Esculturas de Sperlonga

Las esculturas de Sperlonga son un gran y elaborado conjunto de esculturas antiguas descubiertas en 1957 en los terrenos de la antigua villa del emperador Tiberio en Sperlonga, en la costa entre Roma y Nápoles. Tal como se reconstruyó, las esculturas estaban dispuestas en grupos alrededor del interior de una gran gruta natural frente al mar que Tiberio usaba para cenar; muchos estudiosos creen que él mandó instalar las esculturas. Los grupos muestran incidentes de la historia del héroe homérico Odiseo y son de estilo "barroco" helenístico, "un barroco ruidoso y en toda regla", pero en general se cree que datan del período imperial temprano.

Como cuentan Tácito y Suetonio, la gruta se derrumbó en el año 26 d. C., casi matando a Tiberio, y en ese momento o en una caída posterior las esculturas se aplastaron en miles de fragmentos, de modo que en las reconstrucciones modernas faltan muchos elementos. En 1963 se creó un museo en Sperlonga para exhibir las esculturas reconstruidas y otros hallazgos de la villa, con reconstrucciones en yeso de los grandes grupos, que la clasicista Mary Beard describe como "reinvenciones creativas". Como en la primera imagen, muchos elementos se pueden ver dos veces, como piezas originales ensambladas y como reconstrucciones con moldes de yeso de piezas originales, completadas con suposiciones bien fundamentadas.

Como suele reconstruirse, las esculturas estaban dispuestas en cuatro grupos principales alrededor de una piscina circular artificial que ocupaba la mayor parte de la gruta y que se conectaba con una piscina más grande en el exterior, una de ellas en una isla en el centro del círculo. En la parte trasera de la cueva y a la derecha había un grupo que mostraba el cegamiento de Polifemo, el cíclope (gigante tuerto), por Odiseo y sus hombres, dominado por la enorme figura de Polifemo, que yace borracho. Delante de ésta, en una isla en medio de la piscina, había un grupo que mostraba el barco de Odiseo atacado por el monstruo Escila. Dos grupos más pequeños colocados a los lados de la abertura de la piscina hacia la piscina principal en el exterior se interpretan habitualmente como, a la izquierda, un "grupo Pasquino" de Odiseo llevando el cuerpo de Aquiles desde el campo de batalla, y a la derecha, Odiseo a punto de traicionar a Diomedes después de que robaran la imagen de culto troyano del Paladio de Troya durante su asedio por los griegos.

En un nicho en la pared del acantilado sobre la entrada a la gruta se encontraba Ganímedes llevado por el Águila, un disfraz de Zeus, aparentemente del mismo período que los grupos de Odiseo. Otras estatuas alrededor de la gruta parecen pertenecer tanto a períodos anteriores como posteriores, y se excluyen de los comentarios generales aquí. Las esculturas fueron diseñadas para ser vistas desde un triclinio o espacio para comer con sofás, presumiblemente dentro de al menos una tienda de campaña o un "pabellón de luz", situado en una isla rectangular en el estanque de peces que desemboca en la gruta, y presumiblemente también caminando alrededor de la gruta misma, y posiblemente bañándose en la piscina. Presumiblemente habrían estado iluminadas artificialmente, especialmente por la noche, ya que la parte trasera de la gruta habría estado bastante oscura incluso a la luz del día. La gruta también estaba decorada con "estalactitas e incrustaciones artificiales" así como un suelo de opus sectile coloreado y una "sala" a la izquierda del grupo de Polifemo tenía una serie de máscaras teatrales montadas en las paredes, diseñadas para ser iluminadas desde atrás.

La ejecución de las esculturas varía considerablemente en calidad y debió requerir un gran equipo, además de los tres maestros nombrados en la inscripción (ver abajo). Pero la variación se da tanto dentro de los grupos como entre las figuras, y los estudiosos aceptan que todo el conjunto se realizó como un solo proyecto. Se caracterizan por un uso excepcionalmente extenso de puntales de mármol liso entre los elementos esculpidos, que se dejaron para reforzar las figuras; incluso los dedos de los pies de Polifemo están conectados por ellos. Esto se ha utilizado para argumentar que la producción se realizó fuera del sitio, tal vez en Rodas, con los puntales necesarios para la protección durante el transporte. Muchos elementos solo están terminados para ser vistos desde ángulos particulares, con su "parte posterior" toscamente trabajada.

