Especies pioneras

especies pioneras son especies resistentes que son las primeras en colonizar entornos áridos o ecosistemas estables previamente biodiversos que han sido interrumpidos, como por incendios forestales.

Flora pionera

Algunos líquenes crecen en rocas sin tierra, por lo que pueden estar entre las primeras formas de vida y descomponer las rocas en tierra para las plantas. Dado que algunas tierras deshabitadas pueden tener suelos delgados y de mala calidad con pocos nutrientes, las especies pioneras suelen ser plantas resistentes con adaptaciones como raíces largas, nudos de raíces que contienen bacterias fijadoras de nitrógeno y hojas que emplean la transpiración. Tenga en cuenta que a menudo son plantas fotosintéticas, ya que ninguna otra fuente de energía (como otras especies) excepto la energía de la luz suele estar disponible en las primeras etapas de la sucesión, lo que hace que sea menos probable que una especie pionera no sea fotosintética.

Las plantas que a menudo son especies pioneras también tienden a ser polinizadas por el viento en lugar de polinizadas por insectos, ya que es poco probable que los insectos estén presentes en las condiciones generalmente áridas en las que crecen las especies pioneras; sin embargo, las especies pioneras tienden a reproducirse asexualmente por completo, ya que las condiciones extremas o estériles presentes hacen que sea más favorable reproducirse asexualmente para aumentar el éxito reproductivo en lugar de invertir energía en la reproducción sexual. Las especies pioneras eventualmente morirán, crearán basura vegetal y se descompondrán como "moho de hoja" después de un tiempo, creando suelo nuevo para la sucesión secundaria (ver más abajo) y liberando nutrientes para peces pequeños y plantas acuáticas en cuerpos de agua adyacentes.

Algunos ejemplos de especies de plantas pioneras:

• Arena estéril - hierba de Lyme (Leymus arenarius), hierba del sofá del mar (Agropyron pungens), hierba de Marram (Ammophila breviligulata)
• Agua salada - algas verdes, hierba de anguila marinaZostera spp.), piquete (Salicornia virginica), y la cuerda (hibrid Spartina × townsendii) y (Spartina anglica).
• Agua limpia - algas, musgos, hierba de anguila de agua dulceVallisneria americana).
• Corrientes de lava solidificadas (rock volcánico) -
  • en Hawai: espadachínPolystichum munitum"ōhi"a lehuaMetrosideros polimorfo"ohelo"Vaccinium reticulatum) y 'āma'u (Sadleria cyatheoides);
  • en Surtsey: Lichen (en inglés)Stereocaulon vesuvianum y Placopsis gelida) y musgo (Racomitrium ericoides); algas verdes
• Zonas perturbadas tales como construcciones, cortes de carreteras y verjas, tierras cultivadas - ver especies rudimentarias
• Arcilla de barro - Orquídeas
• Montañas - Lichens

Fauna pionera

La fauna pionera colonizará un área solo después de que la flora y los hongos hayan habitado el área. La fauna del suelo, que va desde protistas microscópicos hasta invertebrados más grandes, tiene un papel en la formación del suelo y el ciclo de nutrientes. Las bacterias y los hongos son los grupos más importantes en la descomposición de los detritos orgánicos que dejan las plantas productoras primarias, como el suelo esquelético, el musgo y las algas. Los invertebrados del suelo mejoran la actividad fúngica al descomponer los detritos. A medida que se desarrolla el suelo, las lombrices de tierra y las hormigas alteran las características del suelo. Las madrigueras de gusanos airean el suelo y los hormigueros alteran la dispersión del tamaño de las partículas de sedimento, alterando profundamente el carácter del suelo.

Aunque los vertebrados en general no se considerarían especies pioneras, existen excepciones. Los sapos corredores son especialistas en hábitats abiertos con escasa vegetación que pueden estar en una etapa serial temprana. Los generalistas de amplia distribución visitan hábitats en etapa de sucesión temprana, pero no son especies obligadas de esos hábitats porque utilizan un mosaico de diferentes hábitats.

Los vertebrados pueden afectar las primeras etapas seriales. Los herbívoros pueden alterar el crecimiento de las plantas. Los mamíferos fosoriales podrían alterar el desarrollo de la comunidad vegetal y del suelo. En un ejemplo profundo, una colonia de aves marinas transfiere una cantidad considerable de nitrógeno a los suelos infértiles, alterando así el crecimiento de las plantas. Una especie clave puede facilitar la introducción de especies pioneras al crear nuevos nichos. Por ejemplo, los castores pueden inundar un área, permitiendo la inmigración de nuevas especies.

Sucesión secundaria y especies pioneras

El término especie pionera también se usa para referirse a las primeras especies, generalmente plantas, que regresan a un área después de una perturbación como parte del proceso de sucesión secundaria. Las perturbaciones pueden incluir inundaciones, tornados, incendios forestales, deforestación o deforestación por otros medios.

Las especies pioneras tienden a ser de crecimiento rápido, intolerantes a la sombra y tienden a reproducir grandes cantidades de descendientes rápidamente. Las semillas de las especies pioneras a veces pueden permanecer viables durante años o décadas en el banco de semillas del suelo y, a menudo, las perturbaciones provocan que broten. Los hongos micorrícicos tienen una poderosa influencia en el crecimiento de las especies pioneras.

Algunos ejemplos de las plantas en tales áreas incluyen:

• Raspberry - Rubus Spp.
• Heaths - Ericaceae spp.
• Graminoides, forbes y flores silvestres - especies nativas, introducidas e invasivas: tales como semillas dependientes del fuego, cono y géneros caparales reprouter.