Escuelas Nacionales de Arte (Cuba)

23°05′17″N 82°26′53″O / 23.08806, -82.44806 Las Escuelas Nacionales de Arte de Cuba son una de las instituciones educativas más importantes de la nación cubana y han sido declaradas Monumento Nacional.

Las Escuelas Nacionales de Arte de Cuba (hoy Instituto Superior de Arte) son consideradas por los historiadores como uno de los logros arquitectónicos más destacados de la Revolución Cubana.Estas innovadoras y orgánicas estructuras de ladrillo y terracota con bóveda catalana se construyeron en el terreno de un antiguo club de campo en Cubanacán, un suburbio al oeste de La Habana, considerado en su día el «Beverly Hills» de La Habana. Las escuelas fueron concebidas y fundadas por Fidel Castro y el Che Guevara en 1961 y reflejan el optimismo utópico y la exuberancia revolucionaria de los primeros años de la Revolución Cubana. Durante sus años de actividad, las escuelas sirvieron como la principal incubadora de artistas, músicos, actores y bailarines cubanos.

Sin embargo, para 1965, las escuelas de arte y sus arquitectos cayeron en desgracia a medida que las formas funcionalistas de inspiración soviética se convirtieron en la norma en Cuba. Además, las escuelas fueron objeto de acusaciones de incompatibilidad con la Revolución Cubana. Estos factores provocaron su desmantelamiento casi total y la salida de dos de sus tres arquitectos. Nunca terminado, el complejo de edificios se encontraba en diversas etapas de uso y abandono, con algunas partes literalmente cubiertas por la vegetación, hasta que comenzaron los esfuerzos de preservación en la primera década del siglo XXI. El legado de las escuelas fue finalmente sacado a la luz por revistas regionales e internacionales de arquitectura en la década de 1980, despertando la curiosidad de observadores tanto internacionales como dentro de Cuba durante la década de 1990. Este creciente interés alcanzó su punto álgido en 1999 con la publicación del libro «Revolución de las Formas: Las Escuelas de Arte Olvidadas de Cuba», de John Loomis, arquitecto, profesor y autor residente en California. Tras la publicación de «Revolución de las Formas», las escuelas atrajeron aún más atención internacional y, en el año 2000, fueron nominadas para la Lista de Vigilancia del Fondo Mundial de Monumentos. En noviembre de 2010, el gobierno cubano reconoció oficialmente a las Escuelas Nacionales de Arte como monumentos nacionales, y actualmente se está considerando su inclusión en la Lista del Patrimonio Mundial de sitios con «valor universal excepcional» para el mundo.Las Escuelas Nacionales de Arte de Cuba han inspirado una serie de instalaciones artísticas bajo el nombre de Utopía Posible del artista cubano Felipe Dulzaides, el documental Espacios Inacabados de Alysa Nahmias y Ben Murray, y una ópera dirigida por Robert Wilson titulada Revolución de las Formas (titulada en honor al libro de John Loomis), escrita por Charles Koppleman.En enero de 1961, los líderes revolucionarios cubanos Fidel Castro y el Che Guevara, disfrutando de una copa tras terminar una partida de golf en el entonces exclusivo Country Club Park de La Habana, reflexionaban sobre el futuro de un club cuyos miembros habían huido del país. La Campaña de Alfabetización Cubana acababa de lanzarse, y con la inspiración de extender el éxito del programa a un ámbito cultural más amplio, Guevara propuso la creación de un complejo de escuelas de arte gratuitas para jóvenes talentosos de todo el Tercer Mundo. Concibió las escuelas como altamente experimentales y conceptualmente avanzadas, para contribuir a la creación de una "nueva cultura" para el "hombre nuevo". Un programa innovador requería una arquitectura innovadora, y Castro vio en el arquitecto cubano Ricardo Porro el arquitecto ideal para lograrla.Las Escuelas Nacionales de Arte de Cuba representaron un intento de reinventar la arquitectura de la misma manera que la Revolución Cubana aspiraba a reinventar la sociedad. A través de sus diseños, los arquitectos buscaron integrar cuestiones de cultura, etnicidad y lugar en una composición formal revolucionaria, hasta entonces desconocida en la arquitectura.El diseño de las Escuelas Nacionales de Arte, creado por Ricardo Porro, Roberto Gottardi y Vittorio Garatti, contrastaba con el Estilo Internacional dominante de la época. Los tres arquitectos consideraban el Estilo Internacional como la arquitectura del capitalismo y buscaban recrear una nueva arquitectura a imagen de la Revolución Cubana. Estas críticas al modernismo se inscribían en un contexto crítico más amplio y se consideran aportaciones notables al espectro de la arquitectura innovadora de la época. Arquitectos como Hugo Häring, Bruno Zevi, Ernesto Nathan Rogers y Alvar Aalto, por no mencionar a Frank Lloyd Wright, trabajaron al margen de la arquitectura moderna dominante. Para Porro, Gottardi y Garatti, esta respuesta internacional al modernismo se mezcló con expresiones más regionales de identidad hispánica y latinoamericana (mucho después de Gaudí, pero con su influencia catalana) en el mundo posterior a la Segunda Guerra Mundial.Los arquitectos instalaron su estudio de diseño en el terreno del antiguo club de campo. Decidieron que el diseño de las escuelas de arte se basaría en tres principios rectores. El primero era que la arquitectura de las escuelas se integrara con el variado e inusual paisaje del campo de golf. El segundo y el tercero se derivaban de la necesidad material. El embargo estadounidense contra Cuba, iniciado en 1960, había encarecido la importación de varilla corrugada y cemento Portland. Por lo tanto, los arquitectos decidieron utilizar ladrillo y baldosas de terracota de producción local, y para el sistema constructivo emplearían la bóveda catalana, con su potencial para formas orgánicas. Cuando Fidel Castro vio los planos de las escuelas de arte, elogió su diseño, afirmando que el complejo sería «la academia de artes más hermosa del mundo». La academia contaba con cinco escuelas de arte: la Escuela de Danza Moderna, la Escuela de Artes Plásticas, la Escuela de Arte Dramático, la Escuela de Música y la Escuela de Ballet.

Porro concibió el plano de la escuela de danza moderna como una lámina de vidrio violentamente destrozada y fragmentada en fragmentos móviles, símbolo del violento derrocamiento del antiguo orden por parte de la revolución. Los fragmentos se agrupan alrededor de una plaza de entrada —el punto de impacto— y se transforman en un esquema urbano de calles y patios lineales, aunque no rectilíneos, que se mueven. Los arcos de entrada forman una bisagra alrededor de la cual la biblioteca y el bar administrativo giran, alejándose del resto de la escuela. El lado sur de la plaza fragmentada está definido por pabellones de danza giratorios, agrupados alrededor de camerinos compartidos. El borde norte, orientado hacia un pronunciado desnivel, está formado por dos barras lineales que albergan aulas y forman un ángulo obtuso. En la culminación de la procesión angular, más alejada de la entrada, donde la plaza se comprime de nuevo, se encuentra la célebre forma del teatro de performances.

El concepto de esta escuela busca evocar una aldea africana arquetípica, creando un complejo urbano orgánico de calles, edificios y espacios abiertos. Los estudios, de planta ovalada, constituyen la célula básica del complejo. Cada uno fue concebido como un pequeño teatro con una claraboya central para el trabajo de los estudiantes a partir de una maqueta. Los estudios se organizan a lo largo de dos arcos, ambos con forma de caminos curvos con columnas. Las aulas y las oficinas se ubican en una planta en forma de bloque que contrasta, parcialmente envuelta por el camino con columnas y conectada con él. Ideas de género y etnicidad convergen en las formas y espacios curvilíneos de las Artes Plásticas. Lo más notable es cómo la experiencia espacial orgánica del curvilíneo paseo arquitectónico desorienta deliciosamente al usuario, impidiéndole apreciar plenamente la magnitud del viaje de realismo mágico que se emprende.

La Escuela de Arte Dramático tiene un concepto urbano, al igual que las dos escuelas de Porro. El área de Arte Dramático se organiza como una planta compacta, axial y celular alrededor de un anfiteatro en una plaza central. Su carácter introspectivo crea un exterior cerrado, similar a una fortaleza. El anfiteatro, frente al teatro en construcción en lo que ahora es la entrada, es el punto focal de todas las funciones subsidiarias, que se agrupan a su alrededor. La circulación se produce en los estrechos intersticios restantes, abiertos al cielo como calles, entre los volúmenes positivos de las celdas de mampostería. Serpenteando más o menos concéntricamente a través del complejo, la circulación anula la axialidad y la simetría generalizada que organizan la planta. Esto presenta una interesante contradicción entre lo formal y lo experiencial. Si bien su planta es bastante ordenada, la experiencia de caminar por el complejo es aleatoria y episódica.La Escuela de Música se construye como una cinta serpenteante de 330 metros de longitud, integrada y recorriendo los contornos del paisaje acercándose al río. El proyecto y su paseo arquitectónico comienzan donde un grupo de jardineras curvas de ladrillo emergen del río. Este sendero se sumerge bajo tierra a medida que la franja se une a otra capa que contiene salas de práctica grupal y otro pasaje exterior, desplazado en sección respecto a la franja original. Los desplazamientos se interpretan en las cubiertas como una serie de jardineras escalonadas o aterrazadas. Este tubo de 15 metros de ancho, dividido en dos niveles, está cubierto por bóvedas catalanas onduladas y estratificadas que emergen orgánicamente del paisaje, recorriendo los contornos del plano del suelo. El serpenteante paseo arquitectónico de Garatti presenta un contraste siempre cambiante de luces y sombras, de oscuros subterráneos y brillantes ambientes tropicales.

Desde lo alto del barranco del campo de golf, se contempla el complejo de la escuela de ballet, enclavado en la garganta descendente. La planta de la escuela se articula mediante un conjunto de volúmenes abovedados, conectados por una superposición orgánica de bóvedas catalanas que siguen un recorrido sinuoso. Hay al menos cinco maneras de acceder al complejo. La entrada más espectacular comienza en la cima del barranco con un sencillo sendero atravesado por una muesca para el agua de lluvia. A medida que se avanza, las cúpulas de terracota, que articulan los principales espacios programáticos, emergen flotando sobre la frondosa vegetación. El sendero desciende entonces hacia el sinuoso pasaje subterráneo que conecta las aulas y las duchas, tres pabellones de danza, los pabellones de administración, la biblioteca y el espacio del teatro de artes escénicas, similar a un Panteón. El sendero también conduce a sus tejados, que forman parte integral del paseo arquitectónico de Garatti. La esencia del diseño no se encuentra en la planta, sino en la experiencia espacial de los volúmenes coreografiados de la escuela que se mueven con el barranco descendente.La Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 provocó un incidente internacional que planteó serios desafíos para Cuba. Además, los reveses en el mundo socialista (el asesinato del líder congoleño Patrice Lumumba en 1961, el golpe de Estado contra el presidente argelino Ahmed Ben Bella en 1965, la ruptura chino-soviética, la recién iniciada guerra de guerrillas en Vietnam) marcaron un punto de inflexión y crearon una sensación de aislamiento y asedio en Cuba, que enfrentaba la Guerra Fría sola en el Caribe. La producción y la defensa se convirtieron en las principales prioridades nacionales y la población se militarizó. El gobierno comenzó a considerar las Escuelas Nacionales de Arte extravagantes y desproporcionadas a la realidad. La construcción de las escuelas de arte se ralentizó, ya que una parte cada vez mayor de la fuerza laboral se redirigía a áreas consideradas de mayor prioridad nacional. Los arquitectos también enfrentaban críticas. Muchos en el Ministerio de Construcción desconfiaban de la bóveda catalana como sistema estructural. También existía cierta envidia por parte de muchos burócratas del ministerio hacia las condiciones comparativamente privilegiadas en las que trabajaban Porro, Gottardi y Garrati. Estas tensiones terminarían por intensificarse.A medida que el entorno político cubano evolucionaba de un optimismo utópico a una estructura cada vez más doctrinaria, siguiendo los modelos de la Unión Soviética, las Escuelas Nacionales de Arte se convirtieron en blanco de repudio. Se criticaron sus errores ideológicos. Los propios arquitectos fueron acusados de ser «elitistas» y «aristócratas culturales», con formaciones burguesas «egocéntricas». El sistema constructivo, la bóveda catalana, fue criticado como una tecnología «primitiva» que representaba valores «retrógrados» del pasado capitalista. La imaginería afrocubana de la Escuela de Artes Plásticas fue atacada como representativa de «hipotéticos orígenes afrocubanos» que habían sido «borrados por la esclavitud» y, por lo tanto, carecían de relevancia para una sociedad que avanzaba hacia un futuro socialista culturalmente uniforme.Al mismo tiempo, estas cuestiones ideológicas también sirvieron para enmascarar un drama nada ideológico. Las Escuelas Nacionales de Arte y sus arquitectos se vieron envueltos en una lucha de poder, con un arquitecto llamado Antonio Quintana desempeñando un papel fundamental. Quintana, un modernista acérrimo que, a principios de la década de 1960, adoptó un modelo funcionalista de arquitectura, un modelo que abogaba por la producción prefabricada masiva, precisamente el modelo en el que se basaba la arquitectura en la Unión Soviética. Este modelo contrastaba por completo con la poesía formal, artesanal y específica del lugar de las Escuelas Nacionales de Arte. Quintana, con gran éxito y rapidez, ascendió en el Ministerio de Construcción, alcanzando un poder cada vez mayor. Su creciente autoridad y sus críticas abiertas a las Escuelas Nacionales de Arte contribuyeron a determinar su destino. En julio de 1965, las Escuelas Nacionales de Arte fueron declaradas terminadas en sus diversas etapas de finalización e inacabadas, y la construcción se detuvo.En octubre de 1965, Hugo Consuegra escribió una valiente defensa de las Escuelas Nacionales de Arte y sus arquitectos, publicada en la revista Arquitectura Cuba. Este artículo fue el último intento de este período por reconciliar las escuelas con los valores de la Revolución Cubana. Consuegra describió las complejidades formales, las ambigüedades espaciales y las cualidades disyuntivas de las escuelas no como contradictorias, sino como valores característicos y positivos de la Revolución Cubana. Sin embargo, la valiente defensa de Consuegra resultó en vano, y a medida que las escuelas perdían el favor institucional, fueron abandonadas paulatinamente. Las Escuelas de Danza Moderna y Artes Plásticas continuaron en funcionamiento, aunque con escasa atención a su mantenimiento, y las Escuelas de Arte Dramático, Música y Ballet se dejaron caer en diversos estados de abandono y decadencia. La Escuela de Ballet, enclavada en un sombrío barranco, quedó completamente sumergida en la maleza de la selva tropical. Ricardo Porro y posteriormente Vittorio Garatti se vieron obligados a abandonar el país.En 1982, un grupo de jóvenes arquitectos cubanos, críticos con la forma en que se enseñaba y practicaba la arquitectura en Cuba, comenzó a reunirse informalmente. En 1988, se les otorgó estatus oficial como miembros de los Hermanos Saíz, una organización de jóvenes artistas bajo los auspicios del Ministerio de Cultura. La década de 1980 en Cuba fue un período de producción artística altamente polémica, incluso con vocación de protesta. El Ministerio de Cultura tenía mayor tolerancia a la discordia que el Ministerio de la Construcción, y por esta razón, los jóvenes arquitectos buscaron asociarse allí. Una de sus prioridades era la restauración del patrimonio arquitectónico cubano de las Escuelas Nacionales de Arte. Esta no era necesariamente una postura segura en ese momento, pero el Ministerio de Cultura les permitió cierto margen de maniobra. En 1989, John Loomis, arquitecto y académico norteamericano, conoció a Roberto Gottardi y la Bienal de Arte de La Habana, y Gottardi lo acompañó en un recorrido por las escuelas. Conmovido por la cautivadora arquitectura y la historia, Loomis se embarcó en un proyecto de una década que dio como resultado el libro «Revolución de las Formas: Las Escuelas de Arte Olvidadas de Cuba».La década de 1990 fue una década de rehabilitación política, si no material, para las escuelas y sus arquitectos. En 1991, los Hermanos Saíz organizaron una provocativa exposición titulada Arquitectura Joven, que se presentó en el marco de la Cuarta Bienal de La Habana. En la exposición, destacó un fotomontaje de Rosendo Mesias, muy crítico con el estado ruinoso de las escuelas. En 1995, las escuelas fueron nominadas para la categoría de monumento nacional, pero fueron rechazadas por no ser lo suficientemente antiguas como para cumplir los criterios. También en 1995, la fotógrafa estadounidense Hazel Hankin realizó una exposición en La Habana con fotografías de las escuelas en su estado de abandono. La exposición provocó una gran acogida y, en 1996, por iniciativa de las autoridades culturales cubanas, los arquitectos neoyorquinos Norma Barbacci y Ricardo Zurita prepararon la documentación de nominación en nombre de las escuelas para el Fondo Mundial de Monumentos. Las escuelas fueron finalmente añadidas a la lista de vigilancia del Fondo Mundial de Conservación en 2000 y 2002. En 1997, el Instituto Nacional de Conservación de Cuba designó a las Escuelas Nacionales de Arte como «zona protegida».Los tres arquitectos también experimentaron un proceso de "rehabilitación" política. Vittorio Garatti regresó a Cuba por primera vez en junio de 1988 para una visita personal. Ricardo Porro regresó por primera vez en marzo de 1996 para una serie de conferencias públicas, a las que asistieron un público abarrotado. Porro regresó de nuevo en enero de 1997 para dirigir una charla de diseño de tres semanas con estudiantes e impartir conferencias. Vittorio Garatti también regresó ese mismo año, en junio, para impartir una conferencia en el Colegio de Arquitectos. Porro regresó de nuevo en 1998 para impartir una conferencia, y ese mismo año un número de Arquitectura Cuba le dedicó a él y a su obra. El número posterior estuvo dedicado a Roberto Gottardi y su obra. A lo largo de la década de 1990, hubo un gran debate sobre las escuelas, que fue adquiriendo cada vez mayor relevancia.1999 resultó ser un año crucial para las escuelas. En marzo, se presentó el libro «Revolución de las Formas: Las Escuelas de Arte Olvidadas de Cuba» en dos eventos de gran repercusión. En Los Ángeles, la presentación tuvo lugar en la Casa Kings Road de R. M. Schindler, en el Centro MAK, con una exposición de fotos de las escuelas tomadas por Paolo Gasparini en 1965. El evento reunió a Ricardo Porro, Vittorio Garatti y Roberto Gottardi por primera vez desde 1966, cuando se vieron por última vez en La Habana. El evento del Centro MAK se repitió en Nueva York, en la Universidad de Columbia y el Museo Cooper-Hewitt, generando una abundante cobertura mediática, incluyendo dos artículos en el New York Times. La exposición continuó su gira por Europa y Estados Unidos; todos los eventos y la cobertura mediática fueron seguidos de cerca por funcionarios del gobierno cubano.

Revolución de las Formas también se convirtió en un tema importante de debate entre los arquitectos de La Habana. En una reunión previa a su publicación, un funcionario del gobierno declaró que Loomis, el autor, era «un enemigo de Cuba, pagado por la CIA para escribir un libro sobre las Escuelas Nacionales de Arte con el fin de desprestigiar a Cuba y la Revolución». Sin embargo, para octubre de 1999, el debate llegó al congreso nacional de la Unión Nacional de Escritores y Artistas de Cuba (UNEAC) con el Consejo de Estado, donde se debatió sobre el papel cultural de la arquitectura en Cuba. En cuanto a las Escuelas Nacionales de Arte, varias figuras importantes declararon que estas representaban los mayores logros arquitectónicos de la Revolución Cubana. El debate subsiguiente reconoció la influencia de Revolución de las Formas: la atención internacional que había generado y la gran cantidad de viajeros extranjeros que había atraído para visitar las Escuelas Nacionales de Arte. Desafortunadamente, las escuelas se encontraban en un estado deplorable. Poco después, Castro declaró que las escuelas serían reconocidas, restauradas y preservadas como monumentos nacionales. Porro y Garatti fueron convocados a una reunión en diciembre de 1999 con funcionarios del gobierno para planificar la restauración. En noviembre de 2011, las Escuelas Nacionales de Arte fueron declaradas monumentos por el Consejo Nacional de Conservación.

Este sitio fue añadido a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 28 de febrero de 2003 en la categoría Cultural.Felipe Dulzaides, artista cubano, estudió en las Escuelas Nacionales de Arte y a menudo se maravillaba con la belleza de la arquitectura, especialmente el aura de realismo mágico que evocaba el conjunto de edificios. Desconocía su origen hasta que encontró una copia de «Revolución de las Formas» en Estados Unidos. Su respuesta artística a la historia llegó más tarde ese mismo año en forma de una pieza de performance videodocumentada titulada «La próxima vez que llueva, correrá el agua», en la que limpia los cauces de la abandonada Escuela de Ballet.La historia de las Escuelas Nacionales de Arte siguió inspirando a Dulzaides, lo que dio lugar a una performance/instalación en 2004 para el Proyecto Invitación en La Habana, a la que le siguió una instalación más extensa y aclamada, titulada Utopía Posible, en la Bienal de Gwangju (Corea del Sur) en 2008 y en la Bienal de La Habana en 2009. Este proyecto también evolucionó en un video documental titulado Utopía Posible, una serie de entrevistas penetrantes, y a veces inquietantes, con Gottardi sobre su búsqueda artística de significado durante sus años en la Cuba revolucionaria.Los extranjeros también se han sentido inspirados por la universalidad de la historia de las Escuelas Nacionales de Arte. Alysa Nahmias se sintió tan conmovida por las escuelas que vio durante sus estudios en Cuba como estudiante de pregrado en la Universidad de Nueva York, que comenzó a trabajar en un documental sobre ellas en 2001. La película, «Unfinished Spaces», fue codirigida por Ben Murray y su estreno estaba previsto para 2011.El cineasta Charles Koppelman, residente en el área de San Francisco, también se inspiró en la historia de las escuelas y buscó un medio que abarcara todas las artes: artes visuales, música, danza y teatro. Su visión fue la de una ópera, Revolution of Forms, llamada así por el libro del que aprendió la historia de las escuelas. Koppelman es productor y libretista junto con la autora (y ex miembro de la facultad de NAS) Alma Guillermoprieto. Robert Wilson se desempeña como director y diseñador, mientras que Anthony Davis, Gonzalo Rubalcaba y Dafnis Prieto contribuyen con sus contribuciones a la música. Koppelman vio que este viaje particular, una búsqueda humana universal para crear un mundo mejor, se desarrolló en un arco literario heroico y clásico de pasión, amor, traición, desesperación y, finalmente, esperanza. Está en producción para convertirse en una ópera multilingüe en cinco actos. En mayo de 2010, la música de los dos primeros actos de Revolution of Forms se interpretó en la serie VOX de la Ópera de Nueva York.

• Instituto Superior de Arte, campus sucesor de las Escuelas Nacionales de Arte

Notas

Lecturas adicionales

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• World Monuments Fund Magazine artículo sobre las Escuelas Nacionales de Arte
• Extracto del documental Espacios sin terminar por Alysa Nahmias y Ben Murray, a través del Fondo Mundial de Monumentos
• Sitio web y trailer para la película Espacios sin terminar Archivados 2020-04-28 en la máquina Wayback
• Entrada IMDB para espacios inacabados
• sitio web de Felipe Dulzaides para Utopia Posible
• Sitio web de Revolución de Formas (la Ópera)
• Corto clip de Revolución de Formas (la Ópera)
• El sitio web de Charles Koppleman para la revolución de los formularios la Ópera Archivado 2011-08-13 en la máquina Wayback
• Las Escuelas de Arte Perdido de Cuba
• Variaciones, por Humberto Solas
• Escuelas Nacionales de Arte, Cubanacán - Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO