Esfera de Klerksdorp
Las esferas de Klerksdorp son objetos pequeños, a menudo con forma de esférica o de disco, que han sido recolectados por mineros y sabuesos de depósitos de pirofilita de 3 mil millones de años de antigüedad extraídos por Wonderstone Ltd., cerca de Ottosdal, Sudáfrica. Han sido citados por pseudocientíficos y periodistas en libros, artículos populares y muchas páginas web como artefactos inexplicables y fuera de lugar que sólo podrían haber sido fabricados por seres inteligentes. Los geólogos que han estudiado estos objetos han llegado a la conclusión de que no son manufacturados, sino que son el resultado de procesos naturales.
Descripción
Las esferas de Klerksdorp suelen tener un diámetro de 0,5 a 10 cm (0,20 a 3,94 pulgadas). Como lo ilustra el geólogo Paul Heinrich, su forma varía ampliamente, desde esferas aproximadas o aplanadas hasta discos bien definidos y, a menudo, están entrelazados. Los análisis petrográficos y de difracción de rayos X de especímenes de estos objetos encontraron que consisten en hematita (Fe2O3) o wollastonita (CaSiO3) mezclado con pequeñas cantidades de hematita y goethita (FeOOH). El color de los ejemplares estudiados por Paul Heinrich oscilaba entre el marrón rojizo oscuro, el rojo y el rojo oscuro. Todos los especímenes de estos objetos, que fueron abiertos por Heinrich, exhibían una estructura radial extremadamente bien definida que terminaba en el centro o centros de una esfera de Klerksdorp. Algunos de estos objetos exhiben surcos o crestas latitudinales paralelos y bien definidos. Incluso los ejemplares formados por esferas aplanadas entrelazadas presentan tales surcos.
Las observaciones de Bruce Cairncross, Louis Taylor Nel y Andrea Agangi demuestran que las esferas de Klerksdorp sin oxidar e inalteradas que se encuentran en la pirofilita prístina consisten en pirita diagenética (FeS2). Estos objetos exhiben un brillo metálico y un color amarillo latón pálido. En sección transversal, exhiben una estructura radial bien definida que termina en el centro o en los centros. La pirita se presenta abundantemente en forma de granos finamente diseminados, esferoides de tamaño cm (esferas de Klerksdorp) y capas en múltiples horizontes dentro de delgados lechos de esquisto o pizarra carbonácea, que localmente se llama piedra maravillosa.
Entorno geológico
Las esferas de Klerksdorp se encuentran en lutitas carbonosas (piedra maravillosa) que se presentan como lentes dentro de la Formación Syferfontein de 1,5 km (0,93 millas) de espesor. Está compuesto de rocas volcánicas félsicas de feldespato, cuarzo y félsico, lava basáltica a andesítica, toba y brecha y forma parte del Grupo de Dominios Mesoarqueos de 2,7 km (1,7 millas) de espesor. El Grupo Dominion llena cuencas de rift fallidas dentro del Cratón Kaapvaal en la actual Sudáfrica. Un entorno terrestre para la acumulación del Grupo Dominion lo demuestra el tipo de facies volcánicas, p. lavas amigdaloides masivas que carecen de estructuras de almohada, presencia de ignimbritas subaéreas de alta temperatura y paleosoles que se encuentran en su interior.
Las lutitas lacustres carbonáceas que contienen esferas de Klerksdorp se presentan como capas delgadas, discontinuas, de decenas de metros de espesor, intercaladas con roca volcánica félsica de la Formación Syferfontein. Las lutitas están compuestas de lutitas con estratos gruesos, pero en gran parte masivas, intercaladas con lechos de arenita lítica. El color gris a negro de las lutitas y la arenita es indicativo de un contenido de carbono variable. A nivel local, las lutitas se extraen como piedra maravillosa por su alto contenido de pirofilita. La abundante materia carbonosa en estas lutitas proporciona evidencia de producción biológica en un ambiente de lago ácido terrestre dominado volcánicamente hace aproximadamente 3,0 Ga. Por lo general, estas lutitas se encuentran sobre un lecho de arenisca pobre en carbono orgánico de 3 a 6 m (9,8 a 19,7 pies) de espesor que las separa de las rocas volcánicas subyacentes. Esta arenisca basal a menudo presenta estratificación cruzada y laminaciones onduladas. Consiste en arenisca de guijarros de grano grueso en la base que se va afinando hacia arriba hasta convertirse en arenisca de grano medio. En un intervalo de aproximadamente 1 m (3,3 pies), la arenisca basal se vuelve carbonosa y asciende hasta convertirse en lutita carbonosa. A nivel local, una decoloración de la pizarra cerca de la superficie sugiere que la erosión a largo plazo ha alterado estas rocas.
