Escudo Guayanés

Cerros de Mavecure, departamento de Guainía, Colombia

Cañón del Diablo en el Parque Nacional Canaima, Venezuela

Mapa de las Guayanas

El Escudo de Guayana (francés: Plateau des Guyanes, Bouclier guyanais; holandés: Hoogland van Guyana, Guianaschild ; portugués: Planalto das Guianas, Escudo das Guianas; español: Escudo guayanés) es uno de los tres cratones de la Placa Sudamericana. Es una formación geológica precámbrica de 1.700 millones de años en el noreste de América del Sur que forma una parte de la costa norte. Las elevaciones más altas en el escudo se llaman las Tierras Altas de Guayana, que es donde se encuentran las montañas en forma de mesa llamadas tepuyes. Las Tierras Altas de Guayana también son la fuente de algunas de las cascadas más conocidas del mundo, como el Salto Ángel, el Salto Kaieteur y el Salto Cuquenan.

El Escudo Guayanés subyace en Guyana (anteriormente Guayana Británica), Surinam (anteriormente Guayana Holandesa) y Guayana Francesa (o Guyane), gran parte del sur de Venezuela, así como partes de Colombia y Brasil. Las rocas del Escudo Guayanés consisten en metasedimentos y metavolcánicos (piedras verdes) cubiertas por capas subhorizontales de areniscas, cuarcitas, lutitas y conglomerados intruidos por alféizares de intrusivos máficos más jóvenes, como los gabros.

Geología

Las rocas más antiguas del escudo consisten en el Complejo Archean Imataca, compuesto por un gneis de cuarzo-feldespato y un gneis máfico subordinado. La falla de Guri marca el límite sur del complejo. Al sur de esa falla se encuentran rocas del Proterozoico temprano que consisten en el supergrupo metavolcánico Pastora y el complejo granítico plutónico Supamo. El Grupo Cuchivero consiste en toba de flujo de ceniza y rocas plutónicas graníticas. El Grupo Roraima del Proterozoico Temprano a Medio consiste en rocas sedimentarias clásticas continentales. Estos sedimentos precámbricos incluyen areniscas de cuarzo, cuarcitas y conglomerados que se supone tienen entre 1,8 y 1,4 Ga de edad.

Geomorfología

Hay tres áreas de tierras altas del Escudo Guayanés:

1. La Guayana Highlands proper are in Venezuela east of the Orinoco and extend across much of west-central Guyana and into the northern Roraima state in Brazil.
2. Los Uplands Tumucumaque, que son una serie de macizos centrales en un arco de las montañas Wilhelmina del centro-sur de Suriname, a lo largo del límite sur de Suriname y Guyana, formando las montañas Acarai del estado Roraima y los estados Tumuc-Humac de Pará y Amapá de Brasil. Desde este arco, las tierras del sur se inclinan suavemente hacia el río Amazonas y las tierras del norte se inclinan suavemente hacia el Atlántico.
3. La meseta Chiribiquete es una meseta de piedra arenisca con una elevación de 900 m (2.953 pies) que forma el borde occidental del escudo. La meseta está separada de los Andes orientales por los espesos sedimentos neógenos de la Trosa Subandina que corre por el borde norte y occidental del Escudo de la Guayana.

La parte norte-central de las Tierras Altas de Guayana está dominada por picos altos de cima plana llamados tepuyes, del supergrupo Roraima y la formación Cuasi-Roraima, y los picos de granito redondeados de los complejos Parguaza e Imataca en los bordes norte y suroeste. del Area. El punto más alto del escudo es Pico da Neblina en Brasil a 2995 metros (9826 pies). Pico da Neblina es la cumbre más alta del macizo Neblina más grande, una meseta de arenisca altamente erosionada que se extiende a ambos lados de la frontera entre Venezuela y Brasil y que ha perdido la típica forma de mesa de los otros tepuyes de la región.

Ecología

Heliamphora chimantensis, endémica del macizo de Chimantá (parte venezolana del escudo de la Guayana)

El Escudo Guayanés es una de las regiones de mayor biodiversidad del mundo y tiene muchas especies endémicas. La región alberga más de 3000 especies de vertebrados: 1168 peces de agua dulce, 269 anfibios (54% endémicos), 295 reptiles (29%), 1004 aves (7,7%) y 282 mamíferos (11%). La diversidad de invertebrados permanece en gran parte sin documentar, pero hay varias especies endémicas de mariposas y escarabajos coprófagos.

La vida vegetal es igualmente rica y se han encontrado 13.367 especies de plantas vasculares, de las cuales aproximadamente el 40% se considera endémica. El escudo está cubierto por la mayor extensión de bosque tropical en cualquier área de escudo precámbrico del mundo. La selva tropical de Guayana es similar en naturaleza a la selva tropical amazónica y las áreas protegidas conocidas incluyen el Bosque Iwokrama del centro de Guyana, Kaieteur, el Parque Nacional Kanuku del sur de Guyana, el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO Reserva Natural de Surinam Central de Surinam, el Parque Amazónico de Guayana en francés Guayana y el Parque Nacional Tumucumaque en el Estado de Amapá de Brasil. En Venezuela los bosques están protegidos por los parques nacionales Canaima, Parima-Tapirapeco y Serranía de la Neblina. En 2014, el Gobierno de Colombia designó un área de 250 hectáreas del Escudo Guayanés como Humedal Ramsar, convirtiéndose así en un área protegida de importancia internacional de acuerdo con la Convención de Ramsar.

Según investigaciones recientes, aunque los ecosistemas de las Tierras Altas de Guayana siguen siendo vibrantes, surgen problemas (incluyendo "una planta invasora bien conocida en otros lugares" Poa annua y "uno de las malas hierbas más agresivas (Polypogon elongatus) y la bacteria fecal infecciosa Helicobacter pylori han sido documentadas.