Esquisto azul

Esquisto azul (), también llamado esquisto glaucofano, es una roca metavolcánica que se forma por metamorfismo de basalto y rocas de composición similar a altas presiones y bajas temperaturas (200 –500 °C (392–932 °F)), que corresponde aproximadamente a una profundidad de 15 a 30 km (9,3 a 18,6 millas). El color azul de la roca proviene de la presencia de los minerales predominantes glaucofano y lawsonita.

Los esquistos azules son esquistos que se encuentran típicamente dentro de cinturones orogénicos como terrenos de litología en contacto fallado con esquistos verdes o, raramente, rocas de facies de eclogita.

Petrology

Blueschist, como tipo de roca, se define por la presencia de los minerales glaucophane + (lawsonite o epidote) +/- jadeite +/- albite o clorito +/- garnet +/- muscovite en una roca de composición basáltica aproximada.
Blueschist a menudo tiene una microestructura de roca lepidoblástica, nematoblástica o esquistósea definida principalmente por clorito, mica blanca fengitica, glaucofano y otros minerales con forma de elongate o platy.

El tamaño de la grano es raramente grueso, ya que el crecimiento mineral es retardado por la rapidez de la trayectoria metamorfórica de la roca y quizás más importante, las bajas temperaturas del metamorfismo y en muchos casos el estado anhídrico de los basales. Sin embargo, se producen variedades porfiríticas. Los Blueschists pueden aparecer azul, negro, gris o azul-verde en aflora.

Blueschist facies

La facies del esquisto azul está determinada por las condiciones particulares de temperatura y presión necesarias para metamorfosear el basalto y formar esquisto azul. Las rocas félsicas y los sedimentos pelíticos que están sujetos a condiciones de facies de esquisto azul formarán conjuntos minerales diferentes a los del basalto metamorfoseado. Por lo tanto, estas rocas no aparecen en general de color azul.

La mineralogía del esquisto azul varía según la composición de la roca, pero los conjuntos de equilibrio clásicos de las facies del esquisto azul son:

• Basalts: glaucophane + lawsonite y/o epidote + albite + titanita +/- garnet +/- quartz jadeite + cuarzo - diagnóstico de presiones 10 kbar
• Piedras ultramaficas: serpentinita/lizardita +/- talc +/- zoisite
• Pelites: Fe-Mg-carpholite +/- cloitoide +/- kyanite + zoisita +/- pargasita o phengite +/- albite +/- quartz +/- talc +/- garnet
• Granitos: kyanite +/- paragonita +/- clorito +/- albite +/- quartz +/- pargasite o phengite
• Calc-silicates: Varios
• Limestones y mármol: el calcita se transforma en aragonita a alta presión, pero normalmente se vuelve a calcitar cuando se exhuma

Las facies Blueschist generalmente se considera que se forman bajo presiones de √0.6 GPa, equivalente a la profundidad de enterramiento en exceso de 15-18 km, y a temperaturas de entre 200 y 500 °C. Este es un camino metamorfórico de baja temperatura, alta presión y también se conoce como el Serie de facies franciscanas, después de la costa oeste de los Estados Unidos donde estas rocas están expuestas. También se producen en Grecia, Turquía, Japón, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia.

La subducción continua de las facies oceánicas de blueschist producirá ensamblajes de facies eclogite en basalto metamorfosado (garnet + clinopyroxeno omfacético). Las rocas que han sido sometidas a condiciones de blueschist durante una trayectoria prograda ganarán calor por conducción con rocas más bajas si permanecen en la profundidad de 15-18 km. Blueschist que se calienta hasta más de 500 °C a través de esta moda entrará en las condiciones de presión de temperatura-temperatura verdeschista o eclogito, y las asambleas minerales se metamorfosis para reflejar las nuevas condiciones de las facultades.

Así, para que las asambleas de las facies blueschistas sean vistas en la superficie de la Tierra, la roca debe ser exhumada lo suficientemente rápido como para prevenir la equilibración térmica total de las rocas que están bajo condiciones de las facies blueschistas con el típico gradiente geotérmico.

Se cree que los esquistos azules y otras rocas de la zona de subducción de alta presión son exhumados rápidamente por flujo y/o fallas en cuñas de acreción o en las partes superiores de la corteza subducida, o pueden regresar a la superficie de la Tierra en parte debido a flotabilidad si las rocas metabasálticas están asociadas a corteza continental de baja densidad (mármol, metapelita y otras rocas de márgenes continentales).

Se ha sostenido que la ausencia de citas blueschistas antes de la Era Neoproterozoica indica que actualmente las rocas exhumadas nunca alcanzaron las facies blueschistas en las zonas de subducción antes de hace 1.000 millones de años. Esta afirmación es discutiblemente errónea porque la primera corteza oceánica habría contenido más magnesio que la corteza de hoy y, por lo tanto, habría formado rocas tipo verdeschista en las facies blueschist.

Historia y etimología

En la Creta minoica, el esquisto azul y el esquisto verde se utilizaban para pavimentar calles y patios entre 1650 y 1600 a.C. Estas rocas probablemente fueron extraídas en Agia Pelagia, en la costa norte del centro de Creta.

En 1962, Edgar Bailey, del Servicio Geológico de Estados Unidos, introdujo el concepto de "esquisto azul" en el tema de la geología metamórfica. Su definición cuidadosamente construida estableció las condiciones de presión y temperatura que producen este tipo de metamorfismo.