Esquife

Skiffle es un género de música folclórica con influencias de la música folclórica estadounidense, el blues, el country, el bluegrass y el jazz, generalmente interpretado con una mezcla de instrumentos manufacturados y caseros o improvisados. Se originó como una forma en los Estados Unidos en la primera mitad del siglo XX, se hizo extremadamente popular en el Reino Unido en la década de 1950, donde fue interpretada por artistas como Lonnie Donegan, The Vipers Skiffle Group, Ken Colyer y Chas McDevitt.. Skiffle fue una parte importante de las primeras carreras de algunos músicos que luego se convirtieron en destacados intérpretes de jazz, pop, blues, folk y rock, entre ellos The Beatles y Rory Gallagher. Se ha visto como un trampolín fundamental para el segundo renacimiento del folk británico, el boom del blues británico y la invasión británica de la música popular estadounidense.

Orígenes en los Estados Unidos

Gus Cannon's Jug Stompers, c. 1928

Los orígenes del skiffle son oscuros, pero generalmente se cree que se encuentran en la cultura musical afroamericana de principios del siglo XX. A menudo se dice que Skiffle se desarrolló a partir del jazz de Nueva Orleans, pero esta afirmación ha sido cuestionada. Las bandas improvisadas que tocaban blues y jazz eran comunes en todo el sur de Estados Unidos en las primeras décadas del siglo XX. Usaron instrumentos como la tabla de lavar, jarras, bajo de tina, violín de caja de cigarros, sierra musical y kazoos de peine y papel, así como instrumentos más convencionales, como guitarra acústica y banjo.

Se desconoce el origen de la palabra inglesa skiffle. Sin embargo, en el dialecto del oeste de Inglaterra, to make a skiffle, que significa hacer un lío de cualquier negocio, está atestiguado desde 1873. A principios del siglo XX en Estados Unidos, el término skiffle fue una de las muchas frases de la jerga para una fiesta de alquiler, un evento social con un pequeño cargo diseñado para pagar el alquiler de una casa. Se registró por primera vez en Chicago en la década de 1920 y es posible que haya sido llevado allí como parte de la migración afroamericana a las ciudades industriales del norte.

El primer uso registrado del término fue en 1925 en el nombre de Jimmy O'Bryant y sus Chicago Skifflers. La mayoría de las veces se usaba para describir discos de música country blues, que incluían las composiciones "Hometown Skiffle" (1929) y "Skiffle Blues" (1946) de Dan Burley & sus Skiffle Boys. Fue utilizado por Ma Rainey (1886-1939) para describir su repertorio al público rural. El término skiffle desapareció de la música estadounidense en la década de 1940.

Avivamiento en Reino Unido

Skiffle era un género relativamente oscuro y podría haber sido olvidado en gran medida si no fuera por su renacimiento en el Reino Unido en la década de 1950 y el éxito de su principal defensor, Lonnie Donegan. El skiffle británico surgió del desarrollo de la escena del jazz británico de la posguerra, que se alejó de la música swing y se acercó al jazz tradicional. Entre estas bandas se encontraban Bill Bailey Skiffle Group y Ken Colyer's Jazzmen, banda formada por Chris Barber. Lonnie Donegan tocó el banjo para los Jazzmen y también interpretó música skiffle durante los intervalos. Cantaba y tocaba la guitarra con el acompañamiento de otros dos miembros, generalmente en la tabla de lavar y el bajo de la caja de té. Tocaron una variedad de canciones folk y blues estadounidenses, en particular las derivadas de las grabaciones de Lead Belly, en un estilo vivo que emulaba a las jug band estadounidenses. Estos se enumeraron en los carteles como "skiffle" breaks, un nombre sugerido por el hermano de Ken Colyer, Bill, después de recordar al Dan Burley Skiffle Group. Pronto los breaks fueron tan populares como el jazz tradicional. Después de desacuerdos en 1954, Colyer se fue para formar un nuevo grupo y la banda se convirtió en la Jazz Band de Chris Barber.

Las primeras grabaciones británicas de skiffle fueron realizadas por la nueva banda de Colyer en 1954, pero fue el lanzamiento por parte de Decca de dos pistas de skiffle de Barber's Jazz Band bajo el nombre de "Lonnie Donegan Skiffle Group" que transformó la suerte del skiffle a finales de 1955. La versión de tempo rápido de Donegan de 'Rock Island Line' de Lead Belly's fue un gran éxito en 1956, con una tabla de lavar (pero no un bajo de caja de té), con "John Henry" en el lado B. Pasó ocho meses en el Top 20, alcanzando el puesto número 6 (y el número 8 en los EE. UU.). Fue el primer disco debut en obtener oro en Gran Bretaña, vendiendo más de un millón de copias en todo el mundo.