El descubrimiento inicial de las esculturas en 1957 fue obra de ingenieros civiles que estaban construyendo la carretera costera justo encima del lugar, y hubo un intervalo de perturbaciones en el lugar antes de que comenzara a excavarse bajo la dirección arqueológica adecuada, lo que ha dejado la ubicación original exacta de algunos fragmentos grandes lamentablemente imprecisa, lo que ha dado lugar a prolongadas discusiones sobre qué piezas pertenecen a qué grupo y dónde estaban originalmente los grupos, que se han ido resolviendo gradualmente a medida que piezas más pequeñas, registradas de forma más profesional, se unen en el proceso continuo de reconstrucción. En agosto de 1957, Giulio Iacopi, un arqueólogo del Museo Nazionale Romano, finalmente obtuvo permiso para dirigir las excavaciones y aprovechó la oportunidad para explorar más a fondo.

Los cuatro grupos de Odiseo muestran los diferentes lados de su complejo carácter, tanto buenos como malos: "en conjunto, la síntesis parece literaria y alejandrina, con su exageración de la personalidad camaleónica del héroe y su énfasis, más allá de lo que hay en Homero, en los dos extremos de su personalidad: su coraje y su perfidia".

"Grupo Pasquino" es el nombre que recibe un grupo escultórico de estilo helenístico que representa a un guerrero sosteniendo el cuerpo muerto de un camarada, procedente de la escultura fragmentaria pero muy conocida apodada el Pasquino que aún se encuentra en una calle de Roma. Aunque presenta algunas diferencias con otras versiones, el grupo Sperlonga es lo suficientemente parecido como para ser considerado como adaptaciones del mismo original si, como la mayoría supone, Sperlonga no es la versión original de la composición, aunque sí la más antigua que se conserva.

Por lo general, como en el caso del Pasquino, el tema es Menelao sosteniendo el cuerpo de Patroclo, que se ha sugerido como el tema aquí, pero la mayoría de los estudiosos coinciden en que aquí se pretende mostrar a Odiseo llevando el cuerpo del muerto Aquiles fuera del campo de batalla fuera de Troya (o posiblemente a Áyax llevando el cuerpo). Este es un tema inusual, no en Homero, pero uno que es mencionado por Ovidio (Metamorfosis, 13, 282 y siguientes) y encaja con el resto del programa. Aquí se muestra a Odiseo en su forma más convencionalmente virtuosa, demostrando pietas. Las cuatro piernas, dos de ellas arrastradas por el suelo, y la cabeza del guerrero vivo son los principales elementos reconstruidos hasta ahora.

Este grupo también muestra un tema inusual. Se cree que representa el momento en el que, al escapar tras robar la imagen de Paladio que protegía a Troya, Odiseo intenta matar a su camarada Diomedes para atribuirse todo el mérito. Diomedes siente la espada desenvainada de Odiseo detrás de él y frena el intento. Este episodio, que tampoco aparece en Homero, muestra a Odiseo en su peor momento, exhibiendo dolus. En Metamorfosis 13, 337 y siguientes, Odiseo se jacta de su captura del Paladio, del mismo modo que unas líneas antes se atribuye el mérito de rescatar el cuerpo de Aquiles. El episodio tuvo lugar de noche y puede imaginarse con poca luz para realzar el efecto.

La identificación sigue siendo algo especulativa, ya que la pieza clave reensamblada es la mitad superior de una figura de aproximadamente la mitad del tamaño de una Atenea con casco agarrada por una mano de tamaño aproximadamente natural. Con esto se asocian una figura de tamaño natural sin cabeza que no es el dueño de la mano que agarra, y una o más cabezas. Odiseo puede ser la figura, con la cabeza y la mano que agarra pertenecientes a Diomedes. Algunos creen que la cabeza y el costado del torso de Odiseo con un gorro frigio al que le falta la nariz (ilustrado) pertenecen aquí en lugar de al grupo de Polifemo, ya que está ubicado en la reconstrucción del grupo. Se ha dicho que el estilo del rostro de la figura de Paladio representa "una etapa tardía en la transformación de la carnosidad helenística jónica en el clasicismo julio-claudio" con elementos arcaizantes encontrados en otras esculturas julio-claudias.

