estas líneas como "una sugerencia de que hay más en la música de Harrison de lo que los periodistas de mente estrecha tienen en cuenta".

Harrison comenzó a grabar su siguiente trabajo después de Dark Horse, Extra Texture (Read All About It), en abril de 1975, mientras se encontraba en Los Ángeles trabajando en asuntos relacionados con su sello discográfico Dark Horse. Leng comenta la prisa "casi indecorosa" de Harrison por volver al estudio y sugiere que su "amargura y consternación" después de Dark Horse era evidente en gran parte de la grabación. Al principio de las sesiones, durante su entrevista radial con Dave Herman de WNEW-FM, Harrison lamentó el abandono del idealismo de los años 60 dentro de la industria musical y relacionó esto con la reacción crítica que había recibido recientemente, de personas que estaban "desmoronándose por el odio", y agregó: "Estoy hablando de Rolling Stone en realidad, estoy hablando de [el editor fundador] Jann Wenner".

Harrison grabó la pista básica de "This Guitar (Can't Keep from Crying)" en los estudios A&M de Hollywood entre el 21 de abril y el 7 de mayo. Harrison tocó la guitarra acústica de 12 cuerdas, con el apoyo de David Foster al piano y la batería escasa y cargada de toms de suelo de Jim Keltner. Klaus Voormann, el bajista habitual de Harrison y amigo desde los años de los Beatles en Hamburgo, decidió no participar en muchas de las sesiones de Extra Texture, citando más tarde la abundancia de cocaína y el "estado de ánimo de Harrison cuando estaba haciendo este álbum". Harrison sobregrabó la parte de bajo de la canción utilizando un sintetizador ARP, mientras que Gary Wright proporcionó la atmósfera de las cuerdas ARP, un sonido que caracterizó su exitoso álbum The Dream Weaver en esta época. En la descripción del autor Andrew Grant Jackson, la parte inicial del sintetizador de la canción "no desentonaría en una película de terror de los años 70 ni en una secuela de Death Wish".

Cuando habló de "This Guitar" con Paul Gambaccini en Londres, en septiembre, Harrison describió la canción como "una excusa barata para tocar un poco de guitarra". Harrison tocó las partes de guitarra slide a lo largo de la canción, incluido el solo de cierre. Leng identifica tanto el "estilo de Pete Drake" como la influencia de los "microtonos de raga" en la interpretación de Harrison. El solo de guitarra con efecto wah a mitad de la canción fue interpretado por Jesse Ed Davis, quien, después de haber apoyado por primera vez a Harrison en el Concierto para Bangladesh en agosto de 1971, había reflejado desde entonces el estilo de guitarra del ex Beatle en la reciente canción de éxito de John Lennon "#9 Dream". Davis sobregrabó su contribución a "This Guitar" el 5 de junio, el día antes de que se grabaran las cuerdas orquestales arregladas por Foster.

Extra Texture fue lanzado en Apple Records en septiembre de 1975, con "This Guitar (Can't Keep from Crying)" secuenciado como la tercera pista, entre "The Answer's at the End" y el tributo a Smokey Robinson de Harrison, "Ooh Baby (You Know That I Love You)". Aparte del sencillo principal bien recibido, "You", el álbum ofrecía poco en cuanto a "éxitos potenciales cargados de ganchos", escribe el autor Bruce Spizer, lo que llevó a que "This Guitar" fuera elegido como el siguiente sencillo. Apple lanzó el sencillo el 8 de diciembre en Estados Unidos, con el número de catálogo de Apple 1885. Para este lanzamiento, la canción fue editada a una duración de 3:49, mediante un desvanecimiento temprano durante el solo de cierre. El lado B fue el tema de Dark Horse, "Māya Love", una elección que subrayó la escasez de selecciones aptas para la radio en Extra Texture, según Spizer. El lanzamiento del sencillo en el Reino Unido (como Apple R 6012) se retrasó hasta el 6 de febrero de 1976.