La organización Acoustic Music hace este comentario sobre la "Rock Island Line" de Donegan. "Subió volando en las listas inglesas. Donegan había sintetizado American Southern Blues con instrumentos acústicos simples: guitarra acústica, bajo de tina y ritmo de tabla de lavar. El nuevo estilo se llamó 'Skiffle'.... y se refería a la música de gente con poco dinero para instrumentos. El nuevo estilo cautivó a toda una generación de jóvenes de posguerra en Inglaterra." Después de separarse de Barber, Donegan pasó a hacer una serie de discos populares como "Lonnie Donegan's Skiffle Group", con éxitos que incluyen "Cumberland Gap" (1957), '¿Tu chicle pierde su sabor?' (1958) y "Mi viejo es un basurero" (1960).

Fue el éxito de "Rock Island Line" de Donegan; y la falta de necesidad de instrumentos costosos o altos niveles de maestría musical que desencadenaron la moda británica de skiffle. Algunas bandas disfrutaron del éxito en las listas de éxitos en la moda del skiffle, incluido Chas McDevitt Skiffle Group ("Freight Train"), Johnny Duncan and the Bluegrass Boys, y los Vipers, pero el principal impacto del skiffle fue como base. movimiento de aficionados, particularmente popular entre los hombres de clase trabajadora, que podían comprar, improvisar o construir sus propios instrumentos a bajo precio y que han sido vistos como una reacción contra la monótona austeridad de la Gran Bretaña de la posguerra. La locura probablemente alcanzó su apogeo con la transmisión del programa de televisión de la BBC Six-Five Special de 1957. Fue el primer programa de música juvenil británico, que usaba una canción de skiffle como título musical y presentaba muchos actos de skiffle.. Sin embargo, la escena del rock and roll británico estaba comenzando a despegar, produciendo estrellas locales como Tommy Steele, Marty Wilde y Cliff Richard and the Shadows (ellos mismos originalmente involucrados en skiffle). En febrero de 1958, Pete Murray, presentador de Six-Five Special, notó una tendencia de grupos que deseaban "minimizar esa palabra skiffle", considerándola limitante. A fines de 1958, el auge terminó cuando los entusiastas abandonaron la música en busca de un empleo más estable o se trasladaron a algunas de las formas de música que había sugerido inicialmente, incluido el folk, el blues y el rock and roll. Como resultado, ha sido visto como un trampolín fundamental para el segundo resurgimiento del folk, el boom del blues y la invasión británica de la escena de la música popular estadounidense. Donegan continuó su carrera en skiffle hasta su muerte en 2002.

Se ha estimado que a fines de la década de 1950 había entre 30 000 y 50 000 grupos de skiffle en Gran Bretaña. Las ventas de guitarras crecieron rápidamente, y otros músicos pudieron tocar con bajo y percusión improvisados en lugares como iglesias y cafés y en los florecientes cafés del Soho, Londres, como el 2i's Coffee Bar, el Cat' 39;s Whisker y locales nocturnos como Coconut Grove y Churchill's, sin tener que aspirar a la perfección musical ni al virtuosismo. Un gran número de músicos británicos comenzaron sus carreras tocando skiffle en este período y algunos se convirtieron en figuras destacadas en sus respectivos campos. Estos incluyeron al destacado músico norirlandés Van Morrison y al pionero británico del blues Alexis Korner, así como a Ronnie Wood, Alex Harvey y Mick Jagger; los músicos folclóricos Martin Carthy, John Renbourn y Ashley Hutchings; los músicos de rock Roger Daltrey, Jimmy Page, Ritchie Blackmore, Robin Trower y David Gilmour; y los éxitos populares de la música Beat Graham Nash y Allan Clarke de Hollies. En particular, los Beatles se desarrollaron a partir del grupo de skiffle de 1957 de John Lennon, The Quarrymen; Paul McCartney se agregó después de unos meses y George Harrison se unió en 1958. De manera similar, los Bee Gees se desarrollaron a partir del grupo de skiffle de Barry Gibb, The Rattlesnakes.

Durante el verano de 1970, la canción tipo skiffle "In the Summertime" de la banda británica Mungo Jerry llegó a lo más alto de las listas de éxitos en varios países del mundo. En 2017, se publicó el libro Roots, Radicals and Rockers del artista Billy Bragg, una historia del movimiento skiffle. Bragg ha comparado el desarrollo del skiffle en Gran Bretaña en la década de 1950 con el punk rock de la década de 1970, señalando que el skiffle fue una revuelta de los jóvenes contra la cultura de sus padres y les permitió crear su propio estilo de música sin equipos costosos o grandes virtuosismo musical.