Esfinge

Ajustar Compartir Imprimir Citar

Una esfinge (SFINKS, griego antiguo: σφίγξ [spʰíŋks], beocio: φίξ [pʰíːks ], plural esfinges o esfinges) es una criatura mítica con cabeza de humano, cuerpo de león y alas de águila.

En la tradición griega, la esfinge es un ser traicionero y despiadado con cabeza de mujer, ancas de león y alas de pájaro. Según el mito griego, desafía a quienes la encuentran a responder un acertijo, y los mata y se los come cuando no lo hacen. Esta versión mortal de una esfinge aparece en el mito y drama de Edipo.

En la mitología egipcia, por el contrario, la esfinge suele representarse como un hombre (una androesfinge (griego antiguo: ανδρόσφιγξ)), y se ve tan benevolente, aunque con una fuerza tan feroz como la de la versión griega. Tanto las esfinges griegas como las egipcias eran consideradas guardianas, y sus estatuas a menudo flanquean las entradas de los templos.

Durante el Renacimiento, la esfinge disfrutó de un renacimiento importante en el arte decorativo europeo. Durante este período, las imágenes de la esfinge eran inicialmente similares a la versión del antiguo Egipto, pero cuando más tarde se exportaron a otras culturas, la esfinge a menudo se concebía de manera bastante diferente, en parte debido a las diversas traducciones de las descripciones de los originales, y en parte a través de la evolución. del concepto tal como se integró en otras tradiciones culturales.

Sin embargo, las representaciones de la esfinge generalmente se asocian con grandes estructuras arquitectónicas, como tumbas reales o templos religiosos.

Etimología

La palabra esfinge proviene del griego Σφίγξ, asociado por etimología popular con el verbo σφίγγω (sphíngō), que significa "apretar", & #34;para apretar". Este nombre puede derivarse del hecho de que los leones matan a sus presas estrangulándolas, mordiéndolas en la garganta y sujetándolas hasta que mueren. Sin embargo, la historiadora Susan Wise Bauer sugiere que la palabra "esfinge" era en cambio una corrupción griega del nombre egipcio "shesepankh", que significaba "imagen viviente", y se refería más bien a la estatua de la esfinge, que fue tallada de "roca viva" (roca que era una parte contigua del cuerpo pedregoso de la Tierra, formada, pero no cortada de su fuente original), que a la bestia misma.

Egipto

La Gran Esfinge de Giza, con la Gran Pirámide en el fondo
Gran Esfinge antes de la limpieza, Brooklyn Museum Archives

La esfinge más grande y famosa es la Gran Esfinge de Giza, situada en la meseta de Giza adyacente a las Grandes Pirámides de Giza en la orilla oeste del río Nilo y mirando hacia el este (29 °58′31″N 31°08′15″E / 29.97528°N 31.13750°E / 29.97528; 31.13750). La esfinge se encuentra al sureste de las pirámides. Si bien la fecha de su construcción no se conoce con certeza, el consenso general entre los egiptólogos es que la cabeza de la Gran Esfinge tiene la semejanza del faraón Khafre, datando entre 2600 y 2500 a. Sin embargo, una minoría marginal de geólogos de finales del siglo XX ha reclamado evidencia de erosión hídrica en y alrededor del recinto de la Esfinge, lo que probaría que la Esfinge es anterior a Khafre, alrededor de 10,000 a 5000 a. C., una afirmación que a veces se conoce como la erosión hídrica de la Esfinge. hipótesis pero que tiene poco apoyo entre los egiptólogos y contradice otras pruebas.

