Espermateca

La espermateca (pronunciada pl.: spermathecae), también llamada receptaculum seminis (pl.: receptacula seminis), es un órgano del aparato reproductor femenino. tracto en insectos, p.e. hormigas, abejas, algunos moluscos, gusanos oligoquetos y algunos otros invertebrados y vertebrados. Su finalidad es recibir y almacenar esperma del hombre o, en el caso de los hermafroditas, del componente masculino del cuerpo. Las espermatecas a veces pueden ser el sitio de fertilización cuando los ovocitos están suficientemente desarrollados.

Algunas especies de animales tienen múltiples espermatecas. Por ejemplo, ciertas especies de lombrices de tierra tienen cuatro pares de espermatecas, un par en cada uno de los segmentos sexto, séptimo, octavo y noveno. Las espermatecas reciben y almacenan los espermatozoides de otra lombriz durante la cópula. Están revestidos de epitelio y tienen formas variables: algunos son tubos delgados y muy enrollados, mientras que otros son vagas bolsas del tracto reproductivo principal. Es una de las muchas variaciones en la reproducción sexual.

El nematodo Caenorhabditis elegans tiene dos espermatecas, una al final de cada gónada. El C. elegans espermateca está formado por 24 células parecidas a músculos lisos que forman una estructura tubular estirable. Los filamentos de actina recubren la espermateca de manera circunferencial. El C. elegans espermateca se utiliza como modelo para estudiar la mecanotransducción.

Un apicultor puede examinar la espermateca de una abeja reina muerta para determinar si había recibido esperma de un macho. En muchas especies de abejas sin aguijón, especialmente Melipona bicolor, la reina pone sus huevos durante el proceso de aprovisionamiento y oviposición y la espermateca fertiliza el óvulo a su paso por el oviducto. El sistema haplo-diploide de determinación del sexo permite que la reina elija el sexo del huevo.