Esquema geográfico mundial para el registro de la distribución de las plantas

El Esquema geográfico mundial para el registro de la distribución de las plantas (WGSRPD) es un sistema biogeográfico desarrollado por la organización internacional Biodiversity Information Standards (TDWG), anteriormente el Grupo de trabajo internacional sobre bases de datos taxonómicas. Los estándares del WGSRPD, al igual que otros estándares para campos de datos en bases de datos botánicas, se desarrollaron para promover "la difusión más amplia y eficaz de la información sobre el patrimonio mundial de organismos biológicos para el beneficio del mundo en general". El sistema proporciona definiciones y códigos claros para registrar la distribución de las plantas en cuatro escalas o niveles, desde los "continentes botánicos" hasta partes de países grandes. Los códigos pueden denominarse códigos geográficos del TDWG. Entre los usuarios actuales del sistema se incluyen la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la Red de información sobre recursos de germoplasma (GRIN) y Plantas del mundo en línea (POWO).

El esquema es uno de los varios desarrollados por Biodiversity Information Standards, especialmente destinados a bases de datos taxonómicas. El punto de partida fue la "necesidad de un sistema acordado de unidades geográficas a nivel de país y superiores para su uso en el registro de distribuciones de plantas". El esquema representa un compromiso entre divisiones políticas y botánicas. Todos los límites siguen un límite político (límite de país, límite de provincia, etc.) o líneas costeras. El esquema también pretende seguir la tradición botánica, en términos de las categorías de distribución utilizadas en obras como Flora Europaea, Flora Malesiana o Med-Checklist. Este enfoque a veces conduce a desviaciones de los límites políticos. Por lo tanto, el esquema sigue a Flora Europaea al ubicar las islas del este del Egeo (como Lesbos, Samos y Rodas) en la región de Asia occidental, en lugar de en Europa, donde pertenecen políticamente como parte de Grecia.

El esquema define lugares geográficos en cuatro escalas o niveles, desde los "continentes botánicos" hasta partes de grandes países:

1. Continental – nueve continentes botánicos
2. Regional – cada continente botánico se divide en dos y diez regiones subcontinentales
3. Zona o "país botánico" – la mayoría de las regiones están subdivididas en unidades que generalmente equiparan a un país político, con algunas islas grandes y grupos isleños considerados entidades individuales, y los países grandes pueden ser divididos o expulsados.
4. "Basic recording units" – el nivel más bajo sólo se utiliza para países muy grandes, subdividiéndolos en estados o provincias por motivos puramente políticos

Para representar las unidades de cada nivel se utilizan códigos estandarizados. Para los niveles 1 y 2 se utilizan códigos numéricos y para los niveles 3 y 4, códigos alfabéticos.

Para clasificaciones más orientadas a la botánica que utilicen la fitogeografía, la documentación del sistema respalda el uso de reinos florísticos, regiones florísticas y provincias florísticas, según la clasificación de Armen Takhtajan.

El WGSRPD define nueve continentes botánicos (Nivel 1), a cada uno de los cuales se le asigna un código de un solo dígito del 1 (Europa) al 9 (Antártida). Aunque se dice que "se han mantenido los conceptos populares de los continentes del mundo, pero con una o dos ligeras modificaciones", algunos de los continentes botánicos son notablemente diferentes de los continentes geográficos tradicionales. En particular, Asia se divide en dos continentes botánicos; 5 Australasia consta únicamente de Australia y Nueva Zelanda y pequeñas islas periféricas; la mayoría de las islas del océano Pacífico se asignan al 6 Pacífico; y la división de las Américas en 7 América del Norte y 8 América del Sur difiere de las tradicionales América del Norte y América del Sur.

El continente botánico de Europa se define en líneas generales de acuerdo con la Flora Europaea y con la definición geográfica tradicional. Al noroeste incluye Islandia y Svalbard (Spitsbergen). El límite sur con África encierra la mayoría de las islas mediterráneas. El límite oriental coloca a Crimea y la Rusia europea en Europa, con la frontera definida por las unidades administrativas. Nueva Zembla está excluida de Europa. El límite sureste excluye el Cáucaso y Turquía al este del Bósforo, así como las islas del Egeo oriental y Chipre, que aunque geopolíticamente son parte de Europa, se consideran florísticamente parte de Asia occidental.

El continente botánico de África se corresponde estrechamente con la definición geográfica habitual. Excluye la península del Sinaí, políticamente parte de Egipto, que se encuentra en la región 34 de Asia occidental. Al oeste, incluye las islas agrupadas como Macaronesia, que comprenden las Azores, Madeira, las Islas Canarias, las Islas Salvajes y las islas de Cabo Verde. Al este, incluye Madagascar y otras islas del océano Índico hasta la isla de Rodrigues.

El continente geográfico de Asia se divide en dos continentes botánicos, 3 Asia templada y 4 Asia tropical. El motivo de la división se describió como, en gran medida, una cuestión de conveniencia. Asia templada limita con Europa y África; los límites se describen más arriba. Al sureste, el subcontinente indio y el resto de Asia desde la región 41 de Indochina hacia el sur se ubican en Asia tropical.

Asia-Tropical forma la segunda parte del continente geográfico tradicional de Asia. Sus límites occidental y septentrional están formados por las dos regiones 40 Subcontinente Indio e 41 Indochina. El límite meridional separa Asia-Tropical de Australia. El límite sudoriental se modificó entre la primera edición de 1992 y la segunda edición de 2001. En la primera edición, Asia-Tropical se dividió en tres regiones: 40 Subcontinente Indio, 41 Indochina y 42 Malasia. El límite oriental de Malasia se situó entre el archipiélago de Bismarck y el archipiélago de las Islas Salomón, que se pusieron en la región 60 Pacífico Sudoeste. Posteriormente se argumentó que tenía más "sentido florístico" unir las Islas Salomón con el archipiélago de Bismarck y la isla de Nueva Guinea. En consecuencia, en la segunda edición se creó una nueva región, Papuasia, dentro de Asia Tropical, que comprende Nueva Guinea, Oceanía cercana (el archipiélago de Bismarck y el archipiélago de las Islas Salomón), de modo que Asia Tropical consta de cuatro regiones.