No se sabe qué nombres dieron sus constructores a estas estatuas. En el sitio de la Gran Esfinge, una inscripción de 1400 a. C. en una estela perteneciente al faraón Thutmosis IV de la XVIII dinastía enumera los nombres de tres aspectos de la deidad solar local de ese período, Khepera–Rê–Atum. Muchos faraones hicieron tallar sus cabezas sobre las estatuas guardianas de sus tumbas para mostrar su estrecha relación con la poderosa deidad solar Sekhmet, una leona. Además de la Gran Esfinge, otras esfinges egipcias famosas incluyen una que lleva la cabeza del faraón Hatshepsut, con su imagen tallada en granito, que ahora se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, y la Esfinge de alabastro de Menfis, actualmente ubicada dentro del museo al aire libre en ese sitio. El tema se amplió para formar grandes avenidas de esfinges guardianas que bordean los accesos a las tumbas y los templos, además de servir como detalles sobre los postes de los tramos de escaleras que conducen a complejos muy grandes. Novecientas esfinges con cabezas de carnero (criosfinges), que se cree que representan a Amón, se construyeron en Tebas, donde su culto era más fuerte. En Karnak, cada Crioesfinge está presidida por una estatua del faraón de cuerpo entero. La tarea de estas esfinges era contener las fuerzas del mal.

La Gran Esfinge se ha convertido en un emblema de Egipto y aparece con frecuencia en sus sellos, monedas y documentos oficiales.

Europa

La Granja, España, mediados del siglo XVIII

La esfinge manierista revivida de finales del siglo XV a veces se considera la "esfinge francesa". Su cabeza peinada es erguida y tiene pechos de mujer joven. A menudo usa gotas para los oídos y perlas como adornos. Su cuerpo se representa de forma natural como una leona recostada. Tales esfinges fueron revividas cuando el grottesche o "grotesco" Las decoraciones de la Domus Aurea de Nerón desenterradas salieron a la luz a finales del siglo XV en Roma, y se incorporó al vocabulario clásico de diseños arabescos que se extendió por toda Europa en grabados durante los siglos XVI y XVII. Las esfinges se incluyeron en la decoración de la loggia del Palacio del Vaticano por el taller de Rafael (1515-20), que actualizó el vocabulario de la grottesche romana.

Las primeras apariciones de esfinges en el arte francés son en la Escuela de Fontainebleau en las décadas de 1520 y 1530 y continúa en el estilo barroco tardío de la Régence francesa (1715-1723). Desde Francia, se extendió por toda Europa, convirtiéndose en un elemento habitual de la escultura decorativa al aire libre de los jardines de palacio del siglo XVIII, como en el Palacio Superior Belvedere en Viena, el Parque Sanssouci en Potsdam, La Granja en España, el Palacio Branicki en Białystok, o el ejemplos del rococó tardío en los terrenos del Palacio Nacional portugués de Queluz (quizás de la década de 1760), con gorgueras y cofres vestidos que terminan con una pequeña capa.

Carreras (1896) de Fernand Khnopff, una representación simbolista de Oedipus y la Esfinge

Las esfinges son una característica de las decoraciones interiores neoclásicas de Robert Adam y sus seguidores, volviendo más cerca del estilo desnudo de la grottesche. Tenían un atractivo igual para los artistas y diseñadores del romanticismo y los movimientos posteriores del simbolismo en el siglo XIX. La mayoría de estas esfinges aluden a la esfinge griega y al mito de Edipo, más que al egipcio, aunque es posible que no tengan alas.

Grecia

En la Edad del Bronce, los helenos tenían contactos comerciales y culturales con Egipto. Antes de que Alejandro Magno ocupara Egipto, ya se aplicaba a estas estatuas el nombre griego esfinge. Los historiadores y geógrafos de Grecia escribieron extensamente sobre la cultura egipcia. Heródoto llamó a las esfinges con cabeza de carnero Criosfinges ya las con cabeza de halcón Hieracosfinges.

Había una sola esfinge en la mitología griega, un demonio único de destrucción y mala suerte. Apolodoro describe a la esfinge con cara de mujer, cuerpo y cola de león y alas de pájaro. Plinio el Viejo menciona que Etiopía produce muchas esfinges, con cabello y senos castaños, corroborado por arqueólogos del siglo XX. Statius la describe como un monstruo alado, con mejillas pálidas, ojos manchados de corrupción, plumas coaguladas con sangre y garras en manos lívidas. A veces, se especifica que las alas son las de un águila y la cola tiene cabeza de serpiente. Según Hesíodo, la Esfinge era una hija de Orthrus y una mujer desconocida, ya sea la Quimera, Equidna o Ceto. Según Apolodoro y Laso, era hija de Equidna y Tifón.