"This Guitar" fue el último lanzamiento del sello discográfico original de Apple, que los Beatles habían lanzado en 1968 como una empresa comercial alineada con una ideología utópica. Las etiquetas frontales del disco volvieron al diseño genérico de Apple en lugar de utilizar el diseño personalizado adoptado para "You" y Extra Texture, que incluía un esquema de colores naranja y azul intensos y un corazón de manzana carcomido en lugar del logotipo estándar de Apple. En Estados Unidos y Gran Bretaña, "This Guitar" solo estaba disponible en una funda sencilla. Entre los envases alternativos disponibles en otros mercados, la rara funda con foto japonesa incorporaba la combinación de colores del álbum original, rodeando una imagen de Harrison en el escenario durante la gira de 1974. La fotografía fue tomada por el fotógrafo de gira Henry Grossman, que trabajó extensamente con los Beatles en la década de 1960. Harrison no hizo promoción del sencillo, pero su aparición como invitado en el especial de Navidad de 1975 de Rutland Weekend Television del comediante Eric Idle, cantando la canción escrita especialmente para ese fin, "The Pirate Song", anunció su regreso a la forma en 1976.

"This Guitar (Can't Keep from Crying)" no logró ubicarse en ninguna de las tres listas de sencillos de Estados Unidos ni en la lista oficial de sencillos del Reino Unido, y en ese entonces sólo estaba entre los 50 primeros. Fue el primer sencillo de Harrison que no entró en la lista Billboard Hot 100, donde todos sus lanzamientos anteriores habían llegado al menos al puesto 36, y el primer sencillo de un ex Beatle que no entró en ninguna lista de Estados Unidos. Rodríguez atribuye su falta de éxito principalmente al hecho de que Apple estaba "quedándose sin energía" en ese momento y la promoción de la compañía para el sencillo fue inexistente. Cuando el sencillo apareció en Gran Bretaña, la relación de Harrison con Apple había terminado oficialmente, tras su firma con Dark Horse Records, distribuida por A&M, en enero de 1976. Spizer escribe: "Fue un final triste y muy alejado del éxito del primer lanzamiento de Apple, 'Hey Jude'".

Al hablar de Extra Texture en su libro de 1977 The Beatles Forever, Nicholas Schaffner escribió sobre los "críticos mundanos" de Harrison que respondieron "como toros a una bandera roja" a "This Guitar" y otros "tratados sobre cómo los críticos siempre "pasan por alto el punto"". Schaffner agregó: "Es cierto, los críticos habían sido injustos, incluso crueles. Pero uno sólo podía esperar que George se elevara por encima de ellos y produjera un trabajo lo suficientemente bueno como para engañarlos a todos. Que es exactamente lo que haría un año después con Thirty-Three and a Third." Rodríguez escribe que "Los críticos por naturaleza tendían a considerar el catálogo de los Beatles como sacrosanto" y por lo tanto "despreció a [Harrison] por producir una secuela de 'While My Guitar Gently Weeps'".

En otra crítica desfavorable de la Rolling Stone, Dave Marsh descartó gran parte de la primera cara del álbum como un "subterfugio acolchado" al tiempo que opinó que "simplemente no hay aquí compensación por la promesa fallida de 'This Guitar (Can't Keep from Crying)'". Los escritores de NME Roy Carr y Tony Tyler dijeron que, en comparación con la pista de los Beatles, la "guitarra a menudo impresionantemente lacrimosa de Harrison se queda corta de la verdadera forma afligida aquí", y agregaron: "La falta de una melodía no ayuda". Por el contrario, el crítico del sencillo de Record World' escribió que Harrison "da en el clavo con esta balada editada y con textura adicional" y destacó las cuerdas ARP de Wright entre el "magnífico acompañamiento".

En su reseña de Melody Maker, Ray Coleman elogió "This Guitar" como una "pista abrasadora" con un mensaje lírico que consideró "caliente, pertinente, conmovedor". Cash Box dijo que Harrison "sigue la misma dirección musical que ha seguido durante los últimos años: doblando las cuerdas para que gimen en un estilo de blues inflado en lugar de gritar/chillar como algunos de los contemporáneos de Harrison de mente más salvaje", y agregó que "la voz de George es muy elogiosa y las palabras son suavemente serias."

Richard Ginell de AllMusic considera que "This Guitar" es una "atractiva" secuela de "While My Guitar Gently Weeps" y la incluye entre las mejores composiciones de Harrison de su carrera en solitario. Andrew Grant Jackson incluye la canción en su libro Still the Greatest: The Essential Solo Beatles Songs. Reconoce la amargura de Harrison hacia sus detractores como un rasgo común entre los antiguos Beatles, y la "desesperación" en su reinterpretación de una venerada canción de los Beatles para expresar sus quejas. Sin embargo, Jackson admira "la sinergia del grupo" En cuanto a la grabación, así como sobre el arreglo de cuerdas de Forster, dice: "['This Guitar'] podría haber sido una de las melodías más deprimentes de los ex Beatles, pero su extraño ritmo obliga a escucharla repetidamente". Robert Rodríguez la considera una "buena canción" que contiene una de las "mejores interpretaciones vocales" de Harrison, aunque también identifica un "aire de actitud defensiva, que bordea la arrogancia" no deseado en la letra.

