Esquizomida

Schizomida (nombre común látigo escorpión de cola corta) es un orden de arácnidos, generalmente de menos de 5 milímetros (0,20 pulgadas) de largo.

La orden aún no se ha estudiado ampliamente. Se han descrito unas 300 especies de esquizomidos en todo el mundo, la mayoría pertenecientes a la familia Hubbardiidae. Se puede encontrar una revisión sistemática que incluye un catálogo completo en Reddell & Cokendolpher (1995). El Schizomida es hermano del orden Uropygi, los dos clados juntos forman Thelyphonida (en el sentido amplio del nombre). Según las fechas del reloj molecular, ambos órdenes probablemente se originaron a fines del Carbonífero en algún lugar de los trópicos de Pangea, y Schizomida experimentó una diversificación sustancial a partir del Cretácico. Los fósiles más antiguos conocidos del grupo son del ámbar birmano del Cretácico Medio de Myanmar, que se pueden asignar a los Hubbardiidae.

E. O. Wilson ha identificado a los esquizomidos como uno de los "grupos de organismos que necesitan desesperadamente expertos para trabajar con ellos".

Taxonomía

Los esquizomidos se agrupan en tres familias:

• Calcitronidae † (fossil; dubious)
• Hubbardiidae
• Protoschizomidae (2 géneros, 15 especies)
  • Agastoschizomus
  • Protoschizomus

Morfología

Los esquizomidos son arácnidos relativamente pequeños y de cuerpo blando, algo similares en apariencia a los escorpiones látigo. El prosoma (cefalotórax) se divide en tres regiones, cada una cubierta por placas, el protopeltidio grande y los mesopeltidios y metapeltidios más pequeños, en pares. El nombre significa "dividido o hendido en la mitad", en referencia a la forma en que el prosoma se divide en dos placas separadas.

Bandele de hombre modificado Hubbardia pentapeltis

El opistosoma (abdomen) es un óvalo liso de 12 segmentos reconocibles. El primero se reduce y forma el pedicelo, mientras que los tres últimos se contraen, formando el pigidio. El último segmento tiene una cola corta en forma de látigo o flagelo, que consta de no más de cuatro segmentos. Las hembras generalmente tienen flagelos de 3-4 segmentos, mientras que en los machos es de un solo segmento.

Al igual que los órdenes relacionados Uropygi y Amblypygi, y los Solifugae, relacionados más distantemente, los esquizomidos usan solo seis patas para caminar, habiendo modificado sus dos primeras patas para que sirvieran como órganos sensoriales. También tienen grandes pedipalpos en forma de pinza bien desarrollados justo antes de las patas sensoriales. Las patas traseras están modificadas para saltar, como parte de su respuesta de escape cuando se sienten amenazados. Los esquizomidos no tienen ojos reales, pero algunas especies tienen manchas oculares vestigiales capaces de distinguir la luz de la oscuridad. Respiran a través de un solo par de pulmones en libro ubicados en el segundo segmento abdominal, ya que se pierde el segundo par en el tercer segmento abdominal que se encuentra en las otras órdenes de Tetrapulmonata.

Distribución y hábitat

Los esquizomidos son generalmente criaturas tropicales y subtropicales, y tienen una distribución global en estos hábitats, incluido el sudeste asiático, India, Australia, varias islas del Pacífico, América Central y del Sur y África. Además, se han encontrado algunas poblaciones en regiones templadas vecinas como California y Texas. De las dos familias existentes de escorpiones látigo de cola corta, Hubbardiidae tiene una distribución global, mientras que Protoschizomidae solo se encuentra en México y Texas. Si bien los esquizomidos no son nativos de Europa, se introdujeron en el continente en Gran Bretaña, Francia, la República Checa y Polonia a través del suelo importado para los jardines botánicos; sin embargo, hasta ahora todavía están restringidos a los ambientes de invernaderos artificiales. A pesar de su distribución global, la mayoría de las especies de esquizomidos tienen distribuciones muy restringidas, y muchas solo se conocen de su localidad original.

La humedad es vital para determinar los hábitats en los que pueden vivir los escorpiones látigo de cola corta, ya que necesitan evitar la desecación. Por lo general, viven en la hojarasca de la selva tropical, particularmente en la capa superior del suelo orgánico, debajo de las rocas, dentro y debajo de troncos podridos e incluso en cuevas. Aunque la mayoría de las especies están restringidas a las selvas tropicales, también se pueden encontrar en áreas boscosas vecinas. Se cree que la especie australiana Draculoides vinei se vio obligada a mudarse a un sistema de cuevas húmedas cercano después de que sus bosques originales disminuyeran drásticamente en tamaño. Además, se han encontrado algunas especies en nidos de insectos; Afrozomus machadoi vive en termiteros, mientras que Stenochrus portoricensis se ha encontrado en colonias de hormigas. Los esquizomidos también se encuentran ocasionalmente viviendo en los árboles; el sudamericano Surazomus arboreus vive en la selva tropical que se inunda estacionalmente, lo que obliga a los arácnidos a subir a los árboles para evitar ahogarse.

Si bien los escorpiones látigo de cola corta generalmente no se encuentran en climas más fríos, se han encontrado varias especies de Hubbardia de California viviendo bajo rocas cubiertas de nieve, y Hubbardia briggsi en particular, se encuentra a menudo en hábitats nevados durante el invierno.

Biología

Si bien no se sabe mucho sobre la vida útil de los esquizomidos, se ha descubierto que viven durante varios meses en cautiverio.

Mortalidad y defensa

No se sabe mucho sobre los depredadores naturales de los escorpiones látigo de cola corta. Se ha observado que los amblipígidos se alimentan de esquizomidos. Además, a pesar de su pequeño tamaño, se ha observado que los esquizomidos son parasitados por pequeños nematodos; el opistosoma de un Stenochrus goodnightorum estaba casi completamente ocupado por un nematodo parásito.

Dieta y alimentación

Los escorpiones látigo de cola corta son depredadores activos que usan constantemente sus patas anteniformes para examinar el suelo del bosque en busca de presas potenciales. Una amplia gama de invertebrados son presas, incluidos isópodos, milpiés, cucarachas, gusanos, colémbolos, termitas, piojos de los libros, zorápteros e incluso otros esquizomidos. Las presas pueden variar en tamaño desde el 10% del tamaño de su cuerpo hasta el 100%. Una vez que se localiza la presa potencial, el arácnido usa sus patas anteniformes para determinar el tamaño de la criatura y observar las extremidades. Si el esquizomido no retrocede, se lanzará hacia adelante y agarrará a su víctima con sus palpos. Luego, la presa es sometida y posiblemente llevada al refugio de una grieta cercana para ser devorada. Los quelíceros desmembran la presa antes de que los tejidos se licúen en quimo y se ingieran mediante succión con la boca.

Los esquizomidos pueden sobrevivir mucho tiempo sin comida; Se ha demostrado que algunas Hubbardia pentapeltis sobreviven cinco meses sin comida.

Vídeos

[1] de Stefan F. Wirth