Especies comunes

Especies comunes y especies poco comunes son denominaciones que se utilizan en ecología para describir el estado de la población de una especie. La frecuencia está estrechamente relacionada con la abundancia. La abundancia se refiere a la frecuencia con la que se encuentra una especie en muestras controladas; en cambio, las especies se definen como comunes o poco comunes en función de su presencia general en el entorno. Una especie puede ser abundante localmente sin ser común.

Sin embargo, los términos "común" y "poco común" también se utilizan a veces para describir niveles de abundancia, siendo una especie común menos abundante que una especie abundante, mientras que una especie poco común es más abundante que una especie rara.

Con frecuencia se considera que las especies comunes corren un riesgo bajo de extinción simplemente porque existen en grandes cantidades, y por lo tanto su estado de conservación a menudo se pasa por alto. Si bien esto es en general lógico, hay varios casos de especies que alguna vez fueron comunes y que se extinguieron, como la paloma migratoria y la langosta de las Montañas Rocosas, que se contaban por miles de millones y billones de ejemplares, respectivamente, antes de su desaparición. Además, una pequeña disminución proporcional de una especie común da como resultado la pérdida de una gran cantidad de individuos y la contribución al funcionamiento del ecosistema que esos individuos representaban. Un artículo reciente sostuvo que, dado que las especies comunes dan forma a los ecosistemas, contribuyen desproporcionadamente al funcionamiento del ecosistema y pueden mostrar rápidos descensos de población, la conservación debería analizar más de cerca cómo se produce la compensación entre la extinción de especies y el agotamiento de las poblaciones.

• Especies raras
• Abundancia (ecología)