Esponja calcárea

Las esponjas calcáreas (clase Calcarea) son miembros del filo animal Porifera, las esponjas celulares. Se caracterizan por tener espículas de carbonato cálcico, en forma de calcita o aragonito con alto contenido de magnesio. Si bien las espículas en la mayoría de las especies son trirradiadas (con tres puntas en un solo plano), algunas especies pueden poseer espículas de dos o cuatro puntas. A diferencia de otras esponjas, las calcáreas carecen de microescleras, diminutas espículas que refuerzan la carne. Además, sus espículas se desarrollan de afuera hacia adentro, mineralizándose dentro de una vaina orgánica hueca.

Biología

Todas las esponjas de esta clase son estrictamente marinas y, aunque se distribuyen por todo el mundo, la mayoría se encuentran en aguas tropicales poco profundas. Como casi todas las demás esponjas, se alimentan por filtración de forma sedentaria.

Los tres diseños de cuerpo de esponja (asconoide, siconoide y leuconoide) se pueden encontrar dentro de la clase Calcarea. Por lo general, las esponjas calcáreas son pequeñas, miden menos de 10 cm (3,9 pulgadas) de altura y tienen un color apagado. Sin embargo, también se conocen algunas especies de colores brillantes.

Las esponjas calcáreas varían desde tipos de cuerpo con forma de jarrón radialmente simétricos hasta colonias formadas por una malla de tubos delgados o formas masivas irregulares. El esqueleto tiene una estructura de malla o panal de espículas entrelazadas. Algunas especies extintas estaban hipercalcificadas, lo que significa que el esqueleto basado en espículas está cementado por calcita sólida.

Clasificación

De las aproximadamente 15.000 especies vivas de Porifera, solo unas 400 son calcáreas. Algunos estudios más antiguos aplicaron el nombre Calcispongiae a la clase, aunque "Calcarea" es mucho más común en la nomenclatura moderna.

Es probable que las esponjas calcáreas aparecieron por primera vez durante el Período Cámbrico. El género calcáreo putativo más antiguo es Gravestockia, del "Atdabanian" (Cámbrico Etapa 3) de Australia. Los calcáreos probablemente descienden de "heteractinid" esponjas, que aparecieron por primera vez a principios del Cámbrico. Los calcáreos alcanzaron su mayor diversidad durante el período Cretácico.

Algunos análisis moleculares sugieren que la clase Calcarea no está relacionada exclusivamente con otras esponjas y, por lo tanto, debería designarse como un filo. Esto también haría que Porifera (el filo de la esponja) fuera parafilético. Borchiellini et al. (2001) argumentaron que los calcáreos estaban más estrechamente relacionados con Eumetazoa (animales que no son esponjas) que con otras esponjas. Algunos estudios también han respaldado una relación de grupo hermano entre las calcáreas y Ctenophora (medusas de peine). Muchos autores han puesto en duda la hipótesis de la parafilia de las esponjas, argumentando que los estudios genéticos tienen un muestreo incompleto y son incompatibles con los rasgos anatómicos únicos que comparten las esponjas vivas.

Calcarea se divide en dos subclases (Calcinea y Calcaronea) y varios órdenes. Las dos subclases se distinguen principalmente por la orientación de las espículas, los tejidos blandos y los rasgos de desarrollo. Por ejemplo, los calcinianos se desarrollan a partir de una parénquima (una larva con un centro sólido y simetría radial). Los calcaroneanos, por otro lado, se desarrollan a partir de una anfiblastula (una larva con un centro hueco y simetría semi-bilateral).

Clase Calcarea

• Subclase Calcinea
  • Orden Clathrinida [Holocene]
  • Orden Murrayonida [Holocene]
• Subclase Calcaronea
  • Orden Baerida [Pleistoceno-Holocene]
  • Orden Leucosolenida / Sycettida [Carboniferous? –Holocene]
• Incertae sedis
  • Orden Lithonida [Jurásico-Holocene]
  • Orden †Sphaerocoeliida [Permian-Cretaceous]
  • Orden †Stellispongiida [Permian-Holocene?]
  • Genus †Gravestockia [Cambrian]

Galería

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  Clathrina clathrus (order Clathrinida)

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  Clathrina lacunosa (order Clathrinida)

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  Leucetta chagosensis (order Clathrinida)

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  Leucetta primigenia (order Clathrinida)

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  Leucosolenia botryoides (orden Leucosolenida)

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  Leucandra losangelensis (orden Leucosolenida)

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  Sycon ciliatum (orden Leucosolenida)

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  Leucilla nuttingi (orden Leucosolenida)

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  Fósil calcáreo no identificado (con crinoide incrustante) del Jurásico de Israel

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  †Peronidella fósil (orden †Stellispongiida) del Jurásico de Israel

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  †Porosphaera globularis fósil (orden Lithonida) del Cretáceo de Alemania