Esker

Esker en Fulufjället, Suecia occidental

Esker utilizado como una ruta de senderismo

Vista aérea de un esker ahogado parcialmente en Billudden en el norte de Uppland, Suecia. La forma es modificada por procesos costeros.

Un esker, eskar, eschar o os, a veces llamado asar, osar, o serpent kame, es una cresta larga y sinuosa de arena estratificada y grava, ejemplos de los cuales se encuentran en regiones glaciadas y anteriormente glaciadas de Europa y América del Norte.. Los eskers suelen tener varios kilómetros de largo y, debido a su forma uniforme, parecen terraplenes de ferrocarril.

Etimología

Porciones de la autopista Denali en Alaska se construyen en eskers

El término esker se deriva de la palabra irlandesa eiscir (irlandés antiguo: escir), que significa "cresta o elevación, especialmente uno que separa dos superficies planas o deprimidas. La palabra irlandesa se usaba y se usa particularmente para describir largas crestas sinuosas, que ahora se sabe que son depósitos de material fluvio-glacial. El ejemplo más conocido de un eiscir es el Eiscir Riada, que recorre casi todo el ancho de Irlanda desde Dublín hasta Galway, una distancia de 200 km (120 mi), y todavía está seguido de cerca por la carretera principal Dublín-Galway

El sinónimo os proviene de la palabra sueca ås, "cresta".

Geología

Se argumenta que la mayoría de los eskers se formaron dentro de túneles con paredes de hielo por corrientes que fluían dentro y debajo de los glaciares. Solían formarse alrededor de la época del máximo glacial, cuando el glaciar era lento e inactivo. Después de que los muros de contención de hielo se derritieran, los depósitos de los arroyos permanecieron como largas crestas sinuosas.

Los eskers también pueden formarse sobre los glaciares por acumulación de sedimentos en canales supraglaciales, en grietas, en zonas lineales entre bloques estancados o en ensenadas estrechas en los márgenes de los glaciares. Los eskers se forman cerca de la zona terminal de los glaciares, donde el hielo no se mueve tan rápido y es relativamente delgado.

Esker en Sims Corner Eskers y Kames National Natural Landmark, Washington, EE.UU. (Los neumáticos al borde del esker y la carretera de un solo carril que cruza el esker a la derecha de la foto proporcionan escala.)

El flujo de plástico y el derretimiento del hielo basal determina el tamaño y la forma del túnel subglacial. Esto a su vez determina la forma, composición y estructura de un esker. Los eskers pueden existir como un solo canal o pueden ser parte de un sistema de ramificación con eskers tributarios. No se encuentran a menudo como crestas continuas, sino que tienen espacios que separan los segmentos sinuosos. Las crestas de las crestas de los eskers no suelen estar niveladas durante mucho tiempo y, por lo general, tienen nudos. Los eskers pueden tener una cresta ancha o una cresta afilada con lados empinados. Pueden alcanzar cientos de kilómetros de longitud y, por lo general, tienen entre 20 y 30 m (66 y 98 pies) de altura.

La trayectoria de un esker se rige por la presión del agua en relación con el hielo que lo recubre. En general, la presión del hielo estaba en tal punto que permitiría a los eskers correr en la dirección del flujo glacial, pero los obligaría a los puntos más bajos posibles, como valles o lechos de ríos, que pueden desviarse del camino directo del flujo. glaciar. Este proceso es lo que produce los anchos eskers sobre los cuales se pueden construir caminos y carreteras. Menos presión, que ocurre en áreas más cercanas al máximo glacial, puede hacer que el hielo se derrita sobre el flujo de la corriente y cree túneles de paredes empinadas y arcos pronunciados.

La concentración de escombros de roca en el hielo y la velocidad a la que el sedimento llega al túnel por fusión y transporte aguas arriba determina la cantidad de sedimento en un esker. El sedimento generalmente consiste en arena y grava de grano grueso depositadas en agua, aunque se puede encontrar marga gravosa donde los restos de roca son ricos en arcilla. Este sedimento se estratifica y clasifica, y por lo general consiste en material del tamaño de guijarros/guijarros con cantos rodados ocasionales. La ropa de cama puede ser irregular, pero casi siempre está presente, y es común la ropa de cama cruzada.

Hay varios casos en los que se han desarrollado dunas interiores junto a eskers después de la desglaciación. Estas dunas se encuentran a menudo en el lado de sotavento de los eskers, si el esker no está orientado paralelo a los vientos predominantes. Se pueden encontrar ejemplos de dunas desarrolladas en eskers tanto en la Laponia sueca como finlandesa.

Pueden formarse lagos dentro de las depresiones en eskers. Estos lagos pueden carecer de salidas y entradas superficiales y tener fluctuaciones drásticas con el tiempo.

La vida en eskers

Los eskers son fundamentales para la ecología del norte de Canadá. Varias plantas que crecen en eskers, incluidas la raíz de oso y los arándanos, son un alimento importante para los osos y las aves acuáticas migratorias; Los animales, desde los osos pardos hasta los lobos de la tundra y las ardillas terrestres, pueden excavar en los eskers para sobrevivir a los largos inviernos.

Ejemplos de eskers

Una parte del Mason Esker

Monte Pelly o Ovayok

Europa

En Suecia, Uppsalaåsen se extiende por 250 km (160 mi) y pasa por la ciudad de Uppsala. El esker de Badelundaåsen recorre más de 300 km (190 mi) desde Nyköping hasta el lago Siljan. Pyynikki Esker de Pispala en Tampere, Finlandia, se encuentra en un esker entre dos lagos tallados por glaciares. Un sitio similar es Punkaharju en la región finlandesa de los lagos.

El pueblo de Kemnay en Aberdeenshire, Escocia, tiene un esker de 5 km (3,1 mi) llamado localmente Kemb Hills. En Berwickshire, en el sureste de Escocia, se encuentra Bedshiel Kaims, un ejemplo de 3 km de largo (1,9 mi) que tiene hasta 15 m (49 pies) de altura y es un legado de una corriente de hielo dentro del Tweed Valley.

América del Norte

Great Esker Park se extiende a lo largo del río Back en Weymouth, Massachusetts, y alberga el esker más alto de América del Norte (27 m (90 pies)).

Hay más de 1000 eskers en el estado de Michigan, principalmente en el centro sur de la Península Inferior. El esker más largo de Michigan es el Mason Esker de 35 km de largo (22 mi), que se extiende hacia el sur-sureste desde DeWitt a través de Lansing y Holt, antes de terminar cerca de Mason.

Los sistemas de Esker en el estado estadounidense de Maine se pueden rastrear hasta 160 km (100 mi).

Thelon Esker tiene casi 800 km (500 mi) de largo y se extiende a ambos lados del límite entre los territorios de Nunavut y los Territorios del Noroeste en Canadá.

Uvayuq o Monte Pelly, en el Parque Territorial Ovayok, la región de Kitikmeot, Nunavut es un esker.

A veces, las carreteras se construyen a lo largo de eskers para ahorrar gastos. Los ejemplos incluyen la autopista Denali en Alaska, la carretera Trans-Taiga en Quebec y la "Airline" segmento de la ruta 9 del estado de Maine entre Bangor y Calais. Hay numerosos eskers largos en el Parque Estatal Adirondack en el norte del estado de Nueva York.