Escultura jemer

La escultura jemer (jemer: ចម្លាក់ខ្មែរ, Châmleăk Khmêr [cɑmˈlak kʰmae]) se refiere a la escultura de piedra del Imperio jemer, que gobernó un territorio basado en la Camboya moderna, pero bastante más grande, desde el siglo IX al XIII. Los ejemplos más célebres se encuentran en Angkor, que sirvió como sede del imperio.

Estilos

Hay varios estilos de arte específicos reconocibles del período de Angkor:

1. Estilo Kulen (c.825-875)
2. Estilo Koh Ker (941-944)
3. Estilo Baphuon (1010-1080)
4. Estilo de Angkor Wat (1100-1175)
5. Estilo Bayon (finales del siglo XII a principios del XIII)

Alejamiento de los modelos indios

El arte jemer anterior estuvo influenciado por influencias indias de temas hindúes. En el siglo VII, la escultura jemer comienza a alejarse de sus influencias hindúes (pre-Gupta para las figuras budistas, Pallava para las figuras hindúes) y, a través de una constante evolución estilística, llega a desarrollar su propia originalidad, que en el siglo X puede considerarse completa y absoluta. Un ejemplo del estilo jemer que se apartó totalmente de la tradición escultórica india es la totalidad de su figura, que guarda similitudes con la escultura del antiguo Egipto.

A diferencia de casi todas las esculturas de piedra hindúes-budistas indias y javanesas, que fueron talladas en altos relieves, losas o sostenidas por estelas en la espalda de la figura, la escultura jemer está tallada completamente en redondo. La escultura de piedra jemer no empleó ninguna estela en la parte posterior de la figura para sostenerla, como resultado, los brazos, manos o tobillos rotos atestiguan vívidamente la vulnerabilidad de este formato. Sin embargo, los escultores jemeres parecen desear que sus obras se vean desde todos los lados en la garbagriha en el centro del templo. Los jemeres intentaron hacer estatuas independientes, sostenidas por un arco o por un atributo de la divinidad, como una prenda de vestir o un objeto de mano.

La escultura jemer pronto va más allá de la representación religiosa, que se convierte casi en un pretexto para retratar figuras de la corte bajo la apariencia de dioses y diosas. Pero además, también viene a constituir un medio y un fin en sí mismo para la ejecución del refinamiento estilístico, como una especie de campo de pruebas. Ya hemos visto cómo el contexto social del reino jemer proporciona una segunda clave para entender este arte. Pero también podemos imaginar que en un nivel más exclusivo, pequeños grupos de intelectuales y artistas estaban trabajando, compitiendo entre ellos en maestría y refinamiento en la búsqueda de una hipotética perfección de estilo.

Los dioses que encontramos en la escultura jemer son los de las dos grandes religiones de la India, el budismo y el hinduismo. Los sacerdotes supervisaron la ejecución de las obras, atestiguado en la alta precisión iconográfica de las esculturas. No obstante, a diferencia de aquellas imágenes hindúes que repiten un estereotipo idealizado, estas imágenes están tratadas con gran realismo y originalidad porque representan modelos vivos: el rey y su corte. La verdadera función social del arte jemer era, de hecho, la glorificación de la aristocracia a través de estas imágenes de los dioses encarnados en los príncipes. De hecho, el culto al “deva-raja” requirió el desarrollo de un arte eminentemente aristocrático en el que el pueblo debía ver la prueba tangible de la divinidad del soberano, mientras que la aristocracia se complacía en verse a sí misma – si es verdad,

Las esculturas son imágenes de dioses, presencias reales e imponentes con sensualidad femenina, dando impresiones de figuras en las cortes con considerable poder. Las esculturas representan a la divinidad escogida a la manera ortodoxa y logran retratar, con gran habilidad y maestría, altas figuras de la corte en todo su esplendor, con atuendos, adornos y joyas de una belleza sofisticada.

Pero si vamos más allá de esta impresión inicial, podemos detenernos a observar algunos detalles de las esculturas, como el doble arco que dibujan las cejas en la frente, evocado abajo por la curva sabiamente dibujada de las narices y más abajo, por el doble arco que perfila magistralmente los labios y la papada. Siguiendo una hipotética línea vertical aún más abajo, encontramos otro doble arco que delimita los senos, y luego, bajando desde la cintura a lo largo de las faldas y terminando en los tobillos, encontramos casi en la parte inferior, un doble arco torcido destinado a representar el otro lado de las faldas. Este detalle sirve, sobre todo, para eliminar cierta fijeza hierática, relativamente común en las estatuas jemeres de menor calidad.

Exploración arqueológica

Desde 1864, cuando Francia estableció un protectorado en Camboya, los viajeros occidentales se han maravillado con las impresionantes ruinas de Angkor. No mucho después, una vez que la École française d'Extrême-Orient comenzó a estudiar y catalogar los hallazgos realizados en las excavaciones, el creciente número de estudiosos de todo el mundo, amantes del arte y admiradores de esta escultura, se convirtieron en fervientes defensores del arte jemer..

“El Arte Khmer, cautivador en su civilidad, refinamiento y deleite, abierto a todas las formas de vida, está hecho a imagen del país y sus habitantes. Sin embargo, entre las artes del Lejano Oriente, pocas son tan accesibles al temperamento occidental. Su profunda belleza se graba en el espíritu y la sensibilidad sin necesidad de estudio previo. Su sobriedad, su horror al exceso y su sentido del equilibrio y la armonía le permiten alcanzar un valor universal.” Así escribió Madeleine Giteau, la distinguida miembro de la École française d'Extrême-Orient, en la introducción a su libro Les Khmers en 1965.

Actualmente, los museos más grandes de Occidente dedican salas enteras a la escultura jemer, sin mencionar la enorme exposición que tuvo lugar primero en las Galeries Nationales du Grand Palais de París y luego en la National Gallery of Art de Washington en 1997.

Galería

• Harihara, un compuesto de Vishnu a la izquierda y Shiva a la derecha, fue popular a principios del período jemer. siglo VII
• Vishnu en estilo Kulen, alrededor del siglo IX
• Dintel, estilo Preah Ko, finales del siglo IX
• Brahma, alrededor del siglo X
• Boddhisattva Lokeshvara, alrededor de finales del siglo X a principios del siglo XI
• Jayarajadevi como Tara budista, alrededor del siglo XII
• Retrato de Jayavarman VII meditando, estilo Bayon de finales del siglo XII a principios del siglo XIII.
• Devas tirando de naga, estilo Bayon alrededor de finales del siglo XII hasta principios del siglo XIII.