Eshmún

Eshmún (o menos exactamente Esmun o Esmoun; fenicio: ???? ʾšmn; acadio: Yasumunu) era un dios fenicio de la curación y el dios tutelar de Sidón.

Historia

Este dios era conocido al menos desde el período de la Edad del Hierro en Sidón y también era adorado en Tiro, Beirut, Chipre, Cerdeña y Cartago, donde el sitio del templo de Eshmun ahora está ocupado por el acropolium de Cartago.

Según Eusebio de Cesarea, el autor fenicio Sanchuniathon escribió que Sydyk, 'El Justo', primero engendró siete hijos equiparados con el griego Cabeiri o Dioscuri, sin madre nombrada, y luego engendró un octavo hijo de una de las siete Titanides o Artemides. (Ver Kotharat). El nombre Eshmun parece significar 'el Octavo'.

El neoplatónico Damascio también afirmó

El Asclepio en Beirut no es griego ni egipcio, sino una divinidad fenicia nativa. Porque de Sadyk nacieron hijos que se interpretan como Dioscuri y Cabeiri; y además de éstos nació un octavo hijo, Esmunus, que se interpreta como Asclepius.

Photius (Bibliotheca Codex 242) resume a Damascio diciendo además que Asclepio de Beirut era un joven aficionado a la caza. Fue visto por la diosa Astronoë (considerada por muchos eruditos como una versión de 'Ashtart) quien lo acosó tanto con una persecución amorosa que, desesperado, se castró y murió. Astronoë luego nombró al joven Paeon 'Sanador', lo devolvió a la vida con el calor de su cuerpo y lo transformó en un dios. Todavía existe un pueblo cerca de Beirut llamado Qabr Shmoun, "la tumba de Eshmoun".

Una inscripción trilingüe del siglo II a. C. de Cerdeña también identifica a Eshmun con el griego Asclepius y el latín Aesculapius. Pausanias cita a un sidonio diciendo que los fenicios afirman que Apolo es el padre de Asclepio, al igual que los griegos, pero a diferencia de ellos, no hacen de su madre una mujer mortal. El sidonio luego continuó con una alegoría que explicaba que Apolo representaba al sol, cuyo camino cambiante imparte al aire su salubridad que debe entenderse como Asclepio. Esta alegoría parece probablemente una invención tardía. Además, Apolo generalmente se equipara con el dios de la plaga fenicio Resheph. Esta podría ser una versión variante del linaje de Eshmun, o Apolo también podría equipararse con Sadyk, y Sadyk podría equipararse con Resheph.

El nombre Astresmunim ("hierba de Eshmun") fue aplicado por Dioscórides al solanum, que se consideraba que tenía cualidades medicinales.

Culto

El templo de Eshmun se encuentra a un kilómetro de Sidón en el río Bostrenus, el moderno río Awwali. La construcción se inició a fines del siglo VI a. C. durante el reinado de Eshmunazar II, y las adiciones posteriores se realizaron en el período romano. Fue excavado por Maurice Dunand en 1963-1978. Se encontraron muchas ofrendas votivas en forma de estatuas de personas curadas por el dios, especialmente bebés y niños pequeños.

También se encontró cerca del templo de Sidón una placa de oro de Eshmun y la diosa Hygeia (que significa "Salud") que muestra a Eshmun sosteniendo un bastón en su mano derecha alrededor del cual se enrosca una serpiente. Una moneda del siglo III EC de Beirut muestra a Eshmun de pie entre dos serpientes.

Bterram, un pueblo en el Líbano, posee un templo subterráneo muy antiguo llamado Eshmunit, que consta de ocho habitaciones (una grande y siete pequeñas), talladas en la roca y accesibles por escaleras. Se cree que esto puede ser un templo para una esposa de Eshmun.