Esfera (novela)

Esfera es una novela de 1987 de Michael Crichton, su sexta novela bajo su propio nombre y la decimosexta en total. Fue adaptado a la película Sphere en 1998.

La historia sigue a Norman Johnson, un psicólogo contratado por la Marina de los Estados Unidos, que se une a un equipo de científicos reunidos para examinar una nave espacial de origen desconocido descubierta en el fondo del Océano Pacífico. La novela comienza como una historia de ciencia ficción pero rápidamente se transforma en un thriller psicológico, desarrollándose en una exploración de la naturaleza de la imaginación humana.

Resumen de la trama

Un grupo de científicos (en concreto, el psicólogo Norman Johnson, el matemático Harry Adams, la zoóloga Beth Halpern, el astrofísico Ted Fielding y el biólogo marino Arthur Levine), junto con personal de la Marina de los EE. UU., viajan a un hábitat de aguas profundas en el fondo del Pacífico. Océano, donde se ha descubierto una enorme nave espacial.

Durante el descenso, Levine se vuelve claustrofóbico y regresa a la superficie. Los otros científicos llegan sanos y salvos a Hábitat DH-8. Después de su llegada y posterior presurización al entorno de gases exóticos del hábitat, la Armada envía un robot para ingresar primero a la nave espacial, que ubica y abre un panel cerca de la puerta de la nave espacial.

Mientras las cámaras del robot enfocan el panel abierto, las etiquetas en inglés indican que la nave espacial es en realidad una nave espacial estadounidense construida en el futuro y enviada a través del tiempo, apareciendo en el fondo marino al menos 350 años antes de su creación. El robot no puede abrir una escotilla que conduce al interior, lo que obliga al equipo a ponerse trajes presurizados y explorar la nave espacial. En una gran bodega de carga, el equipo descubre un misterioso objeto esférico que claramente es de origen extraterrestre.

Al razonar que los futuros constructores del barco aparentemente no sabían que ya había sido encontrado en el pasado, Adams se convence de que el equipo no sobrevivirá para informar de su descubrimiento. Adams, quedándose atrás después de que el resto del equipo regresa al hábitat, logra abrir y entrar en la esfera. Mientras tanto, en la superficie, un ciclón del Pacífico obliga a los barcos navales de apoyo a evacuar, atrapando y aislando a los científicos en el fondo del océano durante cinco días. Adams es encontrado y devuelto al Hábitat DH-8, donde se despierta con un terrible dolor de cabeza y poco o ningún recuerdo de cómo abrió la esfera o lo que ocurrió mientras estaba dentro. Inmediatamente después, el equipo es contactado por una entidad alienígena inteligente y aparentemente amigable que se hace llamar "Jerry".

Al principio, Jerry se comunica con los científicos mediante un código numérico transmitido a la computadora del hábitat. Mientras el equipo lucha por comunicarse con Jerry, ocurren eventos cada vez más extraños y mortales, incluida la aparición de criaturas marinas imposibles que Halpern afirma que no pueden existir (como camarones sin órganos digestivos), lo que se confirma cuando Jerry les informa que se está "manifestando". #34; las criaturas.

En este punto, los miembros del equipo comienzan a morir en varios ataques de calamares gigantes, y el cada vez menor grupo de supervivientes lucha en su trato con la entidad alienígena impensablemente poderosa, infantil y temperamental. Johnson se da cuenta de que debe utilizar la psicología para mantener con vida a los supervivientes restantes (Johnson, Adams y Halpern).

Después de volver a traducir el código original, Johnson se da cuenta de que, mediante la transposición, el nombre de la entidad es "Harry". Johnson plantea la hipótesis de que la esfera es un objeto que permite que los pensamientos subconscientes de una persona se manifiesten en la realidad, y Harry Adams ha adquirido el poder al entrar en ella. Esto lo confirma su miedo infantil a los calamares, especialmente al calamar gigante de la novela Veinte mil leguas de viaje submarino, manifestado en forma de una gran cantidad de calamares pequeños y más tarde de un calamar gigante que ataca al Hábitat DH-8.