Según cuenta Homero, el cíclope Polifemo, que ha atrapado a Odiseo y a su tripulación en la cueva donde vive con una enorme piedra y ha empezado a comérselos, se ha emborrachado y se ha quedado dormido. Odiseo no puede matarlo porque no podría mover la piedra, así que calienta la punta de una estaca de madera de olivo en el fuego de la cueva y con ella ciega el único ojo del gigante. Al día siguiente, él y sus hombres escapan agarrándose debajo de las ovejas de Polifemo mientras las deja pastar, sintiendo sólo sus espaldas. El momento que se muestra es cuando se coloca la estaca caliente en su posición y, a la derecha, uno de los compañeros que lleva el odre de vino se aleja sigilosamente tratando de no despertar al gigante; esta es quizás la figura más completa de las originales.

Este era un tema más frecuente en el arte, y junto con el grupo de Ganimedes es la única parte del conjunto para la que no se ha sugerido un tema alternativo. Muestra la famosa y admirada calliditas o astucia despiadada de Odiseo, junto con su valentía. De los tres hombres que empuñan la flecha, en la reconstrucción en fundición del museo es el que está más cerca del ojo del gigante, aunque algunos estudiosos colocan esta figura en el grupo de Palladium. La colocación del portador de la bota de vino, y si fue un añadido al supuesto modelo de bronce para el conjunto, ha sido muy discutida. Un relieve de sarcófago del siglo III en Catania (ilustrado a continuación, incluyendo al portador de la bota de vino), se considera una versión simplificada del grupo de Polifemo de Sperlonga o su modelo, y fue importante como base para la reconstrucción en Sperlonga.

El portador del odre y el compañero situado más abajo en el fuste son dos de las figuras más completas que se conservan, mientras que de Polifemo sólo se han podido reconstruir hasta ahora su cabeza, una enorme pierna y un pie, un brazo y la otra mano; su torso reconstruido es en gran parte una suposición. Este grupo era el más alejado, a unos 40 metros, del triclinio, en la parte trasera de la gruta a la derecha, pero el visitante podía pasar por delante de él y también subir unos escalones a la derecha para obtener vistas mucho más cercanas.

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  El más bajo del eje
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  Cabeza y cuerpo superior de Ulises del grupo Polyphemus, original como reconstruido
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  Cuerpo inferior de Ulises
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  El Polifemo reconstruido

Esta imagen muestra una sección del barco de Odiseo atacado por el monstruo Escila, cuyo cuerpo, según las fuentes griegas, presentaba una serie de tentáculos y cabezas de lobo. En el arte, normalmente se la representaba como una mujer de gran tamaño desde el abdomen hacia arriba, con un anillo de cabezas de perro o lobo en cuellos largos a la altura de la cintura y grandes tentáculos o una cola larga de pez como partes inferiores. Evidentemente, esta era la concepción general en Sperlonga, pero los diversos fragmentos del barco, el monstruo, los marineros atacados y una mano monstruosa que agarra una cabeza son algo inciertos en sus posiciones relativas, y "todavía no se han reconocido fragmentos del torso de Escila". A diferencia del grupo de Polifemo, no se muestra ninguna reconstrucción general con moldes y reimaginación creativa. El grupo completo medía unos 3 metros de altura y las figuras humanas generalmente se cuentan como cinco marineros y un piloto.

No existe una imagen totalmente comparable, aunque se han encontrado fragmentos de lo que probablemente fue un grupo más pequeño en la Villa de Adriano en Tívoli (uno de ellos ilustrado a continuación), en bastante mejor estado. La evidencia que existe sugiere que los grupos anteriores carecían del barco y eran menos ambiciosos. Un grupo de bronce perdido de fecha o apariencia incierta se registró posteriormente en Constantinopla, que se ha sugerido como modelo, aunque hay problemas con esta idea. Hay numerosas escenas con los mismos componentes básicos en objetos mucho más pequeños, incluidas monedas.