El continente botánico de Australasia, según la definición del WGSRPD, está formado únicamente por Australia y Nueva Zelanda, además de las islas periféricas. El nombre ha sido descrito como "controvertido", ya que se ha utilizado para describir áreas más grandes. Otras definiciones pueden incluir Indonesia, Nueva Guinea y muchas islas del Pacífico, que el WGSRPD divide entre 4 islas de Asia tropical y 6 del Pacífico.

El WGSRPD agrupa la mayoría de las islas con una masa continental cercana, generalmente la más cercana, pero también puede tomar una decisión influida por la similitud florística (de ahí la ubicación de las Azores con África y no con Europa). La excepción son las islas de la parte central del océano Pacífico, que se ubican en un continente botánico separado. Las islas más grandes de estas islas incluyen Nueva Caledonia, Fiji y Hawái.

El WGSRPD divide las Américas en 7 América del Norte y 8 América del Sur en lugar de en los continentes tradicionales de América del Norte y América del Sur. El límite entre América del Norte y América del Sur se modificó de la primera edición a la segunda edición. En la primera edición, una parte del sureste de México se incluyó en América del Sur, y el resto de México se colocó en América del Norte. Esto siguió el límite de Mesoamérica en Flora Mesoamericana. Sin embargo, resultó impopular, especialmente entre los botánicos mexicanos, por lo que en la segunda edición, todo México se coloca en América del Norte, que, por lo tanto, consiste en México, los Estados Unidos contiguos más Alaska, Canadá y Groenlandia, junto con las islas costeras asociadas.

Como se señaló anteriormente, las Américas se dividen en 7 América del Norte y 8 América del Sur en lugar de en los continentes tradicionales de América del Norte y América del Sur, y el límite preciso entre ambos ha cambiado entre la primera y la segunda edición del WGSRPD. América del Sur está formada por el Caribe, la definición del WGSRPD de América Central (los países al sur de México y al norte de Colombia) y el continente geográfico tradicional de América del Sur, junto con algunas islas cercanas a la costa, como las Galápagos.

El continente botánico antártico está formado por la Antártida continental y varias islas subantárticas, entre ellas las islas Malvinas, Georgias del Sur y Tristán de Acuña.

Los nueve continentes botánicos (Nivel 1) se dividen cada uno en entre dos y diez regiones de Nivel 2; consulte la tabla anterior. A cada región se le asigna un código de dos dígitos, siendo el primer dígito el del continente de Nivel 1 al que pertenece. En total, hay 52 regiones.

Muchas de las regiones son divisiones geográficas de los continentes, por ejemplo, 12 Europa sudoccidental, 34 Asia occidental o 77 Estados Unidos centro-sur. Otras son países enteros dentro de los continentes, por ejemplo, 36 China, 79 México o 84 Brasil. Algunas regiones menos conocidas incluyen:

• 21 Macaronesia, compuesta por las Azores, las Islas Canarias y Madeira, además de las islas pequeñas asociadas
• 38 Asia oriental, compuesta por Japón, Corea y Taiwán, más islas pequeñas asociadas – la unidad geográfica habitual Asia oriental es mucho más grande
• 42 Malesia, compuesta por la península Malaya, Borneo, Sumatra, Java y Filipinas, además de islas pequeñas asociadas
• 43 Papuasia, integrada por la isla de Nueva Guinea, el archipiélago de Bismarck y las Islas Salomón

Los niveles 3 y 4 se identifican mediante códigos de letras. Para el nivel 3 se utilizan códigos de tres letras; por ejemplo, "NWG" representa Nueva Guinea. Cuando el área del nivel 3 se subdivide en "unidades de registro básicas" del nivel 4, se añade un código de dos letras; por lo tanto, "NWG-IJ" representa Irian Jaya, la parte indonesia de Nueva Guinea. Cuando el área del nivel 3 no está subdividida, se puede añadir "OO" para crear un código de cinco letras que indique que la unidad del nivel 4 es idéntica al área del nivel 3. Por lo tanto, "BIS" representa el archipiélago de Bismarck en el nivel 3. Esta área no está subdividida, por lo que se puede utilizar "BIS-OO" para representarla en el nivel 4. A modo de ejemplo, a continuación se muestra la división completa de la región de Papuasia del nivel 2.

Entre las organizaciones y obras que utilizan este sistema se encuentran la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la Red de Información sobre Recursos de Germoplasma (GRIN) y la Lista Mundial de Plantas Vasculares, que respalda a Plants of the World Online, publicada por Kew.

Así, en la base de datos de Taxonomía de Plantas GRIN, la distribución de Magnolia grandiflora se da en términos de continentes y regiones botánicas WGSRPD como:

"América del Norte

Sudeste de EE.UU.

Sur-Central U.S.A."

Debajo de las regiones de Nivel 2, las áreas de Nivel 3 en este caso son estados de EE. UU., que se enumeran a continuación.

• Unión Internacional de Ciencias Biológicas
• Phytochorion
• Categorías de Wikipedia para las distribuciones de flora utilizando el Plan Geográfico Mundial para las distribuciones de plantas de grabación

• World Geographical Scheme for Recording Plant Distributions (WGSRPD) on Github