La esfinge era el emblema de la antigua ciudad-estado de Quíos y aparecía en sellos y en el anverso de monedas desde el siglo VI a. C. hasta el siglo III d. C.

El enigma de la esfinge

Se dice que la Esfinge custodiaba la entrada a la ciudad griega de Tebas y planteaba un acertijo a los viajeros para permitirles el paso. Los primeros narradores del mito no especificaron el acertijo exacto planteado por la Esfinge, y no se estandarizó como el que se da a continuación hasta finales de la historia griega.

La Esfinge de Naxos, en su columna Iónica de 12,5 metros, Delphi, 560 BC (reconstitución)

Se dice en la tradición tardía que Hera o Ares enviaron la Esfinge desde su patria etíope (los griegos siempre recordaron el origen extranjero de la Esfinge) a Tebas en Grecia, donde preguntó a todos los transeúntes el acertijo más famoso de la historia: &# 34;¿Qué criatura tiene una sola voz y, sin embargo, se vuelve cuadrúpeda, bípeda y cuadrúpeda? Ella estrangulaba y devoraba a cualquiera que no pudiera responder. Edipo resolvió el acertijo respondiendo: "El hombre, que gatea a cuatro patas cuando es un bebé, luego camina sobre dos pies cuando es adulto y luego usa un bastón en la vejez". Según algunos relatos (pero mucho más raros), había un segundo acertijo: 'Hay dos hermanas: una da a luz a la otra y ella, a su vez, da a luz a la primera'. ¿Quiénes son las dos hermanas?" La respuesta es "día y noche" (ambas palabras, ἡμέρα y νύξ, respectivamente, son femeninas en griego antiguo). Este segundo acertijo también se encuentra en una versión gascona del mito y podría ser muy antiguo.

Vencida por fin, la Esfinge se arrojó desde su alta roca y murió; o, en algunas versiones, Edipo la mató. Una versión alternativa cuenta que se devoraba a sí misma. En ambos casos, Edipo puede por lo tanto ser reconocido como un "liminal" o figura de umbral, que ayuda a efectuar la transición entre las antiguas prácticas religiosas, representadas por la muerte de la Esfinge, y el surgimiento de los nuevos dioses olímpicos.

El enigma en la cultura popular

En el recuento de Jean Cocteau de la leyenda de Edipo, La máquina infernal, la Esfinge le dice a Edipo la respuesta al acertijo para suicidarse y no tener que matar más., y también para hacer que la ame. Él se va sin siquiera agradecerle por darle la respuesta al acertijo. La escena termina cuando la Esfinge y Anubis ascienden de nuevo a los cielos.

Hay interpretaciones míticas, antropológicas, psicoanalíticas y paródicas del Enigma de la Esfinge y de la respuesta de Edipo. Sigmund Freud describe "la pregunta de dónde vienen los bebés" como un enigma de la Esfinge.

Numerosos libros de acertijos usan la Esfinge en su título o ilustraciones.

Asia

Esfinge budista en una puerta de estupa, Bharhut, siglo 1 a.C.

Un ser mitológico compuesto con cuerpo de león y cabeza de ser humano está presente en las tradiciones, la mitología y el arte del sur y sureste de Asia. Conocido como puruṣamr̥ga (sánscrito, "hombre-bestia"), purushamirugam (tamil, "hombre-bestia"), < i>naravirala (sánscrito, "hombre-gato") en India, o como nara-simha (sánscrito, "hombre-león") en Sri Lanka, manussiha o manutthiha (Pali, "hombre-león") en Myanmar, y norasingh (del Pali, "hombre-león", una variación del sánscrito "nara-simha") o thep norasingh ("deidad hombre-león"), o nora nair en Tailandia. Aunque, al igual que el "nara-simha", tiene cabeza de león y cuerpo de humano.

A diferencia de las esfinges de Egipto, Mesopotamia y Grecia, cuyas tradiciones se han perdido en gran medida debido a la discontinuidad de la civilización, las tradiciones relacionadas con las "esfinges asiáticas" están muy vivos hoy. Las primeras representaciones artísticas de "esfinges" del subcontinente del sur de Asia están influenciados hasta cierto punto por el arte y los escritos helenísticos. Estos provienen del período en que el arte budista atravesó una fase de influencia helenística. Se pueden ver numerosas esfinges en las puertas de entrada de la estupa de Bharhut, que datan del siglo I a.C.

