Escuadrón n.º 164 de la RAF

El Escuadrón No. 164 (Argentino-Británico) fue un escuadrón de cazas de la Real Fuerza Aérea creado para prestar servicio durante la Segunda Guerra Mundial. Fue un escuadrón donado, financiado por la comunidad británica residente en Argentina. Operó principalmente en un papel de ataque terrestre, en particular durante la invasión aliada de Francia y el posterior avance en los Países Bajos y Alemania.

El Escuadrón n.º 164 de la RAF se fundó originalmente el 1 de junio de 1918, pero nunca recibió aviones y se disolvió el 4 de julio de 1918.

El 6 de abril de 1942, el escuadrón n.º 164 se reformó en Peterhead, en Aberdeenshire, como escuadrón de caza bajo el mando del líder de escuadrón T. Rowland. Fue un escuadrón obsequio de la comunidad británica de Argentina. Para reflejar esto, su lema fue "Firmes volamos", que se tradujo como "Firmemente volamos" en inglés. La insignia del escuadrón también hacía referencia a la relación argentina con un león que pasa en guardia frente a un sol naciente, elemento este último derivado de la bandera de Argentina.

Inicialmente equipado con cazas Supermarine Spitfire Mk Va, el escuadrón entró en funcionamiento a principios de mayo. Con base en Skeabrae, su trabajo en ese momento consistía principalmente en patrullas marítimas y solo ocasionalmente en enfrentamientos con la Luftwaffe. A partir de septiembre, comenzó a recibir cazas Spitfire Mk Vb mejorados. En enero de 1943, el Escuadrón Nº 164 se trasladó a Fairwood Common en el sur de Gales para entrenarse como unidad de ataque terrestre. Para su nuevo papel, fue reequipado con cazas Hawker Hurricane armados con cañones de 40 mm. Después de seis meses de entrenamiento, el escuadrón finalmente comenzó a operar el 27 de junio, ahora comandado por el líder del escuadrón D. McKeown. Buscó objetivos marítimos y costeros alemanes, pero también se dedicó a familiarizarse con cohetes que comenzó a utilizar operativamente el 20 de agosto. El 2 de septiembre, en una operación combinada con el Escuadrón Nº 137, atacó las compuertas de la esclusa en Zuid-Beveland. Aunque una puerta fue destruida, McKeown murió en esta incursión.

A finales de año, el escuadrón estaba trabajando en un papel de cazabombardero, aunque sus Hurricanes ya se consideraban insuficientes para el servicio de primera línea en Europa. En enero de 1944, el escuadrón comenzó a recibir el caza Hawker Typhoon Mk Ib, que era un avión más rápido y robusto con mayor potencia de fuego que sus antiguos Hurricanes. La eliminación progresiva de los Hurricanes se completó en marzo, momento en el que los Typhoon comenzaron a utilizarse operativamente en objetivos en Francia. En el preludio de la invasión de Normandía, el líder del escuadrón Percy Beake fue puesto a cargo del escuadrón y se utilizó ampliamente en ataques a la infraestructura en Normandía. El propio Día D, el 6 de junio de 1944, se logró su primera victoria confirmada sobre la Luftwaffe, cuando un caza Focke-Wulf Fw 190 fue derribado cerca de Caen.

Después de brindar apoyo a las fuerzas de desembarco del sur de Inglaterra, el escuadrón se trasladó a Francia en julio, operando inicialmente desde Sommervieu. Durante la Batalla de Normandía, el Escuadrón N.º 164 atacó a los blindados alemanes y, después de la ruptura aliada, avanzó por el norte de Francia y Bélgica en apoyo del 21.º Grupo de Ejércitos. El líder del escuadrón Ian Waddy sucedió a Beake en agosto, pero después de solo una semana en el mando fue derribado y se convirtió en prisionero de guerra. El líder del escuadrón Remy Van Lierde fue entonces designado para comandar el escuadrón.

En marzo de 1945, el escuadrón n.º 164 operó en apoyo del cruce del Rin y el posterior avance hacia Alemania. Tras la rendición de Alemania en mayo, el escuadrón regresó al Reino Unido y, ahora con base en Turnhouse, quedó bajo el control del Grupo n.º 13. Su función operativa se modificó a la de escuadrón de cazas interceptores, para lo que los Typhoon no eran adecuados, por lo que el escuadrón se convirtió en el Spitfire IX. El 31 de agosto de 1946, ahora estacionado en Middle Wallop, el escuadrón pasó a denominarse Escuadrón n.º 63, disolviendo efectivamente el Escuadrón n.º 164.

El escuadrón n.° 164 operó las siguientes aeronaves:

• List of Royal Air Force aircraft squadrons

• Hanson, C. M. (2001). Por estas acciones: honores y premios en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda 1923-1999. Christchurch: Volplane Prensa. ISBN 0-473-07301-3.
• Rawlings, John (1976). Escuadrones de caza de la RAF y sus aeronaves. Londres: MacDonald & James. ISBN 0-354-01028-X.

• Meunier, Claudio; García, Carlos A. (2005). Alas de Trueno. n/a, Buenos Aires.
• Meunier, Claudio (2007). Nacidos con Honor. Grupo Abierto, Buenos Aires.