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  Como se muestra en 2012
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  Como se muestra en 2014, otro lado
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La estatua de Ganimedes con Zeus como águila detrás de él fue colocada sobre una base de mampostería especialmente construida en lo alto del centro de la entrada a la gruta; ahora hay una réplica en la posición original. Algo bastante inusual es que Ganimedes está completamente vestido y, aún más inusual, lleva el traje folclórico local de la zona de Asia Menor que rodea su tierra natal de Troya, o quizás incluso más al este. Su cuerpo está revestido de un mármol policromado de lujo, frigio de las cercanías de Troya, pero su cabeza está revestida de un mármol blanco que quizás fue pintado. Ganimedes era un príncipe troyano, en la mayoría de las versiones de su mito el tío abuelo del rey Príamo (a veces el tío o incluso el hermano), pero este aspecto nacional rara vez se destaca en su historia, y esta "es la única representación conocida de Ganimedes como distintivamente troyano".

Una inscripción tallada en el barco del grupo de Escila registra a los tres escultores responsables: «Atenodoro, hijo de Agesandro», «Agesandro, hijo de Peonio» (Peonio es un nombre poco común) y «Polidoro, hijo de Polidoro». Se trata de los mismos tres nombres, aunque no en el mismo orden, que Plinio el Viejo registra como los escultores del grupo de Laocoonte y sus hijos, propiedad del emperador Tito alrededor del año 70 d. C., que generalmente se considera el famoso grupo excavado en Roma en 1506 y que ahora se encuentra en los Museos Vaticanos. Plinio los enumera en el orden Agesandro, Atenodoro y Polidoro, sin mencionar a los padres, pero diciendo que eran de la isla griega de Rodas.

Se cree que en tales casos la secuencia de nombres se regía por una estricta antigüedad y, salvo un simple error de Plinio, no puede tratarse del mismo Agesandro tanto en Plinio, donde Agesandro aparece en primer lugar, como en Sperlonga, donde Agesandro aparece en segundo lugar. Era común que los rodios se llamaran en honor a sus abuelos, y los mismos nombres se alternaban a lo largo de muchas generaciones durante varios siglos. Una inscripción en la base de una estatua de Lindos, fechada firmemente en el 42 a. C., registra "Atenodoro, hijo de Agesandro", pero tampoco está claro cómo se relacionan estos dos nombres con las otras referencias; de hecho, ambos nombres eran muy comunes en Rodas, aunque poco frecuentes en otros lugares. Por el contrario, Polidoro, el último mencionado en ambas inscripciones, es un nombre griego común, pero mucho menos en Rodas, y como escultor parece que sólo se lo conoce por Plinio y Sperlonga, mientras que un Atenodoro evidentemente era famoso, registrado en varias bases de esculturas (todas encontradas o registradas separadas de sus esculturas), más como una etiqueta o título que como una firma. En algunas es nuevamente "Atenodoro, hijo de Agesandro". Este es también el nombre de un sacerdote registrado en una inscripción en Lindos datada en el 22 a. C., que también registra un posible hermano "Agesandro, hijo de Agesandro"; cualquiera de estos podría haber sido escultor también, o no.

Las esculturas de Sperlonga tienen un estilo similar al del Laocoonte, pero presentan muchas diferencias significativas, sobre todo en la calidad, ya que son desiguales pero, en general, de mucha menor habilidad y acabado, aunque el conjunto también es considerablemente más grande y habría requerido muchos asistentes para los maestros.

Desde el descubrimiento, los expertos han continuado discutiendo sobre la datación precisa del grupo y otras cuestiones relacionadas, la llamada "Guerra de Sperlonga", como una consecuencia de las discusiones sobre el Laocoonte, que ya tenían dos siglos de antigüedad. El derrumbe de la gruta registrado en el año 26 d. C. proporciona un "terminus ante quem" y tiene implicaciones para el Laocoonte, que algunos quisieran datar en torno al año 70 d. C. La fecha más temprana propuesta para los grupos de Sperlonga es alrededor del año 50 a. C., aunque, al igual que con el Laocoonte, existe la cuestión adicional de si, en su totalidad o en parte, son copias de obras anteriores.