En el sur de la India, la "esfinge" se conoce como puruṣamr̥ga (sánscrito) o purushamirugam (tamil), que significa "humano-bestia". Se encuentra representado en el arte escultórico en templos y palacios donde cumple un propósito apotropaico, al igual que las "esfinges" en otras partes del mundo antiguo. Se dice por la tradición, para quitar los pecados de los devotos cuando entran en un templo y alejar el mal en general. Por lo tanto, a menudo se encuentra en una posición estratégica en el gopuram o puerta del templo, o cerca de la entrada del sanctum sanctorum.

Male purushamriga or Indian sphinx guarding the entrance of the Shri Shiva Nataraja temple in Chidambaram

El puruṣamr̥ga juega un papel importante en el ritual diario y anual de los templos Shaiva del sur de la India. En el ritual shodhasha-upakaara (o dieciséis honores), realizado entre una y seis veces en momentos sagrados significativos a lo largo del día, decora una de las lámparas del diparadhana o ceremonia de la lámpara. Y en varios templos el puruṣamr̥ga es también uno de los vahana o vehículos de la deidad durante las procesiones del Brahmotsava o festival.

En el distrito de Kanya Kumari, en el extremo sur del subcontinente indio, durante la noche de Shiva Ratri, los devotos corren 75 kilómetros mientras visitan y adoran doce templos de Shiva. Este Shiva Ottam (o Run for Shiva) se realiza en conmemoración de la historia de la carrera entre la Esfinge y Bhima, uno de los héroes de la epopeya Mahabharata.

La concepción india de una esfinge que más se acerca a la idea griega clásica está en el concepto de Sharabha, una criatura mítica, parte león, parte hombre y parte pájaro, y la forma de Sharabha que el dios Shiva asumió para contrarrestar la violencia de Narasimha.

En Sri Lanka e India, la esfinge se conoce como narasimha u hombre-león. Como esfinge, tiene el cuerpo de un león y la cabeza de un ser humano, y no debe confundirse con Narasimha, la cuarta reencarnación de la deidad Vishnu; este avatar o encarnación se representa con cuerpo humano y cabeza de león. La "esfinge" narasimha es parte de la tradición budista y funciona como guardián de la dirección norte y también se representaba en pancartas.

Representación Birmana de la Manussiha

En Birmania (Myanmar), la estatua con forma de esfinge, con cabeza humana y dos cuartos traseros de león, se conoce como Manussiha (manuthiha). Está representado en las esquinas de las estupas budistas, y sus leyendas cuentan cómo fue creado por los monjes budistas para proteger a un bebé real recién nacido de ser devorado por las ogresas.

Nora Nair, Norasingh y Thep Norasingh son tres de los nombres con los que la "esfinge" es conocido en Tailandia. Se representan como seres que caminan erguidos con la parte inferior del cuerpo de un león o un ciervo y la parte superior del cuerpo de un humano. A menudo se encuentran como parejas hembra-macho. Aquí, también, la esfinge cumple una función protectora. También se enumera entre las criaturas mitológicas que habitan las cordilleras de la montaña sagrada Himapan.

Masonería

Esfinge adoptado como emblema de la arquitectura masónica

La imaginería de la esfinge se ha adoptado históricamente en la arquitectura y el simbolismo masónicos.

Entre los egipcios, se colocaban esfinges a la entrada de los templos para guardar sus misterios, advirtiendo a los que penetraban en su interior que ocultaran su conocimiento a los no iniciados. Champollion dijo que la esfinge se convirtió sucesivamente en el símbolo de cada uno de los dioses. La colocación de las esfinges expresaba la idea de que todos los dioses estaban ocultos al pueblo, y que el conocimiento de ellos, custodiado en los santuarios, se revelaba sólo a los iniciados.

Como emblema masónico, la esfinge ha sido adoptada como símbolo de misterio y, como tal, a menudo se encuentra como una decoración esculpida frente a los templos masónicos, o grabada en la cabeza de los documentos masónicos.

Criaturas híbridas similares

Con rasgos felinos

Sin rasgos felinos

Galería