John Harris, en un artículo publicado en la revista Mojo, describe This Guitar como una "secuela aceptable" en la que Harrison "1) hace una buena imitación de Dylan y 2) toca otro hermoso solo de slide". Oregano Rathbone, de Record Collector, la cita como un ejemplo de cómo cada uno de los álbumes de Harrison para Apple después del aclamado All Things Must Pass contiene "momentos escalofriantes de liberación". Por el contrario, Nick DeRiso, de Ultimate Classic Rock, la califica como la peor canción de Extra Texture, y la califica como "una reelaboración superflua de una melodía de los Beatles [que] sirvió como señal para la atmósfera creativamente en bancarrota y sin salida de este álbum".

Entre los biógrafos de Harrison, Simon Leng describe "This Guitar" como una "canción desgarradora", con una voz de Harrison "apasionada y poderosa", y traza paralelismos entre ella y "Ambulance Blues" de Neil Young, igualmente antiperiodístico. Elliot Huntley dice que, si bien la decisión de Harrison de escribir una continuación de "While My Guitar Gently Weeps" fue equivocada, la secuela es "una buena canción por derecho propio, con un excelente trabajo de guitarra principal del maestro". Ian Inglis escribe sobre el "abismo" separando la composición de Harrison de 1968 de la canción de 1975: "Mientras que la primera fue un comentario conmovedor y satisfactorio que llamó la atención sobre su nueva madurez como compositor, esta es una declaración petulante y bastante arrogante en la que parece querer ponerse por encima de las críticas... Tanto las palabras como la música representan a un intérprete amargado y atribulado, cuyo resentimiento es demasiado claro". Dale Allison describe "This Guitar" como una "hermosa canción" con "letras ardientes", y la agrupa con composiciones de Harrison como "Isn't It a Pity", "The Light That Has Lighted the World", "Blow Away" y "Sat Singing". – todas canciones que "permanecen cerca de los corazones de quienes las conocen".

Las experiencias de Harrison como artista principal en 1974 lo llevaron a no volver a realizar giras durante diecisiete años, cuando emprendió una breve gira por Japón con la banda de Eric Clapton en diciembre de 1991. En noviembre de ese año, durante los ensayos en Bray Studios en Berkshire, "This Guitar (Can't Keep from Crying)" fue una de las 35 canciones que Harrison consideró para la lista de canciones del concierto, pero no la interpretó en ninguno de los shows.

El ex miembro de Eurythmic Dave Stewart recuerda haber grabado una versión de "This Guitar" con Harrison en Londres. La grabación se realizó en 1992 y, más de diez años después, Ringo Starr, Dhani Harrison y Kara DioGuardi agregaron contribuciones en batería, guitarra acústica y coros, respectivamente. La canción se publicó luego en Internet para promocionar el proyecto Platinum Weird de Stewart, en marzo de 2006, más de cuatro años después de la muerte de Harrison por cáncer a la edad de 58 años. Aunque no apareció en el álbum de Platinum Weird, Make Believe, esta versión de "This Guitar" se incluyó como tema adicional en la reedición de 2014 de Extra Texture. El crítico de Seattle Chaz Lipp, que escribe para Blogcritics, la considera una "nueva versión más ajustada y orientada al rock".

Los siguientes músicos tocaron en la versión original de "This Guitar (Can't Keep from Crying)":

• George Harrison – vocales, guitarra acústica de 12 cuerdas, bajo ARP, guitarras de diapositivas
• Jesse Ed Davis – guitarra eléctrica
• David Foster – piano, arreglo de cuerdas
• Gary Wright – ARP strings
• Jim Keltner – tambores

Créditos parciales de la regrabación de 1992 (y posteriores doblajes) publicada en 2014:

• George Harrison - vocales
• Dave Stewart
• Dhani Harrison - guitarra acústica superpuesta
• Ringo Starr - tambores atrasados
• Kara DioGuardi - voces de respaldo retrasadas