Escultura de azúcar

La escultura de azúcar es el arte de producir centros de mesa artísticos compuestos enteramente de azúcar y derivados del azúcar. Estas esculturas fueron muy populares en las grandes fiestas desde el Renacimiento hasta al menos el siglo XVIII, y a veces eran realizadas por artistas famosos. El azúcar era muy caro para los estándares modernos y las esculturas en él eran una forma de consumo ostentoso, lo que refleja riqueza. Hoy en día, hay muchos concursos que incluyen esculturas de azúcar.

Las obras maestras del azúcar pueden estar compuestas de varios tipos diferentes de elementos de azúcar. Todos comienzan con azúcar de cocción, y posiblemente un agente ácido y/o un producto de azúcar sin sacarosa para evitar la cristalización no deseada, hasta la etapa de agrietamiento duro, alrededor de 300 °F (149 °C).

Cuando todos los componentes están listos, se sueldan entre sí con un soplete de gas. Se funde el azúcar y luego se unen.

El azúcar se ha cocinado y, ahora líquido, se vierte sobre una estera de goma de silicona. A continuación, se añade el colorante que se desee. A continuación, se dobla el azúcar sobre sí mismo varias veces hasta que, aunque todavía es flexible, se enfríe lo suficiente para manipularlo. A continuación, se estira y se dobla sobre sí mismo varias veces. Este proceso incorpora aire al azúcar y le da un brillo brillante. A continuación, se puede esculpir el azúcar a mano en diversas formas, hacer cintas o soplarlo.

En el azúcar soplado, se coloca una porción de azúcar extraído sobre una bomba de goma que tiene una punta de madera o metal. Las bombas más comunes son las bombas manuales. Mientras se sopla, el azúcar puede moldearse, a menudo en forma de animales o flores. El azúcar soplado no se puede enfriar rápidamente sumergiéndolo en agua, por lo que los cocineros deben usar ventiladores para enfriar el azúcar, mientras lo giran, para que no se deforme. Esta técnica es muy útil para hacer globos para pasteles de bodas.

En esta técnica se vierte azúcar en moldes. Esta técnica produce piezas más resistentes que las técnicas de azúcar estirado y soplado, y casi siempre se utiliza para la base y los elementos estructurales de las piezas de exhibición. El azúcar fundido también se puede utilizar en muchas otras recetas, como las de pasteles.

Una pasta de azúcar espesa, similar a la pasta de goma, se moldea en formas. Cuando se seca, es dura y quebradiza. Está hecha con gelatina, agua y azúcar glas, se endurece rápidamente y se puede moldear durante un corto tiempo con las manos y, después de endurecerse, con amoladoras eléctricas, cortadores, papel de lija y limas variadas. Algunas recetas contienen un ácido en la lista de ingredientes, como vinagre o crémor tártaro.

El azúcar granulado se mezcla con una cantidad mínima de agua y se somete a presión. Se endurece hasta formar una pieza sólida. Aunque se utiliza para bases de exhibición, se utiliza con menos frecuencia debido al tiempo que requiere su producción y a su menor valor estético.

El azúcar líquido se mezcla con una pequeña cantidad de glaseado real. El calor del azúcar hace que el aire incorporado en el glaseado se expanda rápidamente, lo que hace que la mezcla crezca varias veces su volumen original. La mezcla se vierte rápidamente en un plato forrado y se coloca en un enfriador rápido para que se endurezca. Este proceso produce una masa de azúcar con la textura de la piedra pómez volcánica, cuyo color está determinado por el color del jarabe de azúcar.

El jarabe de azúcar se convierte en hilos muy finos y largos que se pueden moldear para hacer cosas como nidos de pájaros. El azúcar se recoge con un tenedor o una herramienta especial diseñada para hilar azúcar y se hace pasar con movimientos largos por los tubos sucesivos.

Las esculturas de azúcar se pueden utilizar como alternativa a una tarta de bodas. Sin embargo, suelen ser mucho más caras, ya que se hacen por encargo y su elaboración requiere mucho tiempo.

Esta forma de arte tradicional china utiliza azúcar líquido calentado para crear figuras tridimensionales, a menudo sopladas. Se llama "糖人 (gente de azúcar)". Japón tiene una tradición similar, que se llama "Amezaiku (飴細工)". Los dulces de la gente de azúcar en China son de color amarillo parduzco, mientras que los de Japón son blancos porque utilizan "sarashi-ame (dulces blanquecinos)", que se hacen estirando y estirando el azúcar muchas veces hasta que se vuelve blanco.

Una canción infantil de la Madre Oca hace referencia a una escultura de azúcar:

¿No fue gracioso? ¡Escuchen a toda la gente!

¡El pequeño Tom Thumb se ha tragado una campanada!
¿Cómo lo hizo?
Te lo diré, hijo mío:

' Twas de azúcar blanca, ¡y fácil de hacer!

• Arte popular chino
• Fondant
• Pintura de azúcar – un estilo bidimensional de pintura que utiliza jarabe de azúcar caliente para hacer caramelos planos y decorativos

• Medios relacionados con esculturas de azúcar en Wikimedia Commons
• Esculturas de azúcar: Chef diseña creaciones de vidrio con habilidades impresionantes, Pittsburgh Post-Gazette, 30 de julio de 2009
• ¿Qué es Pastillage? Descripción, cómo se utiliza, y recetas, Pastry Sampler.