Espiguilla

Una espiguilla, en botánica, describe la disposición típica de las flores de las gramíneas, juncos y algunas otras monocotiledóneas.

Cada espiguilla tiene uno o más floretes. Las espiguillas se agrupan además en panículas o espigas. La parte de la espiguilla que lleva las florecillas se llama raquila.

En pastos

En las Poaceae, la familia de las gramíneas, una espiguilla consta de dos (o a veces menos) brácteas en la base, llamadas glumas, seguidas de una o más florecillas. Una flor está formada por la flor rodeada por dos brácteas, una externa (la lema) y otra interna (la palea). El perianto se reduce a dos escamas, llamadas lodículas, que se expanden y contraen para extender la lema y la pálea; generalmente se interpreta que son sépalos modificados.

Las flores suelen ser hermafroditas (el maíz es una excepción importante) y principalmente anemófilas o polinizadas por el viento, aunque ocasionalmente los insectos desempeñan un papel.

Lema

Lema es un término fitomorfológico que se refiere a una parte de la espiguilla. Es la más baja de las dos brácteas parecidas a paja que encierran la flor de la hierba. A menudo tiene una cerda larga llamada arista y puede tener una forma similar a las glumas: brácteas fibrosas en la base de cada espiguilla. Por lo general, se interpreta como una bráctea, pero también se ha interpretado como un remanente (el abaxial) de los tres miembros del verticilo externo del perianto (la pálea puede representar los otros dos miembros, habiendo sido unidos).

La forma de una lema, su número de venas, si tienen aristas o no, y la presencia o ausencia de pelos son caracteres particularmente importantes en la taxonomía de las gramíneas.

Pálea

Palea, en Poaceae, se refiere a uno de los órganos parecidos a brácteas de la espiguilla.

La palea es la más superior de las dos brácteas en forma de paja que encierran la flor de la hierba (la otra es la lema). Suele estar hendido en la punta, lo que implica que puede tratarse de una estructura doble derivada de la unión de dos órganos separados. Esto ha llevado a sugerencias de que puede ser lo que queda de los sépalos de la hierba (verticilo exterior del perianto): específicamente los dos miembros adaxiales del verticilo de tres miembros típico de las monocotiledóneas. El tercer miembro puede estar ausente o estar representado por el lema, según diferentes interpretaciones botánicas.

La interpretación del perianto de la pálea está respaldada por la expresión de genes MADS-box en este órgano durante el desarrollo, como es el caso de los sépalos de las plantas eudicotiledóneas.

Lodícula

Una lodícula es la estructura que consta de entre una y tres pequeñas escamas en la base del ovario en una flor de hierba que representa la corola, que se cree que es un perianto rudimentario. La hinchazón de las lodículas separa las brácteas de la flor, exponiendo los órganos reproductivos de la flor.