Johnson y Halpern sedan a Adams y esperan a que se restablezca el contacto con la superficie, pero las manifestaciones continúan. Halpern acusa a Johnson de haber entrado en la esfera y haber accedido al poder. Aunque no puede recordar este incidente, Johnson está a punto de ceder, hasta que ve un vídeo de seguridad de Halpern entrando ella misma a la esfera. Halpern rechaza la idea y decide que Johnson es una amenaza inminente y se defiende colocando potentes explosivos alrededor de la nave espacial y el hábitat, y luego intenta asfixiar a Johnson manipulando el sistema de soporte vital del hábitat.

Al escapar del hábitat, Johnson va a la nave espacial y entra en presencia de la esfera, luego de la esfera misma. Dentro de la esfera, encuentra un gran mar de "espuma" translúcida. y tiene una conversación en sus pensamientos con una especie de entidad que habla con acertijos crípticos, quien finalmente le dice a Johnson que el mayor poder que poseen los humanos es la capacidad de imaginar cosas. Después de abandonar la esfera, Johnson decide escapar usando el submarino atracado en Habitat DH-7, un hábitat cercano para el personal de la Marina, pero no puede abandonar a los demás supervivientes. Ahora con el mismo poder que Adams y Halpern, Johnson regresa a DH-8 y, usando el submarino, el trío escapa antes de que los explosivos colocados por Halpern hagan una cuenta regresiva y destruyan la nave espacial, el hábitat de investigación y el sitio circundante.

En la superficie, confinados en una cámara de descompresión, el trío reflexiona sobre qué versión de su historia contarle a la Marina. Al darse cuenta de que no pueden controlar el poder que les otorga la esfera, deciden que su conocimiento es demasiado peligroso para ser comunicado y deciden usar su poder para eliminarlo de sí mismos y alterar sus recuerdos, reemplazando las experiencias fantásticas con recuerdos más mundanos de un fallo técnico, aunque se insinúa que Halpern no hizo lo mismo.

Personajes principales

• Norman Johnson, el protagonista y un psicólogo que, años antes, fue responsable de definir los procedimientos operativos si Estados Unidos alguna vez entrara en contacto con la vida alienígena, aunque admite que trató la solicitud de hacerlo como una broma en ese momento. Estos procedimientos se esbozaron en un informe titulado Recomendaciones para el equipo de contacto humano para interactuar con formas de vida desconocidas, a menudo abreviado ULF. A pesar de ser el miembro del equipo menos físicamente adecuado en el contexto de un hábitat submarino, es posiblemente el más encabezado del grupo. Sin embargo, Johnson toma tiempo y problemas para convencer al grupo de colaborar.

• Harold "Harry" Adams, un joven, inteligente, matemático afroamericano. Aunque intelectualmente dotado y profesionalmente seguro, él es arrogante, no comprensivo, deshonroso, y a menudo no cooperativo con los demás, como legado de crecer como un prodigio matemático que a menudo fue recogido como un niño debido a su falta de talento atlético.

• Elizabeth Halpern, una bioquímica que es musculosa, pero a veces suave y cariñosa mientras simultáneamente feroz, combativa y confrontacional. Se percibe como dominada por los científicos masculinos.

• Theodore Fielding – un astrofísico y un oportunista entusiasta, cuyas pretensiones tienden a causar conflicto en sus relaciones con los demás, a pesar de sus buenas intenciones. Más tarde se revela que su ambición está impulsada por la ansiedad y la convicción de que tiene que alcanzar la fama y hacerlo tan rápido, ya que cree que el tiempo para que lo haga se está acabando.

• Arthur Levine, un biólogo marino y el único miembro del equipo no elegido por Norman. También es el único miembro del equipo que no hace el descenso al sitio del accidente.

• Harold C. Barnes, jubilado Capitán de la Marina que se encarga de la investigación científica submarina. Es brusco, impaciente y desconfiado, posiblemente como resultado de sus antecedentes militares. Esto conduce a conflictos con los otros personajes principales. Retiene información crucial del equipo y su tripulación, siguiendo su propia agenda a expensas de los demás con consecuencias trágicas.

• Alice "Teeny" Fletcher – a Jefe de la Marina a cargo de mantener el hábitat. Es amigable y competente, a pesar del escepticismo inicial de Norman. No se explica específicamente cómo muere, pero los sobrevivientes encuentran un rastro de sangre y uno de sus zapatos después del segundo ataque de calamar gigante.

• Tina Chan, a Oficial de la Marina y técnico de electrónica encargado de las comunicaciones. Desarrolla una amistad con Halpern, y es uno de los mayores sobrevivientes de la Armada asesinados por las manifestaciones.

• Rose Levy, a Marine marinero que sirve como cocinero del hábitat.

• Jane Edmunds: a Oficial pequeño de la Marina y técnico de procesamiento de datos que sirve como archivo de la operación. Ella es responsable de grabar eventos y transferir las cintas al submarino en DH-7, que está preprogramado para volver a la superficie si no se reinicia antes de que una cuenta regresiva de 12 horas de seguridad fallida llegue a 0, destinado a asegurar que al menos un registro parcial sobreviva en caso de catástrofe.

Fondo

Crichton comenzó a escribir la novela en 1967 como pieza complementaria de The Andromeda Strain. Su historia inicial comenzó cuando científicos estadounidenses descubrieron bajo el agua una nave espacial de 300 años de antigüedad con marcas estarcidas en inglés. Sin embargo, Crichton se dio cuenta más tarde de que "no sabía adónde ir con eso". y postergar la finalización del libro para una fecha posterior.

La idea de hacer una historia sobre el contacto con inteligencia superior, un tema honrado por el tiempo, es que es muy difícil si se detiene y piensa en ello. La mayoría de los escritores evaden el tema haciendo que los alienígenas sean reconociblemente humanos. Tiene 9 pies de altura con dientes arrugados y quiere comerte. O su altura de 3 pies y quiere abrazarte. En cualquier caso, su humanidad... Lo que es más probable acerca del primer contacto con un extraterrestre es que el alienígena no parecería humano en absoluto. Es posible que ni siquiera puedas verlo o detectarlo. Y su comportamiento sería absolutamente inexplicable. El problema es que se hace difícil soñar una historia donde en el centro hay algo inexplicable.

Adaptaciones

Film

El libro se convirtió en la película Sphere (1998), dirigida por Barry Levinson, con un reparto que incluía a Dustin Hoffman (Norman Johnson, rebautizado como Norman Goodman), Samuel L. Jackson (Harry Adams) , Peter Coyote (Harold Barnes), Liev Schreiber (Ted Fielding) y Sharon Stone (Beth Halpern, rebautizada como Beth Halperin).

La película sigue en gran medida la novela, aunque hay diferencias. La película recibió críticas negativas de los críticos y ha sido descrita como "bombardeada" en todo el mundo. en taquilla. Rotten Tomatoes lo calificó con un 12% con la opinión de consenso: "Sphere presenta un elenco de nivel A que trabaja con material de grado B, con una historia vista anteriormente en películas de ciencia ficción superiores". El crítico de cine Roger Ebert describió Sphere como "una versión diluida del clásico de ciencia ficción Solaris de Stanislaw Lem, que fue transformado en una película muchísimo mejor por Andréi Tarkovsky".

Serie de televisión planificada

En agosto de 2020, Entertainment Weekly informó que HBO estaría desarrollando una serie de televisión basada en la novela.

Recepción

Las críticas fueron en su mayoría positivas para la novela a diferencia de su adaptación cinematográfica. Por ejemplo, The New York Times' Robin McKinley escribió: "Parte Una de las ventajas de Sphere es que te mantiene activo incluso cuando estás bastante seguro de lo que sucederá a continuación."