Algunos estudiosos ven indicios claros de que el programa de los grupos fue diseñado específicamente para Tiberio, mientras que otros piensan que el grupo es anterior a su posesión de la villa en algunas décadas. Se permiten varios grados de adaptación de modelos anteriores, probablemente en bronce, para adaptarse tanto al entorno de Sperlonga como a los requisitos del programa conceptual. Para Peter von Blanckenhagen, los dos grupos más grandes deben entenderse "ni como originales genuinos ni como réplicas verdaderas, sino como versiones altamente inventivas y novedosas de grupos helenísticos solo temáticamente similares en una escala mucho más pequeña", mientras que los dos grupos más pequeños son copias más cercanas de los originales. R.R.R. Smith (Bert/Roland) ve los cuatro grupos como reproducciones de grupos anteriores en bronce, y el grupo de Escila quizás una adaptación más libre e inventiva. La "reproducción de clase alta de grupos mitológicos helenísticos... era claramente un mercado limitado y especializado. Príncipes y emperadores eran compradores". y "estos escultores fueron probablemente los mejores de su época".

Algunos consideran que las esculturas fueron realizadas en Rodas para adaptarse a la gruta de Sperlonga, de ahí el uso intensivo de puntales, mientras que otros señalan que es mucho más fácil mover a los escultores que a las esculturas. El origen del mármol no ha sido claramente establecido, lo que podría arrojar más luz sobre la cuestión. Los historiadores de las técnicas de construcción romanas generalmente datan el entorno de las esculturas, incluidos los bordes de la piscina y otros elementos, en el siglo I a. C.

Algunas partes de las esculturas pueden estar estrechamente relacionadas con piezas de otras fuentes. En particular, una cabeza del Museo Británico (ilustrada a continuación) es muy parecida a la del "portador del odre", uno de los compañeros que suelen colocarse en el grupo de Polifemo: "Es sorprendentemente parecida en estilo y detalle a la cabeza de Sperlonga, y muestra que ambas son copias muy precisas de un modelo común". Esta fue encontrada en la pantanella de la Villa de Adriano en Tívoli por Gavin Hamilton en 1769 aproximadamente, y posteriormente formó parte de la colección de mármoles de Towneley adquirida por el museo. La Villa de Adriano también tenía una versión reducida del grupo de Escila, como parte de su colección de copias de las obras más famosas de la escultura griega (ilustración a continuación); el relieve de Polifemo de Catania se menciona arriba. Las escalas de los grupos de Sperlonga son ligeramente inconsistentes, lo que se sostiene como evidencia de un conjunto de modelos originales diferentes para los grupos.

Se han alegado fuentes literarias rivales para el programa escultórico, como se ve en los dos libros alemanes Sperlonga und Vergil de Roland Hampe (1972) y Praetorium Speluncae: Tiberius und Ovid in Sperlonga de Bernard Andreae (1994), que proponían que el propio Ovidio asesoró a Tiberio sobre el programa, o lo ideó, que luego fue especificado para los escultores. Peter Green y otros han dicho que esto es improbable dado que Ovidio fue exiliado, para nunca regresar, en el año 8 d. C. La interpretación virgiliana de Hampe va más allá que otras al proponer que el timonel del barco en el grupo de Escila no es Odiseo o uno de sus tripulantes sino Palinuro, el timonel de Eneas en la Eneida de Virgilio, pero esta idea ha recibido poco apoyo.

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  El Compañero de Odysseus (el "bearer de cerdo") en el Museo Británico; el busto, la nariz y los labios son restauraciones.
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  El grupo Pasquino en la Piazza della Signoria en Florencia, copia Flavian de original helenístico, muy restaurado.
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  Un compañero de Odysseus siendo atacado por uno de los cabezas de perro de Scylla. De la Villa de Adriano. En la reconstrucción de Sperlonga, la cifra equivalente es vertical y vertical.
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  Alivio del sarcófago del siglo III en Catania, considerado como una versión simplificada del grupo Sperlonga, o su modelo.
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  Laocoön y Sus Hijos en los Museos Vaticanos

La tesis de que el ciclo de Odiseo fue un encargo de Tiberio se basa en varias líneas de argumentación. Tácito y Suetonio lo vinculan firmemente con la gruta, y la mayoría de los estudiosos aceptan que era su propietario, así como de la villa que se encuentra encima, que parece remontarse a finales de la República.

Se ha argumentado que el inusual programa refleja la particular ascendencia de Tiberio, sus gustos literarios, su personalidad y su visión política, y que es posible que se identificara con Odiseo de una manera especial; Juvenal los compararía más tarde. También se ha argumentado que Tiberio sentó un precedente para las representaciones imperiales de escenas con Odiseo y Polifemo que luego fue seguido por Claudio, Nerón y Adriano.

En cuanto a la ascendencia legendaria que se atribuyen varias de las principales familias romanas, Tiberio era descendiente por nacimiento de Odiseo a través de la gens Claudia, y también, por su adopción por Augusto en la gens Julia, de Eneas, el príncipe troyano y fundador de Roma. Sus gustos literarios favorecían a los autores griegos contemporáneos, en su mayoría hoy perdidos, y a los rincones más indagados de la mitología griega; Suetonio cuenta que le gustaba interrogar a su "séquito de pedantes" durante la cena, y se ha pensado que la "combinación de afición a los libros y el horror, en lo que es, después de todo, la decoración de un comedor" reflejaba la "idiosincrasia personal" de sus gustos. Era un gourmet entusiasta, incluso pedante, y comer era una de las pocas cosas en las que estaba dispuesto a gastar dinero.

Tiberio había pasado un período en un exilio efectivo en Rodas, donde, según sugieren los defensores de su papel, habría llegado a conocer el taller o los artistas responsables, habría desarrollado un gusto por su estilo y posiblemente habría visto versiones anteriores de algunos o todos los grupos. Más adelante en su vida, probablemente fue responsable de otro conjunto de decoraciones escultóricas en la Gruta Azul, Capri, esta vez en una cueva-piscina natural con agua hasta las paredes.

Tácito, Anales, 4.59 (texto en latín en la nota):

Sucedió en este momento que un accidente peligroso que ocurrió con el emperador fortaleció los rumores vagos y le dio motivos para confiar más plenamente en la amistad y fidelidad de Sejanus. Estaban cenando en una casa de campo llamada "La Cueva", entre el golfo de Amuclæ y las colinas de Fundi, en una gruta natural. Las rocas en su entrada de repente cayeron y aplastaron a algunos de los asistentes; allí el pánico incautó a toda la compañía y hubo un vuelo general de los invitados. Sejanus colgó sobre el emperador, y con rodilla, cara y mano encontró las piedras caídas; y fue encontrado en esta actitud por los soldados que vinieron a su rescate. Después de esto era más grande que nunca, y aunque sus consejos eran ruinosos, fue escuchado con confianza, como un hombre que no tenía cuidado por sí mismo.

Suetonio, Los doce Césares, "Tiberio", 39:

...como estaba cenando cerca de Tarracina en una villa llamada Grotto, muchas rocas enormes cayeron del techo y aplastaron a varios de los invitados y sirvientes, mientras que el emperador mismo tuvo un estrecho escape.

...iuxta Tarracinam en praetorio, cui Speluncae nomen est, incenante eo complura et ingentia saxa fortuito superne dilapsa sunt, multisque convivarum et ministrorum elisis praeter spem evasit.

La palabra praetorium sólo se utiliza en otros lugares de Suetonio para referirse a un palacio imperial.

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Las monografías principales, para las que se pueden consultar las reseñas anteriores, en su mayoría no están en inglés.

• Die Skulpturen von Sperlonga por Baldassare Conticello y Bernard Andreae
• Praetorium Speluncae: Tiberius und Ovid in Sperlonga por Bernard Andreae (1994)
• Sperlonga und Vergil por Roland Hampe

• Resumen útil con imágenes y algunos errores
• "The Cyclops Polyphemos and Odysseus from Sperlonga", Michael Lahanas, fotos útiles
• Galería Flickr

41°15′09″N 13°26′57″E / 41.2526, -13.4492