Esquí de velocidad

Esquí de velocidad es el deporte de esquiar cuesta abajo en línea recta a la mayor velocidad posible, cronometrada en un tramo fijo de pista de esquí. Hay dos tipos de competencia: romper un récord de velocidad existente o tener la carrera más rápida en una competencia determinada. Los esquiadores de velocidad superan regularmente los 200 kilómetros por hora (124 mph)

Historia

El esquí de velocidad data de 1898 con una carrera del estadounidense Tommy Todd, reportada a 87 millas por hora (140 km/h). Los récords oficiales comenzaron con una carrera de 89 mph (143 km/h) de Leo Gasperl en 1932. Mientras entrenaba para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956, al descendiente estadounidense Ralph Miller se le atribuye ser el primero en romper las 100 mph (161 km/h), en casi 109 mph (175 km/h) en agosto de 1955 en Portillo, Chile, un récord que se mantuvo durante quince años.

En 1978, también en Portillo, la carrera récord de 200,2 km/h (124,4 mph) del estadounidense Steve McKinney lo convirtió en el primero en romper la barrera de los 200 km/h (124,3 mph). Fue un deporte de demostración en los Juegos Olímpicos de Invierno de Albertville 1992 en el campo de esquí de velocidad de Les Arcs, pero se consideró demasiado peligroso después de varias muertes registradas.

Descripción

El esquí de velocidad se practica en pistas empinadas especialmente diseñadas de un kilómetro de longitud. Hay aproximadamente treinta de estos campos en todo el mundo, muchos de ellos a gran altura para minimizar la resistencia del aire. Los primeros 300 o 400 m (980 o 1310 ft) del recorrido (la zona de lanzamiento) se utilizan para ganar velocidad, la velocidad máxima se mide en los siguientes 100 m (330 ft) (la zona de cronometraje) y los últimos 500 m (1600 pies) (el área de salida) se utiliza para reducir la velocidad y detenerse. El punto de inicio de las carreras FIS se elige de modo que, en teoría, los esquiadores no deben superar los 200 kilómetros por hora (124 mph), por lo que la competencia tiene como objetivo ganar un evento en particular, no romper récords mundiales de velocidad. En las carreras profesionales, no existe una velocidad máxima y la velocidad alcanzada está determinada por las condiciones y la seguridad.

En teoría, las velocidades podrían seguir aumentando si se usan pendientes aún más largas y empinadas; esto eventualmente cambiaría el esquí de velocidad en algo más cercano al paracaidismo, excepto con esquís en lugar de un paracaídas. Dado que un ligero bache o un giro suave pueden resultar fácilmente fatales a tales velocidades, hay pocas ganas de hacerlo.

Equipo

Los esquiadores de velocidad usan carenados de espuma densa en la parte inferior de las piernas y cascos aerodinámicos para aumentar la aerodinámica. Sus trajes de esquí están hechos de látex hermético o tienen un recubrimiento de poliuretano para reducir la resistencia al viento, con solo un protector de espalda mínimo (pero obligatorio) para brindar cierta protección en caso de un choque.

Los esquís especiales utilizados deben ser de 240 cm (7 pies 10+1⁄2 in) de largo y como máximo 10 cm (3,9 in) de ancho, con un peso máximo de 15 kg (33 lb) para la pareja Las botas de esquí se unen a los esquís mediante fijaciones. Los bastones de esquí se doblan para dar forma al cuerpo, con una longitud mínima de 1 metro (39,4 pulgadas).

Récords mundiales oficiales

Los siguientes récords se establecieron bajo las reglas de FSV (France Ski de Vitesse) en Vars, Francia:

• Hombres — Simon Billy (Francia) 255.500 km/h (158.760 mph) el 22 de marzo de 2023.
• Mujeres — Valentina Greggio (Italia), 247.083 km/h (153.530 mph) el 26 de marzo de 2016.