Escudo antimotines

Un escudo antidisturbios es un dispositivo de protección ligero, normalmente desplegado por la policía y algunas organizaciones militares, aunque también lo utilizan los manifestantes. Los escudos antidisturbios suelen ser lo suficientemente largos como para cubrir a una persona de tamaño medio desde la parte superior de la cabeza hasta las rodillas, aunque también se pueden utilizar modelos más pequeños que se pueden usar con una sola mano. Generalmente están destinados a ser utilizados en el control de disturbios, para proteger al usuario de ataques cuerpo a cuerpo con armas contundentes o blancas y también proyectiles arrojadizos, o armas no letales como balas de goma y cañones de agua. También se pueden utilizar como armas cuerpo a cuerpo de corto alcance para hacer retroceder a la fuerza enemiga. La mayoría de los escudos antidisturbios no ofrecen protección balística; En cambio, los escudos balísticos se utilizan en situaciones en las que se espera una resistencia fuertemente armada.

Los escudos antidisturbios se utilizan en casi todos los países con una fuerza policial estandarizada y son producidos por muchas empresas. Las fuerzas del orden suelen utilizarlos junto con un bastón. Los escudos antidisturbios fabricados para las fuerzas del orden generalmente se construyen con policarbonato transparente para permitir al portador ver los objetos arrojados. Los escudos antidisturbios utilizados por los manifestantes suelen construirse con materiales improvisados, como madera, chatarra o barriles de plástico. Si bien se ha demostrado que los escudos antidisturbios son eficaces para proteger a los portadores y evitar que los manifestantes atraviesen las líneas policiales, su uso puede en realidad alentar a las personas a arrojar objetos.

Historia

La Federación de Policía de Inglaterra y Gales comenzó a ejercer presión para la introducción de escudos antidisturbios después del motín del Carnaval de Notting Hill de 1976, durante el cual muchos agentes resultaron heridos con piedras, ladrillos y botellas arrojadas. En ese momento, los escudos antidisturbios ya eran comunes en Irlanda del Norte y Europa continental; Las fuerzas británicas los desplegaron durante la Emergencia de Chipre en la década de 1950, la policía francesa los utilizó durante los disturbios de mayo de 1968 y las fuerzas británicas los habían estado utilizando en Irlanda del Norte desde al menos 1969. Los escudos antidisturbios se utilizaron por primera vez en Inglaterra durante la Batalla de Lewisham de 1977. . Si bien el Servicio de Policía Metropolitana los diseñó para que fueran únicamente un elemento pasivo y defensivo, New Scientist informó que "la producción de los escudos [en Lewisham] fue parte de lo que sólo puede describirse como un proceso extremadamente operación agresiva". Muchos manifestantes fueron golpeados deliberadamente con escudos. Un portavoz de la policía afirmó que un oficial de policía que se siente amenazado golpearía con lo que tuviera en sus manos y agregó: "No veo cómo se puede evitar que use el escudo antidisturbios para golpear a una persona".

Durante los disturbios en la República de Irlanda en los años 1960 y 1970, se observó la falta de escudos antidisturbios. El personal del ejército que respondió a una protesta en Curragh optó por utilizar bayonetas para controlar a la multitud cuando había escudos antidisturbios disponibles. Cuando un motín en Lifford provocó nueve heridos en la Garda Síochána, se informó que no había escudos antidisturbios disponibles. Cuarenta y cuatro miembros del ejército acudieron a un motín en Monaghan con sólo cinco escudos antidisturbios entre ellos. En respuesta a la escasez, en 1972 se fabricaron 200 escudos antidisturbios en Dublín.

Diseño y tipos

Los escudos antidisturbios suelen estar hechos de policarbonato transparente de entre 4 y 6 milímetros (0,16 y 0,24 pulgadas) de espesor. Los escudos están diseñados para ser resistentes a roturas, aunque normalmente no son resistentes a las balas. Algunos escudos utilizados para contrarrestar a los alborotadores ofrecen una forma de protección balística contra municiones de menor velocidad disparadas con pistolas o escopetas. Sin embargo, los escudos balísticos se utilizan en situaciones en las que se espera una resistencia fuertemente armada.

Los escudos suelen tener forma redonda o rectangular, con longitudes de entre 36 y 48 pulgadas (91 a 122 cm) y anchos variables. La mayoría de los escudos antidisturbios, cuando se utilizan correctamente, protegerán al usuario desde la parte superior de la cabeza hasta las rodillas. Los escudos suelen ser ligeramente cilíndricos y tienen mangos hechos de metal o plástico reforzado adheridos con pegamento o ojales. Las manijas se diseñarán de manera que el portador del escudo pueda sujetarlas con el puño, y el escudo a menudo contará con protección adicional en el punto donde el antebrazo descansa contra él, así como correas de velcro para mantener el antebrazo en su lugar. Un escudo puede tener un compartimento de almacenamiento para un bastón o un arma no letal, y algunos pueden estar diseñados para entrelazarse con un escudo en cada lado, a fin de formar una pared de escudo más eficaz. El tipo de escudo utilizado variará dependiendo tanto de la situación como del objetivo de una misión y también de los presupuestos del departamento.

Se han diseñado escudos cóncavos para inmovilizar y esposar a alborotadores o prisioneros, y también existen escudos eléctricos diseñados para aplicar una descarga eléctrica no letal a la persona con la que está en contacto el escudo. Estos escudos, que comenzaron a fabricarse en la década de 1980, cuentan con tiras metálicas en el exterior del policarbonato. Se aplica una descarga a través de las tiras mediante un botón en el lado que sostiene el portador. Los escudos eléctricos han causado varias muertes. En 2011, Raytheon presentó una patente para un escudo antidisturbios acústico que emite "un sonido de baja frecuencia que resuena en el tracto respiratorio, dificultando la respiración".

Los manifestantes también pueden desplegar sus propios escudos antidisturbios improvisados, hechos de materiales como madera, tableros de partículas o chatarra.

Uso y eficacia

El uso de escudos antidisturbios dependerá de la fuerza elegida por el oficial al mando para combatir a los manifestantes. Se recomienda que las fuerzas de seguridad equipadas con escudos antidisturbios también utilicen armas no letales, fuerzas de vigilancia y de reserva. El escudo antidisturbios está diseñado principalmente como arma defensiva, aunque puede usarse de manera ofensiva cuando está en contacto directo con los manifestantes. Están diseñados para fijarse al brazo no dominante y sostenerse en un ángulo ligeramente hacia adentro para desviar los objetos arrojados al suelo. Cuando los manifestantes entran en contacto directo con los escudos antidisturbios, normalmente intentarán apoderarse de ellos. Si los manifestantes intentan agarrar la parte superior de un escudo, las fuerzas de seguridad reciben instrucciones de golpearlos con la mano libre. Si los manifestantes intentan agarrar la parte inferior de un escudo, se les indica que se arrodillen y golpeen el escudo contra el suelo con fuerza, inmovilizando así los dedos o las manos del manifestante. Los escudos antidisturbios se utilizan frecuentemente en combinación con porras.

Se ha demostrado que los escudos antidisturbios son una forma eficaz de hacer retroceder a los manifestantes y evitar que atraviesen las líneas policiales. Un funcionario del Sindicato Nacional de Mineros declaró que, si bien había sido muy difícil atravesar las líneas policiales en la operación de los mineros del Reino Unido en 1972, huelga cuando la policía no tenía escudos y dependía en gran medida de la formación de cuña, se había vuelto completamente imposible con la huelga de 1984, ya que para entonces la policía había abandonado la cuña y en su lugar adoptó la combinación de escudo antidisturbios y porra. El funcionario concluyó que los manifestantes desarmados no tienen ninguna posibilidad contra la policía con escudos antidisturbios. La combinación de escudo antidisturbios y bastón se considera lo suficientemente fuerte como para manejar todos los disturbios excepto los más extremos. Si esta combinación no se considera suficiente, la policía puede recurrir a métodos adicionales, como cañones de agua, gas CS y balas de goma.

Los escudos antidisturbios se pueden utilizar junto con armas no letales como el gas CS en un método conocido como "técnica Tap-down". En este método, un oficial con un arma de proyectiles se acercará a un portador de escudo por detrás y le tocará el hombro. En respuesta, el portador del escudo se arrodillará mientras mantiene el escudo antidisturbios colocado al frente. El oficial con el arma de proyectil se apoyará con la rodilla en la espalda del portador del escudo, extenderá el cañón de su arma sobre el escudo y disparará. Este método permite la máxima protección tanto para el tirador como para el portador del escudo. "Equipos de extracción" También utiliza escudos a su favor. Un equipo de extracción generalmente está formado por fuerzas de reserva y sirve para extraer al personal en peligro o capturar a manifestantes individuales. El equipo puede desplegarse desde cualquier punto detrás de un muro de escudos. Siguiendo instrucciones, dos oficiales en la línea del frente darán un paso atrás y hacia la izquierda y hacia la derecha respectivamente, dejando un espacio temporal del cual saldrán varios oficiales; la brecha se cerrará después de que haya pasado el último oficial. Se identificará un objetivo y el objetivo preasignado de un oficial será controlarlo y otro esposarlo. Oficiales adicionales proporcionarán cobertura. Una vez que el manifestante ha sido inmovilizado, el muro de protección se abrirá temporalmente para permitir que el manifestante sea arrastrado. Se recomienda que los equipos de extracción no se alejen más de 10 metros del muro de protección.

Si bien los escudos antidisturbios ofrecen una forma eficaz de protección en sí mismos, su uso puede alentar a las personas a arrojar objetos a sus portadores. Un superintendente jefe del Reino Unido afirmó que, si bien los manifestantes en general se mostraban reacios a atacar a la policía, esa renuencia parecía desaparecer si los agentes tenían escudos antidisturbios. Se ha observado que los manifestantes no pueden arrojar objetos hasta que la policía traiga escudos, y algunas personas arrojan deliberadamente objetos a los escudos, indicando que en realidad no quieren herir a la policía.