Explicación geológica de su origen
Varios geólogos profesionales coinciden en que las esferas de Klerksdorp se originaron como concreciones que se formaron en sedimentos volcánicos después de acumularse hace 3 mil millones de años. Heinrich sostiene que los nódulos de wollastonita se formaron por el metamorfismo de concreciones de carbonato en presencia de fluidos ricos en sílice generados durante el metamorfismo de los depósitos volcánicos que los contienen en pirofilita. También se argumentó que los nódulos de hematita representan concreciones de pirita oxidadas por la erosión de depósitos de pirofilita cercanos a la superficie. Debajo de la zona de erosión cercana a la superficie, que se ha desarrollado en la pirofilita, las concreciones de pirita no se ven afectadas por la erosión y, por lo tanto, no han sido alteradas a hematita. La estructura interna radial de estos objetos es una pseudomorfosis de la estructura cristalina original de la concreción original de carbonato o pirita.
Tanto Cairncross como Heinrich sostienen que los surcos exhibidos por estas concreciones son de origen natural. Como propuso Cairncross, las ranuras representan laminaciones de grano fino dentro de las cuales crecieron las concreciones. El crecimiento de las concreciones dentro del plano de las laminaciones de grano más fino se inhibió debido a la menor permeabilidad y porosidad de los sedimentos de grano más fino en relación con los sedimentos circundantes. En las muestras cortadas se puede observar una lámina interna tenue, que corresponde al surco exterior. Un proceso similar en sedimentos de grano más grueso creó las crestas y surcos latitudinales exhibidos por innumerables concreciones de óxido de hierro encontradas dentro de la arenisca Navajo del sur de Utah llamadas "mármoles Moqui". También se encuentran surcos latitudinales en concreciones carbonatadas encontradas en el condado de Schoharie, Nueva York. Las crestas y surcos latitudinales de los mármoles Moqui son más pronunciados e irregulares que los que se ven en las concreciones de Klerksdorp (Ottosdal) porque se formaron en arena que era más permeable que el material volcánico de grano fino en el que crecieron las concreciones de Klerksdorp (Ottosdal).
Se han encontrado concreciones muy similares dentro de estratos de entre 2.700 y 2.800 millones de años de antigüedad, que forman parte del Grupo Hamersley de Australia. Las concreciones australianas y las esferas de Klerksdorp se encuentran entre los ejemplos más antiguos conocidos de concreciones creadas por actividad microbiana durante la diagénesis de sedimentos.
Crítica de "fuera de lugar" reclamaciones
Se han hecho varias afirmaciones de que estos objetos son "perfectamente redondos" o esferas perfectas. Ahora se sabe que estas afirmaciones son incorrectas, como observó directamente Heinrich. Los especímenes varían ampliamente en forma, desde esferas notablemente aplanadas hasta discos distintos. Como ilustra Heinrich, algunas de las esferas de Klerksdorp están entrelazadas entre sí, como una masa de pompas de jabón. Las observaciones y las figuras refutan las afirmaciones de que estos objetos son siempre esféricos o aislados en su aparición. Heinrich sostiene que incluso las esferas ranuradas no son esferas perfectas y algunas consisten en esferas entrelazadas.
Del mismo modo, las afirmaciones de que estos objetos están hechos de metal, p. "una aleación de níquel y acero que no se produce de forma natural" según Jochmans, Cairncross y Heinrich los contradicen. El hecho de que muchas de las páginas web que hacen esta afirmación también identifiquen incorrectamente las canteras de pirofilita, de donde provienen estos objetos, como la "Mina de Plata Wonderstone" Es evidencia de que estos autores no han verificado la validez de, en este caso, información errónea tomada de otras fuentes, ya que estas canteras no se conocen como minas de plata ni se ha extraído plata en ellas en las décadas en que han estado en operación.
Heinrich señala que una de las fuentes de Michael Cremo sobre las esferas supuestamente anómalas fue el Weekly World News, un tabloide satírico, que describió como una "fuente de datos poco fiable". para discutir los orígenes de las esferas sudafricanas descritas como utilizadas por Forbidden Archaeology". Según Cairncross, parece que la fuente del artículo de Weekly World News es un artículo anterior de Barritt. Este artículo apareció en una edición de 1982 de la revista Scope sobre estos objetos. Además, Roelf Marx, citado en Cairncross y Pope and Cairncross, ex curador del Museo de Klerksdorp, informa que lo citaron erróneamente con respecto a estos objetos. Marx fue citado en artículos populares diciendo que los objetos giraban solos en las vitrinas sin vibraciones del Museo de Klerksdorp. En cambio, Marx afirmó que rotaban debido a los numerosos temblores de tierra generados por las voladuras subterráneas en la minería de oro local. De manera similar, las investigaciones de los científicos que estudiaron estos objetos encontraron que las afirmaciones de que la NASA encontró que estos objetos estaban perfectamente equilibrados, eran antinaturales o desconcertantes no tienen fundamento.
Las descripciones publicadas de que estas esferas son más duras que el acero son definitivamente falsas en términos de la escala de dureza mineral de Mohs. El acero puede variar de 4 a 8 en la escala de Mohs, según el tipo de aleación, el tratamiento térmico y si está cementado o no. Un examen de varias esferas de Klerksdorp encontró que ninguna tenía una dureza superior a 5,0 en la escala de Mohs. A modo de comparación, el vidrio común tiene una dureza Mohs de 5,5.