Escuadrón No. 62 de la RAF

El Escuadrón n.º 62 de la Real Fuerza Aérea se estableció originalmente como un escuadrón del Real Cuerpo Aéreo en 1916 y operó el caza Bristol F2B en Francia durante el último año de la Primera Guerra Mundial. Tras la guerra, el escuadrón se disolvió y se restableció en 1937 como parte del desarrollo de la RAF a finales de la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón se desplegó en el Lejano Oriente, operando el Bristol Blenheim desde Singapur y Malasia. En 1942, el Escuadrón n.º 62 fue reequipado con el Lockheed Hudson y se trasladó a Sumatra, luego a Birmania y finalmente a la India. Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, el escuadrón se disolvió por segunda vez. Se restableció brevemente entre 1946 y 1947 como un escuadrón Dakota y operó desde Birmania e India. Su última encarnación fue como una unidad de misiles Bristol Bloodhound a principios de la década de 1960.

El Escuadrón n.º 62 del Real Cuerpo Aéreo se estableció en Filton, Gloucestershire, el 8 de agosto de 1916, a partir de elementos del Escuadrón de Entrenamiento n.º 7. La unidad recibió aviones de combate Bristol F2B en mayo de 1917 y se desplegó en Francia en enero de 1918, comenzando sus operaciones desde el aeródromo de Serny a principios de 1918. El escuadrón operó como unidad de caza y reconocimiento hasta su disolución el 31 de julio de 1919.La primera victoria del escuadrón se atribuyó el 21 de febrero de 1918 cerca de Armentières, en el norte de Francia. Apodada "Los Alegres 62", la unidad tuvo su primer encuentro con el Circo de Manfred von Richthofen el 12 de marzo de 1918, con el resultado de al menos dos aviadores muertos, cuatro capturados y uno herido. El Escuadrón n.º 62 fue uno de los dos últimos escuadrones de cazas Bristol F.2 en servir en el Frente Occidental; el otro fue el Escuadrón n.º 88. Los aviones de ambos escuadrones solían escoltar aviones De Havilland en misiones de bombardeo. Al final de la guerra, se le atribuyeron al Escuadrón n.º 62 76 aviones enemigos destruidos y 85 fuera de control. Diez ases sirvieron en la unidad, incluyendo al futuro vicemariscal del aire William Ernest Staton, así como a George Everard Gibbons, Thomas L. Purdom, Geoffrey Forrest Hughes, Thomas Elliott, Charles Arnison, Ernest Morrow, William Norman Holmes, Hugh Claye y Douglas Savage. Las victorias del escuadrón tuvieron un alto precio, ya que 28 de sus aviadores murieron en combate y tres en accidentes. Además, 32 aviadores fueron hechos prisioneros de guerra, 22 resultaron heridos en combate y once sufrieron lesiones accidentales. Esto no se compara favorablemente con el Escuadrón n.º 88, la última unidad de cazas Bristol en llegar al frente. Si bien a ese escuadrón se le atribuyeron 147 aviones enemigos destruidos, solo tuvo dos aviadores muertos, cinco heridos y diez desaparecidos.El 3 de mayo de 1937, el escuadrón se reorganizó en Abingdon a partir del vuelo "B" del Escuadrón n.º 40, equipado con Hawker Hinds. En febrero de 1938, el escuadrón se reequipó con Bristol Blenheims. El escuadrón fue destinado a Singapur en agosto de 1939 y se trasladó a Alor Star, en el norte de Malasia, en febrero de 1940. Japón invadió Malasia el 8 de diciembre de 1941 y el escuadrón fue evacuado a Butterworth el 9 de diciembre. Más tarde ese mismo día, se planeó un ataque al aeródromo de Singora, pero Butterworth fue atacado por aviones japoneses cuando la fuerza británica se disponía a despegar. Solo un Blenheim, pilotado por el líder de escuadrón Arthur Scarf, del Escuadrón n.º 62, logró escapar y realizó un ataque en solitario contra Singora. Su Blenheim resultó gravemente dañado por los cazas japoneses y el fuego antiaéreo, hiriendo gravemente a Scarf. A pesar de sus heridas, logró realizar un aterrizaje forzoso en Alor Star, salvando al resto de su tripulación. Murió en el hospital esa misma noche. Scarf recibió finalmente la Cruz Victoria a título póstumo por sus acciones de ese día. Butterworth sufrió graves daños en el ataque japonés del 9 de diciembre, y el escuadrón se trasladó de nuevo, esta vez a Taiping, Perak. Se retiró de nuevo el 19 de diciembre, esta vez a Singapur. Las pérdidas, principalmente por los ataques japoneses a sus aeródromos, fueron cuantiosas, y el escuadrón se reequipó con Lockheed Hudson y se trasladó al aeródromo P2 cerca de Palembang, Sumatra, en enero de 1942. Seis Hudson del 62.º Escuadrón participaron en ataques contra buques de transporte de tropas japoneses que desembarcaban en Endau, Malasia, el 26 de enero; dos de ellos fueron derribados por cazas japoneses Ki-27. El escuadrón fue evacuado de P2 a Java cuando los paracaidistas japoneses desembarcaron en Palembang. El escuadrón operó en estrecha colaboración con los del Escuadrón n.º 1 de la RAAF, antes de disolverse el 20 de enero de 1942, y sus Hudson restantes fueron transferidos al Escuadrón n.º 1 de la RAAF.

El 30 de abril de 1942, el escuadrón se reorganizó al renumerarse el Escuadrón n.º 139, equipado con Hudson y con base en Calcuta. El escuadrón era una unidad de Reconocimiento General que realizaba misiones de reconocimiento costero y patrullas antisubmarinas frente a la costa de Birmania. El 18 de agosto, uno de los Hudson del escuadrón repelió a un hidroavión japonés que atacaba al buque mercante SS Itinda.A partir de enero de 1943, el escuadrón se concentró en misiones de bombardeo en lugar de la misión marítima que había desempeñado anteriormente. En mayo de ese año, se retiró de las operaciones de primera línea, ya que sus Hudson fueron modificados para el papel de transporte, mientras que en noviembre, antes de entrar en servicio, se reequipó con Douglas Dakota. El escuadrón voló en apoyo a las fuerzas británicas y de la Commonwealth durante la Batalla de Admin Box en febrero de 1944 y en la Operación Jueves, la segunda operación Chindit, en marzo. Se desplegó intensamente en el lanzamiento de suministros durante la Batalla de Imphal, continuando sus vuelos durante las fuertes lluvias de la temporada del monzón. El escuadrón se retiró para operaciones de descanso en agosto de 1944, volviendo al lanzamiento de suministros en noviembre, continuando con estas tareas y con vuelos de transporte más generales hasta el final de la guerra en agosto de 1945. El escuadrón se disolvió el 15 de marzo de 1946 en Mingaladon, cerca de Rangún (actual Yangón), Birmania.Se reorganizó como escuadrón Dakota en Mingaladon el 1 de septiembre de 1946, cuando el Escuadrón n.º 76 pasó a ser el n.º 62. El escuadrón se trasladó a la India y se disolvió el 10 de agosto de 1947. El escuadrón se reorganizó en la RAF Manston el 8 de diciembre de 1947 para colaborar en el Puente Aéreo de Berlín y permaneció operativo tras dicho puente hasta su disolución en la RAF Oakington el 1 de junio de 1949.Desde el 1 de febrero de 1960 hasta el 31 de enero de 1963, el escuadrón estuvo basado en Woolfox Lodge como unidad de misiles equipada con el Bristol Bloodhound, perteneciente al Ala n.º 151 de la RAF.

• 1917-1919 Bristol F2B Fighter
• 1937-1938 Hawker Hind
• 1938-1942 Bristol Blenheim I
• 1942-1943 Lockheed Hudson III
• 1943 Lockheed Hudson VI
• 1943–1946 Douglas Dakota
• 1946–1947 Douglas Dakota
• 1947–1949 Douglas Dakota
• 1960-1964 Bristol Bloodhound I

Citaciones

Bibliografía

• Gillison, Douglas. "Capítulo 11: El precio de la duda". Australia en la Guerra de 1939-1945: Series Three – Air: Volumen I: Royal Australian Air Force 1939–1942 Archivado el 25 de mayo de 2009 en la Wayback Machine. Canberra: Australian War Memorial, 1962.
• Guttman, Jon. Bristol F 2 Fighter Aces of World War 1. Oxford, UK: Osprey Publishing, 2007. ISBN 978-1-84603-201-1.
• Halley, James J. Los escuadrones de la Real Fuerza Aérea. Tonbridge, Kent, Reino Unido: Air Britain (Historianos), 1980. ISBN 0-85130-083-9.
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• Zapatos, Christopher, Brian Cull y Yasuho Izawa. Bloody Shambles: Volumen Uno: La deriva a la guerra a la caída de Singapur. Londres: Grub Street, 1992. ISBN 0-948817-50-X.
• Zapatos, Christopher, Brian Cull y Yasuho Izawa. Bloody Shambles: Volumen Dos: La defensa de Sumatra a la caída de Birmania. Londres: Grub Street, 1993. ISBN 0-948817-67-4.

• "Historia de los 61-65 escuadrones de No.". RAF Web.
• "No 62 Squadron RFC/RAF History 1916-18". Una guerra piloto 1915-1918.
• "History page on RAF